En reise med nyttårsfeiringer gjennom det praktfulle Middelhavet

På den nordøstlige kysten av Spania, med utsikt over Middelhavet, er Barcelona en livlig havneby, fylt med århundrer av ikonisk kunst og arkitektur—både Gaudí og Picasso kalte den hjem—og er kantet med solfylte strender med hvit sand. Utforsk den katalanske hovedstadens turistattraksjoner og historiske nabolag, Modernisme og verdensberømte kunstmuseer, gallerier og lokale håndverksbutikker—noen av dem er flere hundre år gamle og har tradisjonelle katalanske varer. Etter å ha sett severdighetene, er det livlige tapasbarer rundt hvert hjørne hvor du kan stoppe for en drink, en café amb llet (katalansk for espresso med dampet melk) eller en snack, uansett tid på døgnet. Grøntområder for piknik, lange turer og avkobling fra maset er spredt rundt Barcelonas attraksjoner: Det finnes Gaudís mosaikkdekorert park, en neoklassisk labyrint ved Laberint d'Horta, samt mange høye steder (fjell, monumenter og bygninger) hvor sightseeing-besøkende kan nyte utsikten. En kort tur fra Barcelona med bil eller tog, venter luksuriøse outlets, cava-vinkjeller, et kloster på toppen av et fjell og de sandete strendene på Middelhavskysten.

Marseille er den nest største byen i Frankrike etter Paris. Den er også en av de eldste kontinuerlig bebodde byene i Middelhavet. Hulemalerier i de nærliggende Calanques er anslått å være 30 000 år gamle, og rester av mursteinhabitater dateres tilbake til 6000 f.Kr. Den nyere historien begynner med en hellensk havn rundt 600 f.Kr., hvor noen rester kan sees på byens historiske museum. Den har vært en av verdens største havner nesten siden grunnleggelsen, og fungerte som den viktigste europeiske endestasjonen for det franske kolonimperiet i Afrika og Fjernøsten. Den ligger i Provence-Alpes-Côte d’Azur-regionen og er hovedstaden i Bouches-du-Rhône-departementet. På en øy i den store bukten i Marseille står fengselet Château d’If, gjort berømt av Alexandre Dumas' roman "Greven av Monte Cristo." Vieux-Port med sine atmosfæriske bygninger og kaier er området hvor besøkende kan lete etter det perfekte eksempelet på den lokale spesialiteten bouillabaisse, en rik fiskegryte som inneholder minst tre, og ofte flere varianter av lokale fisker. Marseilles nyrenoverte havn ved de ærverdige Joliette Docks ligger veldig nær den slående Cathédrale de la Major og de fascinerende samlingene ved Museum for afrikansk, oseansk og amerikansk indianerkunst.

Villefranche-Sur-Mer ligger på Côte d’Azur i Provence – kjent for sine lavendelfelt og varme vær – og er høyt verdsatt for sin arkitektur fra 1400-tallet.

Det finnes få mer elegante steder å hilse på solnedgangen enn Terrazza Mascagni, Livornos raffinerte sjakkbrett-piazza. En historisk havn og en strandport til Toscana, Livorno ønsker deg velkommen i land for å utforske denne fortryllende italienske regionens solfylte skjønnhet, rike smaker og verdensberømte kunst. Bli i Livorno for å utforske 'Piccolo Venezia', eller 'Lille Venezia' - et kvartal av byen som er preget av kanaler, små marmorbroer og mange fristende spisesteder. Med sitt travle marked, festninger og ikoniske havnefront, er det mye å holde deg opptatt her, men de fleste vil bli fristet til å dra inn i landet for å utforske flere av Toscanas mange sjarm og kunstneriske underverker. Test nesen din mens du puster inn nyansene av Toscanas vinmark-kledde landskap, og besøk vingårder som viser frem det beste av de anerkjente smakene fra Bolgheri vinområdet. Eller dra til Prato, hvor du finner en tettvevd tekstilhistorie. Pisas utstillingsvindustårn er innen rekkevidde, akkurat som Florens by med sin enorme og fantasifulle renessanseskjønnhet. Beundre den delikate utskjæringen av Michelangelos mesterverk, David-statuen, og merk deg den provoserende holdningen mens han kaster et avvisende blikk mot Roma. Stå foran byens majestetiske svarte og hvite katedral - Katedralen Santa Maria del Fiore - med sin kolossale mursteinskuppel. Utsikten over Florens elv og den store kuppelen fra Piazzale Michelangelo er, for øvrig, en av Italias fineste. Uansett hvordan du velger å tilbringe tiden din i Toscana, vil du oppdage en kunstnerisk region, fylt med skjønnhet designet for å appellere til alle sanser.

