Southampton naar Miami, FL

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

De Cornish kust van Engeland wordt vaak geprezen als een van de mooiste ter wereld, en Falmouth is daar het bewijs van. Een prachtige mix van traditionele zeebries, lange zandstranden en de typische Britse charme, Falmouth biedt veel op het gebied van vermaak. Denk aan stijl, een gemeenschapsgevoel en een moderne, artistieke flair, en je hebt Falmouth zo goed als samengevat. Onlangs werd het uitgeroepen tot de beste stad om in het Verenigd Koninkrijk te wonen, dus het moet iets goed doen! Met Falmouth kunnen de schijn bedriegen – terwijl je zou denken dat het een schattig badplaatsje is dat zijn bestaan te danken heeft aan het toerisme, is het in werkelijkheid een universiteitsstad, vol met kunstgalerijen, onafhankelijke boekwinkels en natuurlijk bruisende bars en restaurants. Proef het studentenleven door langs de zeepromenade en de Prince of Wales Pier te wandelen, met een ijsje in de hand. Hoewel de stad haar toekomst heeft omarmd, blijft haar verleden zeer relevant. Een belangrijke haven in de 18e eeuw, het National Maritime Museum heeft een schat aan geschiedenis te bieden. Voor degenen die hun benen verder willen strekken en echt willen genieten van het glorieuze Engelse platteland, waarom niet je zintuigen verwennen met een kustwandeling langs het Lizard-schiereiland? Prachtig omringd door zee en open landschappen, verwacht kleine vissersdorpjes verborgen in hun baaien, dramatische kustlandschappen en zelfs de Lizard Lighthouse, een van Marconi's experimentele draadloze stations. Vergeet niet jezelf te trakteren op een cream tea – een Cornish instituut – om jezelf aan het einde te feliciteren!

Dun Laoghaire, uitgesproken als Dunleary, is een elegante kleine kustplaats dicht bij Dublin en doordrenkt van geschiedenis. Je zult zeker een traditionele Ierse welkom ontvangen wanneer je aan land gaat en je verkenningen begint. Adem de Ierse zeelucht in terwijl je een wandeling maakt langs de mijl lange East Pier Walk, bewonderend de prachtige uitzichten over Dublin Bay, langs de mooie Victoriaanse muziektent, terwijl kleine boten rustig in en uit de haven varen. Verken het People’s Park, dat is aangelegd als een formele Victoriaanse tuin, omringd door smeedijzeren hekken, en huisvest een veelheid aan aangelegde gazons en zoetgeurende bloemen. Elk weekend brengen marktkramers kleurrijke kunstcollecties en lokale producten hierheen, waardoor bezoekers worden aangetrokken om tevreden rond te neuzen. De beroemde James Joyce Tower en Museum, bekend om zijn verschijning in de openingsscènes van de roman Ulysses, herbergt nu vele artefacten van Joyce, waaronder brieven, foto's en zeldzame eerste editie boeken. Voor degenen die dapper genoeg zijn, neem een duik in de Ierse Zee bij Forty Foot, een historisch zwemgedeelte, dat wordt genoemd als een van de beste plekken ter wereld om te zwemmen. Bezoek de Mariner’s Church, of de Oratorium van het Heilig Hart, die beide gemakkelijk toegankelijk zijn.

