New York til New York

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

Omringet av rått hav og vakker kystlinje, er Cape Bretons eneste by en avsidesliggende og imponerende plass. Dannet rundt et tidligere stålverk, trives Sydney nå med å ønske besøkende velkommen, og fører dem inn i hjertet av vakre Nova Scotia. Dykk dypt inn i hjertet av denne naturskjønne øya for å se ekstraordinære naturskjønnheter og lære om skikkene til det innfødte Mi'kmaq-folket i Membertou Heritage Park. Spaser langs den ryddige nye strandpromenaden, og vandre blant vill og røff kystlinje, kranset av blinkende fyrtårn. Se mindre Et sted med spennende, bølgende kystveier, vakre historiske kolonihus fra 1780-årene, og klippeformede kystvandringer, er Sydney en fryd for øyet. Strandpromenaden er det beste stedet å ta en spasertur, akkompagnert av raslingen fra bølgene og de milde melodiene fra musikere. Det er alltid en sang i luften her, og du kan til og med besøke det unike monumentet til regionens musikalske talenter ved verdens største fele. Det tilstøtende markedet vil være musikk for enhver shoppers ører. Utendørsutstillinger som Nova Scotia Highland Village Museum, bringer sammen den lokale kulturen, mens du andre steder kan lære om kullgruvedriften som forvandlet Sydney til en blomstrende stålby. Alexander Graham Bell tilbrakte tid på disse kystene i nærliggende Baddeck – og du kan finne ut mer om hans liv og innovasjoner – som var langt mer omfattende enn bare telefonen – i det dedikerte museet. Selv om Sydney ble grunnlagt av britene i 1785, var det mange sammenstøt med franskmennene i årene som fulgte. Få et innblikk i regionens militære fortid, brakt til liv ved Fortress of Louisbourg – en massiv, rekonstruert fransk befestet by, hvor soldater klirrer langs gatene og håndverkere rører tykke boller med smeltet sjokolade.

Ligger på nordsiden av St. Lawrence-bukten, er Havre-Saint-Pierre en sjarmerende by omfavnet av det spektakulære landskapet i Mingan-arkipelet nasjonalparkreservat. Med en geologisk historie som går tilbake 500 millioner år, er arkipelaget en fengslende samling av mer enn tusen kalksteinsøyer, skjær og rev. Granittmonolitter, høye klipper, elegante buer og avsidesliggende grotter pryder øyene, sammen med en fantastisk variasjon av plante- og dyreliv. Beundre det unike kystlandskapet under en kystkjøring langs Route 138, eller ta en båttur for å besøke flere av øyene.

St. John's er det østligste punktet i Nord-Amerika og det nærmeste punktet på land til Europa. På grunn av sin strategiske beliggenhet har St. John's vært avgjørende i århundrer for oppdagelsesreisende, eventyrere, handelsmenn, soldater, pirater og alle slags sjøfarere, som har lagt grunnlaget for denne blomstrende moderne byen. Utforsk denne, en av de eldste byene i Nord-Amerika, og en by ulik noen annen. Denne "Legendenes by" er vugget i en havn hugget ut av granitt, og omkranset av åser som strekker seg ned til havet. Sjarmerende sidegater i tusen farger huser vennlige ansikter som venter på å hilse på deg.

Når du går i land fra cruiseskipet ditt for en ferie i Akureyri, bør du ta en utflukt til innsjøen Myvatn. For å komme dit passerer du gjennom Eyjafjördur, hvor du kan nyte en praktfull utsikt over byens havn. Det første verdige stoppet er i Godafoss, her danner vannet i Skjálfandafljót et 12 meter høyt fossefall. Ifølge legenden, i år 999 eller 1000, proklamerte en av de islandske herskerne kristendommen som den offisielle religionen på Island og kastet idolene til de nordiske gudene (Odin, Thor og Freyr, som fossefallet sannsynligvis tidligere var viet til) i vannet. Et glassmaleri i Akureyrarkirkja skildrer denne legenden. Når du fortsetter langs den islandske villnaturen, med sin utrolige variasjon av farger, som varierer fra de lyse grønne engene til de røde mineralene som bryter frem fra øyas dyp, når man de pseudokrater i Skutustaðir, dannet av underjordiske damp som ble produsert av et utbrudd for 2500 år siden. Herfra kan man nå Dimmuborgir, et utrolig labyrint av lava, hvor midt i de spesielle formasjonene reiser Kirkjan seg, en naturlig kirke med to spisse portalbuer og, inne, ekte kapeller med altere. Du kan avslutte besøket ditt ved Viti-krateret, også kjent som Inferno, en av de mange munningene til den sentrale Krafla-vulkanen. Hvis du har lyst til å takle den bratte klatringen fra den indre innsjøen, kan du også nyte et avslappende varmt bad. Her finner du også Askja, en enorm kaldera som strekker seg over 50 kvadratkilometer, en ørken av lava og det fineste sand som ligner månestøv: dette var faktisk stedet hvor astronautene fra Apollo 11 trente for sin månelanding. Før du returnerer til Akureyri, hvis du føler deg nysgjerrig, kan du stoppe for å besøke julenissens hus, omtrent ti kilometer sør, en herlig julesjappe, med verdens største adventskalender.

Når ditt MSC-cruise til Nord-Europa tar deg til den nordvestlige spissen av Island, vil du ankre opp i Isafjordur, en liten by med gamle røtter. I Isafjordur finner du det eldste stående islandske huset, bygget i 1743. I periferien av Bolungarvík, den nordligste beliggenheten i de vestlige fjordene, kan man i stedet besøke Ósvör, en gang en fiskerlandsby og nå et friluftsmuseum. Fortiden kommer også til syne i den gamle byen Nedstikaupstadur, hvor islandske og norske kjøpmenn først, og deretter britiske og tyske, møttes på midten av 1400-tallet i bukten av Isafiord. Her, i den andre halvdelen av 1700-tallet, ble Krambud (butikken) bygget, som ble omgjort til et privat hjem på 1900-tallet; samt Faktorshus (bøndenes hus); Tjoruhus (tjære-huset) og Turnhus (tårnhuset) brukt som lager og fiskeprosessingssentre. Mens du er på ditt MSC-cruise til Nord-Europa, hvis du vil få en idé om hvordan islendingene pleide å leve i fortiden, prøv en utflukt til Vigur, bokstavelig talt den "spydformede øya". Dens farvann huser mange sjøløver som lever av marine fugler som lundefugl, svart lomvi, den aggressive arktiske terne (som kan angripe mennesker hvis den føler seg truet) og den vanlige eider. Et annet naturfenomen er Naustahvilft, "trollens sete", en stor fordypning formet som en halvmåne i de flate fjellene som omgir Isafjordur-fjorden. Legenden sier at det ble skapt av et troll som ble fanget av sollyset mens det satt på fjellet med føttene i vannet. Enten du tror på legenden eller mer sannsynlig på en dal gravd ut av isen under den siste istiden, prøv denne korte, men intense utflukten, det er absolutt verdt det.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Navnet Vestmannaeyjar refererer til både en by og en øygruppe utenfor sørkysten av Island. Den største Vestmannaeyjar-øya heter Heimaey. Det er den eneste bebodde øya i gruppen og huser over 4000 mennesker. Utbruddet av Eldfell-vulkanen satte Vestmannaeyjar i internasjonalt søkelys i 1973. Vulkanens utbrudd ødela mange bygninger og tvang innbyggerne til å evakuere til fastlandet. Lavaen ble stoppet av milliarder av liter kaldt sjøvann. Siden utbruddet har livet på den lille øyposten returnert til den naturlige ebben og floen av et lite kystfiskersamfunn på kanten av det kalde og ville Nord-Atlanterhavet.

