New York naar Miami

Word wakker in een stad die nooit slaapt. Vlieg met een helikopter over de Manhattan Skyline voor perfecte beelden van het Vrijheidsbeeld, het neonverlichte Times Square, het uitgestrekte Central Park, het torenhoge Empire State Building en de Brooklyn Bridge. Verken Picasso, Pollock en anderen in het Museum of Modern Art. Creëer vervolgens je eigen kitsch meesterwerk op een blanco canvas tijdens een schilderfeest in de emporium van Havana. Betuig je respect en eer de dappere helden bij het 9/11 Memorial en Museum. Luister naar backstageverhalen in het Broadway-theaterdistrict, winkel in de East Village, eet hotdogs aan de straatkant, nip aan cocktails in elegante bars en geniet van een show. En als de avond valt, maak een wandeling met je geliefde over de Brooklyn Bridge. Groot, gedurfd en flamboyant – er is veel te ontdekken in de Big Apple.

Tijdens een MSC Caribisch en Antillen cruise naar de Amerikaanse Maagdeneilanden, ervaar je de spectaculaire schoonheid van St. Thomas terwijl je koloniale geschiedenis, panoramische uitzichten vanaf de bergen en enkele van de best beoordeelde stranden ter wereld tegenkomt. Stap aan land in de hoofdstad Charlotte Amalie, waar de straten en plaatsen nog steeds Deense namen dragen en de geschiedenis van piraten tot op de dag van vandaag zichtbaar is. Ervaar het charmante historische district van het Kongens (Konings) Kwartier tijdens een MSC-excursie die het voormalige centrum van Deense koloniale ondernemingen verkent en bezoek verschillende Nationale Monumenten en historische landhuizen, waaronder Villa Notman, Britannia House, Crown House, Haagensen House en Hotel 1829. Bezoek de bezienswaardigheid 99 Steps - misschien de beroemdste trapstraat gebouwd door de Denen met bakstenen die als ballast in Europese schepen werden aangevoerd. Deze leiden je naar het beroemde 17e-eeuwse Blackbeard’s Castle, waar je de kans krijgt om terug te stappen in het tijdperk van de Caribische piraten terwijl je geniet van adembenemende uitzichten. Edward Teach, a.k.a. Blackbeard, inspecteerde de baaien van het eiland vanuit de observatietoren van het kasteel, de Skytsborg, dat meer dan 300 jaar oud is en de oudste structuur op de Maagdeneilanden is. Een cruise in Charlotte Amalie laat je Drake's Seat verkennen, een ander schilderachtig uitzichtpunt vanwaar je alle Maagdeneilanden kunt bewonderen, zowel de Amerikaanse als de Britse. Op een heldere dag kun je zelfs Puerto Rico zien vanaf Drake’s Seat. Om je innerlijke piraat naar boven te halen, stap aan boord van een piratenschooner, bemand door een vriendelijke bontgekleurde bemanning, op zoek naar wilde dieren, snorkelen en strandplezier. Een MSC-excursie die geweldig is voor het hele gezin, dit piratenavontuur omvat een persoonlijke “piraten” tatoeage, een beurt aan het roer als erekapitein en een ooglapje voor de kinderen. Of laat ons je meenemen naar het strand bij het idyllische Magens Bay, ooit door National Geographic benoemd als een van de mooiste baaien ter wereld. Iets uit het zicht, is dit onberispelijke zandstrand omringd door palmbomen, turquoise water en groene heuvels en is het de perfecte plek om te zonnebaden en te snorkelen. Voor iets bijzonders, sluit je aan bij een MSC-excursie naar het naburige St. John en het charmante stadje Cruz Bay. Na een korte schilderachtige zeiltocht, stap je in een open safari-bus om het ruige, maar prachtige St. John te verkennen met een snelle stop of twee om te genieten van de spectaculaire uitzichten onderweg naar Trunk Bay, Waterlemon Cay en de ruïnes van de Annaberg Suikermolen, gevolgd door een strand- en snorkelexperience. Proef daarna authentieke West-Indische gerechten en ervaar koken op een kolenpot tijdens een exclusieve excursie van Martha Stewart die keuken, cultuur en de beste bezienswaardigheden van St. John in één tour samenbrengt.

