Miami naar Miami

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.

Tijdens een MSC Caribisch en Antillen cruise naar de Amerikaanse Maagdeneilanden, ervaar je de spectaculaire schoonheid van St. Thomas terwijl je koloniale geschiedenis, panoramische uitzichten vanaf de bergen en enkele van de best beoordeelde stranden ter wereld tegenkomt. Stap aan land in de hoofdstad Charlotte Amalie, waar de straten en plaatsen nog steeds Deense namen dragen en de geschiedenis van piraten tot op de dag van vandaag zichtbaar is. Ervaar het charmante historische district van het Kongens (Konings) Kwartier tijdens een MSC-excursie die het voormalige centrum van Deense koloniale ondernemingen verkent en bezoek verschillende Nationale Monumenten en historische landhuizen, waaronder Villa Notman, Britannia House, Crown House, Haagensen House en Hotel 1829. Bezoek de bezienswaardigheid 99 Steps - misschien de beroemdste trapstraat gebouwd door de Denen met bakstenen die als ballast in Europese schepen werden aangevoerd. Deze leiden je naar het beroemde 17e-eeuwse Blackbeard’s Castle, waar je de kans krijgt om terug te stappen in het tijdperk van de Caribische piraten terwijl je geniet van adembenemende uitzichten. Edward Teach, a.k.a. Blackbeard, inspecteerde de baaien van het eiland vanuit de observatietoren van het kasteel, de Skytsborg, dat meer dan 300 jaar oud is en de oudste structuur op de Maagdeneilanden is. Een cruise in Charlotte Amalie laat je Drake's Seat verkennen, een ander schilderachtig uitzichtpunt vanwaar je alle Maagdeneilanden kunt bewonderen, zowel de Amerikaanse als de Britse. Op een heldere dag kun je zelfs Puerto Rico zien vanaf Drake’s Seat. Om je innerlijke piraat naar boven te halen, stap aan boord van een piratenschooner, bemand door een vriendelijke bontgekleurde bemanning, op zoek naar wilde dieren, snorkelen en strandplezier. Een MSC-excursie die geweldig is voor het hele gezin, dit piratenavontuur omvat een persoonlijke “piraten” tatoeage, een beurt aan het roer als erekapitein en een ooglapje voor de kinderen. Of laat ons je meenemen naar het strand bij het idyllische Magens Bay, ooit door National Geographic benoemd als een van de mooiste baaien ter wereld. Iets uit het zicht, is dit onberispelijke zandstrand omringd door palmbomen, turquoise water en groene heuvels en is het de perfecte plek om te zonnebaden en te snorkelen. Voor iets bijzonders, sluit je aan bij een MSC-excursie naar het naburige St. John en het charmante stadje Cruz Bay. Na een korte schilderachtige zeiltocht, stap je in een open safari-bus om het ruige, maar prachtige St. John te verkennen met een snelle stop of twee om te genieten van de spectaculaire uitzichten onderweg naar Trunk Bay, Waterlemon Cay en de ruïnes van de Annaberg Suikermolen, gevolgd door een strand- en snorkelexperience. Proef daarna authentieke West-Indische gerechten en ervaar koken op een kolenpot tijdens een exclusieve excursie van Martha Stewart die keuken, cultuur en de beste bezienswaardigheden van St. John in één tour samenbrengt.

