Britse archipels en Keltische kusten

De zeilen van het schip fladderen in de bries, bij de natuurlijke haven van Saint-Malo - een historische en veerkrachtige ommuurde stad, die uitkijkt over gouden zandstranden en eilandforten. Tenuously verbonden met het vasteland, was Saint-Malo de historische thuisbasis van een rumoerige mix van bekwame zeelieden en ontdekkingsreizigers uit de Nieuwe Wereld - evenals de plunderaars die de stad haar titel 'Piratenstad' verleenden. Enkele van de grootste reizen in de geschiedenis zijn hier begonnen - waaronder die van Jacques Cartier, die leidde tot de vestiging van Nieuw Frankrijk en het moderne Quebec. Bekijk minder Opgericht door een Welshe monnik, die in de 6e eeuw hierheen kwam, is het kasteel van Saint-Malo vervaardigd uit puur graniet, en zijn steile verdedigingsmuren rijzen uitdagend omhoog. De sfeervolle ommuurde stad keert haar rug naar het vasteland en kijkt verlangend uit over de zee. Verken straten die ademen met maritieme verhalen en middeleeuwse charme - hersteld na de intense schade die tijdens de Tweede Wereldoorlog is opgelopen. De Cathédrale de St Malo rijst boven de smalle paden uit en biedt uitzicht op de bezaaide eilanden en fortificaties. Bootladingen verse oesters en sint-jakobsschelpen worden aan land gebracht - geniet ervan of pak hartige crêpes galettes, gevuld met kaas en ham. Spoel de gerechten van Saint Malo weg met een Bretonse cider, die wijn uitdaagt als de keuze van luxe in deze streken. Een sterk getijdengebied, de pocketformaat eilanden Petit Bé en Grand Bé sluiten zich aan bij het vasteland, en je kunt op je gemak verkennen terwijl het tij zich terugtrekt. Het ongelooflijke eiland Mont Saint Michel torent ook boven de estuarium van de Couesnon-rivier nabij, als een cinematografische mirage boven de waters van hoog tij. Elders steekt het weelderige groene schiereiland Cap Fréhel uit van de smaragdgroene kust richting Jersey, verleidelijk met rijke kustwandelpaden.

Guernsey is een atypische en onvergetelijke haven. Dit Kanaaleiland zal je verrassen met zijn milde, jodiumrijke klimaat en zijn groene en bloeiende landschappen. Wees niet verbaasd als je hier en daar dolmens en menhirs tegenkomt, die getuigen van de lange geschiedenis van het eiland en zijn rijke erfgoed. De aantrekkelijke hoofdstad St. Peter Port kenmerkt de heerlijke Britse sfeer die het eiland zijn charme verleent. De herinnering aan de grote schrijver Victor Hugo is ook zeer aanwezig, aangezien hij vijftien jaar in ballingschap op Guernsey heeft gewoond. Zijn huis, Hauteville House, bewaart zijn nagedachtenis. De ongelooflijke rijkdom van de decoratie geeft een duidelijke illustratie van het creatieve genie van deze grote man.

Herm is een van de Kanaaleilanden en maakt deel uit van de Parochie van St. Peter Port in het Gewest Guernsey. Het ligt in het Engels Kanaal, ten noordwesten van Frankrijk en ten zuiden van Engeland.

Met een rijke zeevaartgeschiedenis die teruggaat tot de 14e eeuw, is Fowey (uitgesproken als Foy) in Cornwall nog steeds een van de drukste havens van Engeland. De ronde Hall Walk is erg populair en volgt de oevers van de estuarium. In de stad kun je over de Esplanade wandelen, de St. Fimbarrus Church bezoeken en genieten van het uitzicht vanaf St. Catherine's Castle, dat tijdens de regering van Hendrik VIII werd gebouwd om de haven te beschermen. Blokhuizen uit de late 1300s staan aan weerszijden van de haven, waar ooit een ketting hing om ongewenste schepen te voorkomen.

St Mary’s is het grootste eiland van de Scilly-eilanden met een bevolking van 1800 inwoners en een oppervlakte van 6,58 vierkante kilometer; dit is de toegangspoort tot de rest van de magnifieke eilanden. Hugh Town - een prachtig oud stadje met zijn eigen strand, natuurreservaat en kerk - is de belangrijkste attractie van St Mary’s, met kleine straatjes vol winkels om het perfecte souvenir te vinden. St Mary’s is een verborgen parel, met lange stroken witte zandstranden en een adembenemend ongerept landschap. De kustlijn herbergt veel archeologische vindplaatsen, evenals mijlen van schitterende wandelingen langs de kust- en plattelandspaden.

