Londen (Southampton) naar Reykjavik

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

De Cornish kust van Engeland wordt vaak geprezen als een van de mooiste ter wereld, en Falmouth is daar het bewijs van. Een prachtige mix van traditionele zeebries, lange zandstranden en de typische Britse charme, Falmouth biedt veel op het gebied van vermaak. Denk aan stijl, een gemeenschapsgevoel en een moderne, artistieke flair, en je hebt Falmouth zo goed als samengevat. Onlangs werd het uitgeroepen tot de beste stad om in het Verenigd Koninkrijk te wonen, dus het moet iets goed doen! Met Falmouth kunnen de schijn bedriegen – terwijl je zou denken dat het een schattig badplaatsje is dat zijn bestaan te danken heeft aan het toerisme, is het in werkelijkheid een universiteitsstad, vol met kunstgalerijen, onafhankelijke boekwinkels en natuurlijk bruisende bars en restaurants. Proef het studentenleven door langs de zeepromenade en de Prince of Wales Pier te wandelen, met een ijsje in de hand. Hoewel de stad haar toekomst heeft omarmd, blijft haar verleden zeer relevant. Een belangrijke haven in de 18e eeuw, het National Maritime Museum heeft een schat aan geschiedenis te bieden. Voor degenen die hun benen verder willen strekken en echt willen genieten van het glorieuze Engelse platteland, waarom niet je zintuigen verwennen met een kustwandeling langs het Lizard-schiereiland? Prachtig omringd door zee en open landschappen, verwacht kleine vissersdorpjes verborgen in hun baaien, dramatische kustlandschappen en zelfs de Lizard Lighthouse, een van Marconi's experimentele draadloze stations. Vergeet niet jezelf te trakteren op een cream tea – een Cornish instituut – om jezelf aan het einde te feliciteren!

Wanneer u aan land stapt van uw MSC Northern Europe cruise in Cork, is overal bewijs van de geschiedenis als een groot handelscentrum te zien, met grijze stenen kades, oude pakhuizen en elegante, eigenzinnige bruggen die de rivier de Lee overspannen naar beide zijden van het eilandkern van de stad. Maar even krachtige aantrekkingskrachten zijn de levendige sfeer en de grote studentenpopulatie, gecombineerd met een bruisende sociale en culturele scene. Massieve stenen muren, gebouwd door de binnenvallende Normandiërs in de twaalfde eeuw, werden verwoest door de troepen van Willem III tijdens de belegering van Cork in 1690, waarna de watergebonden handel toenemende welvaart bracht, zoals blijkt uit de prachtige achttiende-eeuwse huizen met boogfronten en de ostentatieve negentiende-eeuwse kerken van de stad. De elegante boog van St Patrick's Street – die samen met Grand Parade het commerciële hart van het centrum vormt – is volgepropt met grote ketenwinkels. Iets verderop, op Princes Street, biedt de English Market de kans om lokale delicatessen te proeven zoals drisheen (een gekruide worst gemaakt van het maagvlies en bloed van een schaap). Het westen van de stad is voornamelijk residentieel, hoewel Fitzgerald Park de thuisbasis is van het Cork Public Museum, dat zich richt op de Republikeinse geschiedenis. Kinsale, 25 km ten zuiden van Cork stad, wacht ook om ontdekt te worden tijdens een MSC Northern Europe cruise-excursie. Kinsale heeft een glorieuze ligging aan de kop van een beschutte haven rond de monding van de Bandon-rivier. Twee imposante forten en een mooie torenwoning blijven als bewijs van zijn vroegere belang als handelsport, en Kinsale heeft zijn kosmopolitische banden benut om de culinaire hoofdstad van het zuidwesten te worden. Voeg daar veel mogelijkheden voor watersporten op de mooie lokale stranden en een aantal gezellige pubs aan toe, en je hebt een zeer aantrekkelijke, chique badplaats.

