Sydney til Auckland

Hvis du ønsker et øyeblikksbilde av Australias appell, trenger du ikke lete lenger enn Sydney: Den idylliske livsstilen, vennlige lokalbefolkningen og den fantastiske naturlige skjønnheten i denne tilgjengelige metropolen og dens attraksjoner forklarer hvorfor landet topper så mange reisendes ønskelister. Men Sydney er mer enn bare legemliggjørelsen av klassisk antipodean kulde—byen er i konstant utvikling. En liste over hva man kan gjøre i Sydney kan begynne med det hvite hete nattelivet, med sine nye cocktailbarer og idiosynkratiske mixologi-dens. Oppfinnsomme restauranter ledet av høyt kvalifiserte kokker serverer alt fra eksklusiv pan-asiatisk til argentinsk gatekjøkken, mens de berømte spisesteder som satte Sydney på det gastronomiske kartet fortsatt blomstrer. Den berømte havnen er blant de beste severdighetene—hjem til tvillingikonene Sydney Opera House og Sydney Harbour Bridge, er det utgangspunktet for noen av byens beste kulturelle attraksjoner og sightseeing. På en dag kan du seile rundt havnen, få en bak kulissene omvisning av operahuset og klatre opp på broen, med tid til overs for å se på folk over en flat white på en kafe ved vannet. Når vi snakker om vann, når du planlegger hva du skal gjøre i Sydney, vil du ønske å inkludere de ikoniske strendene, hvor surfere, kontorarbeidere og turister samles på noen av de vakreste kystlinjene noe sted. Bondi, Bronte og Clovelly er alle lett tilgjengelige fra Central Business District, akkurat som Manly, en sjarmerende kystby som ligger en kort fergetur fra Circular Quay. Utenfor byen vil du oppdage UNESCOs verdensarvsteder og sjansen til å møte Australias mest kosefulle dyreliv—en perfekt måte å avslutte din misunnelsesverdige Sydney-fotokolleksjon.

De kaller det ikke Sunshine State for ingenting, og Brisbanes moderne storby utnytter fullt ut sin solfylte beliggenhet, og nyter godt av Queenslands generøse lys året rundt. Det misunnelige klimaet gjør Brisbane til en by for utendørs eventyr, aktivitet og avslapning, hvor dagene glir forbi med surfing på bølger eller avslapning i skyggen av svaiende palmer. Selv om Brisbane noen ganger kan spille andrefiolin til Sydney og Melbourne, stråler den av kreativ og moderne energi, og tilbyr besøkende en forfriskende kombinasjon av avslappet strandliv og urban sofistikering. Sandøyer i nærheten gir naturskjønne dykkemuligheter og avslapning ved havet, mens byens dyrevernssteder gir muligheter til å møte uendelig søte koalaer og kenguruer. Brisbanes imponerende skyline av metalliske sylindere stiger høyt over den brede Brisbane-elven nedenfor, som svinger lat gjennom sentrum. De rullende bølgene fra Stillehavet er nært, men det er noe spesielt med å slappe av på myk sand i hjertet av byen, på den vakkert utførte South Bank Parklands kunstige strand. Med gyllen sand og grunne lagunevann å kjøle seg ned i, er det et drømmested å ligge tilbake med en bok, midt i de anlagte hagene. Ligger i en elvmeander av sin egen, stråler Brisbane botaniske park med farger, tropiske planter og vadeibiser, og er lett tilgjengelig fra Parklands. South Bank er den kulturelle huben i byen, og huser den anerkjente Queensland-galleriet for moderne kunst - en surrealistisk og livlig reise gjennom samtids australsk kunst. Byens prisbelønte restauranter serverer også elite mat, matchet med generøse sprut av vin, direkte fra de nærliggende Granite Belt-vinregionene.

