Tokyo - Naar - Tokyo

De haven van Tokio is een levendige toegangspoort tot zowel culturele als culinaire ervaringen, die op unieke wijze traditionele Japanse erfgoed mengt met moderne innovatie. Must-do ervaringen zijn onder andere het genieten van verse sushi op de Tsukiji Outer Market en het verkennen van de natuurlijke schoonheid van het Fuji Hakone Izu National Park. Het beste seizoen om te bezoeken is de lente, wanneer de kersenbloesems bloeien en de stad transformeert in een pittoresk landschap.

Kobe is de meest kosmopolitische havenstad van Japan, wereldwijd beroemd om zijn prachtig gemarmerde rundvlees, genesteld tussen de Rokko-bergen en de baai van Osaka met een fascinerende erfgoedwijk van Victoriaanse buitenlandse woningen. Must-do ervaringen zijn onder andere authentieke Kobe beef teppanyaki, de Nada sake brouwerijen, en een bezoek aan de Arima Onsen warmwaterbronnen. Het seizoen van de kersenbloesem (eind maart-april) en de herfstverkleuring zijn de meest spectaculaire bezoekperiodes.

Hiroshima is een diep ontroerende, maar levendig herboren Japanse stad, de thuisbasis van het UNESCO-genoteerde Vredesmonument Park en de iconische A-Bomb Dome. Must-dos zijn onder andere genieten van de beroemde gelaagde okonomiyaki van de stad, verse oesters uit de Inland Sea proeven en de veerboot naar Miyajima nemen om de drijvende vermiljoen torii-poort te zien. Het lenteseizoen met kersenbloesems en de herfstverkleuring (maart-mei en oktober-november) bieden de meest spectaculaire bezoeken.

Beppu is de ultieme warmwaterbronstad van Japan aan de kust van Kyushu, die meer geothermisch water produceert dan waar ook ter wereld, met 2.800 ventilaties, spectaculaire kokende "Hel" en vulkanische zandbaden op het strand. Must-dos zijn onder andere de Jigoku Hells-circuit, je eigen maaltijd stomen in Kannawa, en genieten van een verscheidenheid aan mineraalrijke onsen. Lente en herfst bieden de meest comfortabele temperaturen voor het combineren van baden met sightseeing.

Nagasaki is een historisch rijke havenstad op het Japanse eiland Kyushu, gevormd door eeuwenlange Portugese, Nederlandse en Chinese invloeden — en biedt bezoekers het Glover Garden erfgoeddistrict, het aangrijpende Vredespark en het spectaculaire nachtpanorama van de berg Inasa. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van de kenmerkende champon noedelsoep van de stad en het verkennen van de sfeervolle heuvelachtige straatjes met stenen kerken en Chinese tempels. De beste maanden om te bezoeken zijn maart tot mei voor mild weer en kersenbloesems, of oktober tot november wanneer de herfstkleuren de omliggende heuvels in vuur en vlam zetten.

Shimizu is Japan's belangrijkste toegangspoort tot de Mount Fuji op Suruga Bay, waar een rijke theehandeltraditie samenkomt met uitzonderlijke kustkeuken — met name de gewaardeerde sakura ebi kersenbloesemgarnaal die nergens anders te vinden is. Bezoekers mogen de UNESCO-genoteerde Miho no Matsubara dennenbos voor iconische Fuji-uitzichten en de levendige Kashi no Ichi vismarkt voor de versste tonijn en witte ansjovis in Japan niet missen. Het ideale venster strekt zich uit van eind maart tot mei, wanneer kersenbloesems de met sneeuw bedekte vulkaan omlijsten en de eerste thee-oogst van de lente de heuvels parfumeert.