En utvidet reise med regnskogunderverker og havets ro

Hvis noen by skulle være et eksempel på oppgang og fall, ville det være Manaus, som ligger ved samløpet av Brasils Amazonas-elv og Rio Negro, mer enn 1 450 kilometer fra Atlanterhavet. Som i Amerikas gamle vest, ble store formuer samlet på kort tid her og forsvant like raskt under boomårene for gummiproduksjon på slutten av 1800-tallet. Det mest varige minnet fra den tiden er det store operahuset og teateret som fortsatt er i bruk i dag, og hvis eksistens i Amazonas hjalp til med å inspirere filmen Fitzcarraldo fra 1982, om en manns maniske besettelse med å bringe opera til jungelen. I dag er Manaus enorm - kanskje overraskende, det er Brasils syvende største by. Et stilig nytt fotballstadion ble lagt til for VM i 2014, og en tre kilometer lang, skråstilt bro åpnet i 2011 over Rio Negro. Ponta Negra-forstaden har moderne høyhus, summende restauranter og strender som kan konkurrere med de i enhver by ved havet. Men innen minutter kan besøkende finne seg i den vannrike jungelen, kilden til de amazoniske spesialitetene som pirarucu-fisk og açaibær på menyene til Manaus' restauranter.

Den lille landsbyen Parintins ligger på Tupinambarana-øya, som er en del av et stort elve-arkipelago i midten av Amazonas, 250 miles øst for Manaus. Parintins har eksistert i to århundrer og er rik på indiansk kultur som er representert i den feirede årlige Boi-Bumba-festivalen. Det er et ritual av magi, mystikk, lidenskap og tro som har blitt holdt her i over 80 år, inspirert av lokale legender. Et stadion, Bumbódromo, ble bygget i 1988 for å romme over 40 000 tilskuere som kommer og deltar i denne festivalen hvert år. Boi-Bumba er oppført på den offisielle kalenderen over arrangementer som en av høydepunktene i Amazonas-stat. Som en spesiell godbit har Silversea arrangert en eksklusiv forestilling, som fremfører showet for deg med all den eksuberansen og livligheten som vanligvis vises i den ekte Parintins-festivalen.

Ikke uten grunn er Alter do Chão kjent som Karibien i Amazonas. Sett under ett, ville landsbyens hvite, pudderaktige strender, transparente blågrønne vann og avslappede atmosfære være en perfekt overbevisende tillegg til De små Antiller. Selvfølgelig er det tegn på at du fortsatt er midt i Sør-Amerikas elv, ikke minst den nærliggende regnskogen og de rosa delfinene - de lokale maskotene - som periodisk dukker opp i vannet. Denne uvanlige tropiske sjarmen ligger i hjertet av Alter do Chãos appell - men stedet blir helt uimotståelig når du tar med de merkelige kosmopolitiske innbyggerne (utlendinger, urtemedisinere og naturentusiaster i tillegg til brasilianere) og de søte små butikkene, kafeene og virksomhetene de har skapt. Det ville være vanskelig å finne et mer avslappende eller vakkert stoppested for å nyte en drink ved vannet (eller til og med noen ganger i vannet, sittende i en litt nedsenket stol - en lokal tradisjon) før du gjør litt utforskning med båt eller til fots.

Fransk Guyana er best kjent for den beryktede straffekolonien hvor kriminelle og uønskede ble deportert fra Frankrike. I lang tid var den lille øygruppen kjent under navnet "Djeveløya." De beryktede fangeleirene ble bygget i 1852. I dag kan du oppdage et frodig, grønt landskap, hvor tropisk vegetasjon har vokst over de gamle fengselsbygningene og myknet deres utseende fra truende til sjarmerende. De mest kjente fangene var Alfred Dreyfus, den franske hær-offiseren som ble feilaktig dømt for forræderi, og Henri Charrière, som ble udødeliggjort i filmen "Papillon" for angivelig å være den eneste fangen som klarte å rømme fra "den grønne helvete." Vennligst vær oppmerksom på at på grunn av denne destinasjonens underutviklede natur, er organiserte turer ikke tilgjengelige.

