Papeete til Sydney

Papeete er den livlige, litt slitte hovedstaden i Fransk Polynesia — ikke det late paradiset fra reiseplakatens fantasi, men en fungerende havneby med ferskvarer, baguette-bakerier og tahitianske outrigger kano-klubber som gir et autentisk motstykke til de perle-stille lagunene i Bora Bora og Moorea i nærheten. Den daglige Marché de Papeete er byens essensielle opplevelse, med boder som er høyt stablet med vaniljestenger, monoi-duftende oljer, svarte perler, og de mest eksuberante blomsterarrangementene i Stillehavet. Moorea, synlig over Månesjøen og bare 30 minutter med hurtigferge, tilbyr et dramatisk roligere alternativ. Den tørre sesongen, fra mai til oktober, bringer det beste været.

Uturoa på Raiatea er inngangsporten til Polynesisk sivilisasjons mest hellige sted — UNESCO-listede Marae Taputapuātea, hvorfra gamle navigatører startet de reisene som befolket Stillehavet. Må-se inkluderer marae-pilegrimsreisen, seiling i den delte lagunen med Tahaa, og blomsterkranser og tropisk frukt fra den daglige markedet. Mai til oktober's tørkesesong gir de beste forholdene, med julis Heiva-festival som den kulturelle høydepunkt.

Rarotonga, den største av Cookøyene, er et vulkansk paradis omgitt av en lysende lagune og kronet av jungeldekte topper. Ting man må gjøre inkluderer snorkling i Muri Lagoon, utforske den gamle Ara Metua-veien, og nyte ika mata på Punanga Nui-markedet. Den tørre sesongen fra mai til oktober tilbyr det mest behagelige været, med varme farvann og milde passatvind som er ideelle for revutforskning.

Pago Pago er hovedstaden i Amerikansk Samoa, som ligger i en spektakulær vulkansk kaldera-havn omgitt av frodig tropisk skog og styrt av gamle polynesiske kulturtradisjoner. Besøk i den tørre sesongen fra mai til oktober for den minst besøkte nasjonalparken i USA, autentisk samoansk landsbyliv, og en av de mest dramatiske naturlige havnene i Stillehavet.

Vava'u er en fantastisk øygruppe i Kongeriket Tonga, et av de få stedene på jorden hvor svømming med knølhvaler er tillatt, satt midt i et seilparadis av 60 korallomkransede øyer. Opplevelser man må få med seg inkluderer å svømme sammen med mor og kalv knølhvaler (juli-oktober), kajakkpadling gjennom de turkise lagunene, og å delta på en tradisjonell søndags umu-fest. Besøk fra juli til oktober for topp hvalsesong og de mest komfortable tørkesesongforholdene.

Savusavu er Fijis "skjulte paradis" på Vanua Levu, en vulkansk havneby med varme kilder, dykking i verdensklasse ved Namena Marine Reserve, og den avslappede varmen av autentisk fijiansk kultur. Must-dos inkluderer å smake kokoda (fijiansk ceviche), dykke i Namena Reservats spektakulære myke korallhager, og delta i en tradisjonell kava-seremoni. Den tørre sesongen (mai–oktober) gir den beste dykkesynligheten og mest komfortabelt vær.

Port Denarau er Fijis fremste marina på vestkysten av Viti Levu, og fungerer som inngangen til Mamanuca- og Yasawa-øyene. Ting man må gjøre inkluderer snorkling ved Mamanuca-revene, oppleve en tradisjonell kava-seremoni, prøve kokoda ceviche, og slappe av i Sabeto Hot Springs leirebassenger. Besøk i tørrsesongen fra mai til november for solfylte himmelstræk, rolige hav og behagelige tropiske temperaturer rundt 26 grader Celsius.

