Beringhavet utforsker - Tokyo til Seattle

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Lys, sushi, manga! Den utstrakte, hektiske og uendelig fascinerende hovedstaden i Japan er en by av kontraster. Helligdommer og hager er lommer av ro mellom de berømte overfylte gatene og de høye kontorbygningene. Familiedrevne nudelhuser deler gateplass med vestlige kjederestauranter og utsøkt fine dining. Shopping gir vakre folkeprodukter samt den nyeste elektronikken. Og nattelivet starter med karaoke eller sake og fortsetter med techno-klubber og mer. Enten du søker det tradisjonelle eller det banebrytende, vil Tokyo gi deg det.

Fra brennende festivaler til spektakulær fjellandskap, svevende templer til slott omgitt av kirsebærblomster, Aomori er en av Japans mest fortryllende destinasjoner. Rammet av mørke topper kledd med tett skog, nyter byen en pittoresk beliggenhet på Japans hovedøy Honshu. Mens det finnes vakre rosa parker, tiered slott og tårnhøye Buddha-statuer å utforske, er Aomori Prefekturs hovedstad kanskje best kjent for sommerfestivalen med ild som lyser den opp hvert år. Prangende opplyste flåter fyller gatene under Nebuta Matsuri-festivalen, mens dansende lokale vinker med flimrende lanterner gjennom nattehimmelen - og trommeslagere slår ut pulserende rytmer. Nebuta Matsuri har en euforisk og energisk atmosfære som gjør den til en uunngåelig opplevelse sammenlignet med noen av Japans mer tilbakeholdte festivaler. På andre tider av året blomstrer steder som det fantastiske Hirosaki-slottet med rosenrøde kirsebærblomster, når vårens solskinn fjerner vinterens rikelige snøfall. Slottsgraven, som gløder med den bleke nyansen av fallne blomster, er et virkelig fascinerende syn å se. Ikke bekymre deg hvis du er for sent ute, du kan kanskje fange den rosa flushen av epleblomsten - som kommer litt senere. Eksepsjonell forhistorisk Jomon-periodehistorie venter på å bli avdekket på det levende arkeologiske stedet, Sannai-Maruyama-ruinene. Eller, den urørte villmarken av UNESCOs verdensarvsted Shirakami Sanchi er innen rekkevidde. Denne store massen av bøketrær dekker en tredjedel av Shirakami-fjellkjeden, og den tette skogen dekket en gang det meste av Nord-Japans land. Besøk for å skrape overflaten av denne urørte landskapets skjønnhet og se store fossefall som kaskader ned fjellsidene, i et vakkert avstengt landskap, hvor svarte bjørner vandrer fritt.

Med utsikt mot to bukter, er Hakodate en havneby fra 1800-tallet, med kledde bygninger på skrånende gater, et turistområde ved kaien, sporvogner, og fersk fisk på hver meny. I den historiske bykjernen stiger et fjell 1 100 fot over byen på den sørlige spissen av den smale halvøya. Russere, amerikanere, kinesere og europeere har alle satt sitt preg; dette var en av de tre første japanske havnene som Meiji-regjeringen åpnet for internasjonal handel i 1859. De viktigste severdighetene rundt foten av Mt. Hakodate kan gjøres på en dag, men byen er best å sette pris på med et overnattingsopphold for belysningen i det historiske området, nattutsiktene fra enten fjellet eller festningstårnet, og fiskemarkedet ved daggry. Bytransporten er lett å navigere, og engelsk informasjon er lett tilgjengelig. Kveldsavganger fra Tokyo ankommer her ved daggry – perfekt for frokost på fiskemarkedet.

Velsignet av en beskyttende fjellkjede og en relativt varm havstrøm, får Kushiro mindre enn en tredjedel av vinterens snø sammenlignet med sin Hokkaido-nabo Sapporo, og dobbelt så mye solskinn som de nærliggende Kuril-øyene. Dermed er det en viktig pålitelig isfri havn om vinteren. Som hele Japan, er det preget av semi-aktive geotermiske funksjoner og av og til rystet av skjelv. Den naturskjønne innsjøen Akan er omkranset av varme kilder. Den har også et Ainu Koten-museum med en kopi av en landsby og folkloreforestillinger av de innfødte Hokkaido-folkene. Den japanske hegre-reservatet er et godt sted å se hekkende bestander av disse store og grasiøse fuglene, så respektert av japanerne. Byen omfatter Japans største våtmark, og Kushiro City Marsh Observatory har en gangvei for å se den, samt Fureai Horse Park som tilbyr hesteutflukter inn i skogen.