I hjertet av Karibia er Bequia den nest største av 32 øyer som utgjør landet St. Vincent og Grenadinene. Du vil elske den livlige og pittoreske atmosfæren i Port Elizabeth, øyas hovedstad. Fra havnen går en promenade kantet med vakre tradisjonelle hus, anlagte hager og små restauranter langs kystlinjen. Den fører til Princess Margaret Beach, en vill strand hvor prinsesse Margaret selv har oppholdt seg, og som ser ut til å komme direkte fra den tropiske skogen. Fra regnskog til frodige enger og lange sandstrender, vil Bequia tilby deg en naturlig setting som er gunstig for herlige spaserturer og tilbringe tid på stranden.

Når du ankommer Barbados på et MSC Karibisk og Antiller cruise, kan du begynne utforskningen med hovedstaden, Bridgetown. Det er mange attraksjoner i denne lille karibiske byen, men stopp gjerne opp for å beundre de mange koloniale bygningene, Parlamentsbygningen og statuen av Lord Nelson som står i det som nå kalles National Heroes Square. Barbados har beholdt en viss britisk følelse, med stedsnavn, cricket, hesteveddeløp og polo, anglikanske menighetskirker og til og med et kupert distrikt kjent som Skottland. Men britiskheten kan være overdrevet, for dette er et distinkt vestindisk land, dekket av et lappeteppe av sukkerrørfelt og prydet med små rombutikker. Garrison Historic Area, et UNESCOs verdensarvsted med storslåtte bygninger fra 1700- og 1800-tallet, er et must-see stopp, med en av verdens fineste samlinger av kanoner. Det inkluderer også George Washington House, hvor den amerikanske patrioten tilbrakte seks uker av sitt liv. Den nåværende St. John's Church, i den østlige menigheten med samme navn, er den femte rekonstruksjonen av den eldste lokale kirken, i barbadisk gotisk stil. Plassert på en klippe 800 fot over havet, dateres den tilbake til 1836. Innvendig har den en skulptur av den britiske kunstneren Richard Westmacott fra 1700-tallet, mens kirkegården inneholder graven til Ferdinando Paleologus, en direkte etterkommer av broren til Konstantin XI, den siste bysantinske keiseren. Bestill en MSC-utflukt for å oppdage øyas historie ved Barbados Museum and Historical Society i St. Michael-nabolaget. Og ta en omvisning i Sunbury Plantation House, som ligger i det rolige St. Philip-landskapet. Daterende tilbake til 1650, er det et levende monument til plantasje-livet og en svunnen tid. Harrison’s Cave, i St. Thomas-distriktet, er et naturunder med sine stalaktitter, stalagmitter, bekker, innsjøer og fosser. I en av hulene er lyset som spiller på steinene så intenst at den har fått kallenavnet "The Crystal Room". For litt moro på stranden, dra til Pirates Cove, en av de beste strendene på Barbados. Med palmer og chickee-hytter, hvit sand og krystallklart vann, er det det perfekte stedet å slappe av, bare et steinkast fra Bridgetown. Hvis du er modig nok til å dykke ned i dypet, kan du legge ut på en MSC-utflukt inne i en ekte ubåt, Atlantis, for å utforske korallrevet og oppdage skjønnheten som dybdene avdekker.