Met enkele van de beste uitzichten in het hele Caribisch gebied, is Sint Maarten het kleinste bewoonde eiland ter wereld, gedeeld door twee naties - Frankrijk in het noorden en Nederland in het zuiden. Het wordt de ware smeltkroes van het Caribisch gebied genoemd; het 37 vierkante mijl grote eiland herbergt mensen van 47 verschillende nationaliteiten en meer dan 400 restaurants, met een enorm diverse variëteit aan keukens. Het eiland heeft ook twee hoofdsteden: Philipsburg aan de Nederlandse kant en Marigot aan de Franse kant. Zodra je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Sint Maarten, ontdek je hoe de twee culturen hun zeer verschillende karakters hebben samengevoegd tijdens een van onze MSC-excursies. Je Sint Maarten cruise zal aanmeren in Philipsburg, opgericht in 1763 door John Philips, een Schotse kapitein in de Nederlandse marine. Philipsburg, met zijn pastelgekleurde West-Indische huizen, staat bekend om zijn belastingvrije winkels langs Front Street, de Great Salt Pond, die het eiland ooit letterlijk "zijn zout waard" maakte en de aandacht van de Fransen trok, en Fort Willem, gebouwd in 1801, met magnifieke uitzichten op de baai en de omliggende eilanden. Van daaruit nemen verschillende MSC-excursies je mee op een heuvelachtige rit naar de Franse kant van het eiland om Marigot te ervaren. Oorspronkelijk een vissersdorp op een moeras waarnaar het vernoemd is, werd Marigot de hoofdstad tijdens de regering van Lodewijk XVI. Fort Louis, dat uitkijkt over Marigot Bay en Anguilla, werd aan het eind van de 18e eeuw gebouwd om de magazijnen van zout, koffie, suikerriet en vooral rum van de stad te beschermen tegen de Engelsen. Tegenwoordig toont Marigot pittoreske kleurrijke huizen in een peperkoekstijl, smakelijke bistro's aan de straat en een markt aan het water waar fruit en groenten, specerijen, lokaal vlees en verse vis uit Creoolse hutten worden verkocht, die het verkennen waard zijn. Voor iets speciaals, breng de dag door aan de Nederlandse kant van het eiland op de gerestaureerde suikerplantage Rockland Estate. Geniet van een geschiedenisles in het Emilio Wilson Museum of maak een natuurwandeling met 360-graden uitzicht vanaf Sentry Hill. Neem deel aan een praktische kookdemonstratie van authentieke lokale gerechten met lunch in het restaurant van Emilio, in een exclusieve excursie van Martha Stewart, samengesteld voor MSC Cruises. Ook bij Rockland Estate kunnen avontuurlijke bezoekers andere MSC-excursies boeken op de Flying Dutchman, een snelle en opwindende zipline-rit die je met snelheden tot 56 mph (90 km/u) over de lijn laat zoeven. Neem dan de Pirate Sky Ride kabelbaan terug naar de top naar de Crow’s Nest, waar verschillende platforms rondom de berg panoramische uitzichten bieden op de naburige eilanden Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy en Anguilla. Vervolgens duik je de berg af op een Schooner Ride binnenband langs een speciaal ontworpen baan. Om een van de heetste plekken van het eiland en de meest populaire attracties te ervaren, bezoek het beroemde Maho Beach, ook wel Airplane Beach genoemd. Maak je echter niet te comfortabel, want je kijkt toe hoe vliegtuigen op slechts een korte afstand boven je hoofd passeren terwijl ze landen en opstijgen vanaf de korte landingsbaan van Princess Juliana Airport naast de deur.

Kersenrode daken, met jachten bezaaide baaien en een verfijnde Franse sfeer dragen allemaal bij aan de prachtige Caribische aantrekkingskracht van Gustavia. De hoofdstad van het eiland draait om een hoefijzervormige haven, waar glanzende jachten zweven en chique boetieks, bars en restaurants bruisen van leven en het gekletter van bestek. Ga naar de rode en witte vuurtoren van Gustavia om uit te kijken over de vereerde wateren, die vele beroemdheden en duikliefhebbers naar deze kusten trekken. Bekijk minder Christoffel Columbus was de eerste Europeaan die dit vulkanische eiland ontdekte in 1493, en gaf het de naam St Barthelemy ter ere van zijn jongere broer. Het eiland heeft een unieke geschiedenis als Zweedse kolonie, na een overeenkomst met de Franse koning Lodewijk XVI om het eiland te ruilen met Zweden voor betere handelsrechten. Het werd in 1878 teruggegeven aan Franse controle en is nu een Franse Overzeese Gemeenschap. Leer meer over de Zweedse erfenis bij Fort Karl - dat op een 29 meter hoge heuvel boven Shell Beach ligt. Het fort ligt nu in ruïnes, maar je zult zwervende leguanen tegenkomen, en het uitzicht over de uitgestrekte zee en smaragdgroene kustlijn is een van de mooiste van het eiland. Beneden ligt een heerlijke verspreiding van kleine kiezels en schelpfragmenten die als confetti zijn verspreid en worden gekust door kristalhelder water. Een beetje verkenning onthult talloze andere glorieuze stranden en natuurlijke wonderen. Colombier Beach ligt een beetje uit de buurt, maar heeft zijdezachte zandstranden en typisch turquoise water. Als je de kans hebt, zoek dan een plek om te zitten en geniet van fruitige rumcocktails terwijl de zonsondergang over de golven flitst.