Hvis små øyer som resonnerer med fred og ro er din idé om reiseparadiset, så velkommen til Iona. Nesten 200 miles øst for Edinburgh, ligger denne magiske øya i Skottlands Indre Hebridene, og har et åndelig rykte som går foran den. Og heldigvis lever den mer enn opp til det. Øya er mikroskopisk. Bare tre miles lang og bare en og en halv mile bred, er dette ikke et sted som summer av urbane attraksjoner. 120 mennesker kaller Iona hjem (dette tallet øker betydelig hvis man legger til bestanden av måker, terner og kittiwake), selv om antallet innbyggere går opp (til hele 175) om sommeren. Den vakre kystlinjen blir vasket av golfstrømmen og gir øya et varmt klima med sandstrender som ser mer middelhavsaktige ut enn skotske! Legg til et grønt feltlandskap som er rett og slett vakkert, og du vil finne at Iona er et sted som blir hos deg lenge etter at du har dratt. Iona’s hovedattraksjon er selvfølgelig klosteret. Bygget i 563 av Saint Columbia og hans munker, er klosteret grunnen til at Iona kalles kristendommens vugge. Ikke bare er klosteret (i dag en økumenisk kirke) et av de beste – om ikke det beste – eksempelet på kirkelig arkitektur fra middelalderen, men det fungerer også som et viktig sted for åndelig pilegrimsreise. St. Martin’s Cross, et keltisk kors fra 9. århundre som står utenfor klosteret, regnes som det fineste eksempelet på keltiske korset i de britiske øyer. Rèilig Odhrain, eller kirkegården, inneholder angivelig levningene av mange skotske konger.

Kodiak Island er et rike for grizzlyer, brune og svarte bjørner, en rå, vill og helt autentisk Alaskan villmark. Den smaragdgrønne øya er USAs nest største øy, og med en villmark som strekker seg over 3 670 kvadrat miles, er det en spennende reise inn i det ukjente Alaska. Været kan bli litt overskyet til tider, men lokalbefolkningen ønsker aktivt velkommen til en skydekke – kanskje delvis fordi skyene og tåken sies å ha avskrekket japanske angrep under andre verdenskrigs fiendtligheter. Sørg for å ta med kameraet; det er nesten umulig å ta et dårlig bilde av disse uimotståelige utsiktene - og du vil raskt se hvorfor Kodiak Island er destinasjonen for dyrelivsdokumentarprodusenter. Cinematiske scener utspiller seg regelmessig, når ørner svever over store områder med grantrær og stille innsjøer, og slipper av og til gjennomtrengende rop. Noen av dyreverdenens mest fryktede og beundrede skapninger kaller Kodiak Island hjem, og ditt første syn av en bjørn som strekker en massiv pote inn i vannet, eller tråkker gjennom en forsiktig plaskende bekk, vil forbli hos deg for alltid. Svev i et sjøfly for å spore bjørnene med en ekspertguide. Mesterne i forkledning, det tar ofte et trent øye å oppdage bjørnene i deres naturlige habitater. Frisk opp ferdighetene du trenger på forhånd, med en lesning av vår bjørneobservasjonsblogg. [Sett inn blogg: 7 tips for bjørneobservasjon i Alaska]. Vannene rundt Kodiak Island er også hjem til noen av verdens mest produktive fiskeplasser. Prøv dine egne ferdigheter, eller bli med på et sjøgående fiskefartøy, for å oppleve livet på bølgene på nært hold, mens de plyndrer havets dyp.

Holland America Lines Alaska-kryssingsturer inkluderer nå den lille byen Whittier. Denne avsidesliggende landsbyen ligger langs den fantastiske Prince William Sound, hjem til et imponerende utvalg av dyreliv, inkludert havørn, sjøotere og spekkhoggere, så ha kameraet klart. Whittier har den merkelige distinksjonen av å være nesten helt under ett tak. Ingen grunn til å ta bilen for å gå til matbutikken, banken eller en venns hus. Alle byens tjenester er skjermet fra det ofte ugunstige været på denne unike og praktiske måten, og praktisk talt alle av Whittiers omtrent 220 innbyggere bor i de 14 etasjer høye Begich Towers, opprinnelig en kalde krigs-post for den amerikanske hæren. Ikke bare vil du oppleve Whittiers småby-sjarm på Alaska-kryssingen, det er også mange utendørsaktiviteter som fiske, fotturer, dykking og kajakkpadling. Det er også kjent for sin høye konsentrasjon av isbreer.

