Sydney til Perth

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.

De kaller det ikke Sunshine State for ingenting, og Brisbanes moderne storby utnytter fullt ut sin solfylte beliggenhet, og nyter godt av Queenslands generøse lys året rundt. Det misunnelige klimaet gjør Brisbane til en by for utendørs eventyr, aktivitet og avslapning, hvor dagene glir forbi med surfing på bølger eller avslapning i skyggen av svaiende palmer. Selv om Brisbane noen ganger kan spille andrefiolin til Sydney og Melbourne, stråler den av kreativ og moderne energi, og tilbyr besøkende en forfriskende kombinasjon av avslappet strandliv og urban sofistikering. Sandøyer i nærheten gir naturskjønne dykkemuligheter og avslapning ved havet, mens byens dyrevernssteder gir muligheter til å møte uendelig søte koalaer og kenguruer. Brisbanes imponerende skyline av metalliske sylindere stiger høyt over den brede Brisbane-elven nedenfor, som svinger lat gjennom sentrum. De rullende bølgene fra Stillehavet er nært, men det er noe spesielt med å slappe av på myk sand i hjertet av byen, på den vakkert utførte South Bank Parklands kunstige strand. Med gyllen sand og grunne lagunevann å kjøle seg ned i, er det et drømmested å ligge tilbake med en bok, midt i de anlagte hagene. Ligger i en elvmeander av sin egen, stråler Brisbane botaniske park med farger, tropiske planter og vadeibiser, og er lett tilgjengelig fra Parklands. South Bank er den kulturelle huben i byen, og huser den anerkjente Queensland-galleriet for moderne kunst - en surrealistisk og livlig reise gjennom samtids australsk kunst. Byens prisbelønte restauranter serverer også elite mat, matchet med generøse sprut av vin, direkte fra de nærliggende Granite Belt-vinregionene.

En del av Great Barrier Reef nær Whitsundays, er Hardy Reefs kaleidoskopiske skjønnhet godt dokumentert. Varmt vann huser en teknicolor-verden så flamboyant at det ikke er rart at det har vært på reisendes ønskeliste i årevis. Ansett som et av de syv underverkene i den naturlige verden, er Australias Great Barrier Reef en av de største naturlige skjønnhetene som finnes. Bestående av over 2 900 individuelle rev og 900 øyer strekker det seg over 2 300 kilometer. Større enn Den kinesiske mur, større i størrelse enn Storbritannia, Holland og Sveits til sammen (og omtrent halvparten så stort som Texas), er det den eneste levende tingen på jorden som kan sees fra verdensrommet. Så det er tilstrekkelig å si at Great Barrier Reef er stort både over og under vann. Og Hardy Reef er en av juvelene i sin krone. Beliggende utenfor Airlie Beach, er strekningen av revet hjem til trevally, Coral Trout, snapper og en rekke mindre marine liv, samt Giant Maori Wrasse og en massiv Giant Queensland Groper. Naturligvis vil dykkere og snorklere finne sitt vann-nirvana her, og alle som går inn vil bli belønnet med skilpadder, revhaier og barracuda blant en overflod av andre merkelige og fantastiske revarter. Men det er én ting som gjør Hardy Reef til å stå hodet og skuldre over sine andre kystkolleger - Reefworld. Den flytende pontongen, fortøyd 39 nautiske mil fra fastlandet, lar ikke-dykkere nyte den prismatiske skjønnheten av revet, samtidig som de holder føttene tørre.

Porten til Australias Great Barrier Reef og det tropiske nord i landet, Cairns ligger på østkysten av Cape York-halvøya i nordlige Queensland. Denne avslappede byen er populær blant reisende som drar herfra for dager med seiling, dykking, snorkling og fotturer gjennom nærliggende parker—en feiret utgangspunkt spesielt for de som ønsker å utforske revet, Daintree regnskogen og andre attraksjoner i denne delen av Queensland. Og hva er vel et bedre sted å starte sitt eventyr? Innbyggerne i Cairns er imøtekommende, strandlivet fantastisk og klimaet konsekvent solfylt og varmt. Følg veien øst for Cairns, og du vil finne deg selv på Great Barrier Reef, verdens lengste korallrev og også verdens største levende organisme. Berømt synlig fra verdensrommet, har det ofte blitt beskrevet som et av de syv naturlige underverkene i verden. Kuranda Scenic Railway er et annet slags underverk—et ingeniørmirakel fra 1800-tallet som passerer gjennom regnskoger på UNESCOs liste over verdensarvsteder før det når landsbyen Kuranda. Green Island, en 6 000 år gammel koralløy, er en enkel dagstur fra Cairns med muligheter for snorkling og svømming; Port Douglas, en time nord for Cairns, er en favoritt blant besøkende takket være sine førsteklasses restauranter, kunstgallerier og butikker. Til slutt, hopp på en seks-personers taubane kjent som Skyway Rainforest Cableway for en fugleperspektiv av den fantastiske naturlige skjønnheten i regionen.