Djúpivogur, en stille fiskerlandsby med færre enn 500 innbyggere, ligger på østkysten av Island og dateres tilbake til vikingtiden. Til tross for det fryktinngytende ryktet til de som først etablerte Djúpivogur, er det i dag den dramatiske naturlige settingen som tiltrekker besøkende til denne avsidesliggende delen av landet. Ligger ved Berufjörður, er det nær fantastiske naturlige underverker som Hofellsjökull-breen og Fossenes dal. Uansett hvor du reiser i regionen, vil du komme over fantastiske utsikter og et landskap formet av isbreer og geotermisk aktivitet. Landsbyen har også interessante steder som Langabúð, et tømmerhus bygget i 1790 som nå huser gjenstander relatert til Islands langvarige folketro. (Disse inkluderer en tro på "skjulte folk" som lever i de eldgamle vindblåste landskapene av stein, isbre og lava.) Du kan også reise til den nærliggende Papey-øya og møte noen av den østlige Islands sjøfuglpopulasjonen, inkludert søte og quirky lundefugler. Disse fuglene er så elsket i Island at de lenge har vært symbolet på det nasjonale flyselskapet og faktisk overgår landets menneskelige befolkning med omtrent 25 til 1.

Å besøke Ålesund på et MSC-cruise i Nord-Europa betyr å dykke inn i en eventyrlig atmosfære. Etter en ødeleggende brann ble byen gjenoppbygd på begynnelsen av 1900-tallet i art nouveau-stil. Gatene i Ålesund er fylt med tårn, spir og praktfulle dekorasjoner som gjør den virkelig unik; hvis du liker denne stilen, bør du besøke Jugendstilsenteret, det nasjonale kunstnoveausenteret. Du kan beundre sentrum av Ålesund ovenfra ved å klatre opp de 418 trinnene som fører deg til de panoramiske høyder av Mount Aksla med utsikt over øyene som omgir byen og Sunnmøre-alpene. Alternativt kan du nå Sukkertoppen ved å ta en spasertur som starter fra Hessa, rett over havnen hvor MSC-cruise skipet ditt ligger. For å få et nærmere blikk på den tradisjonelle arkitekturen bør du i stedet dra til øya Godøy, hvor du kan besøke Alnes, en pittoresk fiskerlandsby bygget veldig nær stranden hvor du finner lokale håndverk og mat solgt i gårdsrommene. Bestill en utflukt til det karakteristiske fyret hvor du har en fantastisk utsikt over havet. Du kan ikke påstå at du har besøkt Norge på et MSC-cruise hvis du ikke har besøkt en fjord, så ikke gå glipp av en utflukt til Geirangerfjorden. Fra de høye fjellene som omgir den faller fantastiske fosser som Brudesløret og De syv søstrene, eller Storseterfossen, bak hvilken du kan ta en spasertur. Og hvis du liker mer utfordrende stier kan du klatre opp Ørnevegen, som snor seg opp fra havnivå til 620 meter over havet på bare 11 hårnålssvinger!

Ligger på den sørøstlige kysten av øya Vågsøy, er Måløy en tiltalende kystlandsby preget av sølvfargede strender, fyrtårn og en lang historie innen fiske. Som en viktig havn for eksport av Norges verdifulle sjømat, er Måløy et ideelt sted å smake på lokal torsk og chips, fiske suppe, krabbefylte smørbrød og andre sjømatprodukter. Historieentusiaster vil sette pris på Måløy Raid Center, som fokuserer på en alliert fullskala operasjon som ble en viktig og strategisk seier for de allierte under andre verdenskrig. Også bemerkelsesverdig er den 10 fot høye Kannesteinen, som har blitt formet av havet i løpet av tusenvis av år og nå ligner halen til en hval.

Med Norge som har utallige berømte naturlige landemerker—de storslåtte fjordene nyter praktisk talt kjendisenes status—kan byen Haugesund, i det sørlige fylket Rogaland, bli oversett til tross for sin historie som et sentrum for landets vikingherskere. Norges første konge, Harald Hårfagre, hvis styre begynte i den siste halvdel av det 9. århundre, bodde i nærheten, og han og flere andre tidlige konger er begravet i en gravhaug her langs Karmsundet. I dag kjenner nordmenn byen som et kulturelt sentrum med populære musikk- og filmfestivaler, samt for å være en mottaker av Norges petroleumsrikdom. Som i mange skandinaviske havnebyer, står en lang rekke vakre gamle bygninger langs Smedasundet; i dag huser de travle restauranter. En blokk inn fra vannet ligger Haraldsgata, en gågate med et folkemuseum, den mursteinsbygde Vår Frelsers Kirke og rikelig med shopping. I utkanten av byen står en stor granittobelisk reist i 1872 til minne om 1.000-årsjubileet for det avgjørende slaget ved Hafrsfjord, da Harald Hårfagre ledet sine styrker til seier og forente Norge i prosessen. Det er også lett å komme seg fra Haugesund til de massive isbrefeltene i Folgefonna Nasjonalpark og til Langfoss-fossen som er 612 meter høy.

Få kan motstå den storslåtte skjønnheten i Amsterdams berømte kanaler, som tråder seg gjennom dette stedet av evocativ skjønnhet og spennende kontraster. Åpenhjertig og tolerant, er Amsterdam et sted for både historieinteresserte og hedonister, og de mangfoldige nabolagene har noe for alle - enten det er strandavslapning i Bloemendaal, nattlige lyder fra Buiksloterham, eller den karakterfulle sjarmen i Jordaan. 160 rolige kanaler fungerer som arteriene i denne byen, og gir den sin unike essens. Cruise langs konsentriske vannveier, forbi kirsebærrøde og eikekledde husbåter, mens du lærer om dens gullalderhistorie. Kultur er også dypt forankret i Amsterdams DNA, og Van Gogh-museet – som hyller den plagede genien til den nederlandske postimpresjonistiske kunstneren - skiller seg ut blant de ledende museene og galleriene. En av historiens største tragedier er også gjengitt i hjerteskjærende klarhet ved Anne Franks hus. Besøk stedet hvor den tidlige tenåringen skjulte seg for naziregimet så lenge, og rommet hvor hun skrev den mest berømte dagboken som noen gang er skrevet. Kompakt og lett å gå, forblir Amsterdam konsekvent postkort-perfekt mens du ser lyse sykler trille over utsmykkede broer, og snubler over skjulte, tulipandekorerte gårdsplasser. 'Gezellig' er det lokale ordet for Amsterdams uforstyrrede syn på livet. Ingen oversettelse kan helt rettferdiggjøre konseptet, men du vil gjenkjenne det instinktivt mens timene flyter forbi i en lykkelig tåke mens du blar gjennom De Negen Straatjes uavhengige butikker, eller mens du nyter kaffe med klissete stroopwafel. Broodje haring - et rå sildesandwich - er Amsterdams må-prøve delikatesse, men mange besøkende finner tompouce, en deilig bakverk toppet med livlig rosa glasur, litt mer i deres smak.