Ontsnap naar "de kleine geheimen van de natuur" en het grootste van de Britse Maagdeneilanden, het eilandparadijs Tortola. Dompel jezelf onder in de magie van een dolfijnenzwemervaring bij Dolphin Discovery of geef je over aan het spectaculaire ongerepte tropische landschap van de J.R. O'Neal Botanic Garden. Rek je uit op het witte zand van Cane Garden Bay of bewonder de uitgestrekte uitzichten op de oceaan en de eilanden vanaf het observatiedek bij Skyworld. Sta in de schaduw van Mount Healthy Windmill en ontdek de eeuwenoude kunst van rumproductie bij Callwood Rum Distillery. Bezoek en winkel in Road Town, de hoofdstad van de Britse Maagdeneilanden, snorkel in en rond Brewer's Bay, en geniet van de natuurlijke schoonheid die je overal om je heen ziet.

"Één strand per dag," het motto van Antigua, verwijst naar de 365 prachtige stranden van het eiland die beroemd, geheim of zelfs gelegen in vulkanische kraters zijn. Er is een strand voor elke levensstijl, voor degenen die sociaal zijn en voor degenen die eenzaamheid zoeken. Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in de haven van St. John's, de hoofdstad en het commerciële centrum van Antigua en Barbuda, omarm dan de kleurrijk levendige huizen uit de Britse koloniale periode, samen met de evocatieve witte baroktorens van de St. John's Cathedral en de forten Fort James en Barrington. De ontspannen kosmopolitische stad, met zijn duidelijk Britse flair, staat bekend om zijn winkelen in luxe boetieks en high-end winkelcentra. Buiten de stad, boek een MSC-excursie naar het historische Nelson's Dockyard in English Harbour, gewijd aan admiraal Horatio Nelson, die tussen 1784 en 1787 in de West-Indiën was gestationeerd. De scheepswerf, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, is het grootste van Antigua's nationale parken en blijft een werkende scheepswerf voor talrijke jachten en schepen. Prachtig gerestaureerd, dateren de Georgische gebouwen van hout en steen uit de late 18e en vroege 19e eeuw. Tussen april en het begin van mei is het Dockyard de locatie voor enkele van de belangrijkste zeilregatta's ter wereld, zoals Antigua Sailing Week. De excursie gaat verder naar de landmarkruïnes bij Shirley Heights, die adembenemende uitzichten op English Harbour bieden. Als een excursie in de natuur je aanspreekt, ga dan naar Stingray City om te zwemmen met vriendelijke zuidelijke stekelroggen in kristalhelder water. Of ontdek Antigua's weelderige regenwoud vanuit een vogelperspectief terwijl je door de boomtoppen navigeert op een begeleide canopy-tour die je over een hangbrug laat lopen en zip-lijnen laat oversteken boven een spectaculair ravijn.