Dankzij de Franse en West-Indische invloeden straalt Martinique, een weelderig bergachtig eiland in de Kleine Antillen met de slapende vulkaan Mont Pelée op de achtergrond, een kosmopolitische flair uit met een verfijnde culinaire en culturele scene die reizigers niet alleen aantrekt tot zijn natuurlijke wonderen, prachtige baaien en stranden, maar ook naar zijn hart in Fort-de-France, de hoofdstad. Hoewel het Frans de officiële taal is, spreekt de meeste eilandbewoners ook Antilliaans Creools. Als onderdeel van de Europese Unie gebruikt het eiland de euro als valuta. Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Fort-de-France, merk je onmiddellijk de steile heuvels van het eiland, kleurrijke koloniale architectuur, sierlijke balkons en tropische bloemen. Boek een MSC-excursie naar de Balata-kathedraal, een miniatuurreplica van de Sacré-Coeur in Montmartre, Parijs, die een spectaculair uitzicht biedt op Fort-de-France en de baai. Voordat Martinique zijn huidige naam kreeg, werd het ooit Madinina genoemd, het eiland van de bloemen. In de Balata Botanische Tuinen ontdek je 300 soorten palmbomen, geniet je van het uitzicht vanaf de hangbrug van de tuin en bewonder je de bloeiende tropische bloemen over 16 hectare weelderig landschap. Of probeer de beste rumdistilleerderijen van het eiland. MSC-excursies brengen je naar de Depaz Distilleerderij, die sinds 1651 actief is, of de St. James Rum Distilleerderij & Museum, waar je meer leert over het proces van rum maken en de traditionele Rhum Agricole proeft, gemaakt met versgeperst suikerrietsap in plaats van de conventionele melasse. Bezoek daarna de ruïnes van het theater in St. Pierre, de voormalige culturele hoofdstad van Martinique die tragisch werd verwoest door de uitbarsting van de Mont Pelée in 1902. De moderne stad St. Pierre is de 101e "Stad van Kunst en Geschiedenis" van Frankrijk.

Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, ontdek je een Franse parel in het Zuid-Caribisch gebied, of zoals de lokale eilandbewoners het noemen, “Karukera,” het “eiland van mooie wateren.” De Creoolse cultuur en keuken van Guadeloupe zijn een mengelmoes van vele invloeden, waaronder Franse, Afrikaanse, Indische en Oost-Aziatische. Maak een schilderachtige MSC-excursie naar het Guadeloupe Nationaal Park, dat door UNESCO is aangewezen als Wereldbiosfeerreservaat. Gelegen in het zuiden van Basse-Terre, heeft het park een van de mooiste bossen in het Caribisch gebied en de hoogste piek van het eiland, de Soufrière-vulkaan. Maak je weg naar de drie prachtige watervallen van Carbet op de lagere hellingen van La Soufrière. De tweede waterval, ongeveer 110 meter hoog, kan bewonderd worden vanaf een hangbrug. Mooi als ze zijn, behoren de watervallen tot de meest bezochte plekken op Guadeloupe. De Valombreuse botanische tuin is een must-see voor liefhebbers van tuinen, en met 500 soorten in zijn collectie, kunnen niet veel andere tuinen ter wereld zich met hem meten. Tussen de bergen en de zee verscholen, is het een explosie van tropische planten en bloemen en de thuisbasis van veel vogels, waaronder bloemenminnende kolibries en pauwen. Volg de zuidkust van Grande Terre op een sightseeing MSC-excursie naar St. Anne, een prachtig vissersdorp met een promenade aan zee, en ga vervolgens door naar de veelgephotografeerde Pointe des Châteaux, een ongelooflijke rotsformatie die door de wind is gevormd, gevolgd door een stop in Morne-à-L’Eau, een stad die bekend staat om zijn artistieke begraafplaats met zwart-wit geblokte graven. Je kunt ook ontsnappen op een catamaran tijdens een andere excursie van Pointe-à-Pitre naar het onbewoonde eilandje Gosier, een klein juweeltje dat je roept met zijn weelderige begroeiing, witte zandstranden, een charmante kleine vuurtoren en de intense blauwe zee.