Reis på et MSC-karibisk og Antillene cruise til St. Lucia i de mindre Antillene for å se storslåtte hvite sandstrender, frodige regnskoger og de verdifulle Pitons. Disse er spektakulære tvillingvulkaniske topper som er beskyttet som UNESCOs verdensarvsteder og fremstår som symboler på nasjonens flagg. Opprinnelig grunnlagt av franskmennene i 1664, skiftet St. Lucia hender mellom fransk og britisk styre så mange ganger gjennom årene at den ble kalt "Helen av Vestindia", inntil britene tok definitiv kontroll i 1814. Fra arkitektur til mat, vil du fortsatt finne hint av fransk og britisk inspirert arv over hele øya, som erklærte sin uavhengighet i 1979. Dette er spesielt tydelig i Castries, hovedstaden. MSC-utflukter i St. Lucia tilbyr noe for alle. Ta en vogn gjennom de travle gatene i byen Castries. Seil med katamaran til Pitons for naturskjønne utsikter over Petit Piton og Gros Piton, i en høyde av rundt 2 500 fot. Eller sus forbi bananplantasjer og besøk den pittoreske Marigot Bay, som ble kåret til den vakreste bukten i Karibia av den avdøde amerikanske romanforfatteren James Michener. For noe virkelig spesielt, utforsk verden av batiktrykk på Caribelle Batik, og se deretter Pitons fra land under en vakker kjøretur til 1700-talls Soufriere Estate for en leksjon om kokosnøtter og kakao. Når du kommer dit, finner du ut hvordan kokosnøtter åpnes, ristes i en tradisjonell ovn og omdannes til copra (tørr kokos) før de bearbeides til hverdagslige gjenstander som såpe, solkrem og matolje. Og lær hvordan kakao fermenteres, tørkes på stativer i solen og knuses til pulver for å lage kakao-stenger før de omdannes til sjokolade. Tørster du etter eventyr? Da kan du få adrenalinet til å pumpe og nyte en fugleperspektiv mens du zip-liner fra tre til tre. Kjør forbi boblende lava og inn i verdens eneste drive-in vulkan ved Sulphur Springs, eller snorkle i den marine reservatet for å oppdage en mengde av fargerik dyreliv med en rekke koraller, sjøpinnsvin og mer.

Kirsebærøde tak, yacht-prydede bukter og en sofistikert fransk smak bidrar alle til den fantastiske karibiske sjarmen i Gustavia. Øyas hovedstad ligger rundt en hesteskoformet havn, hvor glitrende yachter svever og fancy butikker, barer og restauranter bobler av liv og klirrende bestikk. Gå opp til det røde og hvite Gustavia Fyrtårn for å se ned over de ærverdige vannene, som tiltrekker mange kjente gjester og dykkere til disse kystene. Christopher Columbus var den første europeeren som oppdaget denne vulkanske øya i 1493, og ga den navnet St Barthelemy til ære for sin yngre bror. Øya har en unik historie som en svensk koloni, etter en avtale med den franske kongen Ludvig XVI om å bytte øya med Sverige for bedre handelsrettigheter. Den ble returnert til fransk kontroll i 1878 og er nå en fransk oversjøisk kollektivitet. Lær mer om den svenske arven ved Fort Karl - som ligger på en 29 meter høy høyde over Shell Beach. Fortet ligger nå i ruiner, men du vil møte vandrende leguaner, og utsikten ned mot den sveipende sjøen og smaragdgrønne kystlinjen er noen av øyas fineste. Nede, et herlig spredt teppe av små steiner og skjellfragmenter er spredt som konfetti og vasket av krystallklart vann. Litt utforskning avdekker utallige andre herlige strender og naturlige underverker. Colombier Beach er litt bortgjemt, men har silkeaktige sandstrender og typisk turkise farvann. Hvis du har sjansen, finn et sted å slå deg ned og sippe fruktige romcocktailer mens solnedgangen flammer over bølgene.