En del av Great Barrier Reef nær Whitsundays, er Hardy Reefs kaleidoskopiske skjønnhet godt dokumentert. Varmt vann huser en teknicolor-verden så flamboyant at det ikke er rart at det har vært på reisendes ønskeliste i årevis. Ansett som et av de syv underverkene i den naturlige verden, er Australias Great Barrier Reef en av de største naturlige skjønnhetene som finnes. Bestående av over 2 900 individuelle rev og 900 øyer strekker det seg over 2 300 kilometer. Større enn Den kinesiske mur, større i størrelse enn Storbritannia, Holland og Sveits til sammen (og omtrent halvparten så stort som Texas), er det den eneste levende tingen på jorden som kan sees fra verdensrommet. Så det er tilstrekkelig å si at Great Barrier Reef er stort både over og under vann. Og Hardy Reef er en av juvelene i sin krone. Beliggende utenfor Airlie Beach, er strekningen av revet hjem til trevally, Coral Trout, snapper og en rekke mindre marine liv, samt Giant Maori Wrasse og en massiv Giant Queensland Groper. Naturligvis vil dykkere og snorklere finne sitt vann-nirvana her, og alle som går inn vil bli belønnet med skilpadder, revhaier og barracuda blant en overflod av andre merkelige og fantastiske revarter. Men det er én ting som gjør Hardy Reef til å stå hodet og skuldre over sine andre kystkolleger - Reefworld. Den flytende pontongen, fortøyd 39 nautiske mil fra fastlandet, lar ikke-dykkere nyte den prismatiske skjønnheten av revet, samtidig som de holder føttene tørre.

Porten til Australias Great Barrier Reef og det tropiske nord i landet, Cairns ligger på østkysten av Cape York-halvøya i nordlige Queensland. Denne avslappede byen er populær blant reisende som drar herfra for dager med seiling, dykking, snorkling og fotturer gjennom nærliggende parker—en feiret utgangspunkt spesielt for de som ønsker å utforske revet, Daintree regnskogen og andre attraksjoner i denne delen av Queensland. Og hva er vel et bedre sted å starte sitt eventyr? Innbyggerne i Cairns er imøtekommende, strandlivet fantastisk og klimaet konsekvent solfylt og varmt. Følg veien øst for Cairns, og du vil finne deg selv på Great Barrier Reef, verdens lengste korallrev og også verdens største levende organisme. Berømt synlig fra verdensrommet, har det ofte blitt beskrevet som et av de syv naturlige underverkene i verden. Kuranda Scenic Railway er et annet slags underverk—et ingeniørmirakel fra 1800-tallet som passerer gjennom regnskoger på UNESCOs liste over verdensarvsteder før det når landsbyen Kuranda. Green Island, en 6 000 år gammel koralløy, er en enkel dagstur fra Cairns med muligheter for snorkling og svømming; Port Douglas, en time nord for Cairns, er en favoritt blant besøkende takket være sine førsteklasses restauranter, kunstgallerier og butikker. Til slutt, hopp på en seks-personers taubane kjent som Skyway Rainforest Cableway for en fugleperspektiv av den fantastiske naturlige skjønnheten i regionen.

Denne sjarmerende grensebyen, vakkert plassert på Cape York Peninsula i Far North Queensland, Cooktown er stedet for Australias første europeiske bosetning. Byen er oppkalt etter den berømte Sørhavsutforskeren Captain Cook, og Cook's Pillar markerer stedet hvor skipet hans, Endeavour, gikk i land i 1770. Grassy Hill tilbyr en 360° panorama av landskapet og urørte strender. Området forblir en nesten villmark som tilbyr dramatiske fjell, eukalyptuser, mangrover og regnskoger, hedelandskap, gressletter og elver for den eventyrlystne reisende.

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.

Omringet på tre sider av det turkise Timorhavet, er hovedstaden i Northern Territory nærmere både i avstand og temperament til Sørøst-Asia enn til de fleste av Australias store byer. Livsstilen her er tropisk, noe som betyr en avslappet atmosfære, behagelig vær, fantastisk fusjonsmat og livlige utendørs markeder. Denne kosmopolitiske byen har færre enn 140 000 innbyggere, men de inkluderer rundt 50 nasjonaliteter. Etter kraftige bombing under andre verdenskrig og en katastrofal syklon i 1974, har Darwin blitt gjenoppbygd i stor grad, og den er moderne og godt planlagt. I sentrum finner du alt fra flott shopping til en krokodillepark. Du kan spore regionens dramatiske historie på innovative museer og galleri-hoppe for å se urfolkskunst. Etter din sightseeing-spasertur, ta en sen lunsj på en av de mange utmerkede restaurantene. Matalternativene spenner fra autentiske malaysiske retter som laksa, en krydret nudelsuppe, til en mengde fersk sjømat—mud crab, barramundi og mer. Du kan finne det vanskelig å forlate denne avslappede livsstilen, men det er mye mer å se i nærheten. Darwin er inngangsporten til to berømte nasjonalparker, Kakadu og Litchfield, samt de spektakulære aboriginskeide Tiwi-øyene. Sørg for å ta deg tid til å "gå bush", som de sier i Australia—det vil si, komme seg ut av byen og slappe av. Det finnes ikke noe bedre sted å gjøre det enn denne herlige delen av landet.

