Montreal til Miami

Canadas mest mangfoldige storby, Montréal, er en øyby som favoriserer stil og eleganse fremfor orden eller til og med velstand, en by der fortid og nåtid daglig kolliderer. På noen måter ligner den Wien - godt forbi sitt høydepunkt av makt og prakt, kanskje, men fortsatt livlig og storslått. Men ikke få feil inntrykk. Montréal har alltid hatt en viss kant. Under forbudstiden dro tørste amerikanere nordover til byen ved St. Lawrence for alkohol, musikk og moro, og folk kommer fortsatt for de samme tingene. Sommerfestivaler feirer alt fra komedie og fransk musikk og kultur til øl og fyrverkeri, og selvfølgelig jazz. Og i de sjeldne ukene når det ikke er et planlagt arrangement, fortsetter festen. Klubber og fortauskafeer surrer fra sen ettermiddag til tidlig morgen. Og Montréal er en by som vet hvordan man skal blande det selv når det er 20 grader under null. Rue St-Denis er nesten like livlig en lørdag kveld i januar som den er i juli, og festivalen Montréal en Lumière, eller Montréal høydepunkter, livner opp de dystre dagene i februar med konserter, baller og god mat. Montréal har fått sitt navn fra Parc du Mont-Royal, en stubbe av tredekket vulkansk bergart som stiger 764 fot over den omkringliggende bylandskapet. Selv om høyden ikke er imponerende, danner "Fjellet" en av Canadas fineste urbane parker, og utsikten fra Chalet du Mont-Royal på toppen av bakken gir en utmerket orientering til byens layout og hovedlandemerker. Gamle Montréal huser museer, kommunestyret og den storslåtte Basilique Notre-Dame-de-Montréal innen sitt nettverk av smale, brosteinsbelagte gater. Selv om Montréal sentrum, eller Downtown, myldrer som mange andre store byer på overflaten, er det også aktivt under gateplan, i den såkalte Undergrunnsbyen - de underjordiske nivåene av kjøpesentre og matdomer koblet sammen av gangtunneler og byens t-banesystem, eller métro. Boligområdet Plateau Mont-Royal og trendy nabolag er fylt med restauranter, nattklubber, kunstgallerier og kafeer. De grønnere områdene av byen består av Parc du Mont-Royal og Jardin Botanique.

I århundrer var en innfødt Iroquois-landsby plassert på klippesiden av det som nå er Quebec City. Den første permanente europeiske bosetningen begynte i 1608 da Samuel de Champlain etablerte en pels handelsstasjon. Innen 1663 hadde Ny-Frankrike blitt en kongelig provins, administrert av et råd utnevnt direkte av kronen og ansvarlig overfor kongens råd i Frankrike. Langvarige europeiske konflikter mellom England og Frankrike spredte seg til koloniene, noe som førte til byggingen av Quebecs formidable befestninger. Den syvårige krigen satte en stopper for fransk styre og etterlot byen i engelske hender. De engelske styrkene avverget et amerikansk angrep i 1775, og i det neste århundret tjente Quebec stille som et sentrum for skipsbygging og tømmerhandel. I 1840, da det ble erklært som provinsens hovedstad i Nedre Canada, hadde de tilgjengelige tømmerressursene blitt uttømt. Det endelige slaget kom med utseendet til dampskip som kunne reise så langt som Montreal, mens seilskip hadde vanskeligheter med å komme seg forbi Quebec City. Ved å miste sin betydning som en stor havn, opplevde byen en nedgang, men forble et sentrum for småindustri og lokal regjering. Senere år så en enorm økning ettersom turismen utnyttet Quebecs fantastiske beliggenhet og utseende. Som Canadas mest historiske by og den eneste by med murer i Nord-Amerika, fikk den klassifiseringen som verdensarvskatt av UNESCO i 1985. I dag blir besøkende møtt av en autentisk, dypt fransk by, hvor 95 % av dens en halv million mennesker snakker fransk. Begge deler av byen - Haute-Ville og Basse-Ville (Øvre og Nedre by) - har svingete, brosteinsbelagte gater flankert av steinhus og kirker fra 1600- og 1700-tallet, elegante parker og torg og utallige monumenter. Croissanter og dampende kopper med kaffe på fortauskafeer vekker bilder og aromaer fra Paris. Det har blitt lagt stor vekt på Quebec-nasjonalisme; som et resultat har byen blitt et symbol på storheten av fransk arv. Mottoet "Je me souviens" (Jeg husker) er innskrevet over inngangen til Parlamentet og på bilskiltene i Quebec. Når du går i land, venter endeløse gleder på deg i denne fantastiske byen.