Wanneer u aan land stapt van uw MSC Northern Europe cruise in Cork, is overal bewijs van de geschiedenis als een groot handelscentrum te zien, met grijze stenen kades, oude pakhuizen en elegante, eigenzinnige bruggen die de rivier de Lee overspannen naar beide zijden van het eilandkern van de stad. Maar even krachtige aantrekkingskrachten zijn de levendige sfeer en de grote studentenpopulatie, gecombineerd met een bruisende sociale en culturele scene. Massieve stenen muren, gebouwd door de binnenvallende Normandiërs in de twaalfde eeuw, werden verwoest door de troepen van Willem III tijdens de belegering van Cork in 1690, waarna de watergebonden handel toenemende welvaart bracht, zoals blijkt uit de prachtige achttiende-eeuwse huizen met boogfronten en de ostentatieve negentiende-eeuwse kerken van de stad. De elegante boog van St Patrick's Street – die samen met Grand Parade het commerciële hart van het centrum vormt – is volgepropt met grote ketenwinkels. Iets verderop, op Princes Street, biedt de English Market de kans om lokale delicatessen te proeven zoals drisheen (een gekruide worst gemaakt van het maagvlies en bloed van een schaap). Het westen van de stad is voornamelijk residentieel, hoewel Fitzgerald Park de thuisbasis is van het Cork Public Museum, dat zich richt op de Republikeinse geschiedenis. Kinsale, 25 km ten zuiden van Cork stad, wacht ook om ontdekt te worden tijdens een MSC Northern Europe cruise-excursie. Kinsale heeft een glorieuze ligging aan de kop van een beschutte haven rond de monding van de Bandon-rivier. Twee imposante forten en een mooie torenwoning blijven als bewijs van zijn vroegere belang als handelsport, en Kinsale heeft zijn kosmopolitische banden benut om de culinaire hoofdstad van het zuidwesten te worden. Voeg daar veel mogelijkheden voor watersporten op de mooie lokale stranden en een aantal gezellige pubs aan toe, en je hebt een zeer aantrekkelijke, chique badplaats.

Herboren als een coole, moderne stad, heeft Belfast zijn problemen achter zich gelaten en is het uitgegroeid tot een broeinest van cultuur en architectuur, waar het comfort van een gezellige pub nooit ver weg is. Maak een ontdekkingsreis in de maritieme wijk, de thuisbasis van een beroemd museum dat gewijd is aan het meest beroemde schip dat ooit is gebouwd, dat hier in de scheepswerven van de stad is geconstrueerd. Een wandeling over de Lagan Weir Footbridge brengt je naar de fascinerende Titanic District van Belfast – een gebied van de stad dat is gewijd aan zijn rijke scheepsbouwtraditie. Het ultramoderne Titanic Museum brengt het verhaal van het verdoemde schip tot leven en is het grootste museum dat gewijd is aan het beruchte 'onzinkbare' schip. Sluit een nautisch getint avontuur langs de Maritime Mile af met een bezoek aan de SS Nomadic, de kleinere neef van de Titanic, en een schip dat dient als een fascinerende tijdscapsule terug naar de pracht en praal van de Titanic, terwijl het ook zijn eigen verhalen van dienst in beide wereldoorlogen vertelt. Er is net genoeg tijd om de 10 meter lange Salmon of Knowledge-sculptuur een snelle kus voor geluk te geven, voordat je verder gaat met verkennen. Een scherpe prikkeldraad en een met graffiti bespoten metalen barrière markeren een abrupte litteken door de woonwijken van de stad. De Peace Line werd gebouwd tijdens het hoogtepunt van de Troubles, toen Belfast werd geteisterd door sektarische verdeeldheid tussen protestanten en katholieken. Tegenwoordig kun je in een zwarte taxi stappen voor een tour om de kleurrijke muurschilderingen en de levende geschiedenis van de muren te zien, die als een scherpe herinnering staan aan de kwetsbaarheid van de vrede. Na het verkennen van de historische verdeeldheid van de stad, kan een herinnering aan de verenigende creativiteit van Belfast worden gevonden in het Metropolitan Arts Centre – een zeven verdiepingen tellend gebouw, dat het licht uitnodigt om glorieuze cascades binnen te laten. De Cathedral Quarter is een geplaveide mix van met bloemen versierde pubs, restaurants en theaters, en locaties waar muziek 's nachts de straten op stroomt, en waar menig pint vrolijk wordt gedeeld.