Komodo, den vulkanske øya med gigantiske øgler, ligger 320 miles (515 kilometer) øst for Bali. Komodo er 25 miles (40 kilometer) lang og 12 miles (19 kilometer) bred; dens tørre åser stiger til en høyde av 2 410 fot (734 meter). Komodo er hjem til et samfunn på omtrent 2000 mennesker som livnærer seg hovedsakelig av fiske. Øya er midtpunktet i Komodo nasjonalpark, hvor du finner det mest håndgripelige arven fra jura-epoken. Komodo-øya var lite kjent og Komodo-drager var bare en myte inntil de gigantiske øglene ble vitenskapelig beskrevet i 1912. Utryddet nesten overalt ellers, tiltrekker øya tusenvis av besøkende fra hele verden som kommer for å se Komodo-drager i deres naturlige habitat. Komodo nasjonalpark er erklært et UNESCO verdensarvsted og biosfære-reservat. Komodo-dragens store bulk og vekt er dens mest unike kjennetegn; selv nyfødte er i gjennomsnitt 20 tommer (51 centimeter) lange. Den voksne hannen kan nå 10 fot (3 meter) og veie opptil 330 pund (150 kilo). Hunnene når bare to tredjedeler av denne størrelsen, og legger opptil 30 egg om gangen. Med sine sag-lignende tenner er disse fryktinngytende skapningene i stand til å rive fra hverandre en hjort, geit eller villgris. Dyrene har en uvanlig god luktesans, og regnes blant verdens mest intelligente reptiler. De er ganske smidige over korte avstander, og kan bevege seg raskt for å fange byttet sitt. Det indonesiske direktoratet for naturvern (PPA) administrerer Komodo nasjonalpark. Parkvakter må følge alle besøkende; uavhengig utforskning av parken er ikke tillatt.

Bali er en visjon av eterisk skjønnhet, hvor bånd av blek sand utfolder seg langs et azurblått hav, smaragdgrønne risterrasser og steinhuggede templer stikker opp fra landskapet, og hinduguder inspirerer menneskelig kreativitet. Din guide til Bali. Den indonesiske øya Bali gleder besøkende med sine hvite sandstrender, livlige risåkre og hellige hindutempler. Fra Tanjung Benoa, hvor ditt Bali-cruise anløper, er det bare en kort kjøretur til fiskerhavnen Jimbaran Bay eller de sublime strendene i det eksklusive Nusa Dua. Med et varmt klima året rundt er Bali et populært tilfluktssted for surfere, stand-up paddleboardere og revdykkere. Mens de som foretrekker å slappe av raskt finner seg selv i å avspenne i dette åndelige landet hvor roen synes å fylle luften. Nyt nygrillet sjømat mens du ser ut mot havet og gled deg over muligheten til å senke tempoet og bare være.

Bali er en visjon av eterisk skjønnhet, hvor bånd av blek sand utfolder seg langs et azurblått hav, smaragdgrønne risterrasser og steinhuggede templer stikker opp fra landskapet, og hinduguder inspirerer menneskelig kreativitet. Din guide til Bali. Den indonesiske øya Bali gleder besøkende med sine hvite sandstrender, livlige risåkre og hellige hindutempler. Fra Tanjung Benoa, hvor ditt Bali-cruise anløper, er det bare en kort kjøretur til fiskerhavnen Jimbaran Bay eller de sublime strendene i det eksklusive Nusa Dua. Med et varmt klima året rundt er Bali et populært tilfluktssted for surfere, stand-up paddleboardere og revdykkere. Mens de som foretrekker å slappe av raskt finner seg selv i å avspenne i dette åndelige landet hvor roen synes å fylle luften. Nyt nygrillet sjømat mens du ser ut mot havet og gled deg over muligheten til å senke tempoet og bare være.