Byen ligger ved inngangen til Saguenayfjorden, på skjæringspunktet mellom tre store nasjonalparker, midt i noen av Nord-Amerikas mest imponerende landskap. Begi deg ut på eventyr for å se fossende fossefall, skogkledde fjordbreddene, og hvaler som spruter athletisk offshore. Lær mer om Saguenays arv med en omvisning på det pittoreske papirfabrikken, som dateres tilbake til 1800-tallet, og nå huser et museum. Andre steder er Petite Maison Blanche et beskjedent trehus som var en av de få bygningene som overlevde flommene i 1947. Det er imidlertid det storslåtte landskapet i Fjord-du-Saguenay nasjonalpark som trekker flest besøkende til denne delen av Nord-Quebec, og du kan dra ut for å fordype deg i den enorme isalderfjorden, mens den skjærer gjennom en spektakulær 60-mils rute, før den renner ut i St. Lawrence-elven. Den sies å være den sørligste fjorden på den nordlige halvkule – og en av verdens lengste - den er 270 meter dyp i deler, og hevet over av bratte, naturskjønne skråninger. Gå ut for å møte områdets varierte dyreliv – som spenner fra elg og ulv til spekkhoggere, belugaval og blåhval. Seil på overflaten i kajakker, eller ta en sightseeingcruise. Jordnære stier inviterer deg til å vandre i den friske luften, blant duftende furunåler, mens dristige hengende broer, terrengsykkelruter og klatrbare klippeflater imøtekommer de eventyrlystne. Avsidesliggende steinete strender og foryngende spa tilbyr en mer avslappet måte å oppleve Saguenays sjarm.

Beliggende ved bredden av Saint Lawrence-elven nær munningen av Manicouagan-elven, kunne Baie-Comeau knapt vært i et mer sjarmerende område. Skjønnhet rår, med glitrende elvevann som flyter, frodige skoger som utfolder seg og et nettverk av sykkelstier som krysser byen, og forbinder parker og slyngete bygninger. Med så imponerende naturlige omgivelser, er det kanskje ikke rart at Baie-Comeau er oppkalt etter en naturforsker: Napoléon-Alexandre Comeau, som kom fra Quebec. Her i Baie-Comeau har skogen en historie med å være både et naturforskers tilfluktssted og en kommersiell ressurs. Regionens første sagbruk ble bygget i 1898, og Baie-Comeau ble grunnlagt i 1936 med etableringen av et papirfabrikk, bygget av Robert R. McCormick, utgiver av Chicago Tribune. Ditt eget besøk kan også være sentrert rundt områdets skoger med et besøk til Maison de la Faune, hvor en multimedieutstilling, vivarium og gangveier introduserer deg for skapningene og vegetasjonen i dette elvebreddområdet.

En av Quebecs mest nordlige byer, Sept-Îles ligger på kanten av vill og fantastisk natur - fra øyprydede skjærgårder til elver som er rosa av laks. Denne lille byen nyter dramatisk scenografi, plassert på en bukt med utsikt over den brede St. Lawrence-elven, når den begynner å åpne seg mot Atlanterhavet. Den tunge industrien som drev byens vekst har gradvis blitt overskygget av naturens majestet, og med sveipende panoramaer og dramatisk kystlinje som sprer seg rundt, er Sept-Îles en av Quebecs mest attraktive eiendeler.

