Antikke underverker i Egeerhavet

En utflukt fra land på ditt MSC Middelhavscruise kan være muligheten til å oppdage İstanbul, som står på grensen mellom to kontinenter, Europa og Asia. Som om dens spektakulære geografiske beliggenhet ikke var nok, kan den også skryte av å være den eneste byen som har vært hovedstad for påfølgende kristne og islamske imperier, en rolle som har formet regionens historie i mer enn 2500 år og etterlatt İstanbul en imponerende rikdom av attraksjoner. De fleste cruisebesøkende tilbringer all sin ferietid i Sultanahmet, hjemmet til İstanbuls viktigste severdigheter: kirken Aya Sofya, det største arven fra det bysantinske imperiet; Topkapı-palasset, hjertet av det osmanske imperiet; og den massive Sultanahmet Camii (Den blå moskeen). Her finner du også det gamle Hippodromet, Museet for tyrkisk og islamsk kunst (lokalisert i det tidligere palasset til İbrahim Paşa), den uhyggelig belyste Yerebatan Sarnıcı, en fascinerende bysantinsk underjordisk cistern, og Grand Bazaar (Kapalı Çarşı), verdens største dekker bazar. Den monumentale arkitekturen, attraktive parker og hager, kafeer langs gaten, og fordelene med en relativt trafikksvak hovedvei kombineres for å gjøre dette området behagelig både for sightseeing og opphold på en MSC Middelhavscruiseutflukt. İstanbuls Grand Bazaar fra den osmanske perioden får mer enn sin rettferdige andel av suvenirhungrige besøkende. Området rundt det, derimot, er relativt lite utforsket, noe som er en skam da det har noen svært verdifulle attraksjoner, fra det historiske Cembirlitaş Hamamı, et av de beste tyrkiske badene i landet, til byens beste moské, den høybeliggende Süleymaniye Camii. Den beste grunnen til å krysse over til den asiatiske kysten av byen er å oppleve en Bosporus-cruise. Utsikten fra Bosporus er fantastisk, med kupler og minareter som dominerer silhuetten av den gamle byen, og skyskrapere i forretningsdistriktene utover Beyoğlu.

Den lille øya Bozcaada flyter fredelig utenfor den vestlige kysten av Tyrkia i Dardanellene, som forbinder Marmarahavet med Egeerhavet. Denne sjarmerende havnen har urørte bukter med et rikt marint liv, herlig lokal kultur, betydelig historisk arv og vin av verdensklasse.

For bedre eller verre kan det være vanskelig å nå Patmos—for mange reisende er denne mangelen på tilgang definitivt til det bedre, ettersom øya beholder preget av et uberørt tilfluktssted. Klippete og øde, ligger den lille øya på 34 kvadratkilometer (21 kvadratmil) bortom øyene Kalymnos og Leros, nordvest for Kos. Her på en skråning ligger Klosteret for Åpenbaringen, som huser hulen der St. Johannes mottok Åpenbaringen i år 95 e.Kr. Spredte spor av mykenske tilstedeværelse finnes fortsatt på Patmos, og murer fra den klassiske perioden indikerer eksistensen av en by nær Skala. De fleste av øyas omtrent 2,800 innbyggere bor i tre landsbyer: Skala, middelalderske Chora, og den lille landlige bosetningen Kambos. Øya er populær blant troende som foretar pilegrimsreiser til klosteret, så vel som med ferierende atheniere og et nyvokst fellesskap av internasjonale trendsettere—designere, kunstnere, poeter, og "smaksguruer" (for å sitere Voguens artikkel fra juli 2011 om øya)—som har kjøpt hjem i Chora. Disse stilmestrene fulgte i fotsporene til den alexandrinske John Stefanidis og den engelske kunstneren Teddy Millington-Drake som, på tidlig 60-tall, begynte å skape det som til slutt ble hyllet som et av de vakreste øyhusene i verden. Ryktene spredte seg raskt takket være deres mange gjester (som inkluderte Jacqueline Kennedy Onassis), men heldigvis har administratorene nøye begrenset utviklingen, og som et resultat beholder Patmos sin sjarm og naturlige skjønnhet—selv i den travle måneden august.

Symi tilhører Dodekanesene og ligger overfor Asia Minor-kysten, bare noen nautiske mil nordvest for Rhodos. Aristokratisk og langt unna modellen for massturisme, overrasker Symi sine besøkende med sin enkle, aristokratiske, men ville skjønnhet. Når du får et glimt av den perfekt formede havnen i Symi, Gialos, blir du møtt med et vakkert postkortbilde av en venetiansk landsby. Vidunderlig godt bevarte to- og treetasjes herskapshus med fasader malt i lyse og livlige farger reflekterer øyas rike fortid, ettersom Symi en gang var en av de rikeste øyene med tradisjon innen svampefiske, skipsbygging og treskjæring. Historien til Symi går tilbake til antikken. Aigli, Metapontis og Kariki er noen av Symis gamle navn, hvor ifølge mytologien ble Gracene født. Symi fikk sitt nåværende navn fra nymfen Symi, som ifølge myten parret seg med Poseidon, havets gud, og brakte Hthonios til live, som ble lederen for øyas første innbyggere.

