Donau fra Romania til Budapest med 1 natt i București og 2 netter i Transylvania

Budapest, delt av Donau i det kuperte Buda med termiske bad og middelalderske slottgater på den ene bredden, og det storslåtte Pest med kafékultur og jugendstilprakt på den andre, gir det mest teatralske førsteinntrykket av alle europeiske hovedsteder — enten man nærmer seg med elven mens det neogotiske parlamentet materialiserer seg fra vannet, eller om natten fra Citadella med sitt opplyste panorama nedenfor. Byens berømte termiske badkultur, rotfestet i osmanske hammamer og perfeksjonert i palatial Secession-epoke bassenger som Széchenyi, er en opplevelse helt ulik noe annet i Europa. Besøk om våren og høsten for behagelige temperaturer; Wien ligger to og en halv time vest med tog.

Visegrád kommanderer den mest dramatiske svingen av Donau fra en festning på en høyde som en gang huset de ungarske kronjuvelene og et renessansekongelig palass som rivaliserte italienske hoff. Ting man må gjøre inkluderer å klatre til Øvre Slott for panoramautsikt over Donau-svingen, utforske kong Matthias' restaurerte palass og Hercules-fontenen, og smake ungarsk gulyás med Etyek-viner. Besøk fra april til oktober, med høstfarger som tilfører gylden dramatikk til de sveipende elveutsiktene.

Sinaia er Rumens kongelige fjelltilflukt i Karpaterne, hjem til det spektakulære Peleș-slottet med sine 160 overdådig dekorerte rom. Ting du må gjøre inkluderer å besøke både Peleș og Pelișor-palassene, besøke det syttende århundre klosteret, og ta taubanen opp i Bucegi-fjellene. Sen vår til tidlig høst gir ideelle forhold for å kombinere slottbesøk med fjellturer.

Breisach am Rhein klamrer seg til en vulkansk høyde ved den fransk-tyske grensen, og kommanderer over den øvre Rhinen som gjorde det til en av de mest omstridte byene i europeisk historie — en fortid som den romanske-gotiske Münster St. Stephan ser ned på fra sine dominerende høyder. I dag hersker fred, og Breisachs sanne gave er dens posisjon som en port til tre berømte vinregioner: den tyske Kaiserstuhl, som produserer noen av Tysklands fineste Spätburgunder; den franske Alsace, rett over Rhinen; og de rullende åsene i Baden vinland øst for byen. Besøk om høsten for høstsesong i alle tre regionene samtidig. Freiburg im Breisgau, den svarte skogens elegante hovedstad, ligger tjue minutter øst.

Havnen i Wien er en kulturell perle langs Donau-elven, kjent for sin imponerende arkitektur, rike historie og livlige kulinariske scene. Opplevelser man må få med seg inkluderer å smake autentisk Wiener Schnitzel og besøke den pittoreske landsbyen Dürnstein. Den beste sesongen å besøke er om våren eller tidlig høst, når byens hager blomstrer og utendørsaktiviteter blomstrer.

Koblenz ligger ved Deutsches Eck — den tyske hjørnet — hvor Mosel-elven renner ut i Rhinen i en så geografisk imponerende konfluens at romerne bygde en festning her i 9 f.Kr. Resultatet er en by med enestående utsikt over Rhinen, med den formidable Ehrenbreitstein-festningen, en av Europas største, som kroner den motsatte bredden og er tilgjengelig med gondol for panoramabilder som strekker seg over tre elvedaler. En vinsmaking av Rhine-viner på en av byens historiske Weinstuben, etterfulgt av en spasertur gjennom Altstadts barokke torg, er den definitive Koblenz-ettermiddagen. Det beste været kommer fra april til oktober, med Rhinen i Flammer fyrverkerifestival i august som spesielt spektakulær.

Oltenița er en historisk danubisk havneby i Sør-Romania hvor elven Argeș møter Donau, og tilbyr besøkende chalcolittiske arkeologiske skatter ved Gumelnița-stedet og eksepsjonell elvebespisning med tradisjonell walakisk elvefiskemat. En må-se opplevelse er å nyte *saramură de crap* — Donau-karpe grillet over åpen ild — ved et bord ved vannet, etterfulgt av en dagstur til de middelalderske festningene i Transylvania. Den beste sesongen å besøke er sen vår til tidlig høst, når Donau-promenaden blir livlig og elvecruise-ruter fra Avalon Waterways, CroisiEurope og Seabourn stopper ved denne understated perlen i Muntenia.