"De overjordiske, kalksteinsstrukturene i Mingan-arkipelet venter på deg i Havre St. Pierre, Quebecs mest nordlige anløp. Beliggende på den nordlige bredden av den mektige St. Lawrence-elvens gapende kjever - og ser ut over det enorme vannet mot den fjerne Anticosti-øya - hvor hvithalehjort streifer i tette skoger - er Havre St. Pierre en fest av imponerende landskap og variert dyreliv. Se mindre Mingan-arkipelets monolittskatter har blitt nøye, møysommelig skulpturert av Moder Naturs hånd - ved hjelp av hav, vind og iserosjon for å skape tårnende klippefremspring, som står usannsynlig motvektet og prekært balansert over vannet. Seil mellom den spredte samlingen av øyer og formasjoner, og hold øynene åpne - du kan bli med av podder av vennlige nisehvaler mens du vever mellom skjær og steinete øyer. Se også etter ørner som svever over hodet, og de fargerike lundefuglene som hekker på de bratte klippene. Tilbake i Havre St. Pierre, spasere på isolerte elve-strender, og vandre den tredekket promenaden for å suge inn panoramautsikten over verdens største elvemunning - som lokker verdens mektigste dyr, blåhvalen, til å feire i sine krill-rike dyp. En tur ut til det sjarmerende fyret som kroner kysten er en hyggelig måte å tilbringe ettermiddagen på, eller du kan ta deg tid til å lære litt mer om kulturen og tradisjonene til regionens inuitter."

Start med å nyte den fantastiske utsikten fra monumentet som hedrer kaptein James Cook, den første som kartla området i 1767. Mer historie venter deg i Corner Brook Museum med sine marine artefakter, skogbruksutstillinger og samlinger fra urfolk.

Omringet av rått hav og vakker kystlinje, er Cape Bretons eneste by en avsidesliggende og imponerende plass. Dannet rundt et tidligere stålverk, trives Sydney nå med å ønske besøkende velkommen, og fører dem inn i hjertet av vakre Nova Scotia. Dykk dypt inn i hjertet av denne naturskjønne øya for å se ekstraordinære naturskjønnheter og lære om skikkene til det innfødte Mi'kmaq-folket i Membertou Heritage Park. Spaser langs den ryddige nye strandpromenaden, og vandre blant vill og røff kystlinje, kranset av blinkende fyrtårn. Se mindre Et sted med spennende, bølgende kystveier, vakre historiske kolonihus fra 1780-årene, og klippeformede kystvandringer, er Sydney en fryd for øyet. Strandpromenaden er det beste stedet å ta en spasertur, akkompagnert av raslingen fra bølgene og de milde melodiene fra musikere. Det er alltid en sang i luften her, og du kan til og med besøke det unike monumentet til regionens musikalske talenter ved verdens største fele. Det tilstøtende markedet vil være musikk for enhver shoppers ører. Utendørsutstillinger som Nova Scotia Highland Village Museum, bringer sammen den lokale kulturen, mens du andre steder kan lære om kullgruvedriften som forvandlet Sydney til en blomstrende stålby. Alexander Graham Bell tilbrakte tid på disse kystene i nærliggende Baddeck – og du kan finne ut mer om hans liv og innovasjoner – som var langt mer omfattende enn bare telefonen – i det dedikerte museet. Selv om Sydney ble grunnlagt av britene i 1785, var det mange sammenstøt med franskmennene i årene som fulgte. Få et innblikk i regionens militære fortid, brakt til liv ved Fortress of Louisbourg – en massiv, rekonstruert fransk befestet by, hvor soldater klirrer langs gatene og håndverkere rører tykke boller med smeltet sjokolade.