Et MSC-karibisk og Antiller cruise til St. Kitts og Nevis vil introdusere deg for de søster- vulkanske øyene i Karibien. Disse øyene har vært en premier destinasjon for elite turister i mer enn 200 år og fungerte som et tilfluktssted for europeisk adel på 1800- og 1900-tallet. Basseterre, grunnlagt av franskmennene i 1625, ble hovedstaden i St. Kitts i 1727, da engelskmennene tok over øya. Den forble under britisk styre til øyene erklærte sin uavhengighet i 1983. Gjennom byens lange historie har naturkatastrofer og konflikter rammet Basseterre; de fleste bygningene daterer seg fra den senere delen av 1800-tallet. Et besøk til byens to katedraler, St. George’s anglikanske kirke og den katolske katedralen for den ubesmittede unnfangelse, vil appellere til de som har en kjærlighet for historie og arkitektur. På South Square Street, besøk Georgian House, et av de bedre bevarte eksemplene på lokal 1700-talls arkitektur. Når du forlater Basseterre, ta en panoramatur på en MSC-utflukt til sørøst-halvøya på vei til et kajakk-eventyr. Stopp ved Timothy Hill for å nyte en 360-graders utsikt og et fantastisk glimt av Atlanterhavet og Karibien nesten side om side; de to vannmassene, hver med et distinkt utseende, er adskilt av en landtunge. Hvis det er adrenalin som slukker tørsten din, dra off-road på en utflukt inn i St. Kitts' indre i en spesialmodifisert 4x4 Land Rover for å utforske den frodige regnskogen og få øye på sky, grønne aper og annen eksotisk tropisk flora og fauna. På en privat eiendom på toppen av fjellet, 1 000 fot over havet, nyt fantastiske utsikter over regnskogen, kystlinjen, Basseterre og den nærliggende øya Nevis. Fortsett reisen din gjennom fjellene til motsatt side av øya for å utforske sjarmerende landsbyer og oppleve landlivet. Lær om bærbar kunst på Romney Manor, hjemmet til den verdenskjente Caribelle Batik. Besøk demonstrasjonsrommet, hvor anerkjente kunstnere presenterer voks- og fargeprosessen for batikkproduksjon. Romney Manor Estate omfatter åtte mål med historiske ruiner og har gamle karibiske indianerklippe tegninger og en vakker botanisk hage. For en utflukt ulik noen annen, bestill en land- og sjøtur som kombinerer tog og katamaran. I den første delen av turen, nyt landskapet av St. Kitts på et smalsporet tog, etterfulgt av en katamarancruise. St. Kitts Scenic Railway har vist besøkende øya siden 2003, men før det hadde den fraktet sukkerrør fra feltene til sukkerfabrikken i Basseterre i nesten 100 år. På slutten av togreisen, gå ombord på en katamaran for å seile langs den historiske vestkysten av øya og nyte de vakre utsiktene. Fly gjennom regnskogen 25 etasjer over bakken mens du nyter en spektakulær zipline-tur over et nettverk av 5 kabel-linjer på den historiske Wingfield Estate. Nyt fantastiske panoramautsikter over Brimstone Hill National Fortress (et UNESCOs verdensarvsted), Old Road Village, tidligere sukkerplantasjer, Karibiske hav og Mount Liamuiga, med sin vulkankraterrygg som markerer det høyeste punktet i St. Kitts.

Velsignet med noen av de eldste bygningene på den vestlige halvkule, er San Juan, Puerto Ricos hovedstad, romantisk sjarmerende med sine lyse pastellfargede spanske kolonialfasader, smijerns-balkonger prydet med blomster, smale brosteinsgater og elskede parkplasser. Når du ankommer på en MSC Karibien- og Antiller-kryssing ved havnen, utforsk Gamle San Juan (Viejo San Juan), et UNESCOs verdensarv-distrikt, kjent for festningene Castillo San Felipe del Morro og Castillo San Cristóbal. Den gamle byen ligger på neset av en 2,5 miles lang øy (forbundet med bro til fastlandet) som beskytter San Juan-bukten, i århundrer en viktig havn i den nye verden. Den ble opprinnelig kjent som Puerto Rico, eller "rik havn," fordi beliggenheten gjorde den til det perfekte stoppestedet for frakt. Flere MSC-utflukter tilbyr fotturer som lar deg nyte fantastiske utsikter over San Juan, samtidig som du gjør kulturelle oppdagelser for livet. Vandrer gjennom den gamle byen langs Paseo de la Princesa, San Juans eldste allé med trær; gå opp til bymuren i sør, La Muralla, som frem til slutten av 1800-tallet omringet hele Gamle San Juan med sandstein; og besøk 1500-talls festningen El Morro, med sine seks forskjellige forsvarslinjer. Ta en kaffe-smaksprøve fottur for å utforske Puerto Ricos rike kaffekultur, og lær hvordan øyas rike vulkanske jord og klima har bidratt til at kaffe har blitt en av dens hovedavlinger. Smak en deilig kopp nybrygget puerto ricansk café con leche, lær om øyas historiske bånd med den koffeinrike drikken, og utforsk hvordan kaffe og kirken er knyttet sammen på denne MSC-utflukten gjennom gatene i Gamle San Juan. Eller nyt San Juans kulinariske herligheter, i en Martha Stewart-utflukt kuratert eksklusivt for MSC som vil la deg smake lokal mat og drikke på fem destinasjoner langs ruten gjennom den befestede koloniale byen. Fra puerto ricanske fritters på det historiske El Convento Hotel, til sjokoladesmaking hos en fjerde generasjons sjokoladeprodusent, vil du ikke gå glipp av denne turen, som avsluttes på La Casita de Rones for en romlære og en piña colada, den nasjonale drikken i Puerto Rico. Med mer enn 80 % av verdens rom som kommer fra Puerto Rico, dyk dypere inn i ånden på en MSC-utflukt til Casa Bacardí i byen Cataño. Oppdag historien bak Bacardís legendariske cocktails, lukt på produktene som er utstilt og lær om romproduksjonsprosessen inkludert fatlagring, aldring og ferdigstilling. For den store finalen, nyt et fascinerende mixology-show. Naturentusiaster vil ikke gå glipp av et besøk til El Yunque, den eneste tropiske regnskogen i det amerikanske territoriet og et av Puerto Ricos fineste steder for naturlig skjønnhet. Beundre de små hestehalefossefallene, gigantiske bregner og tropiske hardvedtrær. For en fortryllende opplevelse, padle inn i den fortryllende bioluminescerende bukten ved Laguna Grande i Fajardo på en annen MSC-utflukt. Under teppet av nattehimmelen og fyret i Fajardo, padle gjennom vannet og se det gløde med bioluminescensen fra millioner av små organismer.

