Wonderen van het Hoge Arctische: Groenland & IJsland Zonsverduistering Cruise

De hoofdstad van Noorwegen ligt aan het hoofd van de majestueuze Oslofjord, omringd door beboste heuvels en met sneeuw bedekte toppen. De stad dateert uit het midden van de 11e eeuw en werd ooit hernoemd tot Christiania tijdens de Deense en Zweedse overheersing. Een wet van het Parlement veranderde de naam uiteindelijk weer terug naar Oslo in 1925. Met nauwelijks een half miljoen inwoners is Oslo de kleinste onder de Scandinavische hoofdsteden. Toch heeft het veel te bieden - vooral de spectaculaire natuurlijke schoonheid, evenals vele van de beste culturele prestaties van het land. Bij aankomst per schip is je eerste zicht de imposante Akershus-fort, die boven de dokken uittorent. Met het stadscentrum op slechts een paar blokken van de pier, kun je gemakkelijk het fraaie moderne Stadhuis met zijn twee bloktorens spotten. Gewijd in 1950 ter herdenking van de 900-jarige verjaardag van Oslo, is het het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. Veel van Noorwegen's vooraanstaande kunstenaars hebben bijgedragen aan de decoratie van het interieur, en als gevolg daarvan is hier het socialistisch modernisme in zijn puurste vorm te zien. Meer buitengewone kunstwerken kunnen bewonderd worden in Frogner Park, de locatie van de beroemde Vigeland-sculpturen die een wereld van mensen en dieren in steen uitbeelden. Mooie voorbeelden van Scandinavische impressionisten, aangeduid als de "Northern Light" kunstenaars, worden tentoongesteld in de Nationale Galerie. Het Munch Museum herbergt een enorme collectie kunst die aan de stad is nagelaten door Noorwegen's vooraanstaande kunstenaar Edvard Munch. De meeste historische locaties van Oslo zijn geconcentreerd op het Bygdøy-schiereiland; het Noors Folkmuseum, het Viking Ship Museum, het Fram en de Kon-Tiki Musea zijn uitmuntend.

De hoofdstad van Noorwegen ligt aan het hoofd van de majestueuze Oslofjord, omringd door beboste heuvels en met sneeuw bedekte toppen. De stad dateert uit het midden van de 11e eeuw en werd ooit hernoemd tot Christiania tijdens de Deense en Zweedse overheersing. Een wet van het Parlement veranderde de naam uiteindelijk weer terug naar Oslo in 1925. Met nauwelijks een half miljoen inwoners is Oslo de kleinste onder de Scandinavische hoofdsteden. Toch heeft het veel te bieden - vooral de spectaculaire natuurlijke schoonheid, evenals vele van de beste culturele prestaties van het land. Bij aankomst per schip is je eerste zicht de imposante Akershus-fort, die boven de dokken uittorent. Met het stadscentrum op slechts een paar blokken van de pier, kun je gemakkelijk het fraaie moderne Stadhuis met zijn twee bloktorens spotten. Gewijd in 1950 ter herdenking van de 900-jarige verjaardag van Oslo, is het het meest herkenbare herkenningspunt van de stad. Veel van Noorwegen's vooraanstaande kunstenaars hebben bijgedragen aan de decoratie van het interieur, en als gevolg daarvan is hier het socialistisch modernisme in zijn puurste vorm te zien. Meer buitengewone kunstwerken kunnen bewonderd worden in Frogner Park, de locatie van de beroemde Vigeland-sculpturen die een wereld van mensen en dieren in steen uitbeelden. Mooie voorbeelden van Scandinavische impressionisten, aangeduid als de "Northern Light" kunstenaars, worden tentoongesteld in de Nationale Galerie. Het Munch Museum herbergt een enorme collectie kunst die aan de stad is nagelaten door Noorwegen's vooraanstaande kunstenaar Edvard Munch. De meeste historische locaties van Oslo zijn geconcentreerd op het Bygdøy-schiereiland; het Noors Folkmuseum, het Viking Ship Museum, het Fram en de Kon-Tiki Musea zijn uitmuntend.