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

Som enhver havneby verdt sitt salt, er Saint John et velkomment sted, men mer enn det, er det i rask forvandling til en sofistikert urban destinasjon verdig det økende antallet cruiseskip som legger til kai ved den revitaliserte havnefronten. Slik er etterspørselen at en andre cruiseterminal åpnet i 2012, bare to år etter den første, og 2013 vil se den to-millionte cruisepassasjeren gå i land. Alle bevegelsene gjennom århundrene har eksponert Saint Johnere for et bredt spekter av kulturer og ideer, og skapt en karakterfull maritim by med et livlig kunstnerisk fellesskap. Besøkende vil oppdage rike og varierte kulturelle produkter i byens kjerne, inkludert en mengde kunstgallerier og antikvitetsbutikker i uptown. Industri og saltluft har kombinert for å gi deler av Saint John en værslitt kvalitet, men du vil også finne kjærlig restaurerte 1800-talls tre- og mursteinhus samt moderne kontorbygg, hoteller og butikker. Innfødte ønsket de franske oppdagerne Samuel de Champlain og Sieur de Monts velkommen da de landet her på St. John Døperens dag i 1604. Deretter, nesten to århundrer senere, i mai 1783, strømmet 3 000 britiske lojalister som flyktet fra ettervirkningene av den amerikanske revolusjonskrigen av en flåte av skip for å gjøre et hjem blant steinene og skogene. To år senere ble byen Saint John den første i Canada som ble inkorporert. Selv om de fleste av lojalistene var engelske, var det noen irske blant dem. Etter de napoleonske krigene i 1815 fant tusenvis av irske arbeidere veien til Saint John. Det var imidlertid den irske potetkrisen fra 1845 til 1852 som førte til den største tilstrømningen av irske immigranter, og i dag står et 20-fots keltisk kors på Partridge Island ved inngangen til St. John Harbour som en påminnelse om de vanskelighetene og lidelsene de led. Deres etterkommere gjør Saint John til Canadas mest irske by, et faktum som feires i stor stil hver mars med en ukelang St. Patrick-feiring. St. John-elven, dens reverserende stryk og Saint John Harbour deler byen inn i østlige og vestlige distrikter. Det historiske sentrum (lokalt kjent som "uptown") ligger på østsiden, hvor et ambisiøst byfornyelsesprogram startet på tidlig 1980-tallet har forvandlet havnefronten i sentrum. Eldre eiendommer har blitt omgjort til trendy restauranter og butikker, mens glitrende nye leilighets- og kondobygninger vil dra full nytte av den spektakulære utsikten over bukten. Harbour Passage, en mursteins gang- og sykkelsti med benker og mye informasjonsmateriell, begynner i sentrum ved Market Square og snor seg langs havnefronten hele veien til de reverserende strykene. En shuttlebåt mellom Market Square og strykene betyr at du bare trenger å gå én vei. På den nedre vestlige siden, skråner malte trehus med flate tak—karakteristisk for atlantiske kanadiske havnebyer—ned mot havnen. Industriell aktivitet er fremtredende på vestsiden, som har storslåtte eldre hjem på enorme tomter. Uansett vær er Saint John en herlig by å utforske, da så mange av de viktigste attraksjonene i sentrum er knyttet sammen av lukkede overbygde gangveier kjent som "Inside Connection."

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.

Under en MSC Karibien- og Antiller-kryssning til De amerikanske jomfruøyene, opplev den spektakulære skjønnheten av St. Thomas når du møter kolonihistorie, panoramiske utsikter fra fjelltopper og noen av de best rangerte strendene i verden. Gå av i hovedstaden Charlotte Amalie, hvor gatene og stedene fortsatt bærer danske navn og historien om pirater fortsatt er synlig den dag i dag. Opplev den sjarmerende historiske bydelen Kongens kvartal på en MSC-utflukt som utforsker det tidligere sentrum av dansk kolonial virksomhet og besøk flere nasjonale landemerker og historiske herregårder, inkludert Villa Notman, Britannia House, Crown House, Haagensen House og Hotel 1829. Besøk landemerket 99 Steps - kanskje den mest berømte trappen bygget av danskene med murstein brakt inn i europeiske skip som ballast. Disse vil lede deg til det berømte 17. århundre Blackbeard's Castle, hvor du får muligheten til å gå tilbake til karibiske piraters tid mens du beundrer fantastiske utsikter. Edward Teach, også kjent som Blackbeard, inspiserte buktende av øya fra slottets observasjonstårn, Skytsborg, som er den eldste strukturen på De jomfruøyene med mer enn 300 år gammel. En Charlotte Amalie-kryssning lar deg utforske Drake's Seat, et annet naturskjønt utsiktspunkt hvor du kan beundre alle De jomfruøyene, både de amerikanske og britiske. På en klar dag kan du til og med se Puerto Rico fra Drake's Seat. For å vekke din indre pirat, hopp ombord på en piratskonnert, bemannet av et vennlig og variert mannskap, på jakt etter dyreliv, snorkling og strandmoro. En MSC-utflukt som er flott for hele familien, inkluderer dette pirat-eventyret en personlig "pirat"-tatovering, en tur ved roret som en hederskaptein og en øyemaske for barna. Eller la oss ta deg med til stranden ved idylliske Magens Bay, en gang omtalt av National Geographic som en av de vakreste bukt i verden. Litt skjult for utsikt, er denne feilfrie sandstranden rammet av palmer, turkist vann og grønne bakker og er det perfekte stedet for å sole seg og snorkle. For noe spesielt, bli med på en MSC-utflukt til nabobyen St. John og den sjarmerende byen Cruz Bay. Etter en kort naturskjønn seilas, gå ombord på en åpen safari-buss for å utforske det røffe vakre St. John med et raskt stopp eller to for å nyte de spektakulære utsiktene på vei til Trunk Bay, Waterlemon Cay og Annaberg sukkerplantasjeruiner, etterfulgt av en strand- og snorkleopplevelse. Deretter smak på noe autentisk vestindisk mat og opplev matlaging i kullgryte på en eksklusiv Martha Stewart-utflukt som blander mat, kultur og de beste severdighetene i St. John i en og samme tur.