Een MSC Caribisch en Antilliaans cruise naar St. Kitts en Nevis introduceert je aan de zuster-vulkanische eilanden van de Cariben. Deze eilanden zijn al meer dan 200 jaar een vooraanstaande bestemming voor elite toeristen en dienden in de 19e en 20e eeuw als toevluchtsoord voor Europese aristocratie. Basseterre, opgericht door de Fransen in 1625, werd de hoofdstad van St. Kitts in 1727, toen de Engelsen het eiland overnamen. Het bleef onder Britse heerschappij totdat de eilanden in 1983 hun onafhankelijkheid verklaarden. Gedurende de lange geschiedenis van de stad hebben natuurrampen en conflicten Basseterre getroffen; de meeste gebouwen dateren uit de latere helft van de 19e eeuw. Een bezoek aan de twee kathedralen van de stad, de St. George's Anglicaanse Kerk en de Katholieke Kathedraal van de Onbevlekte Ontvangenis, zal aanspreken voor degenen met een liefde voor geschiedenis en architectuur. Bezoek op South Square Street het Georgian House, een van de beter bewaarde voorbeelden van lokale 18e-eeuwse architectuur. Verlaat Basseterre en maak een panoramische rit tijdens een MSC-excursie naar het zuidoostelijke schiereiland op weg naar een kajakavontuur. Stop bij Timothy Hill om te genieten van een 360-graden uitzicht en een adembenemend uitzicht op de Atlantische Oceaan en de Cariben, die bijna naast elkaar liggen; de twee wateren, elk met een eigen uitstraling, worden gescheiden door een landtong. Als adrenaline je dorst lest, ga dan off-road tijdens een excursie in het binnenland van St. Kitts in een speciaal aangepaste 4x4 Land Rover om het weelderige regenwoud te verkennen en schuwe groene apen en andere exotische tropische flora en fauna te spotten. Geniet op een privé-eigendoms op de bergtop, 1.000 voet boven zeeniveau, van een geweldig uitzicht op het regenwoud, de kustlijn, Basseterre en het buureiland Nevis. Ga verder met je reis door de bergen naar de andere kant van het eiland om pittoreske dorpjes te verkennen en het plattelandsleven te ervaren. Leer over draagbare kunst in Romney Manor, de thuisbasis van de wereldberoemde Caribelle Batik. Bezoek de demonstratieruimte, waar gerenommeerde kunstenaars het was- en verfpuntproces van batik maken presenteren. Het Romney Manor Estate beslaat acht hectare historische ruïnes en bevat oude Caribische Indianen rotstekeningen en een prachtige botanische tuin. Voor een excursie zoals geen ander, boek een land- en zeetocht die trein en catamaran combineert. In het eerste deel van de reis geniet je van het landschap van St. Kitts in een smalspoor trein, gevolgd door een catamarancruise. De St. Kitts Scenic Railway toont bezoekers het eiland sinds 2003, maar daarvoor had het bijna 100 jaar lang suikerriet van de velden naar de suikerfabriek in Basseterre vervoerd. Aan het einde van de treinreis stap je aan boord van een catamaran om de legendarische westkust van het eiland te zeilen en te genieten van de prachtige uitzichten. Vlieg door het regenwoud 25 verdiepingen boven de grond terwijl je geniet van een spectaculaire zipline-tour over een netwerk van 5 kabels bij het historische Wingfield Estate. Geniet van fantastische panoramische uitzichten op Brimstone Hill National Fortress (een UNESCO Werelderfgoed), Old Road Village, voormalige suikerplantages, de Caribische Zee en Mount Liamuiga, met zijn vulkaankraterrug die het hoogste punt van St. Kitts markeert.

Reis met een MSC Caribbean en Antilles cruise naar Saint Lucia in de Kleine Antillen om prachtige witte zandstranden, weelderige regenwouden en de gewaardeerde Pitons te zien. Dit zijn spectaculaire dubbele vulkanische pieken die beschermd zijn als UNESCO Werelderfgoed en als symbolen op de vlag van het land verschijnen. Aanvankelijk opgericht door de Fransen in 1664, wisselde Saint Lucia door de jaren heen zo vaak van eigenaar tussen Franse en Britse heerschappij dat het de "Helen van de West-Indiën" werd genoemd, totdat de Britten in 1814 definitieve controle overnamen. Van architectuur tot keuken, je zult nog steeds hints van Franse en Britse geïnspireerde erfgoed op het hele eiland vinden, dat in 1979 zijn onafhankelijkheid verklaarde. Dit is vooral duidelijk in Castries, de hoofdstad. MSC-excursies in Saint Lucia bieden voor ieder wat wils. Maak een rit met een trolley door de drukke straten van de stad Castries. Cruise met een catamaran naar de Pitons voor een prachtig uitzicht op Petit Piton en Gros Piton, op een hoogte van ongeveer 2.500 voet. Of glijd langs bananenplantages en bezoek het pittoreske Marigot Bay, dat door de overleden Amerikaanse romanschrijver James Michener de mooiste baai van het Caribisch gebied werd genoemd. Voor iets echt bijzonders, verken de wereld van batikprints bij Caribelle Batik, en zie vervolgens de Pitons vanaf het land tijdens een prachtige rit naar het 18e-eeuwse Soufriere Estate voor een les over kokosnoten en cacao. Wanneer je daar aankomt, ontdek dan hoe kokosnoten worden geopend, geroosterd in een traditionele oven en omgevormd tot copra (gedroogde kokos) voordat ze worden verwerkt tot alledaagse artikelen zoals zeep, zonnebrandcrème en kookolie. En leer hoe cacao wordt gefermenteerd, gedroogd op rekken in de zon en tot poeder wordt vermalen om cacaosticks te maken voordat het wordt omgevormd tot chocolade. Dorst naar avontuur? Laat dan je adrenaline stromen en geniet van een vogelperspectief terwijl je van boom naar boom zippt. Rijd langs poelen met borrelende lava en de enige drive-in vulkaan ter wereld bij de Sulphur Springs of snorkel binnen het mariene reservaat om een overvloed aan levendige wilde dieren te ontdekken, met een verscheidenheid aan koralen, zee-egels en meer.