De Svalbard-eilanden vormen de meest afgelegen provincie van Noord-Europa. Aankomen in Longyearbyen met een MSC-cruise betekent dan ook dat je de noordelijkste gemeente ter wereld bereikt. Klein maar vitaal, de stad biedt interessante collecties van oude kaarten en boeken over Svalbard in de stadsgalerij, evenals dia's van fotograaf-componist Thomas Widerberg en een tentoonstelling van schilderijen van Kåre Tveter. Longyearbyen werd opgericht voor extractiedoeleinden vanwege de overvloed aan steenkool, dus je komt vaak verlaten steenkoolmijnen tegen. De pylonen die de kabelbaan ondersteunen zijn ook overblijfselen en maken deel uit van de lokale cultuur die nog steeds de lokale steenkoolextractiemethoden benadrukt. Het Svalbard-museum biedt inzicht in deze activiteit, evenals voorbeelden van lokale flora en fauna en illustreert de jachtmethoden die op de eilanden werden gebruikt, waar de mens moest concurreren met ijsberen, de koning van deze landen en nog steeds aanwezig in het wild (alle excursies in het wild worden uitgevoerd volgens de lokale veiligheidsvoorschriften). Een opmerkelijk kenmerk van deze afgelegen locatie is de Svalbard Global Seed Vault, een ondergrondse, anti-nucleaire kluis waar alle bekende en geclassificeerde zaden worden bewaard. In Longyearbyen zijn er genoeg plekken waar je kunt genieten van een ontspannend drankje, maar als je op zoek bent naar iets unieks, raden we je aan te eten in een van de jachthuizen. Je zult alleen de verlegenheid hebben van de keuze aan mogelijke excursies. Je kunt op zoek gaan naar zeevogels, door de fjorden peddelen in een kajak op zoek naar zeehonden, of zelfs een rit maken op een hondenslee, hetzij op de sneeuw of op wielen. Sommige routes leiden je naar de top van de berg Sarkofagen, van waaruit je een adembenemend uitzicht hebt over Longyearbyen en zijn fjord.

Een flexibele route stelt ons in staat om te profiteren van gunstige ijs- en weersomstandigheden om door de noordelijke streken van Svalbard te reizen naar punten die zijn bezocht door beroemde poolontdekkingsreizigers zoals Andrée, Amundsen en Nobile. Bestemmingen kunnen de smalle waterwegen en indrukwekkende bergen van Krossfjord en Raudfjord omvatten. Het schip kan de historische locaties van Ny Alesund, Ny London of Amsterdamoya bezoeken. En natuurlijk hopen we duidelijk Arctische wildlife te zien, van walrussen die in luidruchtige groepen op afgelegen kusten liggen, tot rendieren die op alpine hellingen grazen, en van ptarmigan in hun gecamoufleerde schuilplaatsen tot machtige ijsberen die langs de kusten strijden op zoek naar hun volgende maaltijd.

Een flexibele route stelt ons in staat om te profiteren van gunstige ijs- en weersomstandigheden om door de noordelijke streken van Svalbard te reizen naar punten die zijn bezocht door beroemde poolontdekkingsreizigers zoals Andrée, Amundsen en Nobile. Bestemmingen kunnen de smalle waterwegen en indrukwekkende bergen van Krossfjord en Raudfjord omvatten. Het schip kan de historische locaties van Ny Alesund, Ny London of Amsterdamoya bezoeken. En natuurlijk hopen we duidelijk Arctische wildlife te zien, van walrussen die in luidruchtige groepen op afgelegen kusten liggen, tot rendieren die op alpine hellingen grazen, en van ptarmigan in hun gecamoufleerde schuilplaatsen tot machtige ijsberen die langs de kusten strijden op zoek naar hun volgende maaltijd.

Een flexibele route stelt ons in staat om te profiteren van gunstige ijs- en weersomstandigheden om door de noordelijke streken van Svalbard te reizen naar punten die zijn bezocht door beroemde poolontdekkingsreizigers zoals Andrée, Amundsen en Nobile. Bestemmingen kunnen de smalle waterwegen en indrukwekkende bergen van Krossfjord en Raudfjord omvatten. Het schip kan de historische locaties van Ny Alesund, Ny London of Amsterdamoya bezoeken. En natuurlijk hopen we duidelijk Arctische wildlife te zien, van walrussen die in luidruchtige groepen op afgelegen kusten liggen, tot rendieren die op alpine hellingen grazen, en van ptarmigan in hun gecamoufleerde schuilplaatsen tot machtige ijsberen die langs de kusten strijden op zoek naar hun volgende maaltijd.