Den franske øya Korsika, med en rik og noen ganger turbulent historie, er et land med fortryllende landskap og fantastisk skjønnhet. Et mildt klima, med temperaturer som i gjennomsnitt ligger på 20°C, pluss mer enn 2 700 timer sollys per år og et utmerket kjøkken, bidrar til å gjøre Korsika til en stadig mer populær turistdestinasjon. Kanskje på grunn av sitt harde utseende, tiltrakk ikke Korsika oppmerksomheten til noen av Middelhavets gamle makter. Dens beliggenhet var fjernet fra rutene for spansk handel og sarasenske raid. Den fikk imidlertid oppmerksomhet fra genovesiske, som på 1600-tallet bygde en militær utpost på øya, som var passende plassert for handel med Sardinia, Midtøsten, Spania og Nord-Afrika. I noen områder av Ajaccio kan den gamle dialekten som ble brukt av liguriske sjøfolk fortsatt høres. Siden etableringen har Ajaccio, mellom Punta dell Parata i nord og Capo di Muro i sør, utviklet seg til en travel kommersiell og passasjerhavn. Det er også kjent som fødestedet til Napoleon Bonaparte, en stor innflytelse på øyas kultur.

Napoli, i Campania-regionen, er Italias tredje største by. Dens kjennemerke er den spektakulære beliggenheten langs en av verdens mest praktfulle bukter, bak den perfekte konen av Mount Vesuvius. I tillegg til sin vakre setting, overrasker Napoli med andre fremragende attraksjoner som Det kongelige palasset, San Carlo operaen, det imponerende nasjonale arkeologiske museet og Castel Nuovo, som dateres tilbake til 1200-tallet. Byens sentrale område er best utforsket til fots. Kaotiske trafikksituasjoner gjør kjøring rundt i byen til en svært frustrerende opplevelse. Napoli gir et praktisk utgangspunkt for turer til populære destinasjoner som Pompeii, Herculaneum og Mount Vesuvius. Øya Capri kan nås med en 45-minutters hurtigbåt. Campania-regionen var hjemmet til greske bosettere omtrent 300 år før Roma ble grunnlagt. Pompeii var også en gresk by før den ble erobret av romerne på 500-tallet f.Kr. Det var under romerne at Pompeii blomstret og ble velstående. Da Mount Vesuvius brøt ut i 79 e.Kr., ble befolkningen på 20 000 utryddet, men dusinvis av bygninger ble bevart under lag av aske mer enn 20 fot dype. De viktigste funnene fra Pompeii vises i Napolis nasjonale arkeologiske museum. Et besøk her vil uten tvil berike et besøk til det antikke Pompeii.

Napoli, i Campania-regionen, er Italias tredje største by. Dens kjennemerke er den spektakulære beliggenheten langs en av verdens mest praktfulle bukter, bak den perfekte konen av Mount Vesuvius. I tillegg til sin vakre setting, overrasker Napoli med andre fremragende attraksjoner som Det kongelige palasset, San Carlo operaen, det imponerende nasjonale arkeologiske museet og Castel Nuovo, som dateres tilbake til 1200-tallet. Byens sentrale område er best utforsket til fots. Kaotiske trafikksituasjoner gjør kjøring rundt i byen til en svært frustrerende opplevelse. Napoli gir et praktisk utgangspunkt for turer til populære destinasjoner som Pompeii, Herculaneum og Mount Vesuvius. Øya Capri kan nås med en 45-minutters hurtigbåt. Campania-regionen var hjemmet til greske bosettere omtrent 300 år før Roma ble grunnlagt. Pompeii var også en gresk by før den ble erobret av romerne på 500-tallet f.Kr. Det var under romerne at Pompeii blomstret og ble velstående. Da Mount Vesuvius brøt ut i 79 e.Kr., ble befolkningen på 20 000 utryddet, men dusinvis av bygninger ble bevart under lag av aske mer enn 20 fot dype. De viktigste funnene fra Pompeii vises i Napolis nasjonale arkeologiske museum. Et besøk her vil uten tvil berike et besøk til det antikke Pompeii.

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.

Italias livlige hovedstad lever i nåtiden, men ingen annen by på jorden vekker dens fortid så kraftfullt. I over 2 500 år har keisere, paver, kunstnere og vanlige borgere satt sitt preg her. Arkeologiske rester fra det gamle Roma, kunstfylte kirker og skattene i Vatikanstaten konkurrerer om oppmerksomheten din, men Roma er også et vidunderlig sted å praktisere den italiensk-perfekte il dolce far niente, den søte kunsten av inaktivitet. Dine mest minneverdige opplevelser kan inkludere å sitte på en caffè i Campo de' Fiori eller spasere i en fortryllende piazza.