Krems an der Donau har stått ved den østlige inngangen til Wachau-dalen — Østerrikes vakreste strekning av Donau — siden keiser Otto III ga det markedsrettigheter i 995 e.Kr., noe som gjør det til en av landets eldste dokumenterte byer. Det UNESCO-listede Wachau-landskapet rundt byen er et mesterverk av vinters terrasser, barokkloster og middelalderslott reflektert i elven; Grüner Veltliner og Riesling-vinene produsert her er blant Østerrikes fineste. Opplevelser man må få med seg inkluderer å besøke det monumentale Melk-klosteret og sykle langs Donau-sykkelstien gjennom dalen. Krems er mest fortryllende fra april til oktober, med høstsesongen i september som tilbyr vinsmaking av eksepsjonell dybde.

Grein, en pittoresk havn ved Donau-elven i Østerrike, er kjent for sin fantastiske arkitektur og rike historie som går tilbake til 1200-tallet. Ting du må gjøre inkluderer å nyte lokale retter som Greiner Knödel og besøke nærliggende attraksjoner som Dürnstein og Linz. Den beste sesongen å besøke er om våren, når landskapet blomstrer og lokale festligheter florerer.

Donji Milanovac er en rolig serbisk by ved bredden av innsjøen Đerdap, innhyllet i den dramatiske jernporten i Donau og omkranset av uberørt nasjonalpark. Besøkende bør ikke gå glipp av det arkeologiske stedet Lepenski Vir, hjem til syv tusen år gamle mesolittiske skulpturer, og den restaurerte middelalderske festningen i nærheten av Golubac. Den ideelle tiden for å cruise gjennom Jernporten er fra slutten av mai til september, når lange dagslys timer lyser opp klippeveggene og elvebredder inviterer til å nyte fersk riblja čorba og lokal šljivovica.

Amsterdams UNESCO-listede kanalring — et konsentrisk nettverk av syttende århundre handelsboliger og buede steinbroer — forblir et av den vestlige verdens mest perfekt bevarte bylandskap fra gullalderen, best utforsket med sykkel eller kanalbåt i et tempo som lar byens geni avsløre seg sakte. Rijksmuseumets samling av Rembrandt- og Vermeer-mesterverk er essensiell, mens Anne Frank-huset tilbyr en av Europas mest dyptgripende historiske opplevelser. Våren bringer den ikoniske tulipansesongen; sommeren fyller terrassene i Jordaan-distriktet. Schiphol lufthavn gjør Amsterdam til en sømløs inngangsport til hele det europeiske kontinentet.

Engelhartszell an der Donau er en rolig landsby i Øvre Østerrike ved Donau, preget av Stift Engelszell — landets eneste trappistkloster, hvor munker har brygget anerkjente øl og laget kunstnerisk ost siden det trettende århundre. Besøkende bør ikke gå glipp av en smaksprøve på klosteret etterfulgt av en fottur over Schlögener Schlinge, Donauens mest dramatiske hesteskoformede sving. Sen vår til tidlig høst gir de beste forholdene, når elven renner rolig, frukthagene blomstrer, og klostergarden er på sitt mest duftende.

Vilshofen an der Donau er en vakker bayersk elveby hvor tre bekker møtes med Donau, med sitt middelalderske marked og den gotiske Stadtturm som vitner om åtte århundrer med elvehandel og velstand — men dens mest gledelige kjennemerke er den livlige Vilshofen Volksfest, Bayers største folkefest etter Oktoberfest, som finner sted hver juni. De pastellmalte barokkbygningene og de arkaderte gårdsplassene i den kompakte gamlebyen gir en idyllisk spasertur langs Donau, mens det omkringliggende jordbrukslandskapet og de bølgende åsene i Nedre Bayern tilbyr sykkelruter med pastoral ro. Sommeren bringer festivalsesongen; vår og høst gir Donau-dalen sin mest gyldne og fredelige karakter.

Havnen i Praha er en livlig port til Sentral-Europa, kjent for sin fantastiske arkitektur, rike historie og kulinariske herligheter. Opplevelser du må få med deg inkluderer å smake på tradisjonelle retter som svíčková og utforske de sjarmerende gatene i Český Krumlov. Den beste tiden å besøke er om våren eller tidlig høst når været er behagelig og byen er levende med kulturelle festivaler.