Kopenhagen naar Stockholm

Mooi en down-to-earth, Kopenhagen is een eigentijdse, schone en stijlvolle hoogtepunten van Scandinavië. Een stad die is gebouwd om leefbaar te zijn, heeft Kopenhagen geweigerd compromissen te sluiten, wat resulteert in een vooruitstrevende metropool die groen en schoon is. Zwem in de wateren van Havnebadet-eilanden tijdens de zomer, of schuil bij de bijtende winterkou door je naast een knisperend open vuur te nestelen in de winter. Je kunt zelfs de trein naar Zweden nemen, terwijl je de beroemde overspanning van een Nordic Noir-ster - de Öresundbrug - oversteekt. Het duurt iets meer dan een half uur om de trein in Malmö te verlaten. Er is maar één manier om Kopenhagen echt te verkennen en dat is op twee wielen. Eenvoudige fietsverhuurprogramma's brengen je in beweging door deze vlakke stad, die is ontworpen met fietsen in gedachten. Kies een model met elektrische ondersteuning om de belasting van elke reis te verlichten, waardoor je de vrijheid hebt om rond te zoeven en de moderne hoekige architectuur van het centrum en de pastorale kleuren van de Nyhavn-waterkant te verkennen. Ga naar het standbeeld van de Kleine Zeemeermin, geïnspireerd door het sprookje van Hans Christian Andersen - het opvallend ingetogen standbeeld is het perfecte herkenningspunt voor Kopenhagen; niet opzichtig, zelfverzekerd en volkomen onweerstaanbaar. Het Deense concept van hygge is hier zeer levendig, en je zult dat warme, gezellige gevoel ervaren terwijl je cafés bezoekt die zijn verlicht door de warme gloed van hangende gloeilampen, en volgestouwd zijn met dikke, stoffige boeken. Thuisbasis van mega-brouwer Carlsberg, is Kopenhagen ook een stad voor hopliefhebbers, en er is een bloeiende ambachtelijke brouwscène om te proeven. Deense Smørrebrød-sandwiches zijn een must-try, of voor iets wat meer substantieel is, ga voor een culinaire reis en probeer een proeverijmenu – de restaurants van de stad zijn bezaaid met Michelin-sterren.

Nu, genietend van zijn herwonnen status als de hoofdstad van Duitsland, is Berlijn een dramatische mix van traditie en eigentijdse trendyheid. Weinig steden hebben in de 20e eeuw zoveel veranderingen ondergaan als Berlijn, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog tot puin werd gebombardeerd, decennialang fysiek verdeeld was en in 1990 weer vreugdevol geheel werd. Bezienswaardigheden zoals de Reichstag, de Brandenburger Tor, Checkpoint Charlie, de Kaiser Wilhelm Gedächtniskirche en het Herinneringsmonument aan de Berlijnse Muur zijn sombere herinneringen aan de tumultueuze geschiedenis van de stad. Ondertussen maken een diverse kunstscene (meer dan 400 kunstgalerijen), wereldklasse keuken, bruisend nachtleven, spannende festivals en hooggeprofileerde sportevenementen en recreatiemogelijkheden van Berlijn een solide centrum van vooruitstrevende cultuur.

De prachtige havenstad Rønne ligt op het rotsachtige eiland Bornholm, met smalle straatjes omzoomd door koopmanshuizen van hout en kleine ambachtelijke winkels die trots hun creatieve passie tonen. Wandel rustig naar het hart van de kunstscene in het Hjorths Fabrik museum en neem deel aan workshops om je eigen keramische artefacten te maken. In tegenstelling tot de drukke haven, ontdek je de fascinerende streetfoodmarkt en maak je een cruise over de wateren in een privéjacht. Charmant en romantisch, gebruik een fiets en verken deze mooie stad in je eigen tempo.

Met zijn oorsprongen die teruggaan tot de 10e eeuw, werd het vooroorlogse Gdansk - of Danzig zoals het toen bekend stond - gevormd door jaren van Pruisische en Hanzeatische overheersing. De gevechten om de stad te bevrijden in 1945 resulteerden in bijna totale vernietiging. Het historische centrum van Gdansk is met veel eerbied herbouwd; vandaag de dag vertegenwoordigt het een van de rijkste en meest weelderige complexen van architectonische relikwieën in Polen. Het betreden van de historische wijk voelt als het binnenlopen van een Hanzekooplieden-nederzetting. Enorme stenen poorten bewaken beide ingangen naar de hoofdstraat. De goed proportionele toren van het stadhuis maakt een krachtige indruk en het hoofdplein wordt omringd door statige herenhuizen. Een van de meest prominente gebouwen is het Artushof, voorheen de residentie van de heersers van Gdansk. De gigantische St. Mary's Church wordt verondersteld de grootste bakstenen kerk ter wereld te zijn, met een capaciteit van 25.000 mensen. Dominant aan de waterkant staat de zeven verdiepingen tellende Grote Molen, ooit de grootste molen in middeleeuws Europa.

