Gamle juveler fra Middelhavet

En by av legender, sivilisasjon og varig kultur, Athen er en majestetisk og magisk byutvikling. Eksepsjonell eleganse og nåde kombineres med mot og hardt arbeid i Hellas' hovedstad, hvor motorveier omfavner ruiner fra antikken, og glitrende museer og gallerier står ved siden av betongsprayet med edgy gatekunst. Disse kontrastene fremhever og hever underverkene i denne 2.500 år gamle byen, som kan regne med bemerkelsesverdige bidrag til filosofi, drama og demokrati blant sitt globale arv. Piraeus' gigantiske havn og marinebase ønsker deg velkommen til kanten av Athens byområde. Derfra er det en enkel spasertur til sentrum. Den majestetiske gamle festningen Akropolis dominerer en hevet plattform og er en konstant tilstedeværelse mens du utforsker byen. De fantastiske restene av det søylede tempelet Parthenon - som dateres tilbake til 500-tallet f.Kr. - står her og representerer høydepunktet av klassisk arkitektur. Det nærliggende Akropolis-museet gir kontekst til besøket ditt og rammer inn de brede utsiktene fra de gigantiske glassvinduene. Eller gå opp Mount Lycabettus for å bli belønnet med kanskje Athens beste panorama av Akropolis som sitter høyt over byen på sin storslåtte scene. Se den marmorformede hesteskoen til det gamle olympiastadion, hvor de første moderne olympiske lekene ble holdt i 1896, for mer av byens varige arv. Andre steder strekker gyldne strender og templer seg langs kystlinjen, hvis du ønsker å utforske litt lenger unna. Kaffe er en kunstform for grekerne, og det er en uskrevne regel at kaffetid aldri må hasteres. Så forbered deg på å sette deg ned i et par timer og miste deg selv i en god samtale. Føler du deg sulten - prøv tradisjonell souvlaki laget med sauser som har blitt overlevert fra generasjon til generasjon.

For bedre eller verre kan det være vanskelig å nå Patmos—for mange reisende er denne mangelen på tilgang definitivt til det bedre, ettersom øya beholder preget av et uberørt tilfluktssted. Klippete og øde, ligger den lille øya på 34 kvadratkilometer (21 kvadratmil) bortom øyene Kalymnos og Leros, nordvest for Kos. Her på en skråning ligger Klosteret for Åpenbaringen, som huser hulen der St. Johannes mottok Åpenbaringen i år 95 e.Kr. Spredte spor av mykenske tilstedeværelse finnes fortsatt på Patmos, og murer fra den klassiske perioden indikerer eksistensen av en by nær Skala. De fleste av øyas omtrent 2,800 innbyggere bor i tre landsbyer: Skala, middelalderske Chora, og den lille landlige bosetningen Kambos. Øya er populær blant troende som foretar pilegrimsreiser til klosteret, så vel som med ferierende atheniere og et nyvokst fellesskap av internasjonale trendsettere—designere, kunstnere, poeter, og "smaksguruer" (for å sitere Voguens artikkel fra juli 2011 om øya)—som har kjøpt hjem i Chora. Disse stilmestrene fulgte i fotsporene til den alexandrinske John Stefanidis og den engelske kunstneren Teddy Millington-Drake som, på tidlig 60-tall, begynte å skape det som til slutt ble hyllet som et av de vakreste øyhusene i verden. Ryktene spredte seg raskt takket være deres mange gjester (som inkluderte Jacqueline Kennedy Onassis), men heldigvis har administratorene nøye begrenset utviklingen, og som et resultat beholder Patmos sin sjarm og naturlige skjønnhet—selv i den travle måneden august.

Delos er en gresk øy og arkeologisk sted i Egeerhavets Kykladene, nær Mykonos. Den mytologiske fødestedet til Apollo, var det et viktig religiøst senter og havn i løpet av 1. årtusen f.Kr. Øyas ruiner omfatter doriske templer, markeder, et amfiteater, hus med mosaikker og de ikoniske statuer av Terrassen med løvene. Det arkeologiske museet viser statuer utgravd fra stedet.