«En strand om dagen», Antiguas motto, refererer til øyas 365 vakre strender som er berømte, hemmelige eller til og med satt i vulkanske kratre. Det finnes en strand for hver livsstil, for de som er sosiale og de som søker ensomhet. Når du ankommer på et MSC-karibisk og Antiller-cruise i havnen i St. John's, hovedstaden og det kommersielle sentrum av Antigua og Barbuda, omfavn byens fargerikt levende hus som dateres tilbake til den britiske kolonitiden, sammen med de gripende hvite barokktårnene til St. John's katedral, og Fort James og Barrington-festningene. Den avslappede kosmopolitiske byen, med sitt distinkte britiske preg, er kjent for sin shopping i luksusboutiquer og high-end kjøpesentre. Utenfor byen, bestill en MSC-utflukt til det historiske Nelson's Dockyard i English Harbour, viet til admiral Horatio Nelson, som var stasjonert i Vestindia mellom 1784 og 1787. Verftet, et UNESCOs verdensarvsted, er det største av Antiguas nasjonalparker og forblir fortsatt et fungerende verft for mange yachter og skip. Vakkert restaurert, dateres de georgianske bygningene i tre og stein til slutten av 1700-tallet og tidlig på 1800-tallet. Mellom april og begynnelsen av mai er Dockyard stedet for noen av de viktigste seilregattaene i verden, som Antigua Sailing Week. Utflukten fortsetter med å besøke de kjente ruinene ved Shirley Heights som tilbyr fantastiske utsikter over English Harbour. Hvis en utflukt i naturen appellerer til deg, dra til Stingray City for å svømme med vennlige sørlige piggrokker i krystallklart vann. Eller oppdag Antiguas frodige regnskog fra et fugleperspektiv mens du navigerer gjennom tretoppene på en guidet kanopitur som vil få deg til å gå over en hengende bro og krysse zip-linjer over en spektakulær kløft.

Anguillas navn er basert på ordet for ål på flere romanske språk, og dens 17 miles lengde og 3 miles bredde er passende for analogien. Den nordligste av Leeward-øyene, er den et britisk oversjøisk territorium. Med sine ressurser stort sett begrenset til en overflod av fantastiske strender og korallrev, er øyas hovedindustrier turisme og den lukrative dyrkingen av offshore bank- og forsikringsskatteparadiser. Road Bay og landsbyen Sandy Ground utgjør hovedhavnen for skip på øya, selv om hele kystlinjen er skåret ut med vakre viker og ankringssteder som gjør den til et magnet for yachter. Den offisielle valutaen er den østlige karibiske dollaren, selv om amerikanske dollar er mye akseptert. De kan være godt brukt på en lunsj med upåklagelig fersk sjømat fra de omkringliggende havene. Det er ikke mindre enn syv skipsvrak strødd langs øyas barriere-rev, som har gjort det til hovedstaden for vrakdykking i regionen.