De geuren van specerijen zoals kruidnagel, kaneel en nootmuskaat zweven door de lucht terwijl je aankomt op de MSC Caribbean en Antilles cruise naar St. George’s, de hoofdstad van het eiland Grenada. Bijgenaamd het “Spice Island” vanwege de landbouw, is het symbool van Grenada de nootmuskaat, het meest beroemde product van het eiland, dat ook op de nationale vlag staat. Oorspronkelijk gekoloniseerd door de Fransen in de 17e eeuw, die de inheemse Caribbeaanse bevolking tijdens conflicten uitroeiden, werd Grenada in 1762 door de Britten veroverd en bleef het onder Britse heerschappij tot de onafhankelijkheid in 1974. St. George’s biedt vele attracties, te beginnen met zijn prachtige uitzichten, botanische tuinen, parken en hemelse stranden, met name het nabijgelegen Grand Anse Beach. Begin je reis met een begeleide wandeling op een MSC-excursie door het kronkelige doolhof van straten van de hoofdstad, vanaf de Carenage, de hoefijzervormige haven, met zijn levendige promenade aan het water. Bewonder de pittoreske pastelgekleurde Creoolse huizen uit de 19e eeuw, gemaakt van baksteen en steen met rode tegels van scheepsballast. Krijg een eerstehands kijkje in het wonderlijke palet van specerijen en geuren van het eiland op een MSC-excursie die stopt bij Dougaldston Estate. Ontdek op deze rustieke, 300 jaar oude cacaoplantage in Gouyave hoe droogplanken voor specerijen en cacao eruitzien en leer hoe deze specerijen worden verwerkt uit zaadpeulen, of hoe kaneel wordt geoogst van de schors van een boom. Van daaruit ga je naar een ouderwetse nootmuskaatcoöperatie waar het werk met de hand wordt gedaan. Grenada heeft een aantal prachtige watervallen, waarvan de meest spectaculaire de Annandale Falls zijn, ongeveer 7 mijl van St. George’s. Verborgen door een grot van dichte vegetatie in de bergen, valt de waterval 30 voet naar beneden te midden van bladeren en takken, waardoor een natuurlijke poel ontstaat waar je kunt zwemmen. Voor een terugblik op het verleden van Grenada, stap je op een Creoolse bus tijdens een begeleide MSC-excursie langs een doolhof van steile wegen naar hogere hoogtes. Geniet van weelderige panorama's vanaf de 18e-eeuwse forten van Fort George en Fort Frederick, bijgenaamd “Het Achterwaarts Gerichte Fort,” vanwege de kanonnen die naar het land en niet naar de zee zijn gericht.