En øy med overraskende motsetninger og kontraster, Lombok utstråler en aura av det stille og det landlige, en sivilisert livsstil i en rolig bakgård. Ligger øst for og over en dyp sund fra sin berømte nabo Bali, tilbyr øya Lombok en unik kultur, vakre landskap og en langt mindre hektisk, presset atmosfære enn Bali. Imidlertid er erfarne reisende enige om at Lomboks rolige tilværelse snart kan komme til en slutt, ettersom den raskt blir det nye "hotte stedet" etter Bali. Øya var en gang styrt av en rekke Sasak-prinser som tilbrakte tiden med å avverge påfølgende invasjoner fra Sumbawanese og Makassarese angripere. I 1740 etablerte balineserne et festningsverk her og påla sin kultur på Sasakene. Senere kom Lombok under nederlandsk styre inntil landet oppnådde uavhengighet. Den vestlige delen av den nesten sirkulære øya er godt irrigert av fjellbekker og artesiske kilder. Her har balinesere og sasaker formet vakre risterrasser; hindutempler kjemper om oppmerksomhet med glitrende hvite moskeer som reiser seg fra pittoreske landsbyer. Mer dramatisk er den sørlige kysten med vakre sandbukter satt mellom klippefremspring. De fleste av Lomboks attraksjoner er konsentrert i den vestlige delen av øya, innen en ni miles radius fra hovedstaden, Mataram. Medlemmer av Lomboks flerspråklige befolkning - Sasak, balinesere, kinesere og arabere - fortsetter sine avslappede, tradisjonelle måter.

Ikke la førsteinntrykk overskygge din vurdering - mens Indonesia kanskje tilbyr vakrere destinasjoner, har Kupang en ekte dybde av karakter, og et besøk vil sette deg ideelt til for å utforske noen fantastiske kyststeder. Hovedstaden i Vest-Nusa Tenggara har en ungdommelig atmosfære, takket være den betydelige studentbefolkningen som kaller det hjem, og de nye tilskuddene tilfører regelmessig nytt liv. Hopp rundt på små bemos-minibussene for den beste måten å absorbere alt dette livlige reisemålet har å tilby. Det lokale kjøkkenet er munnvannende, og du vil sikle ved tanken på å spise mørt se'i babi, en form for smakfullt, røkt svinekjøtt. Så forbered deg på å nyte fiskebåter som vugger offshore, fosser som renner nedover steiner, og strender som tilbyr all plassen du trenger for å slappe av under ditt besøk i Kupang. Det er ingen mangel på historie her, og Kupang var til slutt destinasjonen hvor William Bligh ville lande, etter en bemerkelsesverdig reise på 3 618 nautiske mil. Han ble tvunget til å ta denne uplanlagte omveien, etter å ha blitt kastet adrift fra skipet sitt, da han ble forrådt i det berømte mytteriet om bord på HMS Bounty. Bligh var rask til å rose øya Timor, som til slutt reddet livet hans da han landet her.

Havnebyen Fremantle er en perle i Western Australias krone, mye på grunn av sitt koloniale arkitektoniske arv og hippie-atmosfære. Freo (som lokalbefolkningen kaller det) er en by med vennlige, interessante og noen ganger eksentriske innbyggere som støtter gatekunst, busking og utendørs spising. Som alle store havnebyer er Freo kosmopolitisk, med sjøfolk fra alle deler av verden som rusler rundt i gatene—inkludert tusenvis av amerikanske marinepersonell som er på hvile og rekreasjon gjennom hele året. Det er også et godt utgangspunkt for en dagstur til Rottnest Island, hvor vakre strender, steinete bukter og unike wallaby-lignende innbyggere kalt quokkas setter scenen. Moderne Fremantle er en stor kontrast til den nakne, sandete sletten som møtte den første bølgen av engelske nybyggere tilbake i 1829 ved den nyopprettede Swan River Colony. De fleste var byboere, og etter fem måneder til sjøs i seilskip landet de på saltmyrflater som sterkt satte deres mot på prøve. Boende i telt med pakkekasser som stoler, fant de ingen spiselige avlinger, og den nærmeste ferskvannskilden var en fjern 51 km (32 miles)—og en kronglete tur oppover Swan-elven. Som et resultat flyttet de snart bosetningen oppover elven til nærheten av dagens Perth. Fremantle forble den viktigste havnen, og mange attraktive kalksteinsbygninger ble bygget for å betjene havnehandlerne. Australias forsvar av America's Cup i 1987—holdt i farvannene utenfor Fremantle—utløste en stor restaurering av de koloniale gatebildene. I de grønne forstedene er nesten hvert annet hus en restaurert perle fra 1800-tallet.