Genesteld aan de oevers van de rivier de Suir, is Waterford de oudste stad van Ierland, met een geschiedenis die teruggaat tot de Vikingtijd. De indrukwekkende middeleeuwse stadsmuren, de geplaveide, kronkelige straatjes en de kleurrijke waterkant geven de stad een charmante uitstraling. Reginald's Tower is het bekendste herkenningspunt van Waterford. Het gebouw wordt beschreven als de oudste toren van gemetselde steen in Europa en herbergt vandaag de dag het Maritiem en Burgerlijk Museum van de stad. Andere bezienswaardigheden die een bezoek waard zijn, zijn het prachtig gerestaureerde Stadhuis, dat de Gemeentelijke Kunstcollectie huisvest, en het Erfgoedmuseum met zijn fraaie collectie Viking- en middeleeuwse artefacten. Natuurlijk zou geen enkele reis naar Waterford compleet zijn zonder een bezoek aan de wereldberoemde Waterford Crystal-fabriek. Elk stuk vertegenwoordigt de culminatie van licht, warmte en de vaardigheden van meesterambachtslieden. De ambachtslieden transformeren gloeiende bollen kristal in elegante vormen met behulp van hun artistieke instinct, hun adem en traditionele gereedschappen. De perfecte plek om een gekoesterde herinnering aan uw cruise mee naar huis te nemen.

Vandaag is de stad Holyhead verbonden met het grote Welshe eiland Anglesey via een dam die lokaal bekendstaat als The Cobb, maar tot het midden van de 19e eeuw was het een op zichzelf staand Holy Island dat met een brug was verbonden. De beschermde haven en de ligging naast de Ierse Zee maakten het een belangrijke haven sinds de Romeinse tijd. De prachtige St. Cybi’s Church bevindt zich zelfs in de resten van een Romeins fort met drie muren, de Caer Gybi, dat uitkijkt op de haven. De drie kilometer lange breakwater van de haven is de langste in het Verenigd Koninkrijk en maakte de haven tot een cruciale veilige haven bij slecht weer voor schepen die de drukke routes naar het industriële Liverpool en Lancashire bevaren. Tot de voltooiing van de spoorlijn van Londen naar Liverpool had Holyhead het contract voor de Royal Mail naar Dublin. Uw schip legt vandaag aan bij een steiger die oorspronkelijk diende voor een lucratieve aluminiumsmelterij, totdat de sluiting van een nucleaire energiecentrale de toevoer van goedkope energie stopte. Een maritiem museum aan de waterkant biedt inzicht in de lange geschiedenis van Holyhead als zeehaven. Bezoekers worden verwelkomd bij de pittoreske South Stack Lighthouse en bij het aangrenzende RSPB-natuurreservaat, dat uitzichten biedt op de zeecliffs en hun overvloedige broedpopulaties van papegaaiduikers, fulmars, razorbills, guillemots, gannets en andere zeevogels, evenals zeehonden, dolfijnen en andere wilde dieren. Het platteland van Anglesey herbergt ook prehistorische dolmens, waaronder de Trefignath Burial Chamber, en een nostalgische oude Welshe boerderij genaamd Cyfellion Swtan die op charmante wijze de traditionele levensstijl van het platteland van Wales behoudt.