Røm til "naturens lille hemmelighet" og den største av De britiske jomfruøyer, øyparadiset Tortola. Fordyp deg i magien av en delfinsvømming hos Dolphin Discovery eller overgi deg til det spektakulære, urørte tropiske landskapet i J.R. O'Neal Botanic Garden. Strekk deg ut på de hvite sandene i Cane Garden Bay eller beundre den sveipende hav- og øyutsikten fra observasjonsdekket på Skyworld. Stå i skyggen av Mount Healthy Windmill og oppdag den eldgamle kunsten å produsere rom ved Callwood Rum Distillery. Se deg rundt og handle i Road Town, hovedstaden i De britiske jomfruøyer, snorkle i og rundt Brewer's Bay, og nyt den naturlige skjønnheten som omgir deg overalt du ser.

«En strand om dagen», Antiguas motto, refererer til øyas 365 vakre strender som er berømte, hemmelige eller til og med satt i vulkanske kratre. Det finnes en strand for hver livsstil, for de som er sosiale og de som søker ensomhet. Når du ankommer på et MSC-karibisk og Antiller-cruise i havnen i St. John's, hovedstaden og det kommersielle sentrum av Antigua og Barbuda, omfavn byens fargerikt levende hus som dateres tilbake til den britiske kolonitiden, sammen med de gripende hvite barokktårnene til St. John's katedral, og Fort James og Barrington-festningene. Den avslappede kosmopolitiske byen, med sitt distinkte britiske preg, er kjent for sin shopping i luksusboutiquer og high-end kjøpesentre. Utenfor byen, bestill en MSC-utflukt til det historiske Nelson's Dockyard i English Harbour, viet til admiral Horatio Nelson, som var stasjonert i Vestindia mellom 1784 og 1787. Verftet, et UNESCOs verdensarvsted, er det største av Antiguas nasjonalparker og forblir fortsatt et fungerende verft for mange yachter og skip. Vakkert restaurert, dateres de georgianske bygningene i tre og stein til slutten av 1700-tallet og tidlig på 1800-tallet. Mellom april og begynnelsen av mai er Dockyard stedet for noen av de viktigste seilregattaene i verden, som Antigua Sailing Week. Utflukten fortsetter med å besøke de kjente ruinene ved Shirley Heights som tilbyr fantastiske utsikter over English Harbour. Hvis en utflukt i naturen appellerer til deg, dra til Stingray City for å svømme med vennlige sørlige piggrokker i krystallklart vann. Eller oppdag Antiguas frodige regnskog fra et fugleperspektiv mens du navigerer gjennom tretoppene på en guidet kanopitur som vil få deg til å gå over en hengende bro og krysse zip-linjer over en spektakulær kløft.

