Southampton til Lisboa

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Når du seiler på din MSC-cruise til Frankrike, vil du komme til Le Havre, landets nest største havn, som opptar halve Seinenes utløp. Imidlertid er byen i seg selv, hjem til nesten 200 000 mennesker, et pilegrimsmål for fans av moderne arkitektur. Le Havre – "Havnen" – er den viktigste handelsplassen i Nord-Frankrike og en havn for våre MSC Northern Europe-cruise. Etter nesten å ha blitt ødelagt under andre verdenskrig, ble Le Havre gjenoppbygd av en enkelt arkitekt, Auguste Perret, mellom 1946 og 1964. Den enorme følelsen av rom kan være oppkvikkende: de imponerende monumentene har en vinnende selvsikkerhet, og de få gjenværende relikviene fra den gamle byen har blitt følsomt integrert i helheten. Mens de endeløse, hverdagslige boligblokkene kan være nedslående, kan selv de besøkende som ikke er enige med Perrets berømte ordtak om at "betong er vakkert" nyte en spasertur rundt i byen hans. En utflukt på din MSC Northern Europe-cruise kan også være muligheten til å oppdage Rouen, hovedstaden i Øvre Normandie, en av Frankrikes eldste byer. Stående på stedet til Rotomagus, bygget av romerne på det laveste punktet hvor de kunne bygge en bro over Seinen, ble det lagt ut av Rollo, den første hertugen av Normandie, i 911. Ervervet av engelskmennene i 1419, ble det scenen i 1431 for rettssaken og henrettelsen av Jeanne d'Arc, før det kom tilbake under fransk kontroll i 1449. Rouen i dag kan være svært forførende, dens livlige og travle sentrum er godt utstyrt med imponerende kirker og museer. Nord for Seinen er det i hvert fall en ekte glede å utforske. I tillegg til noen flotte severdigheter – Cathédrale de Notre-Dame, alle de sjarmerende, vridde gatene med bindingsverkshus – er det også rikelig med historie, mest bemerkelsesverdig forbindelsene med Jeanne d'Arc.

Nyt denne sjarmerende havnen, dens vakre havn, arkitektur og imponerende slott. Se det røffe landskapet og ta en spasertur langs de ekstraordinære klippene og ned til havet, hvor Renoir en gang beundret utsikten. Eller nyt landskapet på en kjøretur rundt øya forbi beitende Guernsey-kyr i frodige beitemarker. Besøk deretter håndverkere som arbeider med sølv og gull. Lær om den tyske okkupasjonen under andre verdenskrig, eller besøk Victor Hugos hus og absorbere den spektakulære utsikten. Spaser gjennom de vakre Candie-hagene på denne øya kjent for sine blomster.

I det 20. århundre var Cherbourgs største påstand til berømmelse kanskje at det hadde vært en viktig havn under de alliertes D-dags invasjon, som landet sørøst og reiste over land for å erobre den godt forsvarte byen fra tyskerne. Imidlertid har Cherbourg i de senere år gjennomgått en revitalisering som gjør det til et flott sted å smake lokale delikatesser på Place de Gaulle-markedet og calvados (eplebrennevin) fra nærliggende frukthager, samt besøke de historiske stedene i og nær byen. Attraksjoner du ikke må gå glipp av inkluderer det fantastiske Cité de la Mer maritime museet, samt Roule Fort hvor amerikanerne jaget ut tyskerne, nå hjem til Museum of the Liberation. Cherbourg er også et perfekt utgangspunkt for å utforske severdighetene i Normandie, som D-dags landingssteder på Utah og Omaha-strendene, den historiske byen Bayeux – basen til Vilhelm Erobreren før han invaderte England – og det fantastiske landskapet og havklippene ved Cape of La Hague.

Pauillac er en kommune i Gironde-avdelingen i Nouvelle-Aquitaine i det sørvestlige Frankrike. Byen ligger midt mellom Bordeaux og Pointe de Grave, langs Gironde, den største elvemunningen i Vest-Europa.

Pauillac er en kommune i Gironde-avdelingen i Nouvelle-Aquitaine i det sørvestlige Frankrike. Byen ligger midt mellom Bordeaux og Pointe de Grave, langs Gironde, den største elvemunningen i Vest-Europa.

Gijón begynte som en fiskerlandsby for nesten 3000 år siden, ifølge opptegnelsene fra Campa Torres arkeologiske og naturreservat i Gijón. I dag er byen en viktig havn på Atlanterhavskysten av Spania. Den historiske fiskerlandsbyen, kjent som Cimadevilla, ligger på en halvøy som deler havnen i to. Landsbyen er den viktigste turistattraksjonen i byen. De fleste av gatene er brosteinsbelagte og knapt to biler brede. Mange av bygningene har blitt renovert for å vise det fargerike livet i landsbyen. De som ikke har blitt renovert, er bevis på århundrer med konstruksjon designet for å motstå de kraftige kreftene fra Atlanterhavet. En fottur opp bakken og gjennom Cimadevilla fører til Cerro de Santa Catalina. Det er en park på spissen av halvøya som gir utsikt over den utstrakte kystlinjen som danner havnen. På selve kanten av halvøya står en skulptur på størrelse med et hus, Eligio del Horizonte, eller Lovprisning av horisonten. Det er en av 16 store skulpturer plassert i offentlige rom over hele byen de siste tiårene. Et kort blikk ut mot havet og de mange frakteskipene bringer tilbake nåtiden. Den travle kommersielle havnen ligger til venstre. Havneadministrasjonsbygningen huser ikke bare mye informasjon om havnen, men også en av de reneste offentlige toalettene i Europa, i hvert fall på denne tiden av året. Til høyre ligger Playa del San Lorenzo, byens hovedstrand, som om sommeren også blir veldig travel. Om våren bringer Atlanterhavet kalde netter, regnfulle morgener til byen og snø til de nærliggende fjellene. Men om ettermiddagen bryter skyene fra havet og solen skinner, og oppfordrer alt mot sommer.