Kjent som Vest-Australias fremste feriested, er Busselton det perfekte tilfluktsstedet for å oppleve kombinasjonen av en rolig kystby og en pulserende storby. Denne vakre byen er et interessant sted i seg selv, men den er også en gateway-havn til den velkjente Margaret River vinregionen. Busselton er kjent for sin feilfrie kystlinje og den lengste trekaien på den sørlige halvkule. Besøk Underwater Observatory, et fantastisk akvarium med mer enn 300 marine arter som venter på å bli oppdaget. Hvis du elsker naturlig skjønnhet, nyt de vakre strendene og de fantastiske kalksteinsgrottene. Kultur- og historieinteresserte bør besøke Busselton Museum eller Old Courthouse Art Complex, begge som gir et innblikk i regionens fortid både nå og for hundrevis av år siden.

Etablert i 1826, var Albany den første europeiske bosetningen i Vest-Australia og vokste raskt til et travelt kommersielt knutepunkt. Dets historiske hjerte har en viss falmet prakt, mens den moderne havnefronten gjennomgår betydelig utvikling. Områdets mest slående trekk, derimot, er eldre enn den opprinnelige bosetningen. Dets naturlige underverker inkluderer en fantastisk kystlinje som strekker seg fra Torndirrup nasjonalparks majestetiske klipper til den rolige bukten ved King George Sound. I innlandet når toppene av Stirling Range høyder på mer enn 1 000 meter (3 280 fot) og gir muligheter for dagsturer med fantastisk utsikt. I løpet av 1800-tallet spilte Albany en viktig rolle som et senter for frakt mellom Storbritannia og dens australske kolonier, da det lenge var den eneste dypvannshavnen på kontinentet. Det var gjennom Albany at rundt 40 000 Anzac-tropper dro til Europa, en hendelse som blir anerkjent gjennom 2018 med en serie arrangementer som markerer hundreårsjubileet for første verdenskrig. Hvalfangststasjonen her, som ikke stoppet driften før i 1978, har blitt omgjort til et fascinerende museum om industriens historie. Den har den særskilte æren av å være den siste operative stasjonen i både den sørlige halvkule og den engelsktalende verden. Knølhvaler, sørhøyre og blåhvaler fortsetter å bli jaktet her, selv om det nå er av nysgjerrige besøkende på hvalsafari under den årlige hvalsesongen fra juni til oktober. I dag fortjener "Amazing Albany" det adjektivet byen har gitt seg selv, ettersom den tiltrekker seg reisende som er ivrige etter å utforske et uventet og fantastisk hjørne av Australia.

Esperance og Recherche-øygruppen som beskytter Esperance Bay fikk navnet sitt i 1792, da en fransk ekspedisjon under d’Entrecasteaux søkte ly fra en storm. Ti år senere søkte Matthew Flinders tilflukt ved Lucky Bay, omtrent 30 kilometer sørøst for Esperance nær Cape Le Grand, et annet sted som ble navngitt under det franske besøket. Det var ikke før på 1860-tallet at bosetningen begynte, og på 1890-tallet var Esperance kjent som "Porten til gullfeltene" lenger inn i landet. I dag bor omtrent 12 000 innbyggere i Esperance. Byen er sørøst i Western Australias eneste havn og er derfor ganske viktig for korn- og mineraleksport. Turisme er en viktig faktor ettersom Esperance og området rundt har så uvanlige attraksjoner som et museum med rester fra Skylabs tilbakekomst til jorden i 1979, en fullskala replika av Stonehenge, Pink Lake – som tidligere var rosa – et IBA for Hooded Plovers og Banded Stilts, flere nasjonalparker og noen av de hviteste strendene i Australia. Lucky Bay er et av de ikoniske stedene, da kenguruer regelmessig sees på stranden solbade.