Et MSC-karibisk og Antiller cruise til St. Kitts og Nevis vil introdusere deg for de søster- vulkanske øyene i Karibien. Disse øyene har vært en premier destinasjon for elite turister i mer enn 200 år og fungerte som et tilfluktssted for europeisk adel på 1800- og 1900-tallet. Basseterre, grunnlagt av franskmennene i 1625, ble hovedstaden i St. Kitts i 1727, da engelskmennene tok over øya. Den forble under britisk styre til øyene erklærte sin uavhengighet i 1983. Gjennom byens lange historie har naturkatastrofer og konflikter rammet Basseterre; de fleste bygningene daterer seg fra den senere delen av 1800-tallet. Et besøk til byens to katedraler, St. George’s anglikanske kirke og den katolske katedralen for den ubesmittede unnfangelse, vil appellere til de som har en kjærlighet for historie og arkitektur. På South Square Street, besøk Georgian House, et av de bedre bevarte eksemplene på lokal 1700-talls arkitektur. Når du forlater Basseterre, ta en panoramatur på en MSC-utflukt til sørøst-halvøya på vei til et kajakk-eventyr. Stopp ved Timothy Hill for å nyte en 360-graders utsikt og et fantastisk glimt av Atlanterhavet og Karibien nesten side om side; de to vannmassene, hver med et distinkt utseende, er adskilt av en landtunge. Hvis det er adrenalin som slukker tørsten din, dra off-road på en utflukt inn i St. Kitts' indre i en spesialmodifisert 4x4 Land Rover for å utforske den frodige regnskogen og få øye på sky, grønne aper og annen eksotisk tropisk flora og fauna. På en privat eiendom på toppen av fjellet, 1 000 fot over havet, nyt fantastiske utsikter over regnskogen, kystlinjen, Basseterre og den nærliggende øya Nevis. Fortsett reisen din gjennom fjellene til motsatt side av øya for å utforske sjarmerende landsbyer og oppleve landlivet. Lær om bærbar kunst på Romney Manor, hjemmet til den verdenskjente Caribelle Batik. Besøk demonstrasjonsrommet, hvor anerkjente kunstnere presenterer voks- og fargeprosessen for batikkproduksjon. Romney Manor Estate omfatter åtte mål med historiske ruiner og har gamle karibiske indianerklippe tegninger og en vakker botanisk hage. For en utflukt ulik noen annen, bestill en land- og sjøtur som kombinerer tog og katamaran. I den første delen av turen, nyt landskapet av St. Kitts på et smalsporet tog, etterfulgt av en katamarancruise. St. Kitts Scenic Railway har vist besøkende øya siden 2003, men før det hadde den fraktet sukkerrør fra feltene til sukkerfabrikken i Basseterre i nesten 100 år. På slutten av togreisen, gå ombord på en katamaran for å seile langs den historiske vestkysten av øya og nyte de vakre utsiktene. Fly gjennom regnskogen 25 etasjer over bakken mens du nyter en spektakulær zipline-tur over et nettverk av 5 kabel-linjer på den historiske Wingfield Estate. Nyt fantastiske panoramautsikter over Brimstone Hill National Fortress (et UNESCOs verdensarvsted), Old Road Village, tidligere sukkerplantasjer, Karibiske hav og Mount Liamuiga, med sin vulkankraterrygg som markerer det høyeste punktet i St. Kitts.

Reis på et MSC-karibisk og Antillene cruise til St. Lucia i de mindre Antillene for å se storslåtte hvite sandstrender, frodige regnskoger og de verdifulle Pitons. Disse er spektakulære tvillingvulkaniske topper som er beskyttet som UNESCOs verdensarvsteder og fremstår som symboler på nasjonens flagg. Opprinnelig grunnlagt av franskmennene i 1664, skiftet St. Lucia hender mellom fransk og britisk styre så mange ganger gjennom årene at den ble kalt "Helen av Vestindia", inntil britene tok definitiv kontroll i 1814. Fra arkitektur til mat, vil du fortsatt finne hint av fransk og britisk inspirert arv over hele øya, som erklærte sin uavhengighet i 1979. Dette er spesielt tydelig i Castries, hovedstaden. MSC-utflukter i St. Lucia tilbyr noe for alle. Ta en vogn gjennom de travle gatene i byen Castries. Seil med katamaran til Pitons for naturskjønne utsikter over Petit Piton og Gros Piton, i en høyde av rundt 2 500 fot. Eller sus forbi bananplantasjer og besøk den pittoreske Marigot Bay, som ble kåret til den vakreste bukten i Karibia av den avdøde amerikanske romanforfatteren James Michener. For noe virkelig spesielt, utforsk verden av batiktrykk på Caribelle Batik, og se deretter Pitons fra land under en vakker kjøretur til 1700-talls Soufriere Estate for en leksjon om kokosnøtter og kakao. Når du kommer dit, finner du ut hvordan kokosnøtter åpnes, ristes i en tradisjonell ovn og omdannes til copra (tørr kokos) før de bearbeides til hverdagslige gjenstander som såpe, solkrem og matolje. Og lær hvordan kakao fermenteres, tørkes på stativer i solen og knuses til pulver for å lage kakao-stenger før de omdannes til sjokolade. Tørster du etter eventyr? Da kan du få adrenalinet til å pumpe og nyte en fugleperspektiv mens du zip-liner fra tre til tre. Kjør forbi boblende lava og inn i verdens eneste drive-in vulkan ved Sulphur Springs, eller snorkle i den marine reservatet for å oppdage en mengde av fargerik dyreliv med en rekke koraller, sjøpinnsvin og mer.