Den ultimate eventyrbyen, Brugge er en snøkule av en middelalderby som er brakt til liv og kjærlig bevart. Den middelalderske storheten reiser seg bare innland fra Zeebrugges travle havn og sandstrender, og de to er knyttet sammen av den korte strekningen av Baudouin-kanalen. Ankomme i Brugge for å oppdage et drømmeaktig sted hvor tiden har stått stille. Utforsk UNESCOs verdensarvssenter for å vandre i ro blant noen av verdens mest atmosfæriske gater. Byen er preget av vakre kanaler, svingete stier av brostein og herlige plasser omgitt av høye kirkespir. Brugge er en uimotståelig reise tilbake i tid. En by for årstidene, se de tårnende koppene med tulipaner gløde, eller snølagene som gir et koselig teppe om vinteren. Klatringen bør ikke undervurderes, men det finnes få bedre steder å starte et besøk i Brugge enn oppstigningen til det 83 meter høye utsiktspunktet i Belfry of Bruges, som stiger opp fra byens hovedmarked. Oppdag byens vakre kanaler, og beundre de fargeprydede fasadene – sammenfiltret med eføy – som står tiltalende langs breddene. Med mange museer og gallerier blant den utrolige arkitekturen, er Brugge en by som uten anstrengelse lever opp til sin store hype, og det finnes utallige kulturelle attraksjoner å fordype seg i. Unn deg en søt tann på sjokolademuseet – eller smak på varene fra utallige kunstneriske sjokoladebutikker – for å forlate Zeebrugge havn med den mest tilfredsstillende smaken som henger igjen.

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Ligger langs den sørligste delen av Dorset-kysten, ligger den legendariske øya Portland. Denne naturlige havnen ble brukt i over 500 år av den britiske marinen, og da bryggkonstruksjonen ble utført mellom 1848 og 1905, skapte det en av de største menneskeskapte havnene i verden. En viktig utsettingsplass under begge verdenskrigene, ble havnen brukt til marineøvelser frem til 1995, hvoretter vannet ble populært for turisme og ble brukt til seilarrangementene under OL i 2012. Den lille kalksteinsøya er hjem til Abbotsbury Swannery, det eneste stedet i verden hvor du kan gå fritt gjennom kolonier av hekke mute svaner, og er et perfekt utgangspunkt for å besøke steinruinene av Corfe Castle, bygget av William Erobreren. Nyt den nærliggende storslåtte Salisbury-katedralen, og opplev den eldgamle mystikken til de dystre soklene i Stonehenge. Bare fire miles lang og en og en halv mile bred, er Portland røft vakker, med endeløse utsikter og ville, naturlige landskap.

Englands kyst i Cornwall blir ofte omtalt som en av de vakreste på jorden, og Falmouth er et bevis på dette. En herlig blanding av tradisjonell kystsjarm, lange strekninger med sandstrand og typisk britisk atmosfære, Falmouth tilbyr mye underholdning. Tenk stil, fellesskapsånd og en moderne, kunstnerisk kant, og du har oppsummert Falmouth. Det ble nylig kåret til Storbritannias beste by å bo i, så de må gjøre noe riktig! Med Falmouth kan utseendet være misvisende – mens man kanskje tror det er en søt kystlandsby som skylder sin eksistens til turisme, er det faktisk en universitetsby, full av kunstgallerier, uavhengige bokhandlere og selvfølgelig pulserende barer og restauranter. Få en smakebit på studentlivet ved å vandre langs sjøfronten og Prince of Wales-piren, med iskrems i hånden. Mens byen kanskje har omfavnet fremtiden, er fortiden fortsatt svært relevant. Som en stor havn på 1800-tallet har National Maritime Museum mye historie å tilby. For de som ønsker å strekke bena lenger og virkelig nyte den praktfulle engelske landsbygda, hvorfor ikke unne sansene dine en kystvandring langs Lizard-halvøya. Vakkert omkranset av hav og åpne landskap, forvent å se små fiskevær skjult i sine viker, dramatiske kystlandskap og til og med Lizard Lighthouse, en av Marconis eksperimentelle trådløse stasjoner. Ikke glem å skaffe deg en cream tea – en cornisk institusjon – for å gratulere deg selv på slutten!

Dingle er en liten havneby på den sørvestlige delen av Irlands Dingle-halvøy, kjent for sitt røffe landskap, stier og sandstrender. En statue av den langvarige havnresidenten Fungie delfinen står ved vannkanten. Dingle Oceanworld Akvarium har pingviner, otere og haier. Mot nordvest ligger Gallarus Oratory, en gammel tørrsteinskirke med skrå sider. Klippene Dún Beag er en forhistorisk festning mot sørvest.

Bantry Bay, rammet inn av Sheep's Head Hills og Caha-fjellene, tilbyr en av Irlands mest storslåtte havutsikter og pittoreske havner. Som med andre områder på Irlands sørvestkyst, hevder Bantry en gammel forbindelse til den sjette århundre Saint Breandán Navigator, som ifølge irsk folklore var den første personen som oppdaget Amerika. Et høydepunkt i området er det storslåtte Bantry House and Garden Estate. Den praktfulle hagen er anlagt i italiensk stil over syv terrasser. I tillegg til de mange livlige irske pubene finnes Bantry Museum og arkitekturen til St. Brendan's og St. Finbarr's kirker. Det er urørte, hvite sandstrender, avbrutt av taggete klipper og omgitt av de frodige grønne åsene som gjør Irland berømt. County Cork er kjent for sine megalittiske steinsirkler og stående steiner. Historiske slott pryder landskapet. Kystlinjen til Cork er også hjem til baskende hai og fin, pilot- og minke-hvaler.

Når du går i land fra din MSC Northern Europe-kryssing i Cork, er det overalt bevis på byens historie som et stort handelsenter, med gråsteinskaier, gamle lagerbygninger og elegante, quirky broer som strekker seg over elven Lee til hver side av byens øy-kjerne. Men like sterke tiltrekninger er den livlige atmosfæren og den store studentbefolkningen, kombinert med en pulserende sosial og kulturell scene. Massive steinmurer bygget av invaderende normannere på 1100-tallet ble ødelagt av William IIIs styrker under beleiringen av Cork i 1690, etter hvilket vannbasert handel brakte økende velstand, som vitnet av byens fine hus fra 1700-tallet med buet front og prangende kirker fra 1800-tallet. Den elegante buen av St Patrick’s Street – som sammen med Grand Parade danner det kommersielle hjertet av sentrum – er fylt med store kjedebutikker. Rett utenfor her på Princes Street, gir English Market muligheten til å smake på lokale delikatesser som drisheen (en krydret pølse laget av en sauemage og blod). Vest for byen er hovedsakelig boligområde, selv om Fitzgerald Park huser Cork Public Museum, som fokuserer på republikkens historie. Kinsale, 25 km sør for Cork by, venter også på å bli utforsket på en MSC Northern Europe-kryssing. Kinsale nyter en strålende beliggenhet ved hodet av en beskyttet havn rundt munningen av elven Bandon. To imponerende festninger og et fint tårnhus står igjen som bevis på dens tidligere betydning som handelsport, og Kinsale har bygget på sine kosmopolitiske forbindelser for å bli den kulinariske hovedstaden i sørvest. Legg til mange muligheter for vannsport på de fine lokale strendene og en rekke hyggelige puber, og du har en svært tiltalende, eksklusiv feriestedby.