Bij uw MSC-cruisehaven in Greenock, Schotland, bent u slechts een korte reis verwijderd van Glasgow. Glasgow is een uitgestrekte post-industriële metropool aan de oevers van de rivier de Clyde. Een levendige cruisebestemming, het heeft geweldige bars, clubs en restaurants. De musea en galerieën behoren tot de beste van Groot-Brittannië, terwijl de indrukwekkende architectuur van de stad de rijkdom van zijn hoogtijdagen in de achttiende en negentiende eeuw weerspiegelt. Gelegen aan de oevers van de machtige rivier de Clyde, heeft Glasgow, de grootste stad van Schotland, traditioneel niet de beste reputatie genoten. Echter, het stadsbeeld is opgeknapt, en veel bezoekers zijn onder de indruk van de architectuur, van lange rijen zandstenen terrassen tot de fantastische torens van het Kelvingrove Museum. Glasgow heeft enkele van de best gefinancierde en meest fantasierijke musea en galerieën in Groot-Brittannië – waaronder de showcase Burrell Collection en de paleisachtige Kelvingrove Art Gallery and Museum – bijna allemaal gratis toegankelijk. De architectuur van Glasgow is een van de meest opvallende in het VK, van de gerestaureerde achttiende-eeuwse pakhuizen van de Merchant City tot de imposante Victoriaanse welvaart van George Square. Het meest kenmerkend is het werk van de lokale beroemdheid Charles Rennie Mackintosh, wiens elegante Art Nouveau-ontwerpen overal in de stad te zien zijn, met als hoogtepunt de verbluffende School of Art. MSC Northern Europe cruises bieden ook excursies naar Stirling. Stirling, dat zich over de rivier de Forth uitstrekt, enkele mijlen stroomopwaarts van de monding bij Kincardine, lijkt op het eerste gezicht op een kleinere versie van Edinburgh. Met zijn kasteel op de rots, steile, geplaveide straten en een gemengde gemeenschap van locals, studenten en toeristen, is het een aantrekkelijke plek. Stirling was het toneel van enkele van de meest significante ontwikkelingen in de evolutie van de Schotse natie, zoals herdenkt door het hoge Wallace Monument op Abbey Craig in het noordoosten.

Een verre buitenpost van Denemarken, de Faeröer-eilanden verschijnen plotseling uit de mistige Noord-Atlantische Oceaan, bijna 200 mijl van de dichtstbijzijnde kust. Van de tweeëntwintig eilanden in de groep zijn er zeventien bewoond, met een bevolking van 17.000 die in de hoofdstad Torshavn woont. Ierse monniken ontdekten de eilanden in de 8e eeuw en werden de eerste kolonisten, om een eeuw later door Vikingverkenners te worden verdreven. De tradities en legendes van hun Vikingvoorouders worden levend gehouden in een taal die zo dicht bij het Oudnoors staat dat Faeröer-inwoners nog steeds de oude teksten kunnen lezen die eeuwen geleden zijn ingeschreven. De naam Faeröer komt van faereyjar, het Oudnoorse woord dat "Schaapeilanden" betekent. Met duizenden schapen die de heuvels sieren, blijft de naam vandaag de dag toepasselijk. Terwijl schapen belangrijk zijn voor de economie, komt de echte rijkdom van de eilanden uit de visserij. Een vloot van meer dan 300 trawlers en lijnvisboten brengt jaarlijks gemiddeld 245.000 ton kabeljauw en haring binnen. Ultra-moderne verwerkings- en vriesinstallaties zorgen ervoor dat het product op de meest efficiënte manier op de markt komt.