Med en blomstrende kreativ klasse, førsteklasses mat og drikke, og en livsrytme som føles merkbart mer avslappet enn de høyprofilerte søsknene Melbourne og Sydney, har Adelaide utviklet seg til et must-besøk reisemål. Den største oppmerksomheten er i byens sentrale forretningsdistrikt, som har blitt knutepunktet for kunstnere, designere og restauratører, som alle gir nytt liv til en en gang søvnig hovedstad. Ikke alt endres, dog: Byens rykte som en sjarmerende, grønn oase er fortsatt berettiget, og Adelaideanernes kjærlighet til sport—spesielt australsk fotball og cricket—fortsetter uforminsket. Du vil også snart legge merke til at innbyggerne i Adelaide er dedikert til fin vin og god mat, og de er spesielt stolte av de verdensklasse årgangene som produseres i den berømte Barossa Valley vinregionen, et annet must-see når du besøker Sør-Australia. Selv om du ikke kan komme til kilden, viser byens utmerkede restauranter og barer lokale viner, mange av dem—som landets mest kjente rødvin, Grange Hermitage—er verdt å reise jorden rundt for.

Melbourne blir konsekvent kåret til en av verdens mest levelige byer—og med god grunn. Dette er Australias kosmopolitiske hjerte med banebrytende kunst og arkitektur, historiske gallerier, attraksjoner og museer, pluss et svimlende utvalg av restauranter, bistroer, markeder og barer. Byen er kjent for sin sportslige kultur, hjem til det anerkjente Melbourne Cricket Ground og australske fotballag. De berømte smugene i Melbourne surrer med skjulte barer og spisesteder, mens utallige strender og parker gir muligheter for den ultimate utendørs livsstilen og aktive aktiviteter. Det er en smeltedigel av kulturer og en by av matelskere som krever utmerket mat og finner det overalt—fra moderne australsk mat og deilig asiatisk fusjonsmat til uformelle kafeer som serverer den beste kaffen du noen gang har smakt. Hvis du ønsker å forlate byen, er Melbourne porten til Victorias verdensklasse vingårder og spektakulære kystutsikter. Besøk de berømte pingvinene på nærliggende Phillip Island eller nyt lokale råvarer i den billedskjønne Yarra Valley. Uansett hvor du går i og rundt Melbourne, vil du forstå hvorfor så mange velger å kalle dette vakre hjørnet av verden hjem.

Picton har utviklet et rykte de siste årene. Det er døren til New Zealands Sørøya, brukt av både lokalbefolkningen og internasjonale reisende for å komme til øyene og feriestedene i Marlborough Sounds, et sammenhengende område av vakker natur. Området rundt er kjent for sine vingårder, så du kan nyte vingårdsturer og smaksprøver mens du stopper på Picton-cruise. Picton er en skjult perle for internasjonale reisende. Vakker natur i Marlborough Sounds og utsikt over New Zealands landskap gjør området spesielt minneverdig for førstegangsbesøkende. Ved vannkanten kan du utforske Pollard Park for en rolig spasertur, eller stoppe ved EcoWorld Aquarium for å se reddede og beskyttede arter under en omvisning i dyrelivets rehabiliteringssenter. På ditt New Zealand-cruise vil du bli uendelig overrasket over mat- og kafé-scenen, utendørs eventyr som fotturer og kajakkpadling, og vakre vann- og fjellutsikter.

New Zealands hovedstad er, uten tvil, landets mest kosmopolitiske storby. Det verdensklasse Te Papa Tongarewa-Museum of New Zealand er en attraksjon du ikke må gå glipp av, og den voksende filmindustrien ledet, selvfølgelig, av Ringenes Herre-ekstravagansene har injisert nytt liv i den lokale kunstscenen. Attraktiv og kompakt nok til å utforskes enkelt til fots, Wellington er en blomstrende destinasjon. Moderne høyhus ser utover Port Nicholson, som utvilsomt er en av de fineste naturlige ankerplasser i verden. Kjent for lokale Māori som Den store havnen til Tara, danner de to massive armene kjevene til fisken til Maui fra Māori-legenden. Noen ganger referert til som den vindfulle byen, har Wellington vært sete for New Zealands regjering siden 1865.