Ligger ved bredden av elven Suir, er Waterford Irlands eldste by, som dateres tilbake til vikingtiden. De imponerende middelalderske bymurene, brosteinsbelagte, svingete gater og fargerike havnefront gir byen en sjarmerende følelse. Reginald's Tower er Waterfords mest kjente landemerke. Bygningen har blitt beskrevet som det eldste tårnet av mørtelstein i Europa og huser i dag byens maritime og borgerlige museum. Andre attraksjoner verdt et besøk er rådhuset, storslått restaurert, og huser den kommunale kunstsamlingen, samt kulturarvsmuseet med sin fine samling av viking- og middelalderske gjenstander. Selvfølgelig ville ingen tur til Waterford vært komplett uten et besøk til den verdensberømte Waterford Crystal-fabrikken. Hver bit representerer kulminasjonen av lys, varme og ferdighetene til mesterhåndverkere. Håndverkerne forvandler glødende kuler av krystall til elegante former ved hjelp av sin kunstneriske intuisjon, pusten sin og tradisjonelle verktøy. Det perfekte stedet å ta med seg et verdifullt minne fra cruiset.

I dag er byen Holyhead koblet til den store walisiske øya Anglesey med en demning kjent lokalt som The Cobb, men frem til midten av 1800-tallet var den på sin egen separate Holy Island, koblet med en bro. Den beskyttede havnen og beliggenheten ved siden av Irskesjøen gjorde den til en viktig havn fra romertiden. Den vakre St. Cybi’s Church ligger faktisk i restene av et romersk treveggsfort, Caer Gybi, som vender mot havnen. Havnes tre kilometer lange molo er den lengste i Storbritannia, og gjorde havnen til et viktig trygt tilholdssted i dårlig vær for skip som seilte de travle rutene til industrielt Liverpool og Lancashire. Frem til ferdigstillelsen av jernbanen fra London til Liverpool, hadde Holyhead Royal Mail-kontrakten for Dublin. Skipet ditt legger i dag til ved en kaibrygge som opprinnelig betjente en lukrativ aluminiums smelteoperasjon, inntil stengingen av en atomkraftanlegg kuttet forsyningen av rimelig strøm. Et maritimt museum ved vannkanten gir innsikt i Holyheads lange historie som havn. Besøkende ønskes velkommen ved det pittoreske South Stack Lighthouse, og ved det tilstøtende RSPB-naturreservatet, som tilbyr utsikt over havklippene og deres rike hekkebestander av lunder, fulmarer, rasorbiller, guillemots, lunder og andre sjøfugler, samt sel, delfiner og annet dyreliv. Anglesey-landskapet har også forhistoriske dolmer inkludert Trefignath Burial Chamber, og en nostalgisk gammel walisisk gård kalt Cyfellion Swtan som sjarmerende bevarer den tradisjonelle livsstilen i landlige Wales.

Et MSC Northern Europe cruise til England er den perfekte muligheten til å oppdage den dynamiske, spennende havnen Liverpool: det er en livlig by med et Tate-galleri av sitt eget, en rekke innovative museer og en fascinerende sosialhistorie. Og selvfølgelig spiller den også stort på sitt musikalske arv – som den bør, med tanke på at dette er stedet som ga verden The Beatles. De viktigste severdighetene er spredt rundt i sentrum av byen, men du kan enkelt gå mellom de fleste av dem. Hvis du vil ha en katedral, har de "en å spare" som sangen sier; pluss det er en flott visning av britisk kunst i det berømte Walker Art Gallery og Tate Liverpool, og en mengde utstillinger i det fantastiske World Museum Liverpool. Når du går i land fra MSC-cruiset ditt, kan du ikke unngå St George’s Hall, en av Storbritannias fineste bygninger i gresk revival-stil og et vitnesbyrd om rikdommen som ble generert fra transatlantisk handel. Nå primært et utstillingslokale, men en gang Liverpools fremste konsertlokale og krone domstol, har den hvelvede Store Hall et gulv belagt med tretti tusen dyrebare Minton-fliser (vanligvis dekket over), mens Willis-orglet er det tredje største i Europa. Kjempestort og prangende, i en show-stoppende dansk-designet bygning, åpnet Museum of Liverpool i 2011. Spredd over tre etasjer, spiller galleriene på Liverpools historiske status som "den andre byen i imperiet", og utforsker de komplekse politiske og livshistoriene som har utspilt seg i et samfunn hvis rikdom og sosiale stoff ble bygget på internasjonal handel. Dominere havnefronten er de såkalte Tre Graces – nemlig Port of Liverpool Building (1907), Cunard Building (1913) og, mest fremtredende, det 322 fot høye Royal Liver Building (1910), toppet av "Liver Birds", et par skarver som har blitt byens symbol.

Dun Laoghaire, uttalt Dunleary, er en elegant liten kystby som ligger nær Dublin og er preget av historie. Du vil garantert motta en tradisjonell irsk velkomst når du går i land og begynner dine utforskninger. Pust inn den irske sjøluften mens du tar en spasertur langs den milelange East Pier Walk, og beundrer de fantastiske utsiktene over Dublin Bay, passerer den vakre viktorianske bandstand, mens små båter stille seiler inn og ut av havnen. Utforsk People’s Park, opprettet som en formell viktoriansk hage, omkranset av smijernsrekkverk, og huser en mengde landskapslagte plener og sødduftende blomster. Hver helg bringer markedshandlere fargerike kunstsamlinger og lokale produkter hit, og tiltrekker besøkende til å bla fornøyd. Det berømte James Joyce Tower og Museum, kjent for sin opptreden i åpningsscenene av romanen Ulysses, huser nå mange gjenstander fra Joyce, inkludert brev, fotografier og sjeldne førsteutgaver. For de som føler seg modige, ta et dykk i den irske sjøen ved Forty Foot, et historisk badebasseng, rangert blant de beste stedene å svømme i verden. Besøk Mariner’s Church, eller Oratoriet for det hellige hjerte, som begge er lett tilgjengelige.

