Manila naar Darwin

Manila is de uitgestrekte, historisch gelaagde hoofdstad van de Filippijnen, waar de UNESCO-genoteerde San Agustín-kerk in de ommuurde stad Intramuros, wereldklasse musea en een van de meest ondergewaardeerde keukens van Azië reizigers belonen die de prachtige complexiteit omarmen. Bezoek van november tot februari via Cunard of Holland America Line voor barokke koloniale erfgoed, revolutionaire geschiedenis en de Filippijnse gastvrijheid die zelfs de chaos van dertien miljoen mensen welkom laat voelen.

Apo Reef is het grootste aaneengeschakelde rif systeem in de Filipijnen en het op een na grootste ter wereld, en biedt buitengewone duikervaringen met manta's, hamerhaaien en meer dan 500 koraalsoorten in het hart van de Koraaldriehoek. Must-do ervaringen zijn onder andere wandeldive langs de rand van het buitenrif, het ontmoeten van enorme Napoleon wrassen in de lagunes, en het getuigen van bioluminescente plankton 's nachts. Maart tot juni biedt de beste duikomstandigheden met zichtbaarheid van meer dan dertig meter, hoewel toegang vanuit Sablayan op Mindoro voorafgaande vergunningen en gunstige zeeomstandigheden vereist.

San Fernando in de provincie La Union is de surfhoofdstad van Noord-Luzon, waar uitstekende rifbreken samenkomen met de warmte van de provinciale Filipijnse cultuur en creatieve eetgelegenheden aan het strand. Essentiële ervaringen zijn onder andere surfen of het bekijken van de golven op San Juan strand, het proeven van krokante Ilocano bagnet varkensbuik, en het maken van de schilderachtige rit naar de hooggelegen stad Baguio. Het beste weer loopt van november tot april, terwijl serieuze surfers de periode van oktober tot februari richten op de meest consistente golven.

Donsol in de Filipijnen, provincie Sorsogon, is een van de meest betrouwbare bestemmingen ter wereld om naast walvishaaien — de grootste vissen op aarde — te zwemmen, in een ecotoerismeprogramma dat een wereldwijd model is geworden voor verantwoord omgaan met dieren in het wild. Must-dos zijn onder andere snorkelen met de walvishaaien (piek van februari-mei), de synchroonvliegende vuurvliegjes-kajaktocht door mangrovewaterwegen, en het proeven van pittige Bicolano laing en Bicol Express. Van november tot juni beslaat het volledige walvishaai-seizoen.

Kalanggaman Island in de Leyte provincie van de Filippijnen is een onbewoond dubbel-zandbank eiland met adembenemende luchtgeometrie, dat zich uitstrekt in het kristalheldere water van de Camotes Zee boven een gezond koraalrif — strikt beperkt voor bezoekers om de ongerepte staat te behouden. Must-dos zijn snorkelen bij het huisrif, wandelen over de getijdenafhankelijke zuidelijke zandbank en kamperen onder de zuidelijke sterren. Van maart tot mei zijn de zeeën het rustigst en het water het helderst voor een bezoek aan deze onontwikkelde tropische parel.

Bohol in de Filippijnen is beroemd om zijn buitenaardse Chocolate Hills, de kleine Filipijnse tarsier, en vier eeuwen Spaanse koloniale erfgoed, belichaamd door het historische Sandugo-bloedcompact. Must-dos zijn onder andere de Loboc-riviercruise, snorkelen bij de koraalwanden van Balicasag-eiland, en het proeven van kinilaw verse vis op de markten van Tagbilaran. Van februari tot mei biedt het droogste weer om deze Visayan-parel te verkennen.

Sandakan is de toegangspoort tot de belangrijkste natuurreservaten van Borneo in Sabah, Maleisië, waaronder het wereldberoemde Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre en de wildlife corridor van de Kinabatangan-rivier. Must-dos zijn onder andere het bekijken van de voeder sessies van orang-oetans in Sepilok, een rivier safari maken om neusaapjes en pygmee-olifanten te spotten, en het bezoeken van het Sandakan Memorial Park. De droogste maanden van maart tot september bieden de meest comfortabele omstandigheden voor bos- en rivierverkenning.

Bohey Dulang is een vulkanisch eiland in Sabah's Tun Sakaran Marine Park, dat een van Borneo's meest spectaculaire uitzichtpunten biedt met uitzicht op een turquoise caldera en de paalwoningen van de Bajau Laut Zee-nomaden. Essentiële ervaringen zijn onder andere de topwandeling voor het iconische lagune-uitzicht, snorkelen over 600 soorten koraal direct vanaf het strand, en het bezoeken van de drijvende gemeenschappen van de Bajau Laut. Van maart tot oktober biedt het het droogste weer, met april tot juni die de kalmste zeeën en de beste onderwaterzichtbaarheid in dit buitengewoon biodiverse marine park biedt.

Parepare is een havenstad in Zuid-Sulawesi en het hart van de Bugis maritieme cultuur, waar traditionele pinisi zeilschepen nog steeds met de hand worden gebouwd met behulp van ancestrale technieken en de keuken de rijke, complexe smaken van Coto Makassar soep en kurkuma-gegrilde vis bevat. Must-do ervaringen zijn onder andere het bezoeken van de pinisi-werf, het verkennen van de centrale markt, en het proeven van Bugis straatvoedsel. Van mei tot oktober biedt het de droogste weersomstandigheden en de kalmste zeeën.