Jordskjelvet som rammet Napier kl. 10:46 den 3. februar 1931, var – med 7,8 på Richters skala – det største jordskjelvet som noen gang er registrert i New Zealand. Kystlinjen ble hevet flere fot. Nesten alle byens murbygninger kollapset; mange mennesker ble drept på fortauene mens de hastet ut. Skjelvet utløste branner over hele byen, og med vannledninger ødelagt, kunne lite gjøres for å stoppe flammene som fortærte de gjenværende trekonstruksjonene. Bare noen få bygninger overlevde (Public Service Building med sine neoklassiske søyler er en av dem), og dødstallet var godt over 100. De overlevende innbyggerne satte opp telt og kjøkken i Nelson Park, og begynte deretter å takle byens gjenoppbygging i et bemerkelsesverdig tempo. I hastverket med å bygge opp igjen, ble Napier besatt av art deco, den dristige, geometriske stilen som hadde gjort sitt inntog på den globale designscenen i 1925. Nå er en spasertur gjennom art deco-distriktet, konsentrert mellom Emerson, Herschell, Dalton og Browning-gatene, en stilistisk dykking. De dekorative elementene er ofte over bakkenivå, så hold øynene oppe.

Med en befolkning på rundt 35 000 og beliggende på nordøya, utstråler Gisborne historie ved hver sving. Maori for "Stort ståsted for Kiwa", Kiwa var en ledende skikkelse ombord på den maoriske forfedrekanoen, Takitimu, som strandet i Gisborne rundt 1450 e.Kr. Etter landing ble Kiwa en kystvokter, og giftet seg til slutt med Parawhenuamea, vokteren av bekker. Byen er et samlingspunkt for tre elver og det første stedet som ser solen, fylt med lys og latter, og elegant klemmer surferstrender med distriktets koloniale fortid. Kaptein Cook gjorde sin første landgang her, John Harris etablerte sin første handelsstasjon i den daværende landsbyen, og i dag er Gisborne det viktigste senteret for maorisk kulturliv. Det er tilstrekkelig å si at byen er et vannaktig underland. Med sine bilde-perfekte strender, hva savvy reisende ønsker ikke å være blant de første menneskene i verden som sier de har sett himmelen endre farge når solen sprenger ut av havet. Et sted for natur, spektakulære klippeutsikter over strender er bare en del av hverdagen her, og enkle turer fra sentrum til Titirangi-reservatet vil gi deg enda flere utrolig 180˚ utsikter fra Poverty Bay til Gisborne City; strekk øynene med panoramautsikten, mens du strekker beina på en av de mange hyggelige turene. Et perfekt sted å spasere, rusle og vandre, som mye av New Zealand, har Gisborne en sunn respekt for historie og natur og nyter en veldig avslappet atmosfære.

New Zealands naturlige overflod er alltid synlig ved Bay of Plenty. Det var kaptein James Cook som i 1769 passende ga denne bukten sitt navn etter at han kunne fylle opp skipets forsyninger, takket være de velstående maoribygdene i regionen. Tauranga, den viktigste byen, er en travel havn, et landbruks- og tømmer-senter og et populært badeferiested. Tauranga er også inngangsporten til Rotorua - et geotermisk underland som er hjertet av maorikulturen. En 90-minutters kjøretur fra Tauranga, er Rotorua New Zealands primære turistattraksjon. Skipet ditt legger til kai nær foten av Mt. Maunganui, som reiser seg 761 fot over bukten. På den andre siden av havnen tilbyr Tauranga naturskjønne tidevannstrender ved Omokoroa og Pahoia. Regionen har fine strender, storviltfiske, termiske kilder og badeferiesteder.