Gjenfødt som en kul, moderne by, har Belfast vellykket lagt sine problemer bak seg og fremstår som et sentrum for kultur og arkitektur, hvor komforten av en koselig pub aldri er langt unna. Ta en oppdagelsesreise i dens maritime kvartal, hjem til et anerkjent museum dedikert til det mest berømte skipet som noen gang er bygget, som ble konstruert nettopp her i byens verft. En spasertur over Lagan Weir Footbridge tar deg til Belfasts fascinerende Titanic District – et område av byen viet til dens rike skipsbyggingsarv. Det toppmoderne Titanic-museet bringer historien om det skjebnesvangre fartøyet til liv, og er det største museet dedikert til det beryktede 'usynkelige' skipet. Avslutt en nautisk tematur langs Maritime Mile med et besøk til SS Nomadic, den mindre fetteren til Titanic, og et skip som fungerer som en fascinerende tidskapsel tilbake til pomp og prakt fra Titanic, samtidig som det forteller sine egne historier om tjeneste i begge verdenskriger. Det er akkurat nok tid til å gi den 10 meter lange Salmon of Knowledge-skulpturen et raskt kyss for lykke, før du fortsetter å utforske. En skarp piggtråd og graffitierte metallbarrierer markerer et brått arr gjennom byens boligområder. Fredslinjen ble bygget under høyden av problemer, da Belfast var plaget av sekteriske splittelser mellom protestanter og katolikker. I dag kan du ta en svart taxi-tur for å se de fargerike veggmaleriene og den levende historien til murene, som står som en klar påminnelse om fredens skjørhet. Etter å ha utforsket byens historiske splittelser, kan en påminnelse om Belfasts samlende kreativitet finnes ved Metropolitan Arts Centre – en syv etasjer høy bygning, som inviterer lyset til å strømme vakkert inn. Cathedral Quarter er en brosteinsbelagt blanding av blomsterprydede puber, restauranter og teatre, og steder hvor musikk strømmer ut på gatene om natten, og mange pint deles gledelig.

Hovedstaden og den største byen på den 570 kvadratkilometer store Isle of Man i hjertet av Irskesjøen, Douglas ligger lett tilgjengelig fra Skottland, England, Wales og Nord-Irland. Kultivert, men quirky, ligger byen ved en stor halvmåneformet bukt og er utgangspunktet for alt annet på Man. Fra tidlig på 1800-tallet ble Douglas et populært feriested, med turister som strømmet inn fra fastlandet for å nyte sine kystgleder. I dag finnes det ekko av sin storhetstid med hestetrukne trikker som klaprer langs promenaden, og det som ser ut til å være et stort sandslott på bukten ved St. Mary's Isle, faktisk et tilfluktssted for sjøfolk fra 1832, kalt Tower of Refuge av den berømte besøkende William Wordsworth. Douglas er kanskje best kjent i dag som utgangspunktet for det populære Isle of Man TT motorsykkelrittet, som finner sted her hver juni, og som fødestedet til det svært suksessrike popmusikkbandet Bee Gees fra 1970-tallet. Selv om de ofte er mer nært assosiert med Australia, var brødrenes barndomshjem på 50 St. Catherine's Drive—et sted som er merket med en blå plakett fra English Heritage til anerkjennelse av sin historiske betydning.

Isle of Skye rangerer høyt på de fleste besøkendes prioriteringslister: romantikken til prins Charles Edward Stuart, kjent som Bonnie Prince Charlie, kombinert med de tåkete Cuillin-fjellene og deres nærhet til fastlandet bidrar til dens popularitet. I dag forblir Skye mystisk og fjellrik, en øy av solnedganger som varer strålende til sent på kvelden og av vakre, myke tåker. De virkelig gamle husene, hvorav en eller to fortsatt er bebodd, med sine tykke steinvegger og stråtak, er mye fotograferte. Orienteringen på Skye er enkel: følg de eneste veiene rundt løkkene på den nordlige delen av øya og nyt veien som går langs Sleat-halvøya i sørlige Skye, og ta løkkeveiene som går ut mot nord og sør som du ønsker. Det er noen strekninger med enveiskjøring, men ingen utgjør et problem.

Høylandet i den nordlige delen av Skottland er kjent for sitt storslåtte landskap, med dramatiske fjell og skogkledde åser. Denne regionen har også historisk betydning og er full av legender, inkludert den mytiske Loch Ness-monsteret. I århundrer var Skottland Englands hovedfiende. Så i 1603 ble James VI av Skottland James I av England, og etablerte dermed den første politiske unionen mellom de to landene. Til tross for disse båndene, vedvarte skotsk nasjonalisme. Motstanden tok slutt i 1746 da Bonnie Prince Charlie, i et trist men heroisk forsøk på å gjenerobre tronen, ble beseiret i slaget ved Culloden. Det endret den sosiale strukturen i Høylandet for alltid. Mektige klaner ble avvæpnet; i mange år var det forbudt å bære kilt, da kilt ble sett på som et symbol på skotsk stolthet. Skottland ble til slutt styrt fra London. Invergordon er havnen for Inverness, hovedstaden i de skotske høylandene og knutepunkt for mange ruter. Gjennom århundrene var Inverness ofte fokuspunktet for sammenstøt mellom høylandsjefer og kronen. I dag er byen en populær turistattraksjon samt et samlingssted for klanene i området. Mange av de tradisjonelle skotske arrangementene finner sted her hver sommer, inkludert Highland Games og Sheep Dog Trials. Invergordon er også et godt utgangspunkt for utflukter til mange av områdets attraksjoner, inkludert slagmarken ved Culloden, Loch Ness, landsbyene Tain og Cromarty, historiske slott og gamle whisky-destillerier. Den lokale økonomien er sterkt avhengig av turisme, i tillegg til fiske og landbruk. Nyt det bilde-perfekte landskapet og kanskje en mulighet til å prate med en høylander som er ivrig etter å introdusere deg for sitt legendariske land og sin rike arv.

I Kristiansand berører MSC-krysset i Nord-Europa den sørligste delen av Norge, regionen Sørlandet, hvor tusenvis av øyer og skjær pryder kysten langs Skagerrak-stredet. Når du går i land fra skipet, befinner du deg i en livlig by som tilbyr mange muligheter og attraksjoner, som Kilden Teater- og Konserthus, en slående bygning kjent for sin dristige arkitektur, som huser utstillinger og konserter hele året. Dyreparken og Kristiansand fornøyelsespark (12 km fra byen) er også en opplevelse for hele familien. Det finnes museer som Vest-Agder som gir besøkende innsikt i lokal kultur og historie med imponerende modeller av byen med dens mest representative bygninger. Naturmuseet med sine botaniske hager huser derimot den største samlingen av kaktusplanter i Norge. Sørlandet kunstmuseum huser en permanent samling av norsk kunst, mens det imponerende kanonmuseet har den nest største kanonen i verden og en rik samling av militære utstillinger. Hvis du derimot ønsker å fordype deg i Kristiansands hverdagsliv, besøk fiskemarkedet, her kan du finne restauranter hvor du kan nyte den ferskeste fisken, mens båtene kommer og går. Prøv en opplevelse fra fortiden med en tur med damplokomotivet. Du kan komme deg til landsbyen Vennes og deretter få billett til Setesdalbanen, som siden 1800-tallet har knyttet Kristiansand og de andre kystbyene til den en gang avsidesliggende regionen Setesdal. Du bør ikke gå glipp av en utflukt til den sjarmerende byen Lillesand, kjent som juvelen i Sørlandet, med pittoreske fiskerhytter som har blitt til feriehus i et miljø av sjelden sjarm med den fargerike havnen og den alltid tilstedeværende norske naturen.

