Istanbul - TIL - Athen (Pireus)

I over femten århundrer har Istanbul vært pivoten som imperier har snudd seg rundt — Byzantium, Konstantinopel, den osmanske hovedstaden — og ingen andre steder på jorden komprimerer så mye historie inn i en enkelt horisont. Hagia Sophia, Den blå moskeen, og Topkapi-palasset danner en uforlignelig treenighet av arkitektonisk geni langs Det gyldne horn; Grand Bazaar's fire tusen butikker tilbyr en sanselig opplevelse ulik noen annen marked. Ting du må gjøre inkluderer en Bosporus-solnedgangscruise og et måltid med mezze langs vannkanten i Karaköy. Våren (april–mai) og høsten (september–oktober) tilbyr det mest nådige klimaet for denne uuttømmelige byen.

Çanakkale er en livlig tyrkisk universitetsby som dominerer Dardanellene, og fungerer som inngangsporten til det antikke Troja og Gallipoli-slagmarkene—to av de mest følelsesladede historiske stedene i verden. Må-se inkluderer Troja arkeologiske område og museum, Gallipoli-minnesmerker, og waterfront meyhane-spising med fersk sjømat fra Dardanellene. April til oktober er ideelt, med våren best for Anzac-dagen og blomsterdekkede slagmarker.

Izmir er Tyrkias kosmopolitiske Egeiske hovedstad, en tre tusen år gammel havneby med en livlig strandpromenade, det labyrintiske Kemeraltı-basar, og enkel tilgang til den antikke byen Efesos. Må-gjøre opplevelser inkluderer å smake boyoz-pastries, utforske den romerske agoraen, og dagsturer til Efesos og dens Celsus-bibliotek. April til juni og september til november gir de mest behagelige temperaturene for utforskning.

Rhodos, Hellas' strålende juvel i Dodekanesene, forener en UNESCO-listet middelaldersk gamleby bygget av Johanniterordenen med solfylte skjønnhet fra Egeerhavet bare syv miles fra den tyrkiske kysten. Vandrer langs Riddernes gate før du smaker *pitaroudia*-fritters og lokal Athiri-vin på en taverna i gamlebyen, og deretter ta en katamaran til den neoklassiske havnen i Symi. Øya nyter over 300 solfylte dager årlig, med april til juni og september til oktober som ideelle temperaturer for utforskning uten de største sommerskarene.

Alanya er en dramatisk havneby på den tyrkiske rivieraen, kronet av en massiv seljukfestning fra det trettende århundre på toppen av en steinete halvøy, med Cleopatra-stranden nedenfor. Ting du må gjøre inkluderer å utforske slottkomplekset og Røde tårn, ta en båttur rundt halvøyens havgrottene, og nyte tradisjonelle tyrkiske meze på en klippe-meyhane. Besøk om våren (april–juni) eller høsten (september–november) for varmt vær uten sommerfolkemengder.

Limassol er Kypros' kosmopolitiske kystby, hvor et korsfarerslott, revitalisert gamleby, og spektakulær moderne strandlinje møter verdens eldste navngitte vintradisjon i de nærliggende Troodos-fjellene. Besøk året rundt for middelaldersk arv, Commandaria-vinlandsbyer, og utflukter til det antikke teatret i Kourion som ligger over Middelhavet.

Alexandria er den antikke middelhavshavnen hvor det Store Biblioteket, Euklids geometri, og Pharos-fyret definerte den vestlige sivilisasjonen, nå hjem til den fantastiske Bibliotheca Alexandrina og de multikulturelle katakombene i Kom el-Shoqafa. Besøk fra oktober til april via Oceania Cruises eller Royal Caribbean for tjue-tre århundrer med lagdelt historie, valgfrie utflukter til Kairo, og byen hvis intellektuelle arv overgår de fleste nasjoner.

Heraklion, hovedstaden på Kreta, er en historisk havneby rik på minoisk arv og venetiansk arkitektur, noe som gjør den til et viktig stopp for cruisereisende. Must-do opplevelser inkluderer å utforske palasset i Knossos og nyte lokale retter som moussaka og dakos. Den beste sesongen å besøke er om våren og tidlig høst når været er mildt og de lokale festivalene er i full gang.

Havnen som lanserte Atheners demokratiske marineoverlegenhet under slaget ved Salamis, Piraeus forblir Hellas' maritime hjerte — og den mest praktiske inngangsporten til både Akropolis og de egeiske øyene. Nyt grillet havabbor på en taverna ved Mikrolimano havn, besøk den ekstraordinære bronsefiguren Piraeus Apollo, og sett seil til Hydra eller Santorini på ettermiddagen. Sen april til juni og september gir Egeerhavet sin mest gyldne og folketomme opplevelse.