Det beste av chilenske fjorder

Av Chiles over 4000 km lange kystlinje er den korte sentrale strekningen mellom Rocas de Santo Domingo og Los Vilos den mest besøkte og utviklede. Kjent som Litoral Central, strekker denne 250 km lange delen seg med bukt etter bukt, flankert av vakre, hvite sandstrender, og en rekke kystferiesteder. Valparaíso og Viña del Mar ligger ved siden av hverandre nær midten av strekningen. De er geografiske naboer, men helt forskjellige i utseende og atmosfære. Viña er Chiles største badeby og en av de mest eksklusive. Med sine høyhus, kasino og strandrestauranter, samt strendene og klubbene i nærliggende Reñaca, typifiserer Viña moderne hedonisme. Den UNESCO-listede byen Valparaíso, derimot, har langt mer personlighet, med skrå, fargerike hus som renner kaotisk nedover bakkene mot havet (men ingen anstendige strender). "Valpo" er Chiles viktigste havn og marinebase, og kanskje også landets livligste og mest pulserende by. Utelivet og utmerket sjømat tiltrekker mange fra Santiago til barene og restaurantene i helgene, akkurat som den nærliggende badebyen Viña del Mar. For sandstrender må du reise sørover eller nordover. Nærmest Santiago, via "Autopista del Sol" (Ruta 78), ligger feriestedene sør for Valparaíso, som er mer travle og utviklede. Det eneste stedet bortsett fra strendene hvor du kanskje vil bruke litt tid i Viña del Mar, er den vakre Quinta Vergara-parken, hvor de velholdte områdene huser et stort utvalg av eksotiske importerte planter. Den ligger et par kvartaler sør for Plaza Vergara bak Metrotrén Estación Viña, med det futuristiske Anfiteatro, hjemmet til den årlige musikkfestivalen, som sitt midtpunkt.

Tortel er en kommune som ligger i Sør-Patagonia, et spektakulært villmarksområde med robuste fjell, isbreer, elver og skoger av uendelig skjønnhet. Den ujevne geografien i Tortel former et unikt landskap, preget av et øyområde med mange øyer og kanaler. Tortel er kjent som "brobyens" for den unike skjønnheten av sine trebroer som forbinder kaiene og husene i dette sjarmerende stedet gjennom broer og trapper, bygget av sypress, som strekker seg over fire og en halv mil rundt bukten og respekterer den rike vegetasjonen som vokser under dem. Selv om det er den sjette største kommunen i Chile, har den den laveste befolkningen av alle med omtrent 531 mennesker. Byens historie går tilbake til 1520 da den var bebodd av nomadiske Kawesqar, nå utdødd. Dens definitive grunnleggelse var i 1955, etter mange forsøk på å befolke området. I 2001 ble det erklært av den chilenske regjeringen som en pittoresk sone av nasjonal arv.

Det kan være den mest beryktede havpassasjen i verden, og i århundrer har den vekket frykt i hjertene til sjøfolk. Men de som overlevde en reise rundt Kap Horn, hvor Atlanterhavet og Stillehavet krasjer voldsomt inn i hverandre, hadde skryterettigheter for livet. Langs denne passasjen fikk Tierra del Fuego, eller "land av ild," hvor Chile og Argentina møtes på bunnen av verden, sitt navn fra tidlige sjøfolk som så ildene fra folkene som bodde her brenne på land. I omtrent 8000 år, frem til så sent som slutten av det 19. århundre, var dette hjemmet til Yaghan og andre urfolk. Magellan og Drake etterlot seg sine spor og navn her, akkurat som Darwin, som seilte gjennom her på HMS Beagle. De store klipperskipene fra '49er-fortellingene kjempet senere seg gjennom sterke bølger som fraktet gull mellom California og Østkysten i den tiden før Panamakanalen. Akkurat som Richard Henry Dana, Jr. beskrev i sitt mesterverk Two Years Before the Mast, utgitt i 1840, er en reise i dag rundt Cape på bunnen av Tierra formet av lunefullt vær, da kraftige vinder og grunne farvann kan produsere bølger som når opptil 30 meter.

Puerto Williams er en by på Navarino-øya i Beagle-kanalen i Chiles fjerne sør. Delen av Tierra del Fuego-øygruppen, er den kjent som et utgangspunkt for turer rundt Kapp Horn. Den er også en inngangsport til stier rundt de taggete toppene av de nærliggende Dientes de Navarino. I byen sporer Martin Gusinde antropologiske museum historien til regionens tidligere innbyggere, de innfødte Yaghan-folkene.

Ushuaia, hovedstaden i Tierra del Fuego og provinsens viktigste turistknutepunkt, ligger i den sørlige enden av Isla Grande. Med en spektakulær beliggenhet, klemt mellom fjellene – inkludert Cerro Martial og Mount Olivia – og havet, strekker Ushuaia seg nedover bakken mot landarmen som omgir bukten, hvor skipet vil stoppe under din MSC WorldCruise. Byen er beskyttet mot de iskalde sørvestvindene og sporadiske stormer som oppstår i Beagle-kanalen. Interessante utflukter inkluderer de små øyene midt i kanalen foran byen, med sine kolonier av sjøfugl, og den nærliggende Parque Nacional Tierra del Fuego. Ushuaia er den mest folkerike og populære byen i Tierra del Fuego, og er i stor grad avhengig av den blomstrende turistnæringen, som utnytter skjønnheten i områdets naturlandskap. Med utsikt over havet ligger Antigua Casa de Gobierno, en bygning fra slutten av 1900-tallet som opprinnelig var guvernørens residens før den ble brukt av den lokale regjeringen og deretter som politistasjon. Den har blitt restaurert for å gjenvinne sitt opprinnelige bruk, slik at du kan få en idé om hvordan de rike levde i Ushuaia ved byens morgen. Fin del Mundo-museet huser utstillinger som fokuserer på regionens historie og dyreliv, samt den polykrome figurehead av hertuginnen av Albany, et engelsk skip som gikk ned på den østlige enden av øya i 1883. Parque Nacional Tierra del Fuego, 12 km vest for Ushuaia, er 630 kvadratkilometer med robuste fjell, svingete innsjøer, sørlige bøkeskoger, myrlendte myrer, sub-antarktisk tundra og frodige kyster. Det strekker seg langs grensen til Chile, fra Beagle-kanalen til Sierra Inju-Goiyin, nord for den enorme innsjøen Fagnano, som du også kan besøke på en MSC Cruise dagstur, kombinert med innsjøen Escondido. Dette er bare en av de fantastiske destinasjonene på vår cruise rundt om i verden: MSC World Cruise 2020!