Een MSC Noord-Europa cruise naar Engeland is de perfecte gelegenheid om de dynamische, opwindende havenstad Liverpool te ontdekken: het is een levendige stad met een eigen Tate Gallery, een reeks innovatieve musea en een fascinerende sociale geschiedenis. En natuurlijk speelt het ook geweldig in op zijn muzikale erfgoed – wat het ook zou moeten doen, gezien dit de plek is die de wereld The Beatles heeft gegeven. De belangrijkste bezienswaardigheden zijn verspreid over het centrum van de stad, maar je kunt gemakkelijk tussen de meeste ervan lopen. Als je een kathedraal wilt, hebben ze er "één te veel" zoals het lied zegt; bovendien is er een prachtige tentoonstelling van Britse kunst in de beroemde Walker Art Gallery en Tate Liverpool, en een veelheid aan tentoonstellingen in het geweldige World Museum Liverpool. Wanneer je aan land gaat van je MSC cruise, kun je St George's Hall niet missen, een van de mooiste Griekse Revival gebouwen van Groot-Brittannië en een bewijs van de rijkdom die voortkwam uit de transatlantische handel. Nu voornamelijk een tentoonstellingslocatie, maar ooit de belangrijkste concertzaal en kroonrechtbank van Liverpool, heeft de gewelfde Grote Zaal een vloer die is betegeld met dertigduizend kostbare Minton-tegels (meestal bedekt), terwijl het Willis-orgel het derde grootste in Europa is. Groot en opvallend, in een show-stoppende Deens ontworpen gebouw, opende het Museum van Liverpool in 2011. Verspreid over drie verdiepingen spelen de galerijen in op de historische status van Liverpool als de "tweede stad van het Rijk", waarbij de complexe politieke en levensgeschiedenissen worden verkend die zich hebben ontvouwd in een gemeenschap wiens rijkdom en sociale structuur zijn opgebouwd uit internationale handel. Dominant aan de waterkant zijn de zogenaamde Drie Gratiën – namelijk het Port of Liverpool Building (1907), het Cunard Building (1913) en, het meest prominent, het 322 voet hoge Royal Liver Building (1910), bekroond met de "Liver Birds", een paar aalscholvers die het symbool van de stad zijn geworden.

Herboren als een coole, moderne stad, heeft Belfast zijn problemen achter zich gelaten en is het uitgegroeid tot een broeinest van cultuur en architectuur, waar het comfort van een gezellige pub nooit ver weg is. Maak een ontdekkingsreis in de maritieme wijk, de thuisbasis van een beroemd museum dat gewijd is aan het meest beroemde schip dat ooit is gebouwd, dat hier in de scheepswerven van de stad is geconstrueerd. Een wandeling over de Lagan Weir Footbridge brengt je naar de fascinerende Titanic District van Belfast – een gebied van de stad dat is gewijd aan zijn rijke scheepsbouwtraditie. Het ultramoderne Titanic Museum brengt het verhaal van het verdoemde schip tot leven en is het grootste museum dat gewijd is aan het beruchte 'onzinkbare' schip. Sluit een nautisch getint avontuur langs de Maritime Mile af met een bezoek aan de SS Nomadic, de kleinere neef van de Titanic, en een schip dat dient als een fascinerende tijdscapsule terug naar de pracht en praal van de Titanic, terwijl het ook zijn eigen verhalen van dienst in beide wereldoorlogen vertelt. Er is net genoeg tijd om de 10 meter lange Salmon of Knowledge-sculptuur een snelle kus voor geluk te geven, voordat je verder gaat met verkennen. Een scherpe prikkeldraad en een met graffiti bespoten metalen barrière markeren een abrupte litteken door de woonwijken van de stad. De Peace Line werd gebouwd tijdens het hoogtepunt van de Troubles, toen Belfast werd geteisterd door sektarische verdeeldheid tussen protestanten en katholieken. Tegenwoordig kun je in een zwarte taxi stappen voor een tour om de kleurrijke muurschilderingen en de levende geschiedenis van de muren te zien, die als een scherpe herinnering staan aan de kwetsbaarheid van de vrede. Na het verkennen van de historische verdeeldheid van de stad, kan een herinnering aan de verenigende creativiteit van Belfast worden gevonden in het Metropolitan Arts Centre – een zeven verdiepingen tellend gebouw, dat het licht uitnodigt om glorieuze cascades binnen te laten. De Cathedral Quarter is een geplaveide mix van met bloemen versierde pubs, restaurants en theaters, en locaties waar muziek 's nachts de straten op stroomt, en waar menig pint vrolijk wordt gedeeld.