Uanstrengt kul og jordnær, er København et moderne, rent og stilfullt høydepunkt i Skandinavia. En by bygget for å være levelig, har København nektet å inngå kompromisser, noe som resulterer i en fremtidsrettet storby som er grønn og ren. Svøm i vannene i Havnebadet Islands om sommeren, eller søk ly fra vinterens kulde ved å kose deg ved en sprakende åpen ild om vinteren. Du kan til og med ta toget til Sverige, og krysse den berømte strekningen av en Nordic Noir-stjerne - Øresundsbroen. Det tar litt over en halvtime å gå av toget i Malmö. Det er bare én måte å virkelig utforske København på, og det er på to hjul. Enkle sykkelutleiesystemer vil få deg til å bevege deg over denne flate byen, designet med sykler i tankene. Velg en modell med elektrisk assistanse for å ta belastningen av enhver reise, og gi deg friheten til å suse rundt og utforske den moderne, kantete arkitekturen i sentrum, og de pastorale fargene i Nyhavn-vannfronten. Gå til Den lille havfrue-statue, inspirert av Hans Christian Andersens eventyr - den strengt tilbakeholdte statuen er det perfekte landemerket for København; uanselig, selvsikker og helt uimotståelig. Det danske konseptet hygge er veldig levende her, og du vil føle den varme, koselige følelsen når du besøker kafeer opplyst av det varme lyset fra hengende filamentpærer, og fylt til randen med tykke, støvete bøker. Hjem til mega-bryggeriet Carlsberg, er København også en by for humle-entusiaster, og det er en blomstrende håndverksbryggingsscene å smake på. Danske Smørrebrød-smørbrød er et must å prøve, eller for noe litt mer substansielt, sett deg ned for en kulinarisk reise og prøv en smaksmeny - byens restauranter er strødd med Michelin-stjerner.

Uanstrengt kul og jordnær, er København et moderne, rent og stilfullt høydepunkt i Skandinavia. En by bygget for å være levelig, har København nektet å inngå kompromisser, noe som resulterer i en fremtidsrettet storby som er grønn og ren. Svøm i vannene i Havnebadet Islands om sommeren, eller søk ly fra vinterens kulde ved å kose deg ved en sprakende åpen ild om vinteren. Du kan til og med ta toget til Sverige, og krysse den berømte strekningen av en Nordic Noir-stjerne - Øresundsbroen. Det tar litt over en halvtime å gå av toget i Malmö. Det er bare én måte å virkelig utforske København på, og det er på to hjul. Enkle sykkelutleiesystemer vil få deg til å bevege deg over denne flate byen, designet med sykler i tankene. Velg en modell med elektrisk assistanse for å ta belastningen av enhver reise, og gi deg friheten til å suse rundt og utforske den moderne, kantete arkitekturen i sentrum, og de pastorale fargene i Nyhavn-vannfronten. Gå til Den lille havfrue-statue, inspirert av Hans Christian Andersens eventyr - den strengt tilbakeholdte statuen er det perfekte landemerket for København; uanselig, selvsikker og helt uimotståelig. Det danske konseptet hygge er veldig levende her, og du vil føle den varme, koselige følelsen når du besøker kafeer opplyst av det varme lyset fra hengende filamentpærer, og fylt til randen med tykke, støvete bøker. Hjem til mega-bryggeriet Carlsberg, er København også en by for humle-entusiaster, og det er en blomstrende håndverksbryggingsscene å smake på. Danske Smørrebrød-smørbrød er et must å prøve, eller for noe litt mer substansielt, sett deg ned for en kulinarisk reise og prøv en smaksmeny - byens restauranter er strødd med Michelin-stjerner.

Warnemünde-kvartalet i Rostock er et kjent tysk badeferiested som du kan besøke når du når de tyske kystene på din MSC-kryssning i Nord-Europa. Ved munningen av elven Warnow, i Østersjøen, vil Warnemünde overraske deg med sine villaer, hoteller og den store hvite og sølvfargede stranden. Dets hjerte er Am Strom, ved siden av havnen, hvor hjemmene til gamle kapteiner og fiskere har blitt omgjort til kaféer og butikker. Med en utflukt under cruiset kan du fortsette mot Schwerin. Omgitt av innsjøer og med et eventyrlig slott som pirrer fantasien, representerer byen en hyggelig overraskelse, gitt av arkitekturen og ånden til en historisk hovedstad. Fortsetter du utflukten, kan du beundre Lübeck, en av de få byene langs Europas nordkyster som bevarer storheten fra middelalderen. I mer enn to århundrer har denne byen vært fanebærer for Hansaforbundet, og var en av de rikeste og mest mektige byene i Europa, Venezia i Østersjøen. Den kommersielle velstanden kommer best til uttrykk i arkitekturen: fra det eldste rådhuset i Tyskland til kirkene med de høyeste klokketårnene til kjøpmennenes herskapshus. Lübeck er den første byen i Nord-Europa som ble inkludert på UNESCOs verdensarvliste i 1987. Til slutt bør du ikke gå glipp av et besøk til den kosmopolitiske Berlin, den største og livligste byen i Tyskland. Blant monumentene som kan besøkes er Brandenburger Tor. Ligger nær Reichstag, setet til det tyske parlamentet, ble monumentet, designet etter modellen av Athenes Akropolis, bygget som byens triumfbue i 1791 og ble snart symbolet på det forente Tyskland. Brandenburger Tor ruver over de prydede hagene i Pariser Platz som strekker seg østover mot den brede, trebeplantede Unter den Linden-avenyen, som betyr "Under lindetrærne", flankert av butikker og kafeer.

Den vakre havnebyen Rønne ligger på den steinete øya Bornholm, hjem til smale gater kantet med handels-tømmerhus og små håndverksbutikker som stolt viser kreativ lidenskap. Ta en rolig spasertur til hjertet av kunstscenen ved Hjorths Fabrik museum og delta i verksteder for å lage dine egne keramiske gjenstander. I kontrast til den travle havnen, oppdag det fascinerende gatekjøkkenmarkedet og cruise over vannet i en privat yacht. Sjarmerende og romantisk, bruk en sykkel og rull rundt i denne vakre byen i ditt eget tempo.

Utforsk fortryllende Karlskrona med sine eventyrlige hytter, enorme torget og hundrevis av små øyer som venter på å bli oppdaget midt i det glitrende havet. Karlskrona har det nest største torget i hele Europa, omkranset av historiske bygninger, inkludert tre viktige kirker, unike butikker, restauranter og kafeer. Besøk Den hellige treenighetskirken (Trefaldighetskyrkan) med sitt italiensk inspirerte kuppeltak som sjelden sees i Sverige. Deretter kan du se Fredrikskyrkan, Den frederikanske kirken fra tidlig 1800-tall med sin uvanlige farge og dekor. Bruk tid i Bilmuseum, Porselenmuseum og Sjømuseum. Bla gjennom de fantastiske butikkene og galleriene. Ta med deg håndblåst glass, porselen, designerklær og smykker hjem. Nyt internasjonal mat eller deilige svenske favoritter av fersk sjømat i en idyllisk setting.