Auckland kalles Seilbyen, og besøkende som flyr inn vil se hvorfor. På Østkysten ligger Waitemata Havnen – et Māori-ord som betyr glitrende vann – som grenser til Hauraki Gulf, en vannlekeplass pepperet med små øyer hvor mange Aucklandere kan bli funnet "møkkende rundt i båter." Ikke overraskende har Auckland omtrent 70 000 båter. Omtrent en av fire husholdninger i Auckland har en seilbåt av noe slag, og det finnes 102 strender innen en times kjøretur; i løpet av uken er mange av dem ganske tomme. Selv flyplassen ligger ved vannet; den grenser til Manukau Havnen, som også tar sitt navn fra Māori-språket og betyr ensom fugl. I følge Māori-tradisjon var Auckland-isthmus opprinnelig bebodd av en rase av kjemper og feer. Da europeerne ankom tidlig på 1800-tallet, var imidlertid Ngāti-Whātua-stammen fast kontroll over regionen. Britene begynte forhandlinger med Ngāti-Whātua i 1840 for å kjøpe isthmusen og etablere koloniens første hovedstad. I september samme år ble det britiske flagget heist for å markere grunnleggelsen av byen, og Auckland forble hovedstaden frem til 1865, da setet for regjeringen ble flyttet til Wellington. Aucklandere forventet å lide under flyttingen; det skadet deres stolthet, men ikke lommene. Som terminal for Sørhavs skipsruter var Auckland allerede et etablert kommersielt sentrum. Siden den gang har byens utvidelse gjort denne byen med omtrent 1,3 millioner mennesker til en av verdens største geografisk. Et par dager i byen vil avsløre hvor utviklet og sofistikert Auckland er – Mercer City Survey 2012 rangerte den som den tredje beste byen for livskvalitet – selv om de som søker et New York i Stillehavet vil bli skuffet. Auckland er mer "kom deg opp og gå ut" enn "kle deg opp og gå ut." Når det er sagt, er de fleste butikker åpne daglig, sentrale barer og noen nattklubber surrer godt inn i de tidlige timer, spesielt torsdag til lørdag, og en blanding av Māori, stillehavsfolk, asiater og europeere bidrar til det kulturelle miljøet. Auckland har verdens største enkeltbefolkning av stillehavsinnvandrere som bor utenfor hjemlandene sine, selv om mange av dem bor utenfor de sentrale delene av byen og i Manukau i sør. Det samoanske språket er det nest mest talte i New Zealand. De fleste stillehavsfolk kom til New Zealand på jakt etter et bedre liv. Da det rikelige, lavt kvalifiserte arbeidet som tiltrakk dem tørket opp, ble drømmen sur, og befolkningen har lidd med dårlig helse og utdanning. Heldigvis adresserer nå politikk dette, og endring kommer sakte. Pacifica Festival i mars er regionens største kulturelle arrangement, som tiltrekker tusenvis til Western Springs. Den årlige Pacific Island Secondary Schools’ Competition, også i mars, ser unge stillehavsinnvandrere og asiatiske studenter konkurrere i tradisjonell dans, tromming og sang. Dette arrangementet er åpent for publikum. I den geografiske sentrum av Auckland by ligger Sky Tower, som er 1 082 fot høy, et praktisk landemerke for de som utforsker til fots, og noen sier det er et synlig tegn på byens nakne ambisjon. Den har fått kallenavn som Nål og Den Store Penis – et motstykke til et dikt av den anerkjente New Zealand-poeten James K. Baxter, som refererer til Rangitoto Island som en klitoris i havnen. Waitemata Havnen har blitt bedre kjent siden New Zealand arrangerte sitt første forsvar av America's Cup i 2000 og den vellykkede Louis Vuitton Pacific Series tidlig i 2009. Den første regattaen førte til stor ombygging av havnefronten. Området, hvor mange av byens mest populære barer, kafeer og restauranter ligger, er nå kjent som Viaduct Basin eller, mer vanlig, Viaduct. En nylig utvidelse har skapt et annet område, Wynyard Quarter, som sakte legger til restauranter. I dag anses Auckland fortsatt som for dristig og bråkete for sitt eget beste av mange Kiwier som bor "sør for Bombay Hills," den geografiske grensen mellom Auckland og resten av New Zealand (unntatt Northland). "Jafa," et akronym for "bare en annen jævla Aucklander," har kommet inn i det lokale leksikonet; det finnes til og med en bok kalt Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. En vanlig klage er at Auckland absorberer rikdommen fra det harde arbeidet til resten av landet. De fleste Aucklandere prøver derimot fortsatt å trekke på skuldrene og se det som den provinsielle misunnelsen fra de som bor i småbyer. Men disse interne identitetskranglene er ikke ditt problem. Du kan nyte en veltilberedt kaffe i nesten hvilken som helst kafé, eller ta en spasertur på en strand – vel vitende om at innen 30 minutters kjøretur kan du cruise den spektakulære havnen, spille en runde på en offentlig golfbane, eller til og med gå i subtropisk skog mens du lytter til sangen fra en innfødt tûî-fugl.