La Coruña, den største byen i Spanias Galicia-region, er blant landets travleste havner. Det avsidesliggende Galicia-området ligger i det nordvestlige hjørnet av den iberiske halvøy, og overrasker besøkende med sitt grønne og tåkete landskap som er så ulikt andre deler av Spania. Navnet "Galicia" er keltisk i opprinnelse, for det var kelterne som rundt det 6. århundre f.Kr. okkuperte regionen og konstruerte befestede forsvarsverk. La Coruña var allerede en travel havn under romerne. De ble etterfulgt av en invasjon av suever, visigoter og, mye senere i 730, maurerne. Det var etter at Galicia ble innlemmet i Kongeriket Asturias at den episke sagaen om pilegrimsreisen til Santiago (St. James) begynte. Fra 1500-tallet utviklet utenlandshandelen seg raskt; i 1720 fikk La Coruña privilegiet av å handle med Amerika - en rettighet som tidligere kun ble holdt av Cádiz og Sevilla. Dette var den store epoken da eventyrlystne menn reiste til koloniene og kom tilbake med enorme rikdommer. I dag er byens betydelige utvidelse tydelig i tre distinkte kvartaler: sentrum som ligger langs isthmusen; forretnings- og kommersialsenteret med brede avenyer og handlegater; og "Ensanche" i sør, bygget opp med lagerbygninger og industri. Mange av bygningene i den gamle delen har de karakteristiske glaserte fasadene som har gitt La Coruña navnet "Krystallbyen." Plaza Maria Pita, det vakre torget, er oppkalt etter den lokale helten som reddet byen da hun tok det engelske banneret fra fyrtårnet og ga alarm, og advarte sine medborgere om det engelske angrepet.

Få byer nyter en så fantastisk naturlig setting som Vigo. Ligger langs den skrånende sørlige kystlinjen til sin navngitte elvemunning, nyter den superb utsikt ikke bare over bukten, omkranset av grønne skogskamper, men også ut mot havet. Det er uten tvil storslått når det sees fra MSC-kryssningsskipet ditt når det går inn i havnen under sin tur i Nord-Europa. I dag blander cruisepassasjerer seg med turister som ankommer Estación Marítima de Ría fra Cangas-fergen, og legger ut for å utforske de bratte, brosteinsbelagte gatene som klatrer opp til Vigos gamle by, kjent som O Berbés, og fylt med butikker, barer og restauranter. Langs sjøfronten tidlig om morgenen, vekker kiosker fiskere med sterk kaffe, mens deres fangst selges der og i den livlige daglige markedshallen i nærheten, Mercado da Pedra. Rett under, på den passende navngitte Rúa da Pescadería, setter kvinner ut tallerkener med ferske østers på permanente granittbord for å friste forbipasserende. En bratt, men hyggelig utflukt opp fra den gamle byen, for det meste langs steintrapper, tar deg til toppen av Castro-høyden. Så kalt for de sirkulære gamle ruinene som fortsatt er synlige på den ene siden, og også stedet for et slott fra det syttende århundre, nyter høyden omfattende utsikt. Museo Quiñones de León er fokuspunktet i den store Parque de Castrelos, de omfattende formelle hagene og skogene som begynner 2 km sørvest for Castro-høyden. En fin utflukt fra Vigo er Pontevedra: en vakker gammel by, plassert litt tilbake fra havet der Río Lérez begynner å utvide seg til bukten. En labyrint av gangveier med brostein, innblandet med søylebelagte plasser, granittkors og lave steinhus med blomstrende balkonger, den gamle bydelen er alltid livlig, noe som gjør den perfekt for en kveld ute med lokal mat og drikke.

Livlige, kommersielle Oporto er den nest største byen i Portugal etter Lisboa. Også kalt Porto for kort, bringer ordet lett til sinne byens mest kjente produkt - portvin. Oportos strategiske beliggenhet på nordsiden av Douro-elven har vært avgjørende for byens betydning siden antikken. Romerne bygde en festning her hvor handelsruten deres krysset Douro, og maurerne brakte sin egen kultur til området. Oporto profitterte på å forsyne korsfarere på vei til Det hellige land og nøt rikdommene fra portugisiske maritime oppdagelser på 1400- og 1500-tallet. Senere kom handelen med portvin til Storbritannia som en kompensasjon for tapet av krydderhandelen og slutten på gull- og edelstensforsendelser fra Brasil. På 1800-tallet gjennomgikk byen en periode med ny velstand med fremveksten av industrier. I kjølvannet fulgte byggingen av arbeiderkvarterer og overdådige boliger. Siden Oporto ble erklært som et verdensarvsted av UNESCO, har byen som mål å bygge opp en kulturell referanse som vil gi den et nytt image, basert på dype historiske røtter. Blant attraksjonene som gjør Oporto til et så interessant sted, er de elegante broene som spenner over Douro-elven, et pittoresk elvefrontkvarter og, mest bemerkelsesverdig, de verdensberømte portvinslagerne. Selv om Oporto er et travelt sentrum og hjem til mange forskjellige virksomheter, er kilden til dens største berømmelse den rike, søte forsterkede rødvinen vi kjenner som port.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.