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Når du seiler på din MSC-cruise til Frankrike, vil du komme til Le Havre, landets nest største havn, som opptar halve Seinenes utløp. Imidlertid er byen i seg selv, hjem til nesten 200 000 mennesker, et pilegrimsmål for fans av moderne arkitektur. Le Havre – "Havnen" – er den viktigste handelsplassen i Nord-Frankrike og en havn for våre MSC Northern Europe-cruise. Etter nesten å ha blitt ødelagt under andre verdenskrig, ble Le Havre gjenoppbygd av en enkelt arkitekt, Auguste Perret, mellom 1946 og 1964. Den enorme følelsen av rom kan være oppkvikkende: de imponerende monumentene har en vinnende selvsikkerhet, og de få gjenværende relikviene fra den gamle byen har blitt følsomt integrert i helheten. Mens de endeløse, hverdagslige boligblokkene kan være nedslående, kan selv de besøkende som ikke er enige med Perrets berømte ordtak om at "betong er vakkert" nyte en spasertur rundt i byen hans. En utflukt på din MSC Northern Europe-cruise kan også være muligheten til å oppdage Rouen, hovedstaden i Øvre Normandie, en av Frankrikes eldste byer. Stående på stedet til Rotomagus, bygget av romerne på det laveste punktet hvor de kunne bygge en bro over Seinen, ble det lagt ut av Rollo, den første hertugen av Normandie, i 911. Ervervet av engelskmennene i 1419, ble det scenen i 1431 for rettssaken og henrettelsen av Jeanne d'Arc, før det kom tilbake under fransk kontroll i 1449. Rouen i dag kan være svært forførende, dens livlige og travle sentrum er godt utstyrt med imponerende kirker og museer. Nord for Seinen er det i hvert fall en ekte glede å utforske. I tillegg til noen flotte severdigheter – Cathédrale de Notre-Dame, alle de sjarmerende, vridde gatene med bindingsverkshus – er det også rikelig med historie, mest bemerkelsesverdig forbindelsene med Jeanne d'Arc.

Skipseilene flagrer i brisen, ved den naturlige havnen i Saint-Malo - en historisk og motstandsdyktig by med murer, som ser ut over gyldne strender og øyforter. Tynt strukket til fastlandet, var Saint Malo det historiske hjemmet til en livlig blanding av dyktige sjøfolk og nye verdensoppdagere - samt plyndrere som ga stedet sin 'Pirate City'-tittel. Noen av historiens store reiser har startet her - inkludert Jacques Cartiers, som førte til bosetningen av Ny-Frankrike og dagens Quebec. Grunnlagt av en walisisk munk, som kom hit på 600-tallet, er Saint Malos slott smidd av ren granitt, og dens bratte forsvarsverk reiser seg utfordrende. Den atmosfæriske by med murer vender ryggen til fastlandet og ser lengselsfullt ut mot havet. Utforsk gater som puster med maritime historier og middelaldersk sjarm - restaurert fra de intense skadene som ble påført under den andre verdenskrig. Cathédrale de St Malo reiser seg over de trange stiene, og tilbyr utsikt over de pepperte øyene og festningene. Båter med ferske østers og kamskjell heves i land - nyt dem eller ta en smakfull galette med ost og skinke. Skyll ned Saint Malos mat med en cider fra Bretagne, som utfordrer vin som den foretrukne nytelsen i disse deler. Et høyt tidevannsområde, de lomme-store øyene Petit Bé og Grand Bé forbinder seg med fastlandet, og du kan utforske i ditt eget tempo når tidevannet trekker seg tilbake. Den utrolige øya Mont Saint Michel troner også i elvemunningen til Couesnon-elven i nærheten, svevende som en filmatisk illusjon over høyvannets vann. Andre steder stikker Cap Fréhels frodige grønne halvøy ut fra den smaragdgrønne kysten mot Jersey, fristende med rike kystvandrestier.

Englands kyst i Cornwall blir ofte omtalt som en av de vakreste på jorden, og Falmouth er et bevis på dette. En herlig blanding av tradisjonell kystsjarm, lange strekninger med sandstrand og typisk britisk atmosfære, Falmouth tilbyr mye underholdning. Tenk stil, fellesskapsånd og en moderne, kunstnerisk kant, og du har oppsummert Falmouth. Det ble nylig kåret til Storbritannias beste by å bo i, så de må gjøre noe riktig! Med Falmouth kan utseendet være misvisende – mens man kanskje tror det er en søt kystlandsby som skylder sin eksistens til turisme, er det faktisk en universitetsby, full av kunstgallerier, uavhengige bokhandlere og selvfølgelig pulserende barer og restauranter. Få en smakebit på studentlivet ved å vandre langs sjøfronten og Prince of Wales-piren, med iskrems i hånden. Mens byen kanskje har omfavnet fremtiden, er fortiden fortsatt svært relevant. Som en stor havn på 1800-tallet har National Maritime Museum mye historie å tilby. For de som ønsker å strekke bena lenger og virkelig nyte den praktfulle engelske landsbygda, hvorfor ikke unne sansene dine en kystvandring langs Lizard-halvøya. Vakkert omkranset av hav og åpne landskap, forvent å se små fiskevær skjult i sine viker, dramatiske kystlandskap og til og med Lizard Lighthouse, en av Marconis eksperimentelle trådløse stasjoner. Ikke glem å skaffe deg en cream tea – en cornisk institusjon – for å gratulere deg selv på slutten!

I dag er byen Holyhead koblet til den store walisiske øya Anglesey med en demning kjent lokalt som The Cobb, men frem til midten av 1800-tallet var den på sin egen separate Holy Island, koblet med en bro. Den beskyttede havnen og beliggenheten ved siden av Irskesjøen gjorde den til en viktig havn fra romertiden. Den vakre St. Cybi’s Church ligger faktisk i restene av et romersk treveggsfort, Caer Gybi, som vender mot havnen. Havnes tre kilometer lange molo er den lengste i Storbritannia, og gjorde havnen til et viktig trygt tilholdssted i dårlig vær for skip som seilte de travle rutene til industrielt Liverpool og Lancashire. Frem til ferdigstillelsen av jernbanen fra London til Liverpool, hadde Holyhead Royal Mail-kontrakten for Dublin. Skipet ditt legger i dag til ved en kaibrygge som opprinnelig betjente en lukrativ aluminiums smelteoperasjon, inntil stengingen av en atomkraftanlegg kuttet forsyningen av rimelig strøm. Et maritimt museum ved vannkanten gir innsikt i Holyheads lange historie som havn. Besøkende ønskes velkommen ved det pittoreske South Stack Lighthouse, og ved det tilstøtende RSPB-naturreservatet, som tilbyr utsikt over havklippene og deres rike hekkebestander av lunder, fulmarer, rasorbiller, guillemots, lunder og andre sjøfugler, samt sel, delfiner og annet dyreliv. Anglesey-landskapet har også forhistoriske dolmer inkludert Trefignath Burial Chamber, og en nostalgisk gammel walisisk gård kalt Cyfellion Swtan som sjarmerende bevarer den tradisjonelle livsstilen i landlige Wales.