"Één strand per dag," het motto van Antigua, verwijst naar de 365 prachtige stranden van het eiland die beroemd, geheim of zelfs gelegen in vulkanische kraters zijn. Er is een strand voor elke levensstijl, voor degenen die sociaal zijn en voor degenen die eenzaamheid zoeken. Wanneer je aankomt op een MSC Caribisch en Antilliaans cruise in de haven van St. John's, de hoofdstad en het commerciële centrum van Antigua en Barbuda, omarm dan de kleurrijk levendige huizen uit de Britse koloniale periode, samen met de evocatieve witte baroktorens van de St. John's Cathedral en de forten Fort James en Barrington. De ontspannen kosmopolitische stad, met zijn duidelijk Britse flair, staat bekend om zijn winkelen in luxe boetieks en high-end winkelcentra. Buiten de stad, boek een MSC-excursie naar het historische Nelson's Dockyard in English Harbour, gewijd aan admiraal Horatio Nelson, die tussen 1784 en 1787 in de West-Indiën was gestationeerd. De scheepswerf, een UNESCO Werelderfgoedlocatie, is het grootste van Antigua's nationale parken en blijft een werkende scheepswerf voor talrijke jachten en schepen. Prachtig gerestaureerd, dateren de Georgische gebouwen van hout en steen uit de late 18e en vroege 19e eeuw. Tussen april en het begin van mei is het Dockyard de locatie voor enkele van de belangrijkste zeilregatta's ter wereld, zoals Antigua Sailing Week. De excursie gaat verder naar de landmarkruïnes bij Shirley Heights, die adembenemende uitzichten op English Harbour bieden. Als een excursie in de natuur je aanspreekt, ga dan naar Stingray City om te zwemmen met vriendelijke zuidelijke stekelroggen in kristalhelder water. Of ontdek Antigua's weelderige regenwoud vanuit een vogelperspectief terwijl je door de boomtoppen navigeert op een begeleide canopy-tour die je over een hangbrug laat lopen en zip-lijnen laat oversteken boven een spectaculair ravijn.

Ontsnap naar "de kleine geheimen van de natuur" en het grootste van de Britse Maagdeneilanden, het eilandparadijs Tortola. Dompel jezelf onder in de magie van een dolfijnenzwemervaring bij Dolphin Discovery of geef je over aan het spectaculaire ongerepte tropische landschap van de J.R. O'Neal Botanic Garden. Rek je uit op het witte zand van Cane Garden Bay of bewonder de uitgestrekte uitzichten op de oceaan en de eilanden vanaf het observatiedek bij Skyworld. Sta in de schaduw van Mount Healthy Windmill en ontdek de eeuwenoude kunst van rumproductie bij Callwood Rum Distillery. Bezoek en winkel in Road Town, de hoofdstad van de Britse Maagdeneilanden, snorkel in en rond Brewer's Bay, en geniet van de natuurlijke schoonheid die je overal om je heen ziet.

Miami is een van de populairste vakantiebestemmingen ter wereld. Het heeft zoveel te bieden; van talloze strandgebieden tot cultuur en musea, van spa- en winkeluitjes tot eindeloze Cubaanse restaurants en cafés. Miami is een multiculturele stad die voor iedereen iets te bieden heeft.