Duften av krydder som nellik, kanel og muskatnøtt svever i luften når du ankommer MSC Caribbean and Antilles cruise til St. George’s, hovedstaden på øya Grenada. Kalt "Krydderøya" for sin landbruk, er Grenadas symbol muskatnøtt, øyas mest kjente produkt, som også vises på nasjonens flagg. Opprinnelig kolonisert av franskmennene på 1600-tallet, som utryddet de innfødte karibiske folkene under konflikter, ble Grenada erobret av britene i 1762 og forble under britisk styre frem til sin uavhengighet i 1974. St. George’s tilbyr mange attraksjoner, med sine vakre utsikter, botaniske hager, parker og himmelske strender, mest bemerkelsesverdig Grand Anse Beach i nærheten. Start reisen din med en guidet tur på en MSC-utflukt gjennom hovedstadens svingete gater fra Carenage, den hesteskoformede havnen, med sin livlige strandpromenade. Beundre de pittoreske pastellfargede kreolske husene fra 1800-tallet laget av murstein og stein med røde takfliser laget av skipsballast. Få en førstehåndsopplevelse av den fantastiske paletten av krydder og dufter fra øya på en MSC-utflukt som stopper ved Dougaldston Estate. På denne rustikke, 300 år gamle kakaoplantasjonen i Gouyave, oppdag hvordan tørkebrett for krydder og kakao ser ut og lær hvordan disse krydderne prosesseres fra frøbelger, eller hvordan kanel høstes fra barken av et tre. Deretter går turen til en gammeldags muskatnøttkooperativfabrikk hvor arbeidet gjøres for hånd. Grenada har en rekke vakre fossefall, hvor de mest spektakulære er Annandale Falls, omtrent 11 kilometer fra St. George’s. Skjult av en grotte med tett vegetasjon i fjellene, faller fossefallet 30 fot ned i midten av blader og grener, og skaper et naturlig basseng hvor du kan svømme. For et tilbakeblikk til Grenadas fortid, hopp på en kreolsk buss på en guidet MSC-utflukt langs en labyrint av bratte veier til høyere høyder. Nyt overdådige panoramautsikter fra 1700-talls festningene Fort George og Fort Frederick, kalt "Den bakovervendte festningen," for kanonene som vender mot land og ikke mot havet.

