En utvidet reise gjennom gamle underverker og glitrende kyster

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.

Mens navnet Ocho Rios betyr åtte elver på spansk, kan en mer sannferdig refleksjon av navnet (gitt at byen har fire elver) stamme fra det tidligere spanske navnet Las Chorreras, som refererer til fossefallene. I begge tilfeller er det nettopp de eksisterende elvene, vakre fossefall og krystallklart hav som lover å imponere besøkende til Jamaica som har en lidenskap for den frodige naturen. For en uforglemmelig opplevelse på et MSC Karibien og Antiller cruise, prøv en av de mange utendørs MSC-utfluktene som tilbys på byens elver, som kajakkpadling, bambusrafting og tubing, eller prøv å klatre opp en av de berømte fossefallene. En må-se attraksjon er Dunn’s River Falls, hvor en guide vil lede deg opp langs en nesten 600 fot lang strekning av naturlig terrassert elvebunn som en del av en menneskelig kjede. Når du er oppe, nyt en fantastisk panorama verdig bilder, og utforsk et håndverksmarked og mange butikker. Eller bestig Konoko Falls for å beundre de tropiske hagene med svingete blomster og en mini dyrehage med eksotiske fugler og reptiler, før du legger ut på en gastronomisk farm-to-table-opplevelse og tradisjonell jamaicansk buffetlunsj i åsene i Claremont på den økologiske Murphy Hill Farm, på en eksklusiv Martha Stewart-utflukt for MSC. Musikkelskere kan ikke unngå å hedre reggae-legenden Bob Marley. Ta turen til Bob Marleys Nine Mile, en nærliggende fjellandsby, for å se fødestedet og den siste hvilestedet til stjernen. MSC-utflukten inkluderer et besøk til en liten etiopisk-inspirert kirke som huser marmor mausoleet der Marleys levninger har blitt gravlagt sammen med gitaren hans. Og James Bond-fans kan ta trøst i at det var her i Jamaica på 1950- og 1960-tallet at forfatteren Ian Fleming skapte 007 og skrev hver av de 14 bøkene som inneholder den stealthige hemmelige agenten fra villaen sin ved nærliggende Oracabessa Bay. Scener fra filmen "Dr. No" fra 1962 og filmen "Live and Let Die" fra 1973 ble filmet i og rundt Ocho Rios.

En av to store guatemalske havner på Gulfkysten, Santo Tomás de Castilla ligger noen kilometer sør for Puerto Barrios ved Santo Tomás-bukten. Det er Guatemalas største og mest effektive havn ved Karibiske hav. Den var tidligere kjent som Matías de Galvez, og håndterer nå 77 % av landets eksport og halvparten av importen, samt 20 % av El Salvadors import og 10 % av eksporten. Det er et fantastisk sted å få en autentisk smak av lokal guatemalsk kultur.

Å sette foten på Isla de Roatán, utenfor kysten av Honduras, er som å gå inn i et utrolig kunstverk hvor de frodige grønne junglene møter det strålende blå havet, og dype viker skjuler fortidens pirater. Roatán var tross alt en gang hjemmet til mer enn 5 000 pirater. I stor grad urørt, er Roatán kjent for sitt barriererev, fiske- og dykkerkulturer. Øya tilbyr enkel tilgang til vakre strender og sitt korallrev, et fristed for snorklere og dykkere som utforsker rikdommen av marint liv. Du vil ankomme på en MSC Karibia og Antiller cruise til Coxen Hole, hovedstaden på øya, passende oppkalt etter piraten som ankret skipet sitt her på slutten av 1600-tallet. Dra av den slagne stien for å utforske de pittoreske fiskerlandsbyene Punta Gorda, med sitt Garifuna-folk, etterkommere av øy Caribere og afrikanske slaver, og Oak Ridge, en landsby på stolper kun tilgjengelig med båt. Her, i en eksklusiv Martha Stewart-utflukt kuratert for MSC, vil du lære om den lokale fiskekulturen, smake på lokale delikatesser og utforske øyas vannveier og mangrover. For noe mer eventyrlig, bestill en av flere MSC-utflukter som vil få deg til å sveve over hengebruer, zip-line gjennom jungelens baldakin og omgås aper, tukaner, papegøyer og mange andre fugler som bebor de lokale skogene. Ønsker du flere vibber? Dra til populære West Bay for utmerkede cocktailer, vakre strender, shopping og underholdning som livner opp atmosfæren i rytmen av karibisk musikk.