Denne sjarmerende grensebyen, vakkert plassert på Cape York Peninsula i Far North Queensland, Cooktown er stedet for Australias første europeiske bosetning. Byen er oppkalt etter den berømte Sørhavsutforskeren Captain Cook, og Cook's Pillar markerer stedet hvor skipet hans, Endeavour, gikk i land i 1770. Grassy Hill tilbyr en 360° panorama av landskapet og urørte strender. Området forblir en nesten villmark som tilbyr dramatiske fjell, eukalyptuser, mangrover og regnskoger, hedelandskap, gressletter og elver for den eventyrlystne reisende.

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.

Komodo, den vulkanske øya med gigantiske øgler, ligger 320 miles (515 kilometer) øst for Bali. Komodo er 25 miles (40 kilometer) lang og 12 miles (19 kilometer) bred; dens tørre åser stiger til en høyde av 2 410 fot (734 meter). Komodo er hjem til et samfunn på omtrent 2000 mennesker som livnærer seg hovedsakelig av fiske. Øya er midtpunktet i Komodo nasjonalpark, hvor du finner det mest håndgripelige arven fra jura-epoken. Komodo-øya var lite kjent og Komodo-drager var bare en myte inntil de gigantiske øglene ble vitenskapelig beskrevet i 1912. Utryddet nesten overalt ellers, tiltrekker øya tusenvis av besøkende fra hele verden som kommer for å se Komodo-drager i deres naturlige habitat. Komodo nasjonalpark er erklært et UNESCO verdensarvsted og biosfære-reservat. Komodo-dragens store bulk og vekt er dens mest unike kjennetegn; selv nyfødte er i gjennomsnitt 20 tommer (51 centimeter) lange. Den voksne hannen kan nå 10 fot (3 meter) og veie opptil 330 pund (150 kilo). Hunnene når bare to tredjedeler av denne størrelsen, og legger opptil 30 egg om gangen. Med sine sag-lignende tenner er disse fryktinngytende skapningene i stand til å rive fra hverandre en hjort, geit eller villgris. Dyrene har en uvanlig god luktesans, og regnes blant verdens mest intelligente reptiler. De er ganske smidige over korte avstander, og kan bevege seg raskt for å fange byttet sitt. Det indonesiske direktoratet for naturvern (PPA) administrerer Komodo nasjonalpark. Parkvakter må følge alle besøkende; uavhengig utforskning av parken er ikke tillatt.

Bali er en visjon av eterisk skjønnhet, hvor bånd av blek sand utfolder seg langs et azurblått hav, smaragdgrønne risterrasser og steinhuggede templer stikker opp fra landskapet, og hinduguder inspirerer menneskelig kreativitet. Din guide til Bali. Den indonesiske øya Bali gleder besøkende med sine hvite sandstrender, livlige risåkre og hellige hindutempler. Fra Tanjung Benoa, hvor ditt Bali-cruise anløper, er det bare en kort kjøretur til fiskerhavnen Jimbaran Bay eller de sublime strendene i det eksklusive Nusa Dua. Med et varmt klima året rundt er Bali et populært tilfluktssted for surfere, stand-up paddleboardere og revdykkere. Mens de som foretrekker å slappe av raskt finner seg selv i å avspenne i dette åndelige landet hvor roen synes å fylle luften. Nyt nygrillet sjømat mens du ser ut mot havet og gled deg over muligheten til å senke tempoet og bare være.

Bali er en visjon av eterisk skjønnhet, hvor bånd av blek sand utfolder seg langs et azurblått hav, smaragdgrønne risterrasser og steinhuggede templer stikker opp fra landskapet, og hinduguder inspirerer menneskelig kreativitet. Din guide til Bali. Den indonesiske øya Bali gleder besøkende med sine hvite sandstrender, livlige risåkre og hellige hindutempler. Fra Tanjung Benoa, hvor ditt Bali-cruise anløper, er det bare en kort kjøretur til fiskerhavnen Jimbaran Bay eller de sublime strendene i det eksklusive Nusa Dua. Med et varmt klima året rundt er Bali et populært tilfluktssted for surfere, stand-up paddleboardere og revdykkere. Mens de som foretrekker å slappe av raskt finner seg selv i å avspenne i dette åndelige landet hvor roen synes å fylle luften. Nyt nygrillet sjømat mens du ser ut mot havet og gled deg over muligheten til å senke tempoet og bare være.