Wanneer u aan land gaat van uw cruise schip voor een vakantie in Akureyri, moet u een excursie maken naar het Meer van Myvatn. Om daar te komen, passeert u Eyjafjördur, waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op de haven van de stad. De eerste waardige tussenstop is in Godafoss, waar het water van de Skjálfandafljót een 12 meter hoge waterval vormt. Volgens de legende verklaarde een van de IJslandse heersers in het jaar 999 of 1000 het christendom als de officiële religie van IJsland en gooide hij de afgoden van de Noordse goden (Odin, Thor en Freyr, waaraan de waterval waarschijnlijk eerder was gewijd) in zijn wateren. Een glas-in-loodraam van de kerk van Akureyri (Akureyrarkirkja) beeldt deze legende uit. Terwijl u verder reist door de IJslandse wilde natuur, met zijn ongelooflijke variëteit aan kleuren, variërend van de felgroene weilanden tot de rode mineralen die uit de diepten van het eiland oprijzen, bereikt u de pseudokraters van Skutustaðir, ontstaan door ondergrondse dampen geproduceerd door een uitbarsting 2500 jaar geleden. Van hieruit kunt u Dimmuborgir bereiken, een ongelooflijk labyrint van lava, waar te midden van eigenaardige formaties de Kirkjan oprijst, een natuurlijke kerk met twee spitsboogportalen en, binnenin, echte kapellen met altaren. U kunt uw bezoek eindigen bij de Viti-krater, ook wel bekend als de Inferno, een van de vele monden van de centrale Krafla-vulkaan. Als u de steile klim vanuit het interne meer wilt aangaan, kunt u ook genieten van een ontspannend warm bad. Hier vindt u ook de Askja, een immense caldera die zich uitstrekt over 50 vierkante kilometer, een woestijn van lava en het fijnste zand dat lijkt op maanstof: dit was namelijk de plek waar de astronauten van Apollo 11 trainden voor hun maanlanding. Voordat u terugkeert naar Akureyri, kunt u, als u nieuwsgierig bent, stoppen om het huis van de Kerstman te bezoeken, ongeveer tien kilometer ten zuiden, een charmante kerst speelgoedwinkel, met de grootste adventskalender ter wereld.

Wanneer uw MSC-cruise naar Noord-Europa u naar het noordwestelijke punt van IJsland brengt, zult u ankerplaatsen in Isafjordur, een klein stadje met oude oorsprongen. In Isafjordur vindt u het oudste nog bestaande IJslandse huis, gebouwd in 1743. In de omgeving van Bolungarvík, de noordelijkste locatie in de westelijke fjorden, kunt u in plaats daarvan Ósvör bezoeken, ooit een vissersdorp en nu een openluchtmuseum. Het verleden komt ook weer tot leven in de oude stad Nedstikaupstadur, waar IJslandse en Noorse kooplieden, en later Britse en Duitse, in het midden van de 15e eeuw elkaar ontmoetten in de baai van Isafiord. Hier, in de tweede helft van de 18e eeuw, werd Krambud (de winkel) gebouwd, die in de 20e eeuw werd omgevormd tot een privéwoning; evenals Faktorshus (het boerenhuis); Tjoruhus (het teerhuis) en Turnhus (het torenhuis) die werden gebruikt als opslagruimtes en visverwerkingscentra. Tijdens uw MSC-cruise naar Noord-Europa, als u een idee wilt krijgen van hoe IJslanders vroeger leefden, probeer dan een excursie naar Vigur, letterlijk het "speer-vormige eiland". De wateren herbergen een groot aantal zeeleeuwen die zich voeden met zeevogels zoals de papegaaiduiker, de zwarte zeehond, de agressieve arctische stern (die mensen kan aanvallen als hij zich bedreigd voelt) en de gewone eider. Een ander natuurwonder is de Naustahvilft, de "zitplaats van de troll", een grote depressie in de vorm van een halve maan in de vlakke bergen die de Isafjordur-fjord omringen. De legende vertelt dat het werd gecreëerd door een troll die door het zonlicht werd gevangen terwijl hij op de berg zat met zijn voeten in het water. Of u nu in de legende gelooft of waarschijnlijker in een vallei die door het ijs tijdens de laatste ijstijd is uitgehouwen, probeer deze korte maar intense excursie, het is zeker de moeite waard.

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.