Kompakt, men helt nydelig, den tredje største av De britiske jomfruøyene er en av regionens mest spektakulære - og et virkelig overdådig karibisk tilfluktssted for å fornye sansene. Spredd blant herskapshusene og private øyer til de rike og berømte, har Virgin Gorda på en eller annen måte bevart sin avsidesliggende, forlatte paradis-atmosfære. Oversatt som Fet Jomfru, fikk øya sitt uvanlige navn av Columbus, som la merke til den utstikkende magen av øyas form. Besøk for å dykke dypt inn i øyas avslappede essens, og for å fråtse i endeløse utstrækninger av idylliske strender og drømmeaktige kystlinjer. Besøk en karakteristisk hvit sandstrand - som den paradisaktige delen av Savannah Bay - eller ta deg opp til perspektivet som tilbys fra de hevede høydene av Gorda Peak. På sin sørlige ende gir Devil’s Bay nasjonalpark et fristed for avslapning, midt i geotermiske bassenger og hauger av spredte steiner. Avsidesliggende huler og klippehull fylles med sjøvann ved The Baths, og danner det perfekte stedet å synke ned i det velkomne vannet og slappe av. Enten du velger en av strendene her, eller drar til øyas mange andre alternativer, er sjansen stor for at du bare vil kunne motstå bølgenes kall i så lang tid. Med fristende temperaturer og elektriske blåtoner er havet her den essensielle karibiske opplevelsen. Snorklere har også rikelig med muligheter blant krystallklare dykkesteder - blomstrende med fargerike fisker og sjøliv.

Strandmesterværker av silkeaktig hvit sand og glitrende vann som skifter fra turkis til kongeblå ønsker deg velkommen til det idylliske Grand Turk. Undervannsfort av koraller myldrer med livlig marint liv, mens rolige strender belønner med et fristed for avslapning. Oppdag den utrettelige karibiske skjønnheten mens du smaker på underverkene til denne lille, tannformede øyparadiset. Som en del av Turks- og Caicosøyene, en fortryllende rekke øyer som deler en fantastisk naturlig skjønnhet, er Grand Turk et virkelig guddommelig karibisk tilfluktssted. Vis mindre Din første havn er alltid sannsynligvis de lykkelige sandstrendene som ruller ned til det karakteristiske intense havet. Governor's Beach er en visjon av rosa sand, omfavnet av teal-vann og en perfekt gjengivelse av din mest overdådige fantasi. Dykk ned i de varme vannene eller søk ly fra solen under de svaiende kasuarinatrærne. Pillory Beach er et annet favorittalternativ, som ligger litt lenger nord. Vade ut langs sandhyllen, og del klart sjøvann som danser med glitrende solbelyste mønstre. Velg fra øyenes velsignelse av strender, eller fest på deg en snorkel for å flyte i timevis blant de lyse tonene og nysgjerrige livsformer under overflaten. Grasiøse piggrokker glir gjennom vannet ved Gibbs Cay, og du kan vandre blant enorme dronningkonkeskjell, strødd over sanden. Senere vil solnedgangen brenne og buldre over, mens du smaker på fersk grillet snapper, mahi-mahi og hummerfat. De fantastiske korallrevene som tiltrekker seg ivrige dykkere fra hele verden har historisk vært langt mindre gjestfrie for skip, og vrakene som hviler på havbunnen vitner om deres skrogødeleggende egenskaper. Blinkende ut varsler, og stående høyt siden 1852, er Grand Turk Lighthouse et ekte ikon for denne øya. Ville esler og hester kan bli med deg mens du vandrer under det rustne, støpejernstårnet, som beskyttende ser ut over North Reef.

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.