Sydney - Naar - Bali (Benoa)

Gelegen in wat kapitein Arthur Phillip "de mooiste haven ter wereld" noemde, maakt Sydney zijn claim op de wereldwijde verbeelding met Jørn Utzon's zeilvormige Opera House, een brug die je kunt beklimmen voor panoramische uitzichten, en een culinaire scene verankerd door Sydney rock-oesters en de grootste vismarkt op het zuidelijk halfrond. De Blue Mountains en het wijngebied Hunter Valley breiden het avontuur verder uit dan de stad. Van oktober tot april brengt de zomerwarmte en de haven in zijn meest stralend blauwe staat.

Brisbane, de zonovergoten hoofdstad van Queensland in Australië, is een verfijnde rivierstad waar subtropische warmte samenkomt met wereldklasse dineren, opvallende moderne architectuur, en weelderige parken — allemaal omringd door de nabijheid van het Groot Barrièrerif en oude regenwouden. Bezoekers mogen de Moreton Bay bug in een restaurant aan het water en de panoramische schemering uitzichten vanaf de kliffen van Kangaroo Point niet missen. Met meer dan 280 dagen zonneschijn per jaar, straalt Brisbane het felst van april tot oktober, wanneer milde winters en kobaltblauwe luchten ideale omstandigheden creëren om zowel de stad als zijn opmerkelijke kustomgeving te verkennen.

Airlie Beach is de tropische toegangspoort tot de Whitsunday-eilanden en het Great Barrier Reef, waar vierenzeventig eilanden drijven in het turquoise water van de Koraalzee boven een van 's werelds grootste mariene ecosystemen. Must-do ervaringen zijn onder andere de pure silicazandstranden van Whitehaven Beach, snorkelen in het buitenste rif met rifhaaien en reuzenmosselen, en het luchtfoto-uitzicht op Hill Inlet. De droge periode van april tot november biedt de beste zichtbaarheid en de kalmste zeeën.

Cairns is de enige stad op aarde die zich tussen twee UNESCO-werelderfgoedlocaties bevindt — het Great Barrier Reef en het oude Daintree Rainforest. Bezoek van juni tot oktober via Celebrity Cruises of Viking voor snorkelen op het buitenrif, krokodilcruises op de Daintree-rivier, cassowary ontmoetingen en het unieke voorrecht om 180 miljoen jaar evolutie van het regenwoud te ervaren naast 's werelds grootste levende structuur.

Thursday Island, Australië, toont het opmerkelijke natuurlijke erfgoed van het zuidelijk halfrond—pristine kusten, unieke wilde dieren en landschappen van oude geologische drama. Must-do ervaringen zijn onder andere het proeven van de uitzonderlijke lokale zeevruchten en het verkennen van de omliggende nationale parken. Het meest lonende bezoekvenster is van mei tot september, wanneer drogere omstandigheden heersen en de temperaturen aangenaam blijven. Cruise lijnen zoals Viking hebben deze haven opgenomen in hun meest aantrekkelijke routes. Of je nu een paar uur of een hele dag hebt, de haven beloont verkenning in elk tempo en in elke richting.

Darwin is de tropische hoofdstad van Australië's Top End, waar vijfenzestigduizend jaar inheemse erfgoed samenkomt met buitengewone multiculturaliteit, zoutwaterkrokodillen en toegang tot de oude rotsschilderingen van Kakadu. Must-do ervaringen zijn onder andere de Mindil Beach Sunset Market, zwemmen onder de watervallen van Litchfield en het bekijken van twintigduizend jaar oude Aboriginal schilderijen bij Ubirr. Van mei tot oktober biedt het droge seizoen heldere luchten en een cultuur van buitenmarkten.

Komodo-eiland is het hart van een UNESCO Werelderfgoed nationaal park dat ongeveer 5.700 Komodovaranen beschermt — de grootste hagedissen ter wereld — naast een van de rijkste mariene ecosystemen van Indonesië met wereldklasse duiken en snorkelen. Must-do ervaringen zijn onder andere begeleide drakenwandelingen met park rangers, duiken in de voedingsrijke riffen van Batu Bolong, en het beklimmen van Padar-eiland voor het iconische tri-kleurige strandpanorama. Van april tot november zijn de luchten het helderst en de onderwaterzichtbaarheid het beste.

Bali, het Eiland van de Goden in Indonesië, is een culturele en natuurlijke wonderwereld waar oude hindoeïstische tempels, smaragdgroene rijstterrassen en levendige artistieke tradities samenkomen rond de cruisehaven van Benoa. Must-do's zijn onder andere de Tegallalang-terrassen in Ubud, de zonsondergang kecak-dans op de klif van Uluwatu, en genieten van babi guling, het speenvarken. Het droge seizoen van april tot oktober biedt de meest comfortabele omstandigheden.