Avdekk pittoreske Paros' enkle sjarm fra gamle rester til tradisjonelle tavernaer og søte landsbyer, samt blåkuppede kirker og et mangfold av strender med blond sand. Dra til Parikia for å finne det imponerende AD326 bysantinske klosteret, eller ta ferge over for å utforske huler i den robuste naturskjønnheten til Antiparos. Gå gjennom øyas gamle arkeologiske historie på det lille museet og mist deg selv i labyrinten av smug i den gamle venetianske havnen Náoussa. Banish enhver spenning på en solstol, og nyt hjemmelagde mezze-fester i hvitkalkede tavernaer. Windsurf, kite-surf, dykk, svøm naturlig og nyt et nettverk av turstier. På en eller annen måte har Páros klart å bevare mer av den myke ånden enn noen av sine Kykladiske søsken.

Når du går av båten ved den bildeperfekte, halvmåneformede havnen på din Hydra-kryssing, er det første du vil legge merke til roen og den intense stillheten. Biler, motorsykler og til og med sykler er ikke tillatt på øya, noe som gjør den til en ideell setting for stille avslapning og fredelig hvile under en europeisk cruise. Ikke misforstå - stillhet er på ingen måte kjedelig. Øyas romantiske og rustikke skjønnhet tiltrekker jevnlig kjendiser, kunstnere og forfattere. To ganger hvert år arrangerer Hydra Nautical Club regattaer som bringer seilbåter og yachter til havnen og gir et ekstra preg av glamour til øya. Hver sommer arrangerer DESTE-stiftelsen en serie samtidskunstudstillinger, inkludert en spesiell utstilling av en kunstner eller gruppe. På en cruise til Hydra kan du ikke unngå å bli fascinert av dens naturlige skjønnhet, som dens fantastiske strender, krystallklart vann som stille skvulper mot kysten, og Peloponnes-fjellene som en konstant bakgrunn. Når du går gjennom Hydra by, vil du bli sjarmert av gater kantet med bougainvillea, den neoklassiske arkitekturen til gamle herskapshus og herskapshus, og kirker både beskjedne og utsmykkede.

Den kompakte byen ligger på den vestlige siden av den italienske støvelhælen, i den vennlige, avslappede Puglia-regionen. En aragonesisk festning markerer den gamle byen, som dateres tilbake til 1200-tallet. Antica Fontana-fontenen er et gresk relikvium muligens fra det 3. århundre f.Kr. Den imponerende, barokke katedralen Sant’Agata ble dekorert på 1600-tallet med detaljerte utskjæringer av de samme håndverkerne som gjorde nærliggende Lecce til et barokk showplace, i den lokale kalksteinen. Stopp innom Antica Farmacia Provenzana for en hodepineskur, eller bare for å se den akkumulerte rekvisitten fra dens lange, og fortsatt aktive, liv som en bedrift i denne sjarmerende byen i den sørlige delen av Italia.

På høydene over Messinastredet mellom Sicilia og det italienske fastlandet bygde grekerne en storslått by, senere utvidet av romerne. Den strategiske beliggenheten sikret dens fortsatte betydning gjennom historien, og i dag gjør den den til et av de mest attraktive og viktige arkeologiske områdene i Europa. Det dominerende trekk er det store grekisk-romerske teateret, som har slående utsikt over den fortsatt aktive vulkanen Mt. Etna. Ruiner og rester ligger spredt over åssiden, og inviterer besøkende til å spasere og utforske, enten på egen hånd eller med guider. Byen har også sjarm og appell som inviterer til spaserturer og undring. Snødekte Mt. Etna er tilgjengelig for besøkende når den ikke er for aktiv.

«Den største greske byen og den vakreste av dem alle,» er hvordan Cicero beskrev Siracusa, en gang den største byen i den antikke verden. Reis tilbake i tid på øya Ortygia, hvor Siracusa ble grunnlagt av grekerne i 734 f.Kr. Nesten 3 000 år senere er dette UNESCO-stedet en av Sicilias største arkeologiske skatter. Mellom spektakulære antikke relikvier, skjem deg bort med ost, oliven og spekemat fra gatehandlere eller deilig gelato fra en gelateria. I det fjerne troner Sicilias mest kjente attraksjon, Etna, som nærer de rike jordene som produserer noen av de beste vinene, fruktene og nøttene i verden.

Valletta (eller Il-Belt) er den lille hovedstaden i den middelhavsøy-nasjonen Malta. Den befestede byen ble etablert på 1500-tallet på en halvøy av ridderne av St. John, en romersk-katolsk orden. Den er kjent for museer, palasser og storslåtte kirker. Barokke landemerker inkluderer St. John’s Co-Cathedral, hvis overdådige interiør huser Caravaggio-mesterverket "Hodeskuddet av St. Johannes."