Skomer Island is aangewezen als een Nationaal Natuurreservaat, Oud Monument en Volledig Maritiem Natuurreservaat. De oude naam voor Skomer Island is Skalmeye – het Eiland van het Zwaard of Gespleten Eiland, wat mogelijk verwijst naar het feit dat het eiland bijna in tweeën is gesneden. Skomer ligt ongeveer één kilometer voor de kust van Pembrokeshire en maakt deel uit van een Marine Conservation Zone. Er zijn aanwijzingen van menselijke bewoning die teruggaat tot zo'n 2.000-5.000 jaar, met een landbouwgemeenschap van tot 250 inwoners. Bekijk minder Konijnen werden in de late jaren 1200 geïntroduceerd en Skomer werd een konijnenhol. Tegenwoordig is het beter bekend om de Skomer woelrat, zijn vogelpopulatie en de lentebloei van de blauwe klokken – wat het hele eiland een blauwe tint geeft. Het eiland biedt uitstekende habitats voor zeevogels die in de kliffen nestelen en grondbroedende vogels. De grootste concentratie van Manx Shearwaters ter wereld bevindt zich op Skomer en het naburige Skokholm, en meer dan 25.000 Atlantische Papegaaiduikers zijn hier in één seizoen geteld. Toegang tot het eiland is beperkt tot 250 bezoekers per dag, maar Zodiac-cruises maken het mogelijk om de zeevogelkolonies in de kliffen veel beter te waarderen. 172 vogelsoorten zijn geregistreerd, met Zwartbenige Kittiwakes, Razorbills, Noordelijke Fulmars en verschillende meeuwsoorten die de grootste aantallen vertonen. Noordelijke Jan-van-genten bezoeken vanuit een naburige broedplaats en bruinvissen en dolfijnen worden af en toe gezien, terwijl grijze zeehonden het hele jaar door te zien zijn.

Kinsale is een stad aan de zuidkust van Ierland, in County Cork. Twee 17e-eeuwse forten overzien de rivier de Bandon: het uitgestrekte, stervormige Charles Fort in het zuidoosten, en het kleinere James Fort aan de tegenoverliggende oever van de rivier. Het 16e-eeuwse gerechtsgebouw herbergt het Kinsale Regionaal Museum, met een verscheidenheid aan tentoonstellingen over de lokale geschiedenis en informatie over het zinken van de RMS Lusitania in 1915.

Sfeervolle, geplaveide straten, met straatmuzikanten die viool spelen en karakteristieke pubs die voorbijgangers uitnodigen om binnen te komen, zijn Dublin in een notendop. Een stad vol onstuitbare energie en levenslust, de hoofdstad van Ierland is een van de meest gastvrije plekken die je kunt vinden. Paardentrammen draven over eeuwenoude geplaveide straten, samensmelten met een ontspannen, kosmopolitische uitstraling. Bekend om zijn bruisende verzameling pubs, is elke gelegenheid een reden om te genieten van een feestelijke toost en een praatje te maken in goed gezelschap. Thuis van misschien wel het meest beroemde bier ter wereld - geniet van perfect getapte, dikke, donkere Guinness - speciaal gebrouwen voor de dorstige bezoekers van de stad. Leer meer over de bescheiden reis van de pint in de Guinness Storehouse. Dublin heeft een lange weg afgelegd sinds de Vikingen hier in de 9e eeuw een handelsport oprichtten. In de tijd sindsdien werd de stad de de facto tweede stad van het Britse Rijk, en de Georgische invloed voegt nog steeds veel historische charme toe. Leer over de Paasopstand van 1916, toen de Ieren in opstand kwamen en hier hun onafhankelijkheid vestigden, terwijl je het beruchte, spookachtige Kilmainham Gaol bezoekt. De leiders van de opstand werden hier in deze duistere gevangenis berecht en geëxecuteerd. De St. Patrick's Cathedral van Dublin heeft een immense geschiedenis onder zijn steile torenspits, die teruggaat tot 1191. Er is ook een rijke literaire erfenis om door te bladeren, en de straten van de stad werden levendig weergegeven in James Joyce's klassieke Ullyses. Het Museum of Literature viert de volledige reikwijdte van Dublin's lyrische talenten. Trinity College heeft ook een prestigieuze lijst van alumni - bezoek om het Book of Kells te zien, een prachtig geïllustreerde bijbel uit de middeleeuwen.