London (Southampton) til København

Cruise fra Southampton er en del av en historisk maritim arv. Berømte skip har seilt fra Southampton havn, og før kommersiell flyreise var det porten til verden, med Hollywood-kjendiser som Bette Davis og Elizabeth Taylor som passerte gjennom for å gå om bord på et cruise fra Southampton. I den atmosfæriske gamlebyen finnes det kirker fra 1100-tallet, brosteinsbelagte gater og bindingsverkhus som det imponerende Tudor House & Garden, side om side, omgitt av en av de mest komplette middelalderske bymurene i Storbritannia, hvor Bargate – den gamle inngangen – fortsatt står intakt. Det er travle marina-barer, glitrende shoppingdistrikter og et pulserende kulturelt kvartal hvor Mayflower Theatre setter opp West End musikaler og SeaCity Museum katalogiserer Southamptons sjøfartshistorie. Noen av Englands mest imponerende landemerker ligger en kort kjøretur unna, inkludert det neolithiske underverket Stonehenge, den pittoreske spa-byen Bath eller Buckingham Palace, Tate Modern og Tower Bridge i den travle hovedstaden London. Oppdag 5 000 år med historie og mer på et Southampton-cruise.

Den ultimate eventyrbyen, Brugge er en snøkule av en middelalderby som er brakt til liv og kjærlig bevart. Den middelalderske storheten reiser seg bare innland fra Zeebrugges travle havn og sandstrender, og de to er knyttet sammen av den korte strekningen av Baudouin-kanalen. Ankomme i Brugge for å oppdage et drømmeaktig sted hvor tiden har stått stille. Utforsk UNESCOs verdensarvssenter for å vandre i ro blant noen av verdens mest atmosfæriske gater. Byen er preget av vakre kanaler, svingete stier av brostein og herlige plasser omgitt av høye kirkespir. Brugge er en uimotståelig reise tilbake i tid. En by for årstidene, se de tårnende koppene med tulipaner gløde, eller snølagene som gir et koselig teppe om vinteren. Klatringen bør ikke undervurderes, men det finnes få bedre steder å starte et besøk i Brugge enn oppstigningen til det 83 meter høye utsiktspunktet i Belfry of Bruges, som stiger opp fra byens hovedmarked. Oppdag byens vakre kanaler, og beundre de fargeprydede fasadene – sammenfiltret med eføy – som står tiltalende langs breddene. Med mange museer og gallerier blant den utrolige arkitekturen, er Brugge en by som uten anstrengelse lever opp til sin store hype, og det finnes utallige kulturelle attraksjoner å fordype seg i. Unn deg en søt tann på sjokolademuseet – eller smak på varene fra utallige kunstneriske sjokoladebutikker – for å forlate Zeebrugge havn med den mest tilfredsstillende smaken som henger igjen.

Din MSC-kryssning vil legge til kai i verdens største havn, Rotterdam, en pragmatisk arbeiderby som ligger i hjertet av et labyrint av elver og kunstige kanaler som sammen danner utløpet av elvene Rijn (Rhine) og Maas (Meuse). Etter ødeleggende skader under andre verdenskrig har Rotterdam vokst til en livlig, kraftfull by fylt med førsteklasses kulturelle attraksjoner. Din MSC-kryssning i Nord-Europa gir deg muligheten til å se at det enorme arbeidet med landgjenvinning ikke har utslettet byens jordnære karakter: dens tøffe grittiness er en del av dens appell, akkurat som de livlige barene og klubbene. Blant de mest interessante attraksjonene å nyte under ferien din i Holland, er Kunsthal i Rotterdam, museet for samtidskunst, og Boijmans van Beuningen Museum, som har en enestående kunstsamling med representative verk fra nesten alle de viktigste nederlandske malerne: begge ligger i byens kultursonen, Museumpark. Andre interessante steder å besøke på en MSC-utflukt er Oude Haven, byens eldste havn, som ble herjet under andre verdenskrig, men sympatisk gjenoppbygd, og Delfs havn, en antikk havn som klarte å overleve bombene stort sett intakt. Rotterdam har også en rekke førsteklasses festivaler, inkludert det mye bejublede North Sea Jazz Festival og den fargerike Sommerkarneval. Etterkrigstiden så en rask gjenoppbygging av havnene, og da enorme containerskip og oljetankere gjorde de eksisterende havneanleggene utdaterte, bygde innbyggerne i Rotterdam raskt en helt ny dypvannshavn, Europoort, som stikker ut i Nordsjøen omtrent 25 km vest for den gamle byen. Fullført i 1968, kan Europoort ta imot de største skipene i verden, inkludert MSCs cruiseskip.