Tidligere britisk Honduras, Belize huser en smeltedigel av kulturer - Garifuna, Maya, Mestizo, kinesisk, indisk, kreolsk og mennonitt - hver med sitt distinkte preg på landets tradisjoner og kjøkken. I hjertet av Mellom-Amerika, grense mot Mexico og Guatemala, tilbyr Belize rikelig med natur: fra urørte jungler, regnskoger og huler til det største offshore barriererevet i den vestlige halvkule, et mekka for snorklere og dykkere. Mens Belmopan er landets administrative hovedstad, er Belize City landets forretningshovedstad, med banker, kontorer og butikker langs gatene, et sted hvor frukt- og hurtigmatleverandører konkurrerer med de som selger småting. Delt av Haulover Creek, en biflod til Belize-elven, er Belize Citys nord- og sørsider koblet sammen av Swing Bridge, den eldste manuelt betjente svingbroen i Sør-Amerika, et beundringsverdig eksempel på 1920-tallsarkitektur og et historisk landemerke. Bygget i Liverpool, England, og transportert sjøveien til Belize City, krever broen fire menn for å betjene den manuelt - noe som gjør den til en av de få manuelt betjente svingbroene i verden som fortsatt er i bruk i dag. Når du ankommer Belize City på et MSC Karibien og Antiller cruise, har du det perfekte utgangspunktet for offshore MSC-utflukter, som tilbyr vannsport i det krystallblå Karibiske hav og en mengde innlandsutflukter, fra mayaruiner og brøleaper til hule tubing og zip-liner. For å oppleve noe virkelig spesielt, er det til og med en eksklusiv Martha Stewart-utflukt i jungelen som lar deg smake på gatekjøkken, kakao og kunstnerisk ost, mens du utforsker regnskogens botanikk under et heldags eventyr. Ikke gå glipp av en MSC-utflukt til en av tre store mayanske arkeologiske steder: Altun Ha (Rock Stone Water), Lamanai (Submerged Crocodile) og Xunantunich (Stone Woman). Her, blant løvverket i en spektakulær jungel, oppdag de storslåtte ruinene av en sivilisasjon som hadde overlevd i århundrer. Se hvor det berømte jadehodet “Kinich Ahau” ble avdekket av Dr. David Pendergast fra Royal Ontario Museum, besøk Maskens tempel med sin enorme krokodilleformede maske, eller utforsk tempelet El Castillo, det administrative sentrum for eliteherskerne på den tiden.

Hvis du ser fra avstand, ser Key West ut til å flyte midt i et stort hav av himmel og sjø. En MSC Cruise vil ta deg rett til den sørligste punktet i USA, i Sunshine State, et land av solsøkerne og ville strender. Omtrent 150 km fra Cuba, er en MSC-kryssing i Karibien og Antillene en mulighet til å beundre de krystallklare vannene som omgir Key West, en stripe land bare noen få kilometer fra Miami. Spanjolene kalte det "Øya av bein", fordi her begravde de innfødte sine avdøde kjære. Knyttet til fastlandet med broer, er Key West bokstavelig talt et paradis som tilbyr en fantastisk panorama og setter opp en gammel kultur og historie. Nyt solnedgangen på Mallory Square og gå deg vill i Duval street, en av de livligste gatene i byen, med butikker, klubber og restauranter, og du vil aldri ville dra. Det er ingen tilfeldighet at likesinnede som Harry S. Truman, Tennessee Williams og Ernest Hemingway bestemte seg for å bosette seg her. Ikke gå glipp av sjansen til å besøke Hemingways bolig: En MSC-utflukt vil ta deg inn i villaen, nå et museum, der forfatteren bodde i omtrent ti år. Et dykk inn i hans liv: maleriene, skrivemaskinen, kjøkkenet og hvert hjørne som forfatteren delte med sin andre kone Pauline Pfeiffer. Under sitt opphold i Key West skrev Hemingway sin roman Den gamle mannen og havet, som vant Pulitzer-prisen og Nobelprisen. Når du er i Key West, er et besøk til havet et must. Med en MSC-utflukt er det mulig å se dens dyp, fra komforten av en båt med glassbunn, bygget for å beundre de forskjellige variantene av fargerike fisker som befolker Atlanterhavet. For eventyrlystne er den ideelle opplevelsen en MSC kajakkutflukt. En unik opplevelse gjennom korallrev og mangrover: erfarne fagfolk vil guide deg på jakt etter fisk, fugler, skilpadder og, hvis du er heldig, til og med barracudaer og manta stråler.