Scoresbysund is het ultieme fjordsysteem; waarschijnlijk de langste, grootste en diepste ter wereld. De enorme fjord ligt aan de oostkust van Groenland en aan de ijzige westelijke randen van de Groenlandse Zee. De schaal van Scoresbysund verdient meerdere dagen om te verkennen, vooral terwijl je de wateren tussen kasteelgrote ijsbergen bevaart die zachtjes drijven onder de invloed van de Arctische wateren in de machtige fjord. Verspreid in de afgelegen baaien en kleinere fjorden zijn plaatsen om oude Inuit-nederzettingen te ontdekken, die langzaam bedekt raken met Arctische wilg en dwergberk. De lagere hellingen van veel bergen zijn bedekt met de kruiden en grassen die favoriet zijn bij muskoxen, Arctische vossen, lemmingen, ptarmigan, brandganzen en sneeuwuilen. Tundrawandelingen bieden indrukwekkende uitzichten op het landschap, flora en fauna. Niet te verwaarlozen, de wateren van Scoresbysund vereisen een waakzaam oog voor het spotten van walvissen, zeehonden, narwallen, beluga-walvissen en walrussen.

Wanneer u aan land gaat van uw cruise schip voor een vakantie in Akureyri, moet u een excursie maken naar het Meer van Myvatn. Om daar te komen, passeert u Eyjafjördur, waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op de haven van de stad. De eerste waardige tussenstop is in Godafoss, waar het water van de Skjálfandafljót een 12 meter hoge waterval vormt. Volgens de legende verklaarde een van de IJslandse heersers in het jaar 999 of 1000 het christendom als de officiële religie van IJsland en gooide hij de afgoden van de Noordse goden (Odin, Thor en Freyr, waaraan de waterval waarschijnlijk eerder was gewijd) in zijn wateren. Een glas-in-loodraam van de kerk van Akureyri (Akureyrarkirkja) beeldt deze legende uit. Terwijl u verder reist door de IJslandse wilde natuur, met zijn ongelooflijke variëteit aan kleuren, variërend van de felgroene weilanden tot de rode mineralen die uit de diepten van het eiland oprijzen, bereikt u de pseudokraters van Skutustaðir, ontstaan door ondergrondse dampen geproduceerd door een uitbarsting 2500 jaar geleden. Van hieruit kunt u Dimmuborgir bereiken, een ongelooflijk labyrint van lava, waar te midden van eigenaardige formaties de Kirkjan oprijst, een natuurlijke kerk met twee spitsboogportalen en, binnenin, echte kapellen met altaren. U kunt uw bezoek eindigen bij de Viti-krater, ook wel bekend als de Inferno, een van de vele monden van de centrale Krafla-vulkaan. Als u de steile klim vanuit het interne meer wilt aangaan, kunt u ook genieten van een ontspannend warm bad. Hier vindt u ook de Askja, een immense caldera die zich uitstrekt over 50 vierkante kilometer, een woestijn van lava en het fijnste zand dat lijkt op maanstof: dit was namelijk de plek waar de astronauten van Apollo 11 trainden voor hun maanlanding. Voordat u terugkeert naar Akureyri, kunt u, als u nieuwsgierig bent, stoppen om het huis van de Kerstman te bezoeken, ongeveer tien kilometer ten zuiden, een charmante kerst speelgoedwinkel, met de grootste adventskalender ter wereld.

Wanneer u aan land gaat van uw cruise schip voor een vakantie in Akureyri, moet u een excursie maken naar het Meer van Myvatn. Om daar te komen, passeert u Eyjafjördur, waar u kunt genieten van een prachtig uitzicht op de haven van de stad. De eerste waardige tussenstop is in Godafoss, waar het water van de Skjálfandafljót een 12 meter hoge waterval vormt. Volgens de legende verklaarde een van de IJslandse heersers in het jaar 999 of 1000 het christendom als de officiële religie van IJsland en gooide hij de afgoden van de Noordse goden (Odin, Thor en Freyr, waaraan de waterval waarschijnlijk eerder was gewijd) in zijn wateren. Een glas-in-loodraam van de kerk van Akureyri (Akureyrarkirkja) beeldt deze legende uit. Terwijl u verder reist door de IJslandse wilde natuur, met zijn ongelooflijke variëteit aan kleuren, variërend van de felgroene weilanden tot de rode mineralen die uit de diepten van het eiland oprijzen, bereikt u de pseudokraters van Skutustaðir, ontstaan door ondergrondse dampen geproduceerd door een uitbarsting 2500 jaar geleden. Van hieruit kunt u Dimmuborgir bereiken, een ongelooflijk labyrint van lava, waar te midden van eigenaardige formaties de Kirkjan oprijst, een natuurlijke kerk met twee spitsboogportalen en, binnenin, echte kapellen met altaren. U kunt uw bezoek eindigen bij de Viti-krater, ook wel bekend als de Inferno, een van de vele monden van de centrale Krafla-vulkaan. Als u de steile klim vanuit het interne meer wilt aangaan, kunt u ook genieten van een ontspannend warm bad. Hier vindt u ook de Askja, een immense caldera die zich uitstrekt over 50 vierkante kilometer, een woestijn van lava en het fijnste zand dat lijkt op maanstof: dit was namelijk de plek waar de astronauten van Apollo 11 trainden voor hun maanlanding. Voordat u terugkeert naar Akureyri, kunt u, als u nieuwsgierig bent, stoppen om het huis van de Kerstman te bezoeken, ongeveer tien kilometer ten zuiden, een charmante kerst speelgoedwinkel, met de grootste adventskalender ter wereld.