Een verre buitenpost van Denemarken, de Faeröer-eilanden verschijnen plotseling uit de mistige Noord-Atlantische Oceaan, bijna 200 mijl van de dichtstbijzijnde kust. Van de tweeëntwintig eilanden in de groep zijn er zeventien bewoond, met een bevolking van 17.000 die in de hoofdstad Torshavn woont. Ierse monniken ontdekten de eilanden in de 8e eeuw en werden de eerste kolonisten, om een eeuw later door Vikingverkenners te worden verdreven. De tradities en legendes van hun Vikingvoorouders worden levend gehouden in een taal die zo dicht bij het Oudnoors staat dat Faeröer-inwoners nog steeds de oude teksten kunnen lezen die eeuwen geleden zijn ingeschreven. De naam Faeröer komt van faereyjar, het Oudnoorse woord dat "Schaapeilanden" betekent. Met duizenden schapen die de heuvels sieren, blijft de naam vandaag de dag toepasselijk. Terwijl schapen belangrijk zijn voor de economie, komt de echte rijkdom van de eilanden uit de visserij. Een vloot van meer dan 300 trawlers en lijnvisboten brengt jaarlijks gemiddeld 245.000 ton kabeljauw en haring binnen. Ultra-moderne verwerkings- en vriesinstallaties zorgen ervoor dat het product op de meest efficiënte manier op de markt komt.

De naam Vestmannaeyjar verwijst zowel naar een stad als naar een archipel voor de zuidkust van IJsland. Het grootste eiland van Vestmannaeyjar heet Heimaey. Het is het enige bewoonde eiland in de groep en herbergt meer dan 4000 mensen. De uitbarsting van de Eldfell-vulkaan bracht Vestmannaeyjar in 1973 in de internationale schijnwerpers. De uitbarsting van de vulkaan vernietigde vele gebouwen en dwong de bewoners tot evacuatie naar het vasteland van IJsland. De lavastroom werd gestopt door het gebruik van miljarden liters koud zeewater. Bekijk minder Sinds de uitbarsting is het leven op het kleine eiland weer teruggekeerd naar het natuurlijke eb en vloed van een kleine kustvisgemeenschap aan de rand van de koude en wilde Noord-Atlantische Oceaan.

Wanneer uw MSC-cruise naar Noord-Europa u naar het noordwestelijke punt van IJsland brengt, zult u ankerplaatsen in Isafjordur, een klein stadje met oude oorsprongen. In Isafjordur vindt u het oudste nog bestaande IJslandse huis, gebouwd in 1743. In de omgeving van Bolungarvík, de noordelijkste locatie in de westelijke fjorden, kunt u in plaats daarvan Ósvör bezoeken, ooit een vissersdorp en nu een openluchtmuseum. Het verleden komt ook weer tot leven in de oude stad Nedstikaupstadur, waar IJslandse en Noorse kooplieden, en later Britse en Duitse, in het midden van de 15e eeuw elkaar ontmoetten in de baai van Isafiord. Hier, in de tweede helft van de 18e eeuw, werd Krambud (de winkel) gebouwd, die in de 20e eeuw werd omgevormd tot een privéwoning; evenals Faktorshus (het boerenhuis); Tjoruhus (het teerhuis) en Turnhus (het torenhuis) die werden gebruikt als opslagruimtes en visverwerkingscentra. Tijdens uw MSC-cruise naar Noord-Europa, als u een idee wilt krijgen van hoe IJslanders vroeger leefden, probeer dan een excursie naar Vigur, letterlijk het "speer-vormige eiland". De wateren herbergen een groot aantal zeeleeuwen die zich voeden met zeevogels zoals de papegaaiduiker, de zwarte zeehond, de agressieve arctische stern (die mensen kan aanvallen als hij zich bedreigd voelt) en de gewone eider. Een ander natuurwonder is de Naustahvilft, de "zitplaats van de troll", een grote depressie in de vorm van een halve maan in de vlakke bergen die de Isafjordur-fjord omringen. De legende vertelt dat het werd gecreëerd door een troll die door het zonlicht werd gevangen terwijl hij op de berg zat met zijn voeten in het water. Of u nu in de legende gelooft of waarschijnlijker in een vallei die door het ijs tijdens de laatste ijstijd is uitgehouwen, probeer deze korte maar intense excursie, het is zeker de moeite waard.

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.