Det beste av Østerrike og Sveits med romantiske Rhinen

Havnen i Wien er en kulturell perle langs Donau-elven, kjent for sin imponerende arkitektur, rike historie og livlige kulinariske scene. Opplevelser man må få med seg inkluderer å smake autentisk Wiener Schnitzel og besøke den pittoreske landsbyen Dürnstein. Den beste sesongen å besøke er om våren eller tidlig høst, når byens hager blomstrer og utendørsaktiviteter blomstrer.

Havnen i Wien er en kulturell perle langs Donau-elven, kjent for sin imponerende arkitektur, rike historie og livlige kulinariske scene. Opplevelser man må få med seg inkluderer å smake autentisk Wiener Schnitzel og besøke den pittoreske landsbyen Dürnstein. Den beste sesongen å besøke er om våren eller tidlig høst, når byens hager blomstrer og utendørsaktiviteter blomstrer.

Régua, porten til Portugals bratte Douro-dal vinland, ligger der elven går inn i sin mest dramatiske kløft — terrasserte vinmarker som klatrer opp umulige skråninger på alle sider, deres skifervegger et vitnesbyrd om generasjoner av vinproduksjonsbesluttsomhet. Vinmuseet i Pinhãos art nouveau azulejo-stasjon fanger regionens sjel, mens de store quintas — Ramos Pinto, Croft, Niepoort — åpner sine kjellere for intime smaksprøver av vintage port og lyse tørre hvite viner. Høstesongen i september og oktober forvandler dalen til et festival av farger og gjæring.

Mondsee, "Månesøen" i Østrigs Salzkammergut, er hjemsted for den barokke basilika, der blev berømt af The Sound of Music, UNESCO-listede forhistoriske stammehuse og en af regionens varmeste svømmesøer. Must-dos inkluderer Guggenbichler barokke altertavler i St. Michael’s, svømning i den krystalklare sø og smagning af Mondseer-ost med Salzkammergut-kager. Besøg fra maj til september for svømning i søen, eller december for den stemningsfulde julemarked.

Ruse, Bulgarias elegante Donauport, overrasker med et Belle Époque bysentrum preget av østerriksk-ungarsk storhet — neoklassiske fasader, utsmykkede fontener og et Frihetsmonument som ville vært på sin plass i Wien. Byen fungerer som inngangsporten til den spektakulære Rusenski Lom Nasjonalpark, hvis kalksteinskløfter huser middelalderske kloster bygget i fjellet med en uhyggelig skjønnhet. Det bemerkelsesverdige Basarbovo-klosteret, som fortsatt er bebodd av munker, klamrer seg til klippene over den turkise elven. Lokale vingårder produserer distinkte Mavrud og Cabernet fra de nærliggende Donau-slettene. Mai til september byr på de mest behagelige temperaturene for utforskning.

Salzburg er et barokk mesteverk som ligger mot Øst-Alpene, hvor Mozarts fødested, den mektige Hohensalzburg festning, og en av Europas eldste restauranter skaper et kulturelt teppe ulikt noen annen østerriksk by. Besøkende bør ikke gå glipp av Salzburger Nockerl souffléen i et århundre gammelt spiserom og en kveldskonsert i en av Altstadts intime konsertsaler. Byen er praktfull året rundt, selv om sen vår til tidlig høst — spesielt under Salzburg-festivalen i juli og august — tilbyr den beste sammensmeltingen av vær, kultur og elvecruise-forhold.

Donji Milanovac er en rolig serbisk by ved bredden av innsjøen Đerdap, innhyllet i den dramatiske jernporten i Donau og omkranset av uberørt nasjonalpark. Besøkende bør ikke gå glipp av det arkeologiske stedet Lepenski Vir, hjem til syv tusen år gamle mesolittiske skulpturer, og den restaurerte middelalderske festningen i nærheten av Golubac. Den ideelle tiden for å cruise gjennom Jernporten er fra slutten av mai til september, når lange dagslys timer lyser opp klippeveggene og elvebredder inviterer til å nyte fersk riblja čorba og lokal šljivovica.

Beograd, 'Den hvite byen' som er gjenoppbygd minst førti ganger ved sammenløpet av Donau og Sava-elvene, overrasker hver besøkende med sin rå, ukuraterte vitalitet — en hovedstad som bærer sin turbulente historie lett mens den omfavner nåtiden med uimotståelig energi. Kalemegdan-festningen, befestet i over to tusen år, tilbyr den mest dramatiske elvepanoramaen langs hele Donau; under den fylles Skadarlija brosteinskvartalet hver kveld med kafana-musikere og aromaene av serbisk rakija og stekte kjøttretter. Beograds natteliv — sentrert rundt de flytende elveklubbene kalt splavovi — er genuint legendarisk i Europa. Vår og tidlig høst tilbyr de mest komfortable forholdene; Jernporten-kløften ligger to timer nedstrøms med elven.

St. Moritz, et luksuriøst sveitsisk alpinferiested, er kjent for sine vintersportsmuligheter og fantastiske landskap. Opplevelser man må få med seg inkluderer å nyte lokale retter som "Capuns" og utforske de sjarmerende markedene. Den beste sesongen å besøke er vinter, når byen forvandles til et snødekt vinterland, ideelt for ski og andre aktiviteter.

Zermatt, Sveits, er en pittoresk alpin havn kjent for sine fantastiske utsikter over Matterhorn og rik fjellklatringshistorie. Må-se opplevelser inkluderer å nyte lokale retter som Raclette og Fondue, og utforske nærliggende attraksjoner som Grindelwald og Gruyeres. Den beste tiden å besøke er i sommermånedene når været er behagelig for fotturer og utendørsaktiviteter.