Lautoka, Fijis "Sugar City," er en karakterfull havn på vestkysten av Viti Levu, hvor en hundre år gammel sukkerfabrikk, et livlig kommunalt marked og frodige botaniske hager avslører en uformell autentisitet fra Stillehavet. Besøkende bør smake på kokoda og lovo-røkt svinekjøtt på markedet ved vannkanten og utforske de nærliggende Yasawa-øyene eller Taveunis regnskogsvannfall. Den tørre sesongen fra mai til oktober gir de mest komfortable cruiseforholdene, med varme dager, lav luftfuktighet og rolige hav som er ideelle for utflukter.

Mystery Island (Inyeug) er en ubebodd koralløy i den sørlige delen av Vanuatu, som tilbyr urørte hvite sandstrender, eksepsjonell snorkling over livlige korallrev, og en varm velkomst fra de nærliggende innbyggerne på Aneityum. Ting du må gjøre inkluderer snorkling i det krystallklare revet, nyte musikkopplevelser fra lokale musikere, og kajakkpadling i den turkise lagunen. Den tørre sesongen fra april til oktober gir de klareste himmelene og de mest komfortable forholdene.

Nouméa, hovedstaden i Ny-Caledonia, er en unikt fransk-melanesisk by satt innenfor en UNESCOs verdensarvlagsune — det største lukkede revsystemet på jorden. Besøkende bør utforske det Renzo Piano-designede Tjibaou kulturenter, snorkle i uberørte korallhager ved Amédée fyrtårn, og nyte fusjonen av fransk mat med stillehavsingredienser på Moselle-markedet. April til november gir det mest behagelige tropiske klimaet.

Cairns er den eneste byen på jorden som ligger mellom to UNESCOs verdensarvsteder — Great Barrier Reef og den eldgamle Daintree-regnskogen. Besøk fra juni til oktober via Celebrity Cruises eller Viking for snorkling på ytre rev, krokodillecruise på Daintree-elven, kasuar-møter, og det unike privilegiet av å oppleve 180 millioner år med regnskogsevolusjon ved siden av planetens største levende struktur.

Townsville er Nord-Queenslands port til det sentrale Great Barrier Reef, hvor Magnetic Islands ville koalaer og granittstrender ligger tjue minutter med ferge unna, og det legendariske SS Yongala vraket tilbyr en av verdens ti beste dykk. Besøk fra juni til oktober via Cunard eller Holland America Line for uberørte revseksjoner, verdens største levende korallrev akvarium, og det roligere alternativet til Cairns som gir like mye naturlig underverk med færre folkemengder.

Airlie Beach er den tropiske inngangen til Whitsunday-øyene og Great Barrier Reef, hvor74 øyer flyter i det turkise vannet i Korallhavet over et av jordens største marine økosystemer. Opplevelser du må få med deg inkluderer de rene silikasonene på Whitehaven Beach, snorkling på ytre rev med revhaier og gigantiske muslinger, samt den luftige utsikten over Hill Inlet. Den tørre sesongen fra april til november gir den beste synligheten og de roligste havene.

Mooloolaba, Queensland, Australia, viser frem den sørlige halvkules bemerkelsesverdige naturlige arv — urørte kystlinjer, unik dyreliv og landskap av gammel geologisk drama. Ting man må gjøre inkluderer å smake på den eksepsjonelle lokale sjømat og utforske de omkringliggende nasjonalparkene. Det mest givende besøksvinduet er fra november til mars, under den sørlige halvkules sommer. Cruise-linjer inkludert Azamara har denne havnen på sine mest fengslende ruter. Enten du har noen timer eller en hel dag, belønner havnen utforskning i alle retninger og i alle tempo.

Plassert på det Captain Arthur Phillip kalte "den fineste havnen i verden," gjør Sydney sitt krav på den globale fantasien med Jørn Utzons seilformede operahus, en bro du kan klatre for panoramautsikt, og en matscene forankret av Sydney rock oysters og det største fiskemarkedet på den sørlige halvkule. Blue Mountains og Hunter Valley vinland utvider eventyret utover byen. Oktober til april bringer sommervarme og havnen på sitt mest strålende blå.