Antikke kyster av Middelhavet

Valletta (eller Il-Belt) er den lille hovedstaden i den middelhavsøy-nasjonen Malta. Den befestede byen ble etablert på 1500-tallet på en halvøy av ridderne av St. John, en romersk-katolsk orden. Den er kjent for museer, palasser og storslåtte kirker. Barokke landemerker inkluderer St. John’s Co-Cathedral, hvis overdådige interiør huser Caravaggio-mesterverket "Hodeskuddet av St. Johannes."

«Den største greske byen og den vakreste av dem alle,» er hvordan Cicero beskrev Siracusa, en gang den største byen i den antikke verden. Reis tilbake i tid på øya Ortygia, hvor Siracusa ble grunnlagt av grekerne i 734 f.Kr. Nesten 3 000 år senere er dette UNESCO-stedet en av Sicilias største arkeologiske skatter. Mellom spektakulære antikke relikvier, skjem deg bort med ost, oliven og spekemat fra gatehandlere eller deilig gelato fra en gelateria. I det fjerne troner Sicilias mest kjente attraksjon, Etna, som nærer de rike jordene som produserer noen av de beste vinene, fruktene og nøttene i verden.

Porto Empedocle er en by og kommune i Italia på kysten av Sicilia-stredet, administrativt en del av provinsen Agrigento. Den er oppkalt etter Empedokles, en gresk før-sokratisk filosof og borger av byen Akragas, som på hans tid var en gresk koloni i Sicilia.

Tunisias hovedstad ligger i den vestlige enden av den grunne innsjøen Tunis, som åpner seg mot havet ved La Goulette. Dette er den første av en rekke strandforsteder som strekker seg nordover; det er her byens havn ligger. Dette kystområdet inkluderer ruinene av det gamle Karthago og den pittoreske forstaden Sidi Bou Said, steder som tiltrekker seg flere besøkende enn Tunis selv. Når det gjelder hovedsteder, har Tunis en avslappet, uopphurtet atmosfære. Det er en veldig liberal by etter islamske standarder og leder absolutt an i vestlige trender for resten av landet. I Tunisia tok kampen for uavhengighet ikke den voldelige kursen som den gjorde i Algerie. Hersker Ahmed Bey, som regjerte fra 1837 til 1855, oppmuntret til vestliggjøring og brakte inn militære og andre rådgivere for dette formålet. I 1861, under regjeringen til Mohammed Sadiq, ble en grunnlov - den første i den arabiske verden - proklamert. Inntil tiden for det franske protektoratet var medinaen veldig mye sentrum for ting. Så, under fransk innflytelse, dukket den nye byen (ville nouvelle) opp med sine store banker, varehus og administrative tjenester. Hovedfokuset for ville nouvelle er den brede, tretrukne Avenue Habib Bourguiba. I sin vestlige ende blir denne hovedveien Avenue de France, som ender i Place de la Victoire og inngangen til medinaen.

Alger er hovedstaden i Algerie, på landets middelhavskyst. Den er kjent for de hvitkalkede bygningene i Kasbah, en medina med bratte, svingete gater, osmanske palasser og en ødelagt festning. Den 17. århundre Ketchaoua-moskeen er flankert av to store minareter. Den store moskeen har marmor søyler og buer. Den klippebeliggende katolske basilikaen Notre-Dame d'Afrique har en stor sølvkuppel og mosaikker.