Palopo is een historische havenstad aan de kust van Sulawesi, de hoofdstad van het oude Luwu-koninkrijk, waar Bugis-schoeners nog steeds de haven bevaren en de weg naar het noorden leidt naar de buitengewone begrafeniscultuur van Tana Toraja. Must-dos zijn onder andere het bekijken van de ochtendvisveiling, het proeven van Coto Makassar en kopi Toraja, en de reis naar de hooglanden om de Torajan-begrafeniscermonies en de uitgehouwen klifgraven te aanschouwen. Bezoek van juli tot september voor het hoogtepunt van de Torajan ceremonieseizoen en de droogste omstandigheden.

De Sabalana-eilanden zijn een afgelegen koraalarchipel in het oosten van Indonesië, de thuisbasis van Bajau "zee-nomade" gemeenschappen wiens buitengewone freediving-vaardigheden en op palen gebouwde waterdorpen een van de meest oceaanafhankelijke culturen ter wereld vertegenwoordigen. Must-do ervaringen zijn onder andere het observeren van Bajau vistechnieken, snorkelen in de koraalriffen van de Koraaldriehoek en het bezoeken van de dorpen op het water. Van april tot november zijn de zeeën het kalmst en is de duikzichtbaarheid het beste.

Pulau Satonda is een onbewoond vulkanisch eiland voor de kust van Sumbawa, Indonesië, met een opmerkelijk zoutwaterkratermeer bewoond door niet-prikende kwal en omringd door ongerepte koraalriffen vol zeeleven. Hoogtepunten zijn zwemmen in het surrealistische kratermeer, duiken bij het ongerepte randrif en het getuigen van de massale opkomst van duizenden vliegende vossen bij schemering. Van mei tot oktober biedt het de droogste weersomstandigheden en de beste duikzichtbaarheid, met september en oktober die de kalmste zeeën bieden voor deze onvergetelijke ervaring op de Lesser Sunda-eilanden.

Bali, het Eiland van de Goden in Indonesië, is een culturele en natuurlijke wonderwereld waar oude hindoeïstische tempels, smaragdgroene rijstterrassen en levendige artistieke tradities samenkomen rond de cruisehaven van Benoa. Must-do's zijn onder andere de Tegallalang-terrassen in Ubud, de zonsondergang kecak-dans op de klif van Uluwatu, en genieten van babi guling, het speenvarken. Het droge seizoen van april tot oktober biedt de meest comfortabele omstandigheden.

Komba Island (Batu Tara) is een onbewoond, actief uitbarstend vulkanisch eiland in de Floreszee van Indonesië, dat expeditiecruisepassagiers spectaculaire nachtelijke vertoningen van gloeiende lava en vulkanische pyrotechniek biedt. Must-do ervaringen zijn onder andere het bekijken van de vulkaan 's nachts vanaf het dek van het schip, snorkelen in de omringende voedingsrijke wateren, en leren over de traditionele walvisvangstcultuur van het nabijgelegen Lembata. Van mei tot oktober zijn de luchten het helderst voor optimale vulkaanobservatie.

Lamalera is een traditioneel walvisdorp op het Indonesische eiland Lembata, waar bemanningen in handgebouwde houten boten nog steeds spermacetiwalvissen jagen met bamboeharpunen in een van de laatste traditionele walvisvangsttradities ter wereld. Must-dos omvatten het bezoeken van de botenhuizen om meer te leren over de jachtcultuur, het observeren van de traditionele visdroog- en ruilcultuur van het dorp, en het verkennen van de vulkanische landschappen van Lembata en het nabijgelegen Flores. Bezoek van mei tot juli voor de piek van het traditionele walvisjachtseizoen in de Savu Zee.

Kalabahi is de toegangspoort tot Alor Island in het oosten van Indonesië, waar meer dan vijftien verschillende talen worden gesproken en het traditionele dorp Takpala oude moko bronzen trommels behoudt die worden gebruikt in ceremoniële uitwisselingen. Hoogtepunten zijn onder andere het bezoeken van de traditionele huizen en trommels van Takpala, duiken bij de wereldklasse riffen van Alor met hamerhaaien en manta's, en het verkennen van de levendige ochtendmarkt. Van september tot november biedt de beste duikzichtbaarheid en comfortabele omstandigheden.

Kupang is de hoofdstad van de provincie Oost-Nusa Tenggara aan de zuidwestelijke punt van Timor, historisch opmerkelijk als de bestemming van Captain Bligh na de Bounty-opstand en beroemd om de buitengewone ikat-geweven textiel die wordt geproduceerd door omliggende etnische gemeenschappen. Must-do ervaringen zijn onder andere het bekijken van ikat-textiel op de Oesapa-markt, het bezoeken van traditionele weefdorpen, en snorkelen op Tablolong Beach. Van mei tot november biedt de droogste omstandigheden voor het verkennen van deze cultureel rijke regio.

Darwin is de tropische hoofdstad van Australië's Top End, waar vijfenzestigduizend jaar inheemse erfgoed samenkomt met buitengewone multiculturaliteit, zoutwaterkrokodillen en toegang tot de oude rotsschilderingen van Kakadu. Must-do ervaringen zijn onder andere de Mindil Beach Sunset Market, zwemmen onder de watervallen van Litchfield en het bekijken van twintigduizend jaar oude Aboriginal schilderijen bij Ubirr. Van mei tot oktober biedt het droge seizoen heldere luchten en een cultuur van buitenmarkten.