Vigur Island is iets meer dan een mijl (1,6 km) lang en ongeveer 450 yards (412 m) breed. Deze groene oase punctueert de wateren van de Ísafjarðardjúp fjord ten oosten van de stad Ísafjörður. Het eiland is de thuisbasis van een enkel boerengezin en heeft enkele zorgvuldig bewaarde historische bezienswaardigheden, waaronder de enige windmolen van IJsland, gebouwd in 1840 en gebruikt tot 1917 voor het malen van geïmporteerd tarwe uit Denemarken; en een 200 jaar oude roeiboot, die nog steeds wordt gebruikt om schapen naar het vasteland te vervoeren. De zomer is de beste tijd om grote aantallen Atlantische papegaaiduikers, Arctische sterns en zwarte guillemots te zien. Een van de exportproducten van dit kleine eiland was eiderdown en men kan zien waar de eiderduiven nestelen en hoe het dons wordt verzameld en schoongemaakt.

IJsland is beroemd om zijn spectaculaire watervallen. De iconische Dynjandi waterval, gelegen in de regio Westfjorden, wordt beschouwd als een van de meest indrukwekkende en majestueuze watervallen van IJsland. Aan de top is het stromende water ongeveer 100 voet breed en valt ongeveer 330 voet naar beneden in de fjord. De naam Dynjandi betekent 'de donderslag' en zijn enorme omvang, enorme geluid en pure kracht zijn overweldigend. Het is ook bijgenaamd 'De Bruidsluier' vanwege de manier waarop het water over de rotsen spuit en zich verspreidt.

Reykjavík weerspiegelt zich in de wateren van zijn baai, zoals je kunt zien wanneer je cruiseschip anker legt in de haven. De kades langs de zeepromenade herbergen een verscheidenheid aan winkels, live muziekclubs en cafés. Maak een wandeling langs Frakkastigur naar Lækjartorg, om de Sólfar te bewonderen, ook wel bekend als de Sun Voyager, een groot modern stalen beeldhouwwerk van Jón Gunnar Árnason, dat een Viking schip vertegenwoordigt, met de boeg die naar het noorden wijst. Ga terug in de tijd als je het historische centrum bereikt, in de wijken Aðalstræti en Suðurgata, waar je nog steeds de overblijfselen van enkele primitieve IJslandse woningen kunt zien. Ook de kerk van Hallgrímur, waarschijnlijk het belangrijkste architectonische monument in Reykjavík, is een bezoek waard. Zoals je zult ontdekken tijdens je MSC-cruise door Noord-Europa, beïnvloedt geothermische energie het leven in het hele land positief en is er een overvloed aan spa's. Mis een excursie naar het Þingvellir nationaal park niet, in de zuidwestelijke regio van het eiland, een UNESCO-werelderfgoedlocatie sinds 2004. Aan de noordelijke oevers van het Þingvallavatn, het grootste IJslandse meer, vormt de Öxará rivier de Öxaráfoss waterval in de nabijheid van Almannagjá, de grootste kloof in dit land. Als je van watervallen houdt, mag je een bezoek aan Gullfoss, in het zuidoosten van het eiland, niet missen: de rivier Hvítá valt hier 11 en vervolgens 21 meter naar beneden en vormt de koningin van alle IJslandse watervallen en gaat dan verder langs een smalle kloof in het plateau. In dit gebied vinden we ook de Strokkur, de enige geiser die regelmatig elke 4-8 minuten uitbarst. Ga dan verder naar Geysir, in de Haukadalur-vallei, de oudste bekende geiser, waar de term vandaan komt. Zijn uitbarstingen spuiten kokend water tot 60 meter de lucht in, maar bereiken vaak meer dan 100 meter: het is de hoogste van de actieve geisers.