I Kristiansand berører MSC-krysset i Nord-Europa den sørligste delen av Norge, regionen Sørlandet, hvor tusenvis av øyer og skjær pryder kysten langs Skagerrak-stredet. Når du går i land fra skipet, befinner du deg i en livlig by som tilbyr mange muligheter og attraksjoner, som Kilden Teater- og Konserthus, en slående bygning kjent for sin dristige arkitektur, som huser utstillinger og konserter hele året. Dyreparken og Kristiansand fornøyelsespark (12 km fra byen) er også en opplevelse for hele familien. Det finnes museer som Vest-Agder som gir besøkende innsikt i lokal kultur og historie med imponerende modeller av byen med dens mest representative bygninger. Naturmuseet med sine botaniske hager huser derimot den største samlingen av kaktusplanter i Norge. Sørlandet kunstmuseum huser en permanent samling av norsk kunst, mens det imponerende kanonmuseet har den nest største kanonen i verden og en rik samling av militære utstillinger. Hvis du derimot ønsker å fordype deg i Kristiansands hverdagsliv, besøk fiskemarkedet, her kan du finne restauranter hvor du kan nyte den ferskeste fisken, mens båtene kommer og går. Prøv en opplevelse fra fortiden med en tur med damplokomotivet. Du kan komme deg til landsbyen Vennes og deretter få billett til Setesdalbanen, som siden 1800-tallet har knyttet Kristiansand og de andre kystbyene til den en gang avsidesliggende regionen Setesdal. Du bør ikke gå glipp av en utflukt til den sjarmerende byen Lillesand, kjent som juvelen i Sørlandet, med pittoreske fiskerhytter som har blitt til feriehus i et miljø av sjelden sjarm med den fargerike havnen og den alltid tilstedeværende norske naturen.

Norges hovedstad ligger ved munningen av den majestetiske Oslofjorden, omkranset av skogkledde åser og snødekte topper. Byen dateres tilbake til midten av 1100-tallet, og ble en gang omdøpt til Christiania under dansk og svensk styre. En lov fra parlamentet endret endelig navnet tilbake til Oslo i 1925. Med knapt en halv million innbyggere er Oslo den minste blant de skandinaviske hovedstedene. Likevel har den mye å tilby - mest bemerkelsesverdig sin spektakulære naturskjønnhet, samt mange av nasjonens fineste kulturelle prestasjoner. Når du ankommer med skip, er ditt første syn den imponerende Akershus festning som tårner over havnen. Med sentrum bare noen kvartaler fra kaien, kan du lett se det vakre moderne rådhuset med sine to tårn. Innviet i 1950 for å feire Oslos 900-årsjubileum, er det byens mest kjente landemerke. Mange av Norges ledende kunstnere bidro til dekorasjonen av interiøret, og som et resultat kan sosialistisk modernisme i sin reneste form sees her. Mer ekstraordinære kunstverk kan beundres i Frognerparken, stedet for de berømte Vigeland-skulpturene som skildrer en verden av mennesker og dyr i stein. Fine eksempler på skandinaviske impresjonister, referert til som "Northern Light"-kunstnere, blir stilt ut i Nasjonalgalleriet. Munch-museet huser en enorm samling av kunst som ble testamentert til byen av Norges ledende kunstner Edvard Munch. De fleste av Oslos historiske steder er konsentrert på Bygdøy-halvøya; Norsk Folkemuseum, Vikingskipshuset, Fram- og Kon-Tiki-museene er fremragende.

Historisk sett var Lysekil hovedsakelig kjent som et badeområde i Sverige på 1800-tallet, på grunn av sitt populære badehus fra 1847. Nok en gang er Lysekil et populært sommerferiested som ligger i Sveriges Bohuslän-provins og er et av de solrikeste stedene på den skandinaviske halvøya. På grunn av sitt gunstige klima og pittoreske skjærgård, prydet med små øyer og beskyttede fjordlignende vannveier, tiltrekker det