Rīga is de grootste, levendigste en meest kosmopolitische van de Baltische hoofdsteden, een geweldige stad om te bezoeken tijdens een MSC-cruise naar Letland. Een opwindende mix van middeleeuws en hedendaags, de stad heeft veel te bieden voor liefhebbers van architectuur en geschiedenis in de smalle geplaveide straatjes van Oud-Rīga en de brede boulevards van de Nieuwe Stad, waar prachtige voorbeelden van de Art Nouveau-architectuur de Strēlnieku iela en Alberta iela sieren. De stad heeft ook alle kenmerken van een moderne hoofdstad, met efficiënte en betaalbare openbaar vervoer, uitstekende winkelmogelijkheden en een beruchte uitbundige nachtleven. Een excursie met MSC Cruises is een goede manier om Oud-Rīga te ervaren, dat losjes is gegroepeerd rond het Stadhuisplein en het Kathedraalplein, dat de kern van de stad vormt en de meeste van haar historische gebouwen herbergt. Met zijn geplaveide straten, smalle steegjes en verborgen binnenplaatsen geeft het de indruk dat je terug in de tijd stapt. In het oosten wordt Oud-Rīga begrensd door Bastejkalns Park, daarachter ligt de Nieuwe Stad. Gebouwd tijdens de snelle stedelijke uitbreiding tussen 1857 en 1914, zijn de brede boulevards omzoomd met vier- en vijfverdiepingen tellende appartementen, waarvan vele zijn versierd met extravagante Art Nouveau-motieven. Als je de stad voor je ogen wilt zien ontvouwen, met zijn mengeling van kerkdomeinen, uitgestrekte parken, een lint van rivier en gedrongen Sovjetcreaties, volg dan de stedelijke menigte naar Šķūņu iela naar de Sint-Pieterskerk, een groot gebouw van rode baksteen met een elegante drie-laagse torenspits; klim de toren op voor uitstekende panoramische uitzichten. Van de deuren van de Sint-Pieterskerk is Rātslaukums (Stadhuisplein) recht vooruit en wordt gedomineerd door het Huis van de Zwarte Hoofden (Melngalvju nams), waarvan de gevel een weelderig meesterwerk van de gotische architectuur is en dat ooit diende als het hoofdkantoor van Rīga's vrijgezelle kooplieden, die de Noord-Afrikaanse, niet-witte Sint Mauritius als hun beschermheilige aannamen (vandaar de naam "Zwarte Hoofden").

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.

Zonder twijfel is Stockholm een van de mooiste steden van Europa en een vakantie in Zweden met een MSC-cruise zal dat bewijzen. Gebouwd op niet minder dan veertien eilanden, waar het zoete water van het Mälarenmeer het brakwater van de Oostzee ontmoet, zijn schone lucht en open ruimte hier in overvloed aanwezig. Een MSC-cruise door Noord-Europa biedt je de kans om de havenfront te waarderen, de Oostzee te bereiken en de sferen te ervaren met een rondleiding door de stad, waar brede boulevards, omzoomd met elegante gebouwen, weerkaatsen in het diepblauwe water, en rijen geschilderde woonboten zachtjes wiegen langs de geplaveide waterkant. Maar Stockholm is ook een hightech metropool, zoals je zult ontdekken tijdens je excursie aan land tijdens je cruise, met futuristische wolkenkrabbers en een bruisend commercieel hart. De oude stad, Gamla Stan, is een wijk met geplaveide straten en smalle steegjes die samen op een driehoekig eiland zijn gegroepeerd. Tegenwoordig is het gebied een sfeervolle mix van gebouwen, omringd door een netwerk van middeleeuwse straatjes en steegjes. De wijk Norrmalm ruilt traditie in voor een grondig eigentijdse sfeer: dit is het centrum van Stockholm waar je winkelcentra, enorme warenhuizen en opvallende, extravagante rijkdom vindt. Op het groene eiland Djurgården kun je een buitengewoon 17e-eeuws oorlogsschip zien, de Vasa, dat is gered en bewaard nadat het in de haven van Stockholm was gezonken. Steek Norrbron of Riksbron vanaf het Riksdagshuset over en daar rijst het meest kenmerkende monumentale gebouw van Stockholm op, het Kungliga Slottet – een lage, vierkante, geelbruinachtige constructie, met twee armen die naar het water uitstrekken. Het is uniform en somber van buiten, maar met een magnifiek Rococo-interieur dat een werveling van staatskamers en musea biedt. De sheer grootte is behoorlijk overweldigend: je mag de Koninklijke Appartementen en de Schatkamer niet missen. Laatstgenoemde wordt gebruikt voor koninklijke recepties en de tweede herbergt een collectie kronen bezet met edelstenen.