Fjellklipper som faller ned i umulig klart vann. Små kirker som bærer århundrer med historier. Strender med myk sand og glatte småstein som få reisende noen gang har satt foten på. Hver gresk øy tilbyr sitt eget under, men Amorgos? Den er spesielt fengslende. Den østligste av Kykladene, har Amorgos vært bebodd siden antikken, selv om det i noen områder ser ut til at det ikke har vært det siden. Minoiske graver og tårn pryder landskapet, skipsvrak balanserer på avsides strender, og massive klostre med få innbyggere dukker opp fra fjellveggene.

Avdekk pittoreske Paros' enkle sjarm fra gamle rester til tradisjonelle tavernaer og søte landsbyer, samt blåkuppede kirker og et mangfold av strender med blond sand. Dra til Parikia for å finne det imponerende AD326 bysantinske klosteret, eller ta ferge over for å utforske huler i den robuste naturskjønnheten til Antiparos. Gå gjennom øyas gamle arkeologiske historie på det lille museet og mist deg selv i labyrinten av smug i den gamle venetianske havnen Náoussa. Banish enhver spenning på en solstol, og nyt hjemmelagde mezze-fester i hvitkalkede tavernaer. Windsurf, kite-surf, dykk, svøm naturlig og nyt et nettverk av turstier. På en eller annen måte har Páros klart å bevare mer av den myke ånden enn noen av sine Kykladiske søsken.

Milos er en vulkansk øy i Egeerhavet. Øya er berømt for statuen av Venus de Milo (i Louvre), og også for statuer av Asclepius, nå i British Museum, og Poseidon og en arkaisk Apollo i Athen. Den er unik for sitt fantastiske månelandskap som skaper utrolige og imponerende steinformasjoner farget i dyp rødt, brunt eller glitrende hvitt. Disse fantastiske åsene og steinene stiger ofte opp fra et turkist hav, omkranset av fint gyllent, hvitt eller grått sand. Landsbyer og småbyer er sjarmerende og svært attraktive. Hovedbyen er Adamas.

Når du går av båten ved den bildeperfekte, halvmåneformede havnen på din Hydra-kryssing, er det første du vil legge merke til roen og den intense stillheten. Biler, motorsykler og til og med sykler er ikke tillatt på øya, noe som gjør den til en ideell setting for stille avslapning og fredelig hvile under en europeisk cruise. Ikke misforstå - stillhet er på ingen måte kjedelig. Øyas romantiske og rustikke skjønnhet tiltrekker jevnlig kjendiser, kunstnere og forfattere. To ganger hvert år arrangerer Hydra Nautical Club regattaer som bringer seilbåter og yachter til havnen og gir et ekstra preg av glamour til øya. Hver sommer arrangerer DESTE-stiftelsen en serie samtidskunstudstillinger, inkludert en spesiell utstilling av en kunstner eller gruppe. På en cruise til Hydra kan du ikke unngå å bli fascinert av dens naturlige skjønnhet, som dens fantastiske strender, krystallklart vann som stille skvulper mot kysten, og Peloponnes-fjellene som en konstant bakgrunn. Når du går gjennom Hydra by, vil du bli sjarmert av gater kantet med bougainvillea, den neoklassiske arkitekturen til gamle herskapshus og herskapshus, og kirker både beskjedne og utsmykkede.

En by av legender, sivilisasjon og varig kultur, Athen er en majestetisk og magisk byutvikling. Eksepsjonell eleganse og nåde kombineres med mot og hardt arbeid i Hellas' hovedstad, hvor motorveier omfavner ruiner fra antikken, og glitrende museer og gallerier står ved siden av betongsprayet med edgy gatekunst. Disse kontrastene fremhever og hever underverkene i denne 2.500 år gamle byen, som kan regne med bemerkelsesverdige bidrag til filosofi, drama og demokrati blant sitt globale arv. Piraeus' gigantiske havn og marinebase ønsker deg velkommen til kanten av Athens byområde. Derfra er det en enkel spasertur til sentrum. Den majestetiske gamle festningen Akropolis dominerer en hevet plattform og er en konstant tilstedeværelse mens du utforsker byen. De fantastiske restene av det søylede tempelet Parthenon - som dateres tilbake til 500-tallet f.Kr. - står her og representerer høydepunktet av klassisk arkitektur. Det nærliggende Akropolis-museet gir kontekst til besøket ditt og rammer inn de brede utsiktene fra de gigantiske glassvinduene. Eller gå opp Mount Lycabettus for å bli belønnet med kanskje Athens beste panorama av Akropolis som sitter høyt over byen på sin storslåtte scene. Se den marmorformede hesteskoen til det gamle olympiastadion, hvor de første moderne olympiske lekene ble holdt i 1896, for mer av byens varige arv. Andre steder strekker gyldne strender og templer seg langs kystlinjen, hvis du ønsker å utforske litt lenger unna. Kaffe er en kunstform for grekerne, og det er en uskrevne regel at kaffetid aldri må hasteres. Så forbered deg på å sette deg ned i et par timer og miste deg selv i en god samtale. Føler du deg sulten - prøv tradisjonell souvlaki laget med sauser som har blitt overlevert fra generasjon til generasjon.