Athen til Roma

Piraeus, den travle havnebyen i Athen, er en livlig blanding av gammel historie og moderne sjarm, som inviterer reisende til å utforske sin rike kultur. Opplevelser du må få med deg inkluderer å nyte tradisjonelle greske retter på Varvakeios Agora og dra på dagsturer til nærliggende øyer som Symi og Nydri. Den beste tiden å besøke er om våren og høsten når været er behagelig og turistmengden er mindre.

Milos, en fengslende vulkansk øy i Egeerhavet, er kjent for sine fantastiske landskap, rike historie og deilige lokale retter. Ting man må gjøre inkluderer å nyte tradisjonelle retter som "pitarakia" og utforske de nærliggende ruinene av Delos. Den beste sesongen å besøke er fra sen vår til tidlig høst når været er varmt, og øya er livlig med en vibrerende lokal kultur.

Katakolon er den beskjedne havnen som skjuler en ekstraordinær hemmelighet: bare fjorten kilometer inn i landet ligger det gamle Olympia, fødestedet til de olympiske lekene og et av de mest hellige stedene i den antikke verden. Det arkeologiske museet i Olympia — som huser de fantastiske skulpturene fra Zeustempelet — rangerer blant Hellas' fineste, mens det å gå på den originale stadion fortsatt sender en strøm av undring gjennom selv den mest erfarne reisende. Landsbyen selv sjarmere med hvitkalkede tavernaer og en avslappet atmosfære som føles autentisk gresk. Katakolon er best å besøke fra april til oktober; sen vår og tidlig høst tilbyr ideelle temperaturer for utflukten til Olympia.

Catania er Sicilias dramatiske andre by, bygget av det svarte vulkanske steinet fra Etna og lagdelt med gresk, romersk og barokk arv som går tilbake til 729 f.Kr. Besøkende bør ikke gå glipp av den livlige Pescheria fiskemarkedet og en smaking av autentisk pasta alla Norma, etterfulgt av en utflukt til toppen av Etna for utsikt som strekker seg til de eoliske øyene. De beste månedene å besøke er april til juni og september til oktober, når milde temperaturer og tynnere folkemengder lar byens barokke gatebilder og ekstraordinære kjøkken nytes i et avslappet tempo.

Palermo er Middelhavets mest berusende veikryss av sivilisasjoner — arabiske buer møter bysantinsk gullmosaikk under normanniske kongelige kapeller i den ekstraordinære Palatine Chapel, et monument til 1100-tallets multikulturelle briljans som er Sicilias største kunstverk. Ballarò og Capo gate-markeder, blant Sør-Italias mest atmosfæriske, ruller gjennom den gamle byen i et sanselig bombardement av sverdfisk, blodappelsiner, jasmin og gatekjøkken improvisert gjennom århundrene. Ikke dra uten å smake arancini og sfincione, Sicilias herlig tykke gatepizza. Vår (april–mai) og høst (september–oktober) tilbyr det ideelle klimaet — varmt nok for havet, kjølig nok for lange turer.

Salerno er en historisk campansk havneby som ligger mellom Amalfikysten og Cilento nasjonalpark, hjem til Europas første middelalderske medisinske skole og en praktfull romansk katedral med bysantinske bronzedører. Besøkende bør ikke gå glipp av Lungomare Trieste-promenaden ved solnedgang og en tallerken med håndrullede scialatielli ai frutti di mare i den atmosfæriske gamlebyen. Det milde middelhavsklimaet gjør Salerno fortryllende året rundt, selv om sen vår til tidlig høst tilbyr det mest lyssterke lyset og den fyldigste uttrykk for sin kystkarakter.

Civitavecchia har vært Romas gamle maritime port siden keiser Trajan beordret havnen bygget i 106 e.Kr., og er den naturlige prologen til Den evige stad — bare sytti minutter sørøst med ekspresstog. Havnen har en renessansefestning, delvis designet av Michelangelo, som forankrer en arbeidende havnefront som har ønsket reisende velkommen i årtusener. Utover Romas uunnværlige monumenter, vurder en ettermiddag i Civitavecchia-termalbadene, som trekker på mineralvann som har vært verdsatt siden antikken. Vår og høst tilbyr den ideelle balansen mellom mildt vær og håndterbare folkemengder for å utforske hovedstadens lagdelte historie.