Ved din MSC cruisehavn i Greenock, Skottland, vil du være bare en kort tur unna Glasgow. Glasgow er en storby på bredden av elven Clyde. En livlig cruise-destinasjon, den har flotte barer, klubber og restauranter. Museene og galleriene er noen av de beste i Storbritannia, mens byens imponerende arkitektur reflekterer rikdommen fra sin attende- og nittende århundre storhetstid. Beliggende ved bredden av den mektige elven Clyde, har Glasgow, Skottlands største by, tradisjonelt ikke hatt det beste ryktet. Imidlertid har bylandskapet blitt oppusset, og mange besøkende blir imponert over arkitekturen, fra lange rekker av sandsteinterrasser til de fantastiske spirene til Kelvingrove Museum. Glasgow har noen av de best finansierte og mest fantasifulle museene og galleriene i Storbritannia - blant dem den fremragende Burrell Collection og det palassaktige Kelvingrove Art Gallery and Museum - nesten alle av dem er gratis. Glasgows arkitektur er noen av de mest slående i Storbritannia, fra de restaurerte attenhundretalls lagerbygningene i Merchant City til den massive viktorianske velstanden i George Square. Det mest karakteristiske av alt er arbeidet til den lokale lysende stjernen Charles Rennie Mackintosh, hvis elegante Art Nouveau-design finnes over hele byen, og når sitt høydepunkt i den fantastiske School of Art. MSC Northern Europe-cruise tilbyr også utflukter til Stirling. Stirling, som strekker seg over elven Forth noen mil oppstrøms fra elvemunningen ved Kincardine, fremstår ved første øyekast som en mindre versjon av Edinburgh. Med sitt slott på klippen, bratte, brosteinsbelagte gater og en blandet befolkning av lokalbefolkning, studenter og turister, er det et tiltalende sted. Stirling var stedet for noen av de mest betydningsfulle utviklingene i den skotske nasjonens evolusjon, som minnes av det høye Wallace Monument høyt oppe på Abbey Craig i nordøst.

Killybegs har i århundrer tilbudt sjøfolk et trygt tilfluktssted fra de urolige vannene i Atlanterhavet. Den beskyttede dypvannshavnen åpner ut mot Donegal Bay og det enorme nordøstlige Atlanterhavet. I gamle tider bestod byen ikke av mer enn en haug med små bikube-lignende hytter kalt “Na Cealla Beaga,” en gælisk frase som byen tar sitt nåværende navn fra. Spol frem til i dag, og det maritime temaet er like sterkt. Moderne Killybegs er et nært knyttet sjøfartsfellesskap med Irlands største fiskeflåte. Dette området av County Donegal er også hjem til en rekke tradisjonelle industrier og kunsthåndverksverksteder, hvor håndverkere spesialiserer seg på teppeproduksjon, veving og strikking. Killybegs er omgitt av noe av det mest naturskjønne landskapet Irland har å tilby. Som et stopp langs den 2,500 kilometer lange kystveien kjent som Wild Atlantic Way, er det flere fantastiske steder du ikke kan gå glipp av, inkludert den hvite, sandete utstrekningen av den nærliggende Fintra-stranden og de svimmelhetsfremkallende klippene ved Slieve League. Kom hit for å suge inn småbyatmosfæren og nyte den naturlige skjønnheten som florerer.

Start med å nyte den fantastiske utsikten fra monumentet som hedrer kaptein James Cook, den første som kartla området i 1767. Mer historie venter deg i Corner Brook Museum med sine marine artefakter, skogbruksutstillinger og samlinger fra urfolk.

Omringet av rått hav og vakker kystlinje, er Cape Bretons eneste by en avsidesliggende og imponerende plass. Dannet rundt et tidligere stålverk, trives Sydney nå med å ønske besøkende velkommen, og fører dem inn i hjertet av vakre Nova Scotia. Dykk dypt inn i hjertet av denne naturskjønne øya for å se ekstraordinære naturskjønnheter og lære om skikkene til det innfødte Mi'kmaq-folket i Membertou Heritage Park. Spaser langs den ryddige nye strandpromenaden, og vandre blant vill og røff kystlinje, kranset av blinkende fyrtårn. Se mindre Et sted med spennende, bølgende kystveier, vakre historiske kolonihus fra 1780-årene, og klippeformede kystvandringer, er Sydney en fryd for øyet. Strandpromenaden er det beste stedet å ta en spasertur, akkompagnert av raslingen fra bølgene og de milde melodiene fra musikere. Det er alltid en sang i luften her, og du kan til og med besøke det unike monumentet til regionens musikalske talenter ved verdens største fele. Det tilstøtende markedet vil være musikk for enhver shoppers ører. Utendørsutstillinger som Nova Scotia Highland Village Museum, bringer sammen den lokale kulturen, mens du andre steder kan lære om kullgruvedriften som forvandlet Sydney til en blomstrende stålby. Alexander Graham Bell tilbrakte tid på disse kystene i nærliggende Baddeck – og du kan finne ut mer om hans liv og innovasjoner – som var langt mer omfattende enn bare telefonen – i det dedikerte museet. Selv om Sydney ble grunnlagt av britene i 1785, var det mange sammenstøt med franskmennene i årene som fulgte. Få et innblikk i regionens militære fortid, brakt til liv ved Fortress of Louisbourg – en massiv, rekonstruert fransk befestet by, hvor soldater klirrer langs gatene og håndverkere rører tykke boller med smeltet sjokolade.

Hvis det er en amerikansk by hvor du kan puste inn litt "europeisk luft", så er det Boston: en storby bygget for folk, takket være sentrum som enkelt kan besøkes til fots eller med offentlig transport. Din MSC-kryssing vil ta deg med på oppdagelse av hovedstaden i Massachusetts, som tilbyr mange muligheter til å gjenoppleve historien, fordype deg i kunsten, besøke museene og smake på smakene fra en av Amerikas mest kjente bryggerier. Det som gjør Boston annerledes er den unike måten byen kombinerer oppmerksomhet på fortiden med en ambisiøs entusiasme for modernitet. Når du går gjennom byen, er det ikke uvanlig å finne et historisk hus fra den amerikanske revolusjonen plassert ved siden av en futuristisk skyskraper, en virkelig fascinerende blanding. En spasertur langs den berømte Freedom Trail er en av de beste måtene å puste inn atmosfæren i Boston og absorbere ånden fra en by rik på historiske monumenter. Et absolutt must å besøke er området Cambridge, vuggen til de største sinnene i landet, hjem til MIT og Harvard, to av de viktigste universitetene i verden hvor både fremtredende personer og amerikanske presidenter har studert. Når det gjelder Boston, er det ikke bare ting å se, men også herligheter å nyte. Hvis du liker gourmetmat, ta en tur til Quincy Market: dette livlige markedet er et flott sted å kjøpe gatekjøkken og bli overrasket av eksentriske gatekunstnere. Vil du svømme, gå på tur, utforske ruinene av en gammel festning og campe under stjernene i en nasjonalpark? Du kan gjøre alt dette i Boston på din MSC-kryssing. Boston Harbor Islands National Recreation Area består av 34 smale øyer spredt rundt den historiske New England-havnen, hvor du kan besøke "skjulte perler" ved å gå ombord på en av de sesongbaserte ferjene som seiler fra Boston Long Wharf.

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.