Een schoonheid om te aanschouwen, Curaçao, een Nederlands Caribisch eiland net voor de kust van Venezuela, biedt dramatische kustlijnen, verborgen stranden verscholen in baaien, uitgestrekte koraalriffen, wonderlijke grotten en twee verschillende klimaten: één nat en tropisch, de ander droog. Willemstad, de hoofdstad, bruist van Europese flair en heeft een bloeiende kunst- en culinaire scene, mooie pastelgekleurde koloniale architectuur, musea en een go-go mentaliteit, mede dankzij de bloeiende economie. Bij aankomst op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Willemstad, heb je opties voor MSC excursies binnen handbereik die net zo divers zijn als het klimaat: Culturele tours of natuur tours? Strand of wandelen? Een mix van beide? De keuze is aan jou. Begin met het verkennen van de smalle steegjes en bewonder de nieuwsgierige huizen in heldere kleuren in de pittoreske oude stad Willemstad, een UNESCO Werelderfgoed. Nederlandse koloniale huizen met hellende daken en afwisselend roze, lichtgroen, blauw en gele kleuren contrasteren met het monochrome blauw van de lucht en zee, een panorama dat Instagram waardig is. MSC excursies laten je een trolley tour maken of deelnemen aan een begeleide wandeltocht om de bekendste bezienswaardigheden van de stad te bewonderen. Aan de monding van de baai van Sint Annabaai, tussen de twee wijken van Willemstad, ligt Fort Amsterdam, een van de belangrijkste forten op het eiland. Gebouwd in 1635, is het fort nu de zetel van de gouverneur en huisvest het een protestantse kerk en een museum. De kerk, gebouwd in 1769, werd in 1804 beschoten door een Brits oorlogsschip, en je kunt nog steeds een kanonskogel vinden die in de zuidwestelijke muur van de kerk is ingebed. Een ander fort dat het waard is om te zien is Fort Beekenburg, met uitzicht op Caracas Bay. Gebouwd in 1703, werd het actief gebruikt in de 19e eeuw om te verdedigen tegen de Fransen, Britten en piraten, en is het een van de best bewaarde vestingwerken in het Caribisch gebied. Een Curaçao cruise laat je de fabriek bezoeken waar de wereldberoemde Curaçao likeur wordt gemaakt. In het zonnebloemgele Chobolo Mansion, bezoek je de oude distilleerderij om te leren hoe het distillatieproces werkt en, natuurlijk, krijg je de kans om de Blue Curaçao likeur te proeven. Voor een buitenaardse ervaring, kies voor een korte rit naar het noorden van Willemstad, langs zoutvlaktes en flamingo's, om de Hato-grotten te verkennen tijdens een begeleide tour. Bij dit natuurwonder leer je over stalagmieten, stalactieten, kalksteenformaties en, als je geluk hebt, zie je langneus fruitvleermuizen. Of om de prachtige kustlijn te observeren, neemt een andere MSC excursie je mee op een rit door het platteland, langs oude plantagehuizen, naar Boka Tabla, onderdeel van het Shete Boka Nationaal Park, aan de noordkust. Bewonder het fenomeen van hoe de beukende branding in de loop der tijd prachtige baaien en interessante rotsformaties heeft gevormd die zich over zeven mijl ongerepte kustlijn uitstrekken.

Gelegen in het zuiden van de Caraïben, steekt Aruba af met zijn woestijnachtige uitzichten, door de wind gevormde bomen, natuurlijke rotsformaties en adembenemende stranden. Het terrein biedt volop mogelijkheden voor verkenning en off-road trekking. Bij uw aankomst op een MSC Caraïben en Antillen cruise in Oranjestad, de belastingvrije hoofdstad vernoemd naar Willem I (de Prins van Oranje en de eerste koning van Nederland), bewondert u de charmante Nederlandse koloniale architectuur van de stad met zijn antieke gebouwen en huizen die samensmelten met de moderne architectuur van vandaag. Er groeit niet veel op Aruba. Echter, het hete droge klimaat is ideaal voor aloë-verwerking. Boek een MSC-excursie naar het Aruba Aloe Museum & Factory en leer over de 160-jarige geschiedenis van aloë-verwerking op het eiland. Als avontuur op uw agenda staat, stap dan in een UTV op een MSC-excursie die u door het binnenland van Aruba zal voeren, langs de kust met bezoeken aan de Alto Vista Kapel, de ruïnes van de Bushiribana Goudmolen die ons herinneren aan de goudkoorts van de 19e eeuw op Aruba, en de California Lighthouse uit het begin van de 20e eeuw, vernoemd naar een ongelukkige schip dat daar in 1891 verging. Een on-road rij-excursie van MSC zal ook deze locaties bezoeken, samen met de geweldige Casibari Rotsformatie, of enorme diorietblokken die in het centrum van het eiland te vinden zijn. Neem een “Natural Aruba” MSC-excursie om de Butterfly Farm te bezoeken, en passeer talloze divi divi-bomen en cactussen voordat u aankomt bij de Natural Bridge van Aruba, een wonder dat is uitgehouwen uit massief koraal door de onophoudelijk beukende branding. Of ontspan in de kalme wateren die de Arashi Beach en Palm Beach omarmen, terwijl snorkelaars genieten van onze catamaran zeilexcursie die Boca Cathalina en het “Antilla” scheepswrak uit de Tweede Wereldoorlog verkent, dat wordt beschouwd als een van de beste duik- en snorkellocaties van de Caraïben.

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.