Papeete naar Valparaíso

Papeete is de levendige, iets ruige hoofdstad van Frans-Polynesië — niet het languorieuze paradijs van reisposters, maar een werkende havenstad met verse markten, baguette-bakkerijen en Tahitiaanse outrigger kano clubs die een authentiek tegenwicht bieden aan de nog steeds parelachtige lagunes van Bora Bora en Moorea in de buurt. De dagelijkse Marché de Papeete is de essentiële ervaring van de stad, met kramen vol met vanillebonen, monoi-geurende oliën, zwarte parels en de meest uitbundige bloemstukken in de Stille Oceaan. Moorea, zichtbaar over de Zee van de Maan en slechts 30 minuten met de snelle ferry, biedt een dramatisch rustiger alternatief. Het droge seizoen, van mei tot oktober, brengt het beste weer.

Moorea is een vulkanisch eiland in Frans-Polynesië, gescheiden van Tahiti door een smalle doorgang die bekend staat als de Zee van de Maan, beroemd om zijn twee kathedraalachtige baaien, gekartelde smaragdgroene pieken en lagunes van bijna surrealistische turquoise helderheid. Bezoekers mogen het niet missen om authentieke *poisson cru* te proeven bij een strand roulotte en de Ōpūnohu-baai te verkennen per outrigger kano of begeleide wandelroute. Het ideale seizoen om te bezoeken is van mei tot oktober — de droge, zuidelijke winter — wanneer de luchten betrouwbaar helder zijn, de luchtvochtigheid mild is en bultrugwalvissen door de omringende wateren migreren.

Fakarava is een UNESCO-biosfeerreservaat atol in de Tuamotu-archipel van Frans-Polynesië, dat enkele van de meest spectaculaire duiklocaties ter wereld biedt — inclusief driftduiken door haaienrijke doorgangen — en ongerepte roze zandstranden. Must-do's zijn onder andere duiken bij de Garuae "wand van haaien," een bezoek aan een zwarte parelboerderij, en sterrenkijken vanaf een onbewoond motu. Van april tot november brengt het droogste weer, met juni en juli die het legendarische grouper-nestseizoen kenmerken.

Atuona, Hiva Oa, Frans-Polynesië is een unieke havenstad waar diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, te zien op de routes van Paul Gauguin Cruises. Must-do ervaringen zijn onder andere het verkennen van de levendige lokale markten voor regionale specialiteiten en verse zeevruchten, en het ontdekken van de waterfrontwijk waar maritiem erfgoed samenkomt met hedendaagse energie. De optimale tijd om te bezoeken is van november tot april, wanneer het droge seizoen heldere luchten en kalme zeeën brengt.

Hatiheu is een afgelegen dorp op Nuku Hiva in de Marquesaseilanden, gelegen in een dramatische vulkanische baai omringd door basaltspitsen en de thuisbasis van enkele van de meest indrukwekkende pre-Europese archeologische sites van de Stille Oceaan. Must-dos zijn onder andere het verkennen van de oude tohua ceremoniële platforms, het ervaren van een traditionele umu aardovenmaaltijd, en zwemmen in de rifvrije baai. Van juli tot december biedt het droogste weer voor het bezoeken van deze diep authentieke Polynesische bestemming.

Hanavave op Fatu Hiva is het meest afgelegen dorp in de Marquesas, gelegen in de legendarische Baai van Maagden — een vulkanische haven van adembenemende schoonheid waar de traditionele Polynesische tapa-stofproductie en tatoeëerkunst voortduren. Must-dos zijn onder andere ankerplaatsen in de Baai van Maagden, getuige zijn van het slaan van tapa-stof uit schors en het proeven van broodvrucht bereid op traditionele wijze. Bezoek van juli tot oktober voor het droogste weer, toegankelijk per expeditieboot of de Aranui 5.

Mangareva is het grootste van de afgelegen Gambier-eilanden in Frans-Polynesië, bekend om zijn incongruent groot negentiende-eeuws katholiek kathedraal versierd met parelmoer, en zijn ongerepte lagune die gewaardeerde Tahitiaanse zwarte parels produceert. Must-do ervaringen omvatten een rondleiding door de met parels ingelegde Kathedraal van Sint-Michaël, een bezoek aan een parelfarm, en een hike naar de Mount Duff voor panoramische uitzichten over de lagune. Van mei tot oktober biedt de droogste omstandigheden in deze buitengewoon afgelegen Pacifische archipel.

Pitcairn-eilanden, Pitcairn is een onderscheidende havenstad waar diep cultureel erfgoed samenkomt met een authentieke lokale sfeer, opgenomen in de routes van Azamara. Must-do ervaringen zijn het wandelen door het historische centrum om het gelaagde architectonische erfgoed te ervaren, en het ontdekken van de regionale culinaire tradities in een lokaal favoriet etablissement weg van het havengebied. De optimale tijd om te bezoeken is van oktober tot april, wanneer warm weer en langere dagen ideale omstandigheden creëren.

Paaseiland — Rapa Nui voor zijn Polynesische bevolking — staat bekend als een van de meest afgelegen en fascinerende bestemmingen op aarde, een vulkanisch buitenpost 3.700 kilometer van de dichtstbijzijnde continentale kust, met heuvels en kustlijn bevolkt door bijna 900 monumentale stenen moai, waarvan het doel en de bouwmethode onderwerp van voortdurende fascinatie blijven. Het door UNESCO beschermde Rapa Nui National Park omvat de meest significante archeologische sites van het eiland, waaronder de steengroeve van Rano Raraku en het ceremoniële platform van Ahu Tongariki. Van november tot april brengt de warmste, droogste omstandigheden voor het verkennen van dit buitengewone levende testament van de Polynesische beschaving.

Valparaíso is de door UNESCO beschermde havenstad van Chili, met 42 geschilderde heuvels, Victoriaanse kabelsporen en een van de meest spectaculaire straatkunstscènes ter wereld, waar Pablo Neruda zijn huis La Sebastiana op de heuvel bouwde. Hoogtepunten zijn het rijden met de historische ascensores, een rondleiding door Neruda's huis en genieten van zeevruchten uit de Humboldtstroom. Van oktober tot maart is het weer het warmst en droogst.