Ved skjæringspunktet mellom mektige kulturer har denne murciske havnen uendelige gamle historier å dele. En verdifull naturlig havn tiltrakk mange sivilisasjoner til denne solfylte, sørøstlige settingen - etter at den ble grunnlagt av kartagerne i 227 f.Kr. Blandingene av inntrykkene fra utallige kulturer på dette globale knutepunktet kan merkes når du utforsker, gående mellom ruiner og feiret modernistisk arkitektur langs Calle Mayor. Cartagena krones av det høye Castillo de la Concepcion - ta heisen opp til det solide slottet. Inne kan du se gjennom mengder av arkeologiske skatter, eller beundre de rullende utsiktene over havnen og vannet. Se opp for de elektrisk blå påfuglene som går flamboyant. Cartagenas fremvekst som et reisemål sammenfalt med en fantastisk oppdagelse i 1988 - skålen til et strålende bevart romersk teater. Gå inn for å sitte blant det storslåtte gamle stedet, så gripende at du ikke kan unngå å forestille deg de historiske forestillingene som har prydet scenen. Vandrer langs den friske strandpromenaden, ser over den smale sundet mot Afrikas fjerne dis, og oppdager glitrende krigsskip. Cartagenas perfekte havn betyr at den har vært en av Spanias eldste strategiske marineposisjoner siden 1500-tallet. Sett deg ned for å nyte gledene av tapas i livlige barer - smak på sprø paella, blekksprut og honningaubergine. Påsken Semana Santa-festlighetene er vanligvis livlige her, med kappekledde prosesjoner, overdådige flåter og alvorlige, brennende oppvisninger som ruller gjennom gatene.

Den autonome byen Melilla er en spansk enklave som ligger på den middelhavsbeliggende Rif-kysten i Nord-Afrika, og grenser til Marokko. Dens brokete fortid omfavnet perioder med fønikisk, punisk, romersk og bysantinsk styre før den ble erobret av Spania i 1497. Den siste delen av 1800-tallet og den første kvartalen av 1900-tallet så fiendtligheter mellom Rif-berbere og spanjolene, hvor sistnevnte til slutt gjenopprettet sin kontroll i 1927. Byen ble brukt av general Franco som et av utgangspunkt for opprøret i 1936. Som en del av det spanske protektoratet utviklet Melilla den arkitektoniske stilen 'Modernisme', den katalanske versjonen av Art Nouveau, og har den nest viktigste konsentrasjonen av modernistiske verk i Spania, etter Barcelona.

I hjertet av Costa Tropical, beliggende i foten av de imponerende Sierra Lujar-fjellene, er Motril en sann andalusisk perle. Omgitt av vakre landskap, med herlige kystscener og innbydende strender, og nyter godt av et mildt, subtropisk klima året rundt, er det den perfekte beliggenheten for avslappende hvile, ro og solskinn. Men det er ikke bare sol, sjø og sand i Motril; det er også mye for de som ønsker å smake på autentisk lokal kultur. Selv om byen ikke er like kjent eller besøkt som andre på den andalusiske kysten, som Malaga og Almeria, har Motril kunstneriske, historiske og arkitektoniske skatter som er vel verdt å oppdage. Høydepunktene inkluderer det 16. århundre kulturelle sentrum Casa de la Palmas, 17. århundre Rådhuset – et fint eksempel på mudéjar-arkitektur, og det barokke helligdommen til Ntra Sra de la Cabeza. I mellomtiden, som man kan forvente fra en andalusisk by, tilbyr Motril et utvalg av fristende tradisjonell mat og lokalt produserte drikker, fra autentiske tapas – servert i restauranter rundt om i byen – til 'ron de Motril' rom.

Når du seiler inn i Malaga, vil du legge merke til hvor idyllisk byen ligger på den berømte Costa del Sol. Øst for denne provinsielle hovedstaden er kysten langs regionen La Axarqua spredt med landsbyer, jordbruksland og søvnige fiskehamner - selve epitomet av tradisjonelt landlig Spania. Mot vest strekker en sammenhengende by seg der livligheten og travle aktiviteter skaper en fargerik kontrast som lett gjenkjennes som Costa del Sol. Rundt regionen gir Penibéetica-fjellene en attraktiv bakgrunn som ser ut over de lavere terrasserte skråningene som gir oliven og mandler. Denne spektakulære fjellkjeden beskytter provinsen mot kalde nordlige vinder, og gir den et rykte som et terapeutisk og eksotisk sted å flykte fra kalde nordlige klimaer. Malaga er også inngangsporten til mange av Andalusias fortryllende historiske landsbyer, byer og tettsteder.