Droom onder zeil in het hart van de Kleine Antillen

Frans en Nederlands leven al honderden jaren zij aan zij op St. Maarten/St. Martin, zonder grenscontroles of douane tussen hen. De Franse kant heeft een meer verfijnde sfeer, meer modieuze winkels en een continentale flair. De Nederlandse kant is doorgaans minder duur, heeft casinohotels en meer nachtleven. Watersporten zijn overal te vinden—duiken, snorkelen, zeilen en windsurfen zijn allemaal grote trekpleisters. En het is gemakkelijk om de dag door te brengen met ontspannen op een van de 37 stranden, slenterend over de boulevard van de Nederlandse kant Philipsburg en de zeer Franse stad Marigot verkennend. Hoewel geluk een belangrijke factor is in de 13 casino's van St. Maarten, speelt kans geen rol bij het vinden van een goede maaltijd in de uitstekende eetgelegenheden van het eiland. De beste manier om St. Maarten/St. Martin te verkennen is met de auto. Hoewel het vaak druk is, vooral rond Philipsburg en Marigot, zijn de wegen redelijk goed, zij het smal en kronkelig, met enkele verkeersdrempels, gaten in de weg, rotondes en af en toe een zwervende geitenkudde. Weinig wegen zijn gemarkeerd met hun namen, maar bestemmingsborden zijn gebruikelijk. Bovendien is het eiland zo klein dat het moeilijk is om echt verloren te raken—althans, dat is wat de lokale bevolking je vertelt. Als je een paar dagen blijft, leer dan het gebied kennen met een schilderachtige "lus" rond het eiland. Vergeet niet een handdoek en waterschoenen, een hoed, zonnebril en zonnebrandcrème in te pakken. Ga langs de oostkust van Philipsburg en volg de borden naar Dawn Beach en Oyster Pond. De weg kronkelt langs torenhoge heuvels, turquoise wateren, pittoreske West-Indische huizen en prachtige uitzichten op St. Barth. Terwijl je oversteekt naar de Franse kant, sla je Le Galion in voor een stop bij het rustige beschutte strand, de stallen, de vlinders of de windsurfschool, en blijf je de weg volgen richting Orient Bay, het St-Tropez van het Caribisch gebied. Ga verder naar Anse Marcel, Grand Case, Marigot en Sandy Ground. Vanaf Marigot is het platte eiland Anguilla zichtbaar. De lus brengt je langs Cupecoy Beach, door Maho en Simpson Bay, waar Saba aan de horizon oprijst, en weer over de bergweg terug naar Philipsburg.

Compact, maar absoluut prachtig, is de derde grootste van de Britse Maagdeneilanden een van de meest spectaculaire in de regio - en een werkelijk verkwikkende Caribische ontsnapping om de zintuigen te verjongen. Verspreid tussen de herenhuizen en privé-eilanden van de rijken en beroemden, heeft Virgin Gorda op de een of andere manier zijn afgelegen, onbewoonde paradijs-sfeer weten te behouden. De naam betekent 'Dikke Maagd', en het eiland kreeg deze ongebruikelijke naam van Columbus, die de uitstekende buikvorm van het eiland opmerkte. Bekijk minder Bezoek om diep in de ontspannen essentie van het eiland te duiken en te genieten van eindeloze uitgestrektheden van idyllische stranden en dromerige kustlijnen. Bezoek een kenmerkend wit zandstrand - zoals het stukje paradijs bij Savannah Bay - of klim naar het perspectief dat wordt geboden vanaf de verhoogde hoogten van Gorda Peak. Aan de zuidkant biedt het Devil’s Bay National Park een toevluchtsoord van ontspanning, temidden van geothermische poelen en hopen verspreide rotsblokken. Afgelegen grotten en rotszakken vullen zich met zeewater bij The Baths, wat de perfecte plek vormt om in het uitnodigende water te zakken en te ontspannen. Of je nu een van de stranden hier kiest, of naar de overvloed aan andere opties op het eiland gaat, de kans is groot dat je de roep van de golven niet lang kunt weerstaan. Met verleidelijke temperaturen en elektrische blauwe tinten zijn de zeeën hier de ultieme Caribische ervaring. Snorkelaars hebben ook rijke mogelijkheden tussen de kristalheldere duiklocaties - bloeiend met kleurrijke vissen en zeeleven.