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.

Christoffer Columbus kalte toppen som ser over byen Monte de Plata på grunn av den sølvfargede nyansen av skydekket, men regionen er faktisk mest kjent for sine rike ravforekomster. Se gamle fossiler og insekter innkapslet i millioner av år i denne gjennomsiktige, herdede harpiksen på Ravmuseet, spaser blant livlig malte viktorianske herskapshus og ta deretter taubanen til 2,600-fots toppen av Pico Isabel de Torres for storslåtte utsikter over hele Ravkysten. Ved den strålende bevarte festningen Fortaleza San Felipe fra 1500-tallet, se ut mot havet og forestill deg et angrep av pirater ivrige etter å plyndre byens skatter. Heldigvis trenger du i dag ikke å bombardere Puerto Plata fra en fregatt for å få tilgang til dens mange attraksjoner.

Med noen av de beste utsiktene i hele Karibia, er St. Maarten den minste bebodde øya i verden delt av to nasjoner - Frankrike i nord og Nederland i sør. Kjent som den sanne smeltedigelen av Karibia, er den 37 kvadratmil store øya hjem til mennesker fra 47 forskjellige nasjoner og mer enn 400 restauranter, med et enormt mangfold av kjøkken. Øya har også to hovedsteder: Philipsburg på den nederlandske siden, og Marigot på den franske delen. Når du ankommer på en MSC Karibia- og Antiller-cruise i St. Maarten, kan du utforske hvordan de to kulturene har blandet sine distinkte karakterer på en av våre MSC-utflukter. Ditt St. Maarten-cruise vil legge til kai i Philipsburg, grunnlagt i 1763 av John Philips, en skotsk kaptein i den nederlandske marinen. Philipsburg, med sine pastellfargede vestindiske hus, er kjent for sin avgiftsfrie shopping langs Front Street, Great Salt Pond, som en gang gjorde øya bokstavelig talt "verdt sitt salt," og tiltrakk seg oppmerksomhet fra franskmennene, og Fort Willem, bygget i 1801, med storslåtte utsikter over bukten og de omkringliggende øyene. Derfra tar flere MSC-utflukter deg på en kupert kjøretur til den franske siden av øya for å oppleve Marigot. Opprinnelig en fiskevær på en myr som den fikk sitt navn fra, ble Marigot hovedstad under regjeringen til Louis XVI. Fort Louis, som har utsikt over Marigot-bukten og Anguilla, ble bygget på slutten av 1700-tallet for å beskytte byens lager av salt, kaffe, sukkerrør og spesielt rom fra engelskmennene. I dag viser Marigot sjarmerende fargerike pepperkakehus, smakfulle gatebistroer og et havneområde med et marked som selger frukt og grønnsaker, krydder, lokale kjøtt og fersk fisk fra kreolske hytter verdt å utforske. For noe spesielt, tilbring dagen på den nederlandske siden av øya på den restaurerte sukkerplantasjen Rockland Estate. Få en historieleksjon på Emilio Wilson-museet eller en naturopplevelse med 360-graders utsikt fra Sentry Hill. Delta i en praktisk matlagingsdemonstrasjon av autentiske lokale retter med lunsj på Emilios restaurant, i en eksklusiv Martha Stewart-utflukt kuratert for MSC Cruises. Også på Rockland Estate kan eventyrlystne bestille andre MSC-utflukter på Flying Dutchman, en rask og spennende zipline-tur som vil få deg til å suse nedover linjen i hastigheter på opptil 56 mph (90 km) i timen. Deretter tar du Pirate Sky Ride taubanen tilbake opp til toppen til Crow's Nest, hvor flere plattformer som omkranser fjellet gir panoramautsikt over de nærliggende øyene Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy og Anguilla. Så dykker du nedover fjellet på en Schooner Ride innerrør langs en spesialdesignet bane. For å oppleve et av øyas hotteste steder og mest populære attraksjoner, besøk den berømte Maho Beach, også kalt Airplane Beach. Ikke bli for komfortabel, da du kan se fly passere bare en kort avstand over hodet ditt når de lander og tar av fra Princess Juliana Airports korte rullebane ved siden av.