En øy med overraskende motsetninger og kontraster, Lombok utstråler en aura av det stille og det landlige, en sivilisert livsstil i en rolig bakgård. Ligger øst for og over en dyp sund fra sin berømte nabo Bali, tilbyr øya Lombok en unik kultur, vakre landskap og en langt mindre hektisk, presset atmosfære enn Bali. Imidlertid er erfarne reisende enige om at Lomboks rolige tilværelse snart kan komme til en slutt, ettersom den raskt blir det nye "hotte stedet" etter Bali. Øya var en gang styrt av en rekke Sasak-prinser som tilbrakte tiden med å avverge påfølgende invasjoner fra Sumbawanese og Makassarese angripere. I 1740 etablerte balineserne et festningsverk her og påla sin kultur på Sasakene. Senere kom Lombok under nederlandsk styre inntil landet oppnådde uavhengighet. Den vestlige delen av den nesten sirkulære øya er godt irrigert av fjellbekker og artesiske kilder. Her har balinesere og sasaker formet vakre risterrasser; hindutempler kjemper om oppmerksomhet med glitrende hvite moskeer som reiser seg fra pittoreske landsbyer. Mer dramatisk er den sørlige kysten med vakre sandbukter satt mellom klippefremspring. De fleste av Lomboks attraksjoner er konsentrert i den vestlige delen av øya, innen en ni miles radius fra hovedstaden, Mataram. Medlemmer av Lomboks flerspråklige befolkning - Sasak, balinesere, kinesere og arabere - fortsetter sine avslappede, tradisjonelle måter.

Ikke la førsteinntrykk overskygge din vurdering - mens Indonesia kanskje tilbyr vakrere destinasjoner, har Kupang en ekte dybde av karakter, og et besøk vil sette deg ideelt til for å utforske noen fantastiske kyststeder. Hovedstaden i Vest-Nusa Tenggara har en ungdommelig atmosfære, takket være den betydelige studentbefolkningen som kaller det hjem, og de nye tilskuddene tilfører regelmessig nytt liv. Hopp rundt på små bemos-minibussene for den beste måten å absorbere alt dette livlige reisemålet har å tilby. Det lokale kjøkkenet er munnvannende, og du vil sikle ved tanken på å spise mørt se'i babi, en form for smakfullt, røkt svinekjøtt. Så forbered deg på å nyte fiskebåter som vugger offshore, fosser som renner nedover steiner, og strender som tilbyr all plassen du trenger for å slappe av under ditt besøk i Kupang. Det er ingen mangel på historie her, og Kupang var til slutt destinasjonen hvor William Bligh ville lande, etter en bemerkelsesverdig reise på 3 618 nautiske mil. Han ble tvunget til å ta denne uplanlagte omveien, etter å ha blitt kastet adrift fra skipet sitt, da han ble forrådt i det berømte mytteriet om bord på HMS Bounty. Bligh var rask til å rose øya Timor, som til slutt reddet livet hans da han landet her.

Havnebyen Fremantle er en perle i Western Australias krone, mye på grunn av sitt koloniale arkitektoniske arv og hippie-atmosfære. Freo (som lokalbefolkningen kaller det) er en by med vennlige, interessante og noen ganger eksentriske innbyggere som støtter gatekunst, busking og utendørs spising. Som alle store havnebyer er Freo kosmopolitisk, med sjøfolk fra alle deler av verden som rusler rundt i gatene—inkludert tusenvis av amerikanske marinepersonell som er på hvile og rekreasjon gjennom hele året. Det er også et godt utgangspunkt for en dagstur til Rottnest Island, hvor vakre strender, steinete bukter og unike wallaby-lignende innbyggere kalt quokkas setter scenen. Moderne Fremantle er en stor kontrast til den nakne, sandete sletten som møtte den første bølgen av engelske nybyggere tilbake i 1829 ved den nyopprettede Swan River Colony. De fleste var byboere, og etter fem måneder til sjøs i seilskip landet de på saltmyrflater som sterkt satte deres mot på prøve. Boende i telt med pakkekasser som stoler, fant de ingen spiselige avlinger, og den nærmeste ferskvannskilden var en fjern 51 km (32 miles)—og en kronglete tur oppover Swan-elven. Som et resultat flyttet de snart bosetningen oppover elven til nærheten av dagens Perth. Fremantle forble den viktigste havnen, og mange attraktive kalksteinsbygninger ble bygget for å betjene havnehandlerne. Australias forsvar av America's Cup i 1987—holdt i farvannene utenfor Fremantle—utløste en stor restaurering av de koloniale gatebildene. I de grønne forstedene er nesten hvert annet hus en restaurert perle fra 1800-tallet.