Gloeiend turquoise water, loomende palmbomen en ongerepte witte zandstranden – het wacht allemaal op je in de pittoreske Caribische pracht van Jost Van Dyke. Trek je schoenen uit, je hebt ze hier niet veel nodig, terwijl je over de zachte, hemelse zandstranden wandelt en het onvoorstelbaar heldere water in paddelt. Dit is de eilandontsnapping bij uitstek voor luie jachten, die hier komen om te genieten van het goede leven buiten de gebaande paden. Sluit je aan bij hen rond de ongerepte stranden van dit kleine celebrity-magneet eiland. Bekijk minder Als dit je eerste ervaring is met de pracht van het Caribisch gebied, ben je misschien een beetje sceptisch over de werkelijkheid van die beroemde, schokkend heldere kleuren die je op foto's ziet. Als dat zo is, zal Jost Van Dyke liefde op het eerste gezicht zijn. Spetter in water dat gloeit met een heldere teal tint en af en toe wordt onderbroken door dieper koningsblauw. Snorkelaars zullen dol zijn op de explosies van kleurrijke vissen onder de golven. White Bay is een stukje eilandperfectie, met een nette heuvel van bomen die een zandige strook van schaduwrijke strandbars omkadert. Er is niets anders te doen dan je te laten verwennen op een bed van zacht parelwit zand en te genieten van de overweldigende schoonheid van alles. De wandeling naar Majohnny Hill is de enige inspanning die nodig is om dit vierkante mijl grote eiland te verkennen, en het is de moeite waard om de hemelse stranden te zien die oprijzen uit de rustige wateren hieronder. Zelfs de natuurlijke zeeformaties hier moedigen je aan om te ontspannen, met golven die gorgelen en schuimen over de rotsen om Bubbly Pool te creëren, een natuurlijke jacuzzi. Jost Van Dyke heeft een reputatie als de onopgemerkte eilandontsnapping van keuze voor beroemdheden zoals Keith Richards. Veel daarvan komt door de calypso charme van de rustieke strandbars - vooral de legendarische Foxy's Bar, die wordt gerund door eilandlegende Foxy Callwood. Rum-doordrenkte cocktails en ijzige emmers met strandbieren wachten op je - zeker om je in de feeststemming van het eiland te krijgen in een mum van tijd.

Frans en Nederlands leven al honderden jaren zij aan zij op St. Maarten/St. Martin, zonder grenscontroles of douane tussen hen. De Franse kant heeft een meer verfijnde sfeer, meer modieuze winkels en een continentale flair. De Nederlandse kant is doorgaans minder duur, heeft casinohotels en meer nachtleven. Watersporten zijn overal te vinden—duiken, snorkelen, zeilen en windsurfen zijn allemaal grote trekpleisters. En het is gemakkelijk om de dag door te brengen met ontspannen op een van de 37 stranden, slenterend over de boulevard van de Nederlandse kant Philipsburg en de zeer Franse stad Marigot verkennend. Hoewel geluk een belangrijke factor is in de 13 casino's van St. Maarten, speelt kans geen rol bij het vinden van een goede maaltijd in de uitstekende eetgelegenheden van het eiland. De beste manier om St. Maarten/St. Martin te verkennen is met de auto. Hoewel het vaak druk is, vooral rond Philipsburg en Marigot, zijn de wegen redelijk goed, zij het smal en kronkelig, met enkele verkeersdrempels, gaten in de weg, rotondes en af en toe een zwervende geitenkudde. Weinig wegen zijn gemarkeerd met hun namen, maar bestemmingsborden zijn gebruikelijk. Bovendien is het eiland zo klein dat het moeilijk is om echt verloren te raken—althans, dat is wat de lokale bevolking je vertelt. Als je een paar dagen blijft, leer dan het gebied kennen met een schilderachtige "lus" rond het eiland. Vergeet niet een handdoek en waterschoenen, een hoed, zonnebril en zonnebrandcrème in te pakken. Ga langs de oostkust van Philipsburg en volg de borden naar Dawn Beach en Oyster Pond. De weg kronkelt langs torenhoge heuvels, turquoise wateren, pittoreske West-Indische huizen en prachtige uitzichten op St. Barth. Terwijl je oversteekt naar de Franse kant, sla je Le Galion in voor een stop bij het rustige beschutte strand, de stallen, de vlinders of de windsurfschool, en blijf je de weg volgen richting Orient Bay, het St-Tropez van het Caribisch gebied. Ga verder naar Anse Marcel, Grand Case, Marigot en Sandy Ground. Vanaf Marigot is het platte eiland Anguilla zichtbaar. De lus brengt je langs Cupecoy Beach, door Maho en Simpson Bay, waar Saba aan de horizon oprijst, en weer over de bergweg terug naar Philipsburg.