Sitka begynte som en stor Tlingit-indianerlandsby og ble kalt "Shee Atika," som grovt oversatt betyr "bosetning på utsiden av Shee." "Shee" er Tlingit-navnet på Baranof Island. I 1799 bestemte Alexander Baranof, den generelle lederen av det russisk-amerikanske selskapet, seg for å flytte sin base fra Kodiak og sette opp leir på det som nå kalles Old Sitka, 7,5 miles nord for dagens by. Han kalte bosetningen St. Archangel Michael. Tlingit-indianerne i området motsto okkupasjonen, og i 1802, mens Baranof var borte, brente de fortet og massakrerte de russiske nybyggerne. To år senere kom Baranof tilbake og beleiret indianerfortet. Tlingitene trakk seg tilbake, og området var igjen i russiske hender. Denne gangen bygde russerne den nye byen på et annet sted og kalte den New Archangel. I over seks tiår var New Archangel hovedstaden i det russiske imperiet i Alaska. Innen 1867 hadde Alaska-kolonien blitt for mye av en økonomisk byrde for Russland. William Seward, USAs utenriksminister, forhandlet med den russiske tsaren om å kjøpe territoriet Alaska for 7,2 millioner dollar. Den amerikanske pressen latterliggjorde Seward og den amerikanske regjeringen for å kjøpe det de kalte "Sewards tåpelighet," "Sewards isboks," og "Walrussia." Den 18. oktober 1867 ble det russiske flagget senket i New Archangel, og stjernene og stripene ble heist over det nyoppkalte Sitka. Navnet kommer fra det Tlingit-ordet "Sheetkah," som betyr "på dette stedet." Alle russiske borgere som bodde i den tidligere kolonien fikk muligheten til å bli amerikanske borgere. Mange dro hjem, selv om noen ble værende eller migrerte til California. Sitka forble hovedstaden i territoriet Alaska fra 1867 til 1906, da den ble flyttet til Juneau. Flyttingen var et direkte resultat av gullrushet. Enkelt sagt, Sitka hadde ikke noe gull, men Juneau hadde. Etter det japanske angrepet på Pearl Harbor ble Sitka en fullskala marinebase. En gang under krigen hadde Sitka en total befolkning på 37 000. Med slutten av andre verdenskrig, imidlertid, falt byen tilbake til en roligere tilværelse. Den største oppgangen i moderne tid for Sitka kom i 1959 da Alaska Lumber and Pulp Company bygde en massefabrikk ved Silver Bay, nær byen. I dag er pittoreske Sitka kjent for sitt fiske og selvfølgelig sine mange historiske attraksjoner.

Se laks som hopper og bjørner som hopper, mens Alaskas majestetiske naturskjønnheter utspiller seg foran deg i Wrangell. Å se bjørnene som tar kjøttfulle laks fra det rene, brusende vannet er en av Alaskas mest verdifulle forestillinger, og det finnes få bedre steder å være vitne til det enn Wrangell - en by satt midt i de bruttede landskapene i den legendariske Inside Passage. Etter å ha opplevd tre gullrusj i sin historie, er det enorme landskapet og den spennende dyrelivet en varig skatt for besøkende. Se mindre Den mektige Stikine-elven har vært livsnerven for denne regionen i århundrer, og kutter gjennom furukledde daler i 400 miles før den tømmes ut i det iskalde havet. Utforsk med jetbåt og dra ut til de rike vannene i Anan Creek, et gammelt fiskeområde for Tlingit-folket. Besøk vann som er tykt med smidige laks - en rikdom som frister svarte og brune bjørner fra deres skogshytter. Anan Wildlife Observatory gir det ultimate utsiktspunktet for å se laksen hoppe fra det strømmende vannet. Se etter bjørner, laks og hvithodede havørner fra dekningen. Prøv din egen lykke med fiske i Wrangells farvann, som er fulle av en rik fangst. Klomp gjennom rike skoger - ved siden av fosser og vannveier - på nervepirrende fotturer, som åpner seg til herlige havutsikter. Det passende navnet Petroglyph Beach er stedet å se fantastiske petroglyph-kunstverk gravert i steinene. Eller ta en tur til Shakes Islands stammehus, hvor du kan se en kopi av et Tinglit samfunnshus. Huset er omgitt av fascinerende, originale totempæler, og en trebro forbinder praktisk øya med Wrangells havn.

Selv om du tror du kjenner Seattle, garanterer vi at ved ditt neste besøk vil byen ha endret seg. Fordi det er naturen til Seattle, alltid marcherende uhemmet mot fremtiden. Dette er byen som ga oss Starbucks, Nirvana og Fraser (pluss mange andre kjendiser fra musikklegender til detaljhandelsgigantene). Det er en by som vet hvordan man surfer på den neste bølgen med aplomb og eleganse. Det er fremtidens by. Det betyr ikke at den ikke behandler sin fortid med respekt. Se mindre Bosatt av fem pionerfamilier i 1851, vokste byen raskt etter at Northern Railway ble utvidet for å møte kysten i 1893. Gullrushet i 1897 sementerte byen som et av de store stedene på vestkysten. Historien om byens 100 Mercer-jenter – jenter som ble brakt tilbake av pioneren Asa Mercer som mente byen hadde mangel på egnede kvinner – er bare en av de quirky fakta som gjør Seattle umulig å ikke elske. Seattle er den største byen i delstaten Washington, men det er en landsbyfølelse som er uvanlig i storbyer. Hvis du virkelig vil nyte den unike hybrid av tradisjon og fremgang, så ta en tur til Pike Place, Seattles berømte bondemarked. Dette var stedet hvor begrepet "locavore" ble myntet, og lokale produsent-kunde-møter er ikke bare vanlige, men oppmuntres. Gå sulten, da det enorme innendørsmarkedet er fylt med smakfulle matalternativer, fra ferske grønnsaker og frukt til ferdigmat som kan spises mens du nyter en flott utsikt over bukten.