Iles des Saintes, en liten klynge av øyer utenfor den sørlige kysten av Guadeloupe, er akkurat det legen bestilte, hvis han bestilte en urørt karibisk opplevelse. Ingen franchise taxfree, ingen store hoteller, ingen kasinoer. Det er slik mye av Karibia pleide å være. Spaser rundt i den lille byen Bourg de Saintes. Kjøp ekte franske kosmetikk fra gatehandlerne. Ta et sete og en øl og nyt været og tempoet fra fortiden.

Et MSC-karibisk og Antiller cruise til St. Kitts og Nevis vil introdusere deg for de søster- vulkanske øyene i Karibien. Disse øyene har vært en premier destinasjon for elite turister i mer enn 200 år og fungerte som et tilfluktssted for europeisk adel på 1800- og 1900-tallet. Basseterre, grunnlagt av franskmennene i 1625, ble hovedstaden i St. Kitts i 1727, da engelskmennene tok over øya. Den forble under britisk styre til øyene erklærte sin uavhengighet i 1983. Gjennom byens lange historie har naturkatastrofer og konflikter rammet Basseterre; de fleste bygningene daterer seg fra den senere delen av 1800-tallet. Et besøk til byens to katedraler, St. George’s anglikanske kirke og den katolske katedralen for den ubesmittede unnfangelse, vil appellere til de som har en kjærlighet for historie og arkitektur. På South Square Street, besøk Georgian House, et av de bedre bevarte eksemplene på lokal 1700-talls arkitektur. Når du forlater Basseterre, ta en panoramatur på en MSC-utflukt til sørøst-halvøya på vei til et kajakk-eventyr. Stopp ved Timothy Hill for å nyte en 360-graders utsikt og et fantastisk glimt av Atlanterhavet og Karibien nesten side om side; de to vannmassene, hver med et distinkt utseende, er adskilt av en landtunge. Hvis det er adrenalin som slukker tørsten din, dra off-road på en utflukt inn i St. Kitts' indre i en spesialmodifisert 4x4 Land Rover for å utforske den frodige regnskogen og få øye på sky, grønne aper og annen eksotisk tropisk flora og fauna. På en privat eiendom på toppen av fjellet, 1 000 fot over havet, nyt fantastiske utsikter over regnskogen, kystlinjen, Basseterre og den nærliggende øya Nevis. Fortsett reisen din gjennom fjellene til motsatt side av øya for å utforske sjarmerende landsbyer og oppleve landlivet. Lær om bærbar kunst på Romney Manor, hjemmet til den verdenskjente Caribelle Batik. Besøk demonstrasjonsrommet, hvor anerkjente kunstnere presenterer voks- og fargeprosessen for batikkproduksjon. Romney Manor Estate omfatter åtte mål med historiske ruiner og har gamle karibiske indianerklippe tegninger og en vakker botanisk hage. For en utflukt ulik noen annen, bestill en land- og sjøtur som kombinerer tog og katamaran. I den første delen av turen, nyt landskapet av St. Kitts på et smalsporet tog, etterfulgt av en katamarancruise. St. Kitts Scenic Railway har vist besøkende øya siden 2003, men før det hadde den fraktet sukkerrør fra feltene til sukkerfabrikken i Basseterre i nesten 100 år. På slutten av togreisen, gå ombord på en katamaran for å seile langs den historiske vestkysten av øya og nyte de vakre utsiktene. Fly gjennom regnskogen 25 etasjer over bakken mens du nyter en spektakulær zipline-tur over et nettverk av 5 kabel-linjer på den historiske Wingfield Estate. Nyt fantastiske panoramautsikter over Brimstone Hill National Fortress (et UNESCOs verdensarvsted), Old Road Village, tidligere sukkerplantasjer, Karibiske hav og Mount Liamuiga, med sin vulkankraterrygg som markerer det høyeste punktet i St. Kitts.

