Alaska Fjorden, Canadese Binnenpassage & Gletsjer

De enige staatshoofdstad van Amerika die niet per weg bereikbaar is, Juneau beloont de reis met een wildernisgrootheid die weinige steden op aarde kunnen evenaren. De Mendenhall-gletsjer — een levende rivier van oude ijs — ligt op slechts vijftien minuten van het centrum, waar watervliegtuigen boven een waterfront dartelen dat wordt geflankeerd door met sparren bedekte bergen die recht in de zee duiken. De must-do ervaring is een helikopterlanding op de ijsveld of een walvisspot-excursie in Stephens Passage, waar bultruggen in verbazingwekkende nabijheid breken. Juneau is het warmst van juni tot augustus, hoewel zelfs zomerse dagen de beroemde regen van Zuidoost-Alaska kunnen brengen die het regenwoud perpetueel stralend houdt.

Glacier Bay National Park is een van de meest indrukwekkende landschappen van actieve gletsjerwerking op aarde — 3,3 miljoen acres in het zuidoosten van Alaska waar gletsjers ijsbergen ter grootte van kathedralen in fjorden van luminescent blauw water afkalven, en waar het land zelf nog steeds stijgt, bevrijd van het gewicht van ijs dat deze hele regio slechts twee eeuwen geleden bedekte. Het park, alleen bereikbaar per schip of klein vliegtuig, beloont bezoekers met ontmoetingen met wilde dieren — bultruggen, bruine beren, zeeotters en berggeiten — tegen een achtergrond van bijna overweldigende grandeur. Het seizoen loopt van mei tot september; eind juni en juli bieden de langste dagen en de meest betrouwbare wilde dierenactiviteit.

Wrangell is een van de meest authentieke havens in de Inside Passage van Alaska, waar Tlingit-erfgoed, oude petroglyphen en wereldklasse wildlife samenkomen bij de monding van de machtige Stikine-rivier. Essentiële ervaringen zijn het jetbootvaren naar de LeConte-gletsjer, het kijken naar beren die vissen bij Anan Creek, en het proeven van lokaal gerookte zalm. Juli en augustus bieden de beste zalmloop en berenobservatie.

Misty Fjords National Monument is een 930.000 hectare groot wildernisgebied in Zuidoost-Alaska, waar steile granieten kliffen oprijzen uit spiegelgladde fjorden door eeuwige sluiers van mist en wolken. Must-dos zijn onder andere kajakken door stille fjordarmen, zodiac-cruisen langs watervallen en de vulkanische New Eddystone Rock, en het spotten van beren, adelaars en orka's in de ongerepte kanalen. Van mei tot september is het bezoekseizoen, met regen die bijdraagt aan de etherische sfeer van het monument.

Prince Rupert, een historische spoorwegterminus aan de noordkust van British Columbia, betovert bezoekers met zijn diepe Tsimshian-erfgoed, wereldklasse heilbotvisserij en mistige regenwoudscenery langs de Inside Passage. Proef vers gerookte zalm aan de waterkant en verken de North Pacific Cannery, de oudste nog bestaande conservenfabriek van Canada, voor een levendige ontmoeting met de maritieme ziel van de haven. De beste tijd om te bezoeken is van juni tot augustus, wanneer langere dagen de beroemde regenval temperen en de activiteit van wildlife langs de kust op zijn hoogtepunt is.

Alert Bay, Canada is een unieke havenstad waar een diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de reisroutes van HX Expeditions. Must-do ervaringen zijn onder andere een wandeling door het historische centrum om het gelaagde architectonische erfgoed te ervaren, en het ontdekken van de regionale culinaire tradities in een lokaal favoriet etablissement buiten het havengebied. De beste tijd om te bezoeken is van juni tot augustus, wanneer de zomermaanden de warmste temperaturen en de langste dagen met zich meebrengen.

Geperst tussen de Stille Oceaan en de Coast Mountains, is Vancouver de natuurlijke toegangspoort tot de Inside Passage van Alaska — een stad waar gematigd regenwoud ontmoet glazen torens en waar Dungeness-kreeft en wilde sockeye-zalm een Pacific Rim-keuken definiëren die met elke in Noord-Amerika kan concurreren. Wandel over de 22 kilometer lange zeewering van Stanley Park, verdwaal in de markt van Granville Island en neem de veerboot naar de Edwardiaanse pracht van Victoria. Het cruiseseizoen naar Alaska bereikt zijn hoogtepunt van mei tot september, waardoor Vancouver een ideaal startpunt is voor een van de grootste oceaanreizen ter wereld.