Middelhavet fra La Valletta

Valletta, den gyldne festningshovedstaden på Malta, ble hogd ut fra en kalksteins-halvøy i defiant hast etter at ridderne av St. Johannes — krigerkloster med ekstraordinær mot — avverget et overveldende osmansk angrep i 1565. Dens rutenett av bratte barokke gater er tett med Caravaggio-mesterverk i Co-Katedralen av St. Johannes, skyggefulle piazzaer fylt med kaféliv, og bastioner som gir en fantastisk utsikt over Grand Harbours legendariske tvillingfort. Det milde middelhavsklimaet ønsker besøkende velkommen året rundt, selv om vår og høst gir de mest behagelige temperaturene for uforstyrret utforskning av denne kompakte UNESCOs verdensarv-hovedstaden.

Barcelona er byen der romersk historie, gotisk storhet og Gaudís deliriske modernisme kolliderer i en middelhavskysthovedstad av forbløffende energi og skjønnhet. Sagrada Família — fortsatt under bygging etter 140 år — fortsetter sin dristige oppstigning mot fullføring, mens den gotiske kvartals romerske fundamenter og Passeig de Gràcia's ekstraordinære konsentrasjon av modernisme-mesterverk belønner dager med utforskning. For en komplett sanselig opplevelse, mist en ettermiddag i den dekorerte labyrinten av La Boqueria-markedet før du går ned til havnen for katalansk sjømat på sitt beste. Mai til juni og september til oktober tilbyr det mest behagelige været; byen har direkte forbindelse til Paris med nattog.

Union Island, den sørligste perlen i Saint Vincent og Grenadinene, stiger opp fra Karibien som en vulkansk vokter som generasjoner av seilere har brukt som et landemerke på veien til Grenadinene — dens Twin Peaks tilbyr spektakulære fotturer belønnet med panoramautsikt over et teppe av skjær, rev og indigo vann. Øya fungerer som seilingsknutepunktet i de sørlige Grenadinene, med Clifton Harbour som myldrer av sleder på vei til Tobago Cays, Palm Island og Carriacou. Den tørre sesongen fra desember til mai gir Karibiens beste seilforhold og krystallklar sikt for dykking i de blomstrende korallhagene.

Gjemt ved hodet av en dyp ligurisk havn som Byron og Shelley kalte Gulf of Poets, fungerer La Spezia som den ideelle basen for å utforske Cinque Terre — fem klippehengende fiskerlandsbyer tråkket av eldgamle stier over et turkist hav. Byen selv belønner utforskning: Museo Amedeo Lia huser en av Italias fineste private samlinger av middelaldersk og renessansekunst, og sjøfartsmuseet reflekterer La Spezias lange maritime historie. En båttur til Portovenere og øya Palmaria, eller en fottur mellom Vernazza og Corniglia, utgjør en perfekt dag fra havnen. Best besøkt fra april til juni og september til oktober, for å unngå sommerheten og folkemengdene.

Napoli er Europas mest operatiske by, en solbrent barokkmetropol hvor Vesuv troner i horisonten og gatene nedenfor pulserer med 2 500 års kontinuerlig menneskelig drama. Det uunngåelige Museo Archeologico Nazionale huser verdens fineste samling av artefakter fra Pompeii og Herculaneum, mens Spaccanapoli, den pilerette arterien som har delt byen siden gresk tid, gir et ufiltrert møte med napolitansk liv. Et enkelt stykke pizza Margherita fra en av centro storico's historiske pizzerier er en kulinarisk pilegrimsreise i seg selv. Besøk mellom april og juni eller september og oktober for varme, håndterbare folkemengder, og byen i sitt gyldne beste.

Palermo er Middelhavets mest berusende veikryss av sivilisasjoner — arabiske buer møter bysantinsk gullmosaikk under normanniske kongelige kapeller i den ekstraordinære Palatine Chapel, et monument til 1100-tallets multikulturelle briljans som er Sicilias største kunstverk. Ballarò og Capo gate-markeder, blant Sør-Italias mest atmosfæriske, ruller gjennom den gamle byen i et sanselig bombardement av sverdfisk, blodappelsiner, jasmin og gatekjøkken improvisert gjennom århundrene. Ikke dra uten å smake arancini og sfincione, Sicilias herlig tykke gatepizza. Vår (april–mai) og høst (september–oktober) tilbyr det ideelle klimaet — varmt nok for havet, kjølig nok for lange turer.

Valletta, den gyldne festningshovedstaden på Malta, ble hogd ut fra en kalksteins-halvøy i defiant hast etter at ridderne av St. Johannes — krigerkloster med ekstraordinær mot — avverget et overveldende osmansk angrep i 1565. Dens rutenett av bratte barokke gater er tett med Caravaggio-mesterverk i Co-Katedralen av St. Johannes, skyggefulle piazzaer fylt med kaféliv, og bastioner som gir en fantastisk utsikt over Grand Harbours legendariske tvillingfort. Det milde middelhavsklimaet ønsker besøkende velkommen året rundt, selv om vår og høst gir de mest behagelige temperaturene for uforstyrret utforskning av denne kompakte UNESCOs verdensarv-hovedstaden.