Velsignet med noen av de eldste bygningene på den vestlige halvkule, er San Juan, Puerto Ricos hovedstad, romantisk sjarmerende med sine lyse pastellfargede spanske kolonialfasader, smijerns-balkonger prydet med blomster, smale brosteinsgater og elskede parkplasser. Når du ankommer på en MSC Karibien- og Antiller-kryssing ved havnen, utforsk Gamle San Juan (Viejo San Juan), et UNESCOs verdensarv-distrikt, kjent for festningene Castillo San Felipe del Morro og Castillo San Cristóbal. Den gamle byen ligger på neset av en 2,5 miles lang øy (forbundet med bro til fastlandet) som beskytter San Juan-bukten, i århundrer en viktig havn i den nye verden. Den ble opprinnelig kjent som Puerto Rico, eller "rik havn," fordi beliggenheten gjorde den til det perfekte stoppestedet for frakt. Flere MSC-utflukter tilbyr fotturer som lar deg nyte fantastiske utsikter over San Juan, samtidig som du gjør kulturelle oppdagelser for livet. Vandrer gjennom den gamle byen langs Paseo de la Princesa, San Juans eldste allé med trær; gå opp til bymuren i sør, La Muralla, som frem til slutten av 1800-tallet omringet hele Gamle San Juan med sandstein; og besøk 1500-talls festningen El Morro, med sine seks forskjellige forsvarslinjer. Ta en kaffe-smaksprøve fottur for å utforske Puerto Ricos rike kaffekultur, og lær hvordan øyas rike vulkanske jord og klima har bidratt til at kaffe har blitt en av dens hovedavlinger. Smak en deilig kopp nybrygget puerto ricansk café con leche, lær om øyas historiske bånd med den koffeinrike drikken, og utforsk hvordan kaffe og kirken er knyttet sammen på denne MSC-utflukten gjennom gatene i Gamle San Juan. Eller nyt San Juans kulinariske herligheter, i en Martha Stewart-utflukt kuratert eksklusivt for MSC som vil la deg smake lokal mat og drikke på fem destinasjoner langs ruten gjennom den befestede koloniale byen. Fra puerto ricanske fritters på det historiske El Convento Hotel, til sjokoladesmaking hos en fjerde generasjons sjokoladeprodusent, vil du ikke gå glipp av denne turen, som avsluttes på La Casita de Rones for en romlære og en piña colada, den nasjonale drikken i Puerto Rico. Med mer enn 80 % av verdens rom som kommer fra Puerto Rico, dyk dypere inn i ånden på en MSC-utflukt til Casa Bacardí i byen Cataño. Oppdag historien bak Bacardís legendariske cocktails, lukt på produktene som er utstilt og lær om romproduksjonsprosessen inkludert fatlagring, aldring og ferdigstilling. For den store finalen, nyt et fascinerende mixology-show. Naturentusiaster vil ikke gå glipp av et besøk til El Yunque, den eneste tropiske regnskogen i det amerikanske territoriet og et av Puerto Ricos fineste steder for naturlig skjønnhet. Beundre de små hestehalefossefallene, gigantiske bregner og tropiske hardvedtrær. For en fortryllende opplevelse, padle inn i den fortryllende bioluminescerende bukten ved Laguna Grande i Fajardo på en annen MSC-utflukt. Under teppet av nattehimmelen og fyret i Fajardo, padle gjennom vannet og se det gløde med bioluminescensen fra millioner av små organismer.