En skjønnhet å beundre, Curaçao, en nederlandsk karibisk øy rett utenfor kysten av Venezuela, tilbyr dramatiske kystlinjer, skjulte strender gjemt i bukter, omfattende korallrev, vidunderlige huler og to forskjellige klima: ett vått og tropisk, det andre tørt. Fyllt med europeisk sjarm, har Willemstad, hovedstaden, en blomstrende kunst- og kulinarisk scene, vakker pastellfarget kolonialarkitektur, museer og en energisk holdning, delvis takket være sin blomstrende økonomi. Når du ankommer på en MSC Karibien- og Antiller-cruise i Willemstad, vil du ha alternativer for MSC-utflukter ved fingertuppene, så mangfoldige som klimaet: Kultur- eller naturturer? Strand eller fotturer? En blanding av begge? Valget er ditt. Begynn med å utforske de trange smugene og beundre de nysgjerrige husene i lyse farger i den pittoreske gamlebyen i Willemstad, et UNESCOs verdensarvsted. Nederlandske kolonistilhus med skråtak og vekslende rosa, lysegrønn, blå og gul farge kontrasterer med den monokrome blå himmelen og havet, et panorama verdig Instagram. MSC-utflukter lar deg hoppe på en trikketur eller bli med på en guidet fottur for å beundre byens mest kjente steder. Ved munningen av Sint Annabaai, mellom de to distriktene i Willemstad, ligger Fort Amsterdam, et av de viktigste fortene på øya. Bygget i 1635, er fortet nå setet til guvernøren og huser en protestantisk kirke og et museum. Kirken, bygget i 1769, ble beskutt av et britisk krigsskip i 1804, og du kan fortsatt finne en kanonkule innbakt i den sørvestlige veggen av kirken. Et annet fort verdt å se er Fort Beekenburg, som har utsikt over Caracas-bukten. Bygget i 1703, ble det aktivt brukt på 1800-tallet for å forsvare seg mot franskmenn, briter og pirater, og er en av de best bevarte befestningene i Karibien. Et Curaçao-cruise lar deg besøke fabrikken der den verdensberømte Curaçao-likøren lages. På det solgule Chobolo Mansion, besøk det gamle destilleriet for å lære hvordan destillasjonsprosessen fungerer, og selvfølgelig får du smake på Blue Curaçao-likøren. For en overjordisk opplevelse, velg en kort kjøretur nord for Willemstad, forbi saltflater og flamingoer, for å utforske Hato-hulene på en guidet tur. Ved dette naturunderet vil du lære om stalagmitter, stalaktitter, kalksteinsformasjoner, og hvis du er heldig, vil du se langnese fruktflagermus. Eller for å observere den fantastiske kystlinjen, tar en annen MSC-utflukt deg på en landkjøring, forbi gamle plantasjeboliger, til Boka Tabla, en del av Shete Boka nasjonalpark, på nordkysten. Beundre fenomenet hvordan det buldrende surfet over tid har dannet vakre bukter og interessante steinformasjoner som strekker seg over syv miles med uberørt kystlinje.

Ligger i det sørlige Karibia, skiller Aruba seg ut med sine ørkenlignende landskap, vindformede trær, naturlige steinformasjoner og fantastiske strender. Terrenget gir rikelig med muligheter for utforskning og off-road trekking. Når du ankommer på en MSC Karibia og Antiller cruise i Oranjestad, hovedstaden uten skatt oppkalt etter William I (Prinsen av Oransje og den første kongen av Nederland), beundre byens sjarmerende nederlandske kolonialarkitektur med sine antikke bygninger og hus som smelter sammen med dagens moderne arkitektur. Ikke mye vokser på Aruba. Imidlertid er det varme, tørre klimaet ideelt for aloe-farming. Bestill en MSC-utflukt til Aruba Aloe Museum & Factory, og lær om den 160 år lange historien med aloe-farming på øya. Hvis eventyr står på agendaen, kan du ta en UTV på en MSC-utflukt som tar deg gjennom Arubas villmark, langs kystlinjen med besøk til Alto Vista-kapellet, ruinene av Bushiribana Gold Mill som minner oss om Arubas gullrush på 1800-tallet, og det tidlige 1900-tallet California Lighthouse, som bærer navnet til et uheldig skip som sank i nærheten i 1891. En MSC-utflukt med bil vil også besøke disse stedene, sammen med den fantastiske Casibari Rock Formation, eller enorme diorittblokker som finnes i sentrum av øya. Ta en “Natural Aruba” MSC-utflukt for å besøke Butterfly Farm, før du passerer utallige divi divi-trær og kaktuser før du ankommer Arubas Natural Bridge, et underverk skåret ut av solid korall av de uopphørlige bølgene. Eller slapp av i de rolige vannene som skvulper ved Arashi Beach og Palm Beach, mens snorklere vil nyte vår katamaranseiling-utflukt som utforsker Boca Cathalina og “Antilla” verdenskrig II vraket, ansett som et av de beste dykker- og snorklesteder i Karibia.

Miami er en av verdens mest populære feriedestinasjoner. Den har så mye å tilby; fra sine utallige strandområder, til kultur og museer, fra spa- og shoppingdager, til endeløse cubanske restauranter og kafeer. Miami er en multikulturell by som har noe å tilby for alle.