Canada is een enorm land dat toeristen een groot aantal prachtige attracties biedt om te bezoeken en te verkennen. Een van de hoogtepunten die je niet mag missen is Halifax, de hoofdstad van Nova Scotia, gelegen aan de oostkust van Canada en een van de plaatsen die je kunt bezoeken tijdens een MSC Cruise. Elke stad heeft een symbool dat haar meer dan iets anders vertegenwoordigt: voor Halifax is dat de citadel die dateert uit de late 18e eeuw, beroemd in Canada zowel om zijn schoonheid als om zijn historische betekenis. Binnen de stervormige citadel kun je de geschiedenis van Halifax verkennen tijdens rondleidingen. Het museum personeel, gekleed als soldaten van het leger en de marine, zal je de kleding tonen die in het verleden werd gebruikt en andere voorwerpen uit maritieme activiteiten. Ten zuidwesten van de stad biedt je MSC cruise een excursie naar een van de mooiste en meest evocatieve locaties aan de Atlantische kust, het kleine dorp Peggy's Cove, beroemd om zijn rode vuurtoren die in 1868 werd gebouwd. In dit vissersdorp bestaan elementen van de natuur en huiselijke intimiteit naast elkaar: het is een land van rotsblokken die door gletsjers zijn geërodeerd, waar de aanwezigheid van mensen alleen te vinden is in een handvol kleurrijke huizen en vissershutten boven de wateren van de marina. De vuurtoren van het dorp staat bovenop een granieten uitsteeksel, glad gemaakt door de spatten van de oceaangolven. Minder dan een kilometer van de openbare tuinen van Halifax bevindt zich een andere plek van groot historisch-cultureel belang die je kunt bezoeken tijdens je MSC cruise: de Fairview Cemetery, een Canadese begraafplaats, beroemd omdat het de laatste rustplaats is van 121 slachtoffers van het schipbreuk van de Titanic. De verbinding van Halifax met de beroemde maritieme tragedie op 15 april 1912 is ook te zien in het Maritime Museum of the Atlantic, dat een uitstekende permanente tentoonstelling over de ramp herbergt, inclusief foto's, houten artefacten en de enige intacte Titanic ligstoel ter wereld.

Word wakker in een stad die nooit slaapt. Vlieg met een helikopter over de Manhattan Skyline voor perfecte beelden van het Vrijheidsbeeld, het neonverlichte Times Square, het uitgestrekte Central Park, het torenhoge Empire State Building en de Brooklyn Bridge. Verken Picasso, Pollock en anderen in het Museum of Modern Art. Creëer vervolgens je eigen kitsch meesterwerk op een blanco canvas tijdens een schilderfeest in de emporium van Havana. Betuig je respect en eer de dappere helden bij het 9/11 Memorial en Museum. Luister naar backstageverhalen in het Broadway-theaterdistrict, winkel in de East Village, eet hotdogs aan de straatkant, nip aan cocktails in elegante bars en geniet van een show. En als de avond valt, maak een wandeling met je geliefde over de Brooklyn Bridge. Groot, gedurfd en flamboyant – er is veel te ontdekken in de Big Apple.

Glorieuze gouden stranden, vurig mooie zonsondergangen en weelderige tropische achtergronden wachten op Nevis - een pittoresk stukje Caribisch paradijs en de kleinere tweeling van Saint Kitts. Het uitzicht op de gouden zandstranden van het eiland, gelegen voor de weelderige achtergrond van de bewolkte top van Nevis Peak, zal je zeker betoveren - net zoals het Christopher Columbus deed, de eerste Europeaan die deze majestueuze eilanden in 1493 ontmoette. Charlestown fungeert als de ontspannen hoofdstad van Nevis en is bezaaid met een charmante verzameling babyblauwe koloniale architectuur. De geur van wierook hangt zwaar in de lucht in de Botanische Tuinen van Nevis - waar orchideeën opengaan in de felle zon, en fonteinen kabbelen tussen het groene toevluchtsoord van tropische planten. Het eenvoudige genot van een levendige zonsondergang is een van de vele redenen waarom Nevis zo'n gewilde bestemming is, en de nachtelijke explosies van zalmroze en bloedrood die over de lucht verspreid worden, vervagen nooit in impact. Ga naar het magnifieke Pinney's Beach - dat zich meer dan drie mijl uitstrekt - om door turquoise water en karamelkleurig zand te wandelen. Lovers Beach biedt een alternatieve smaak in een rustigere, ademloze romantische setting - met uitzicht over de Atlantische golven naar St Kitts voor je. Scheepswrakken wachten, verspreid net voor de kust, en enthousiast omarmd door overvloedig zeeleven. Maak een duik om de skeletachtige wrakken van dichtbij te verkennen, terwijl clownvissen tussen de gebroken takken van de verdoemde schepen flitsen. Booby High Shoals is een populaire duiklocatie waar je nieuwsgierige zeeschildpadden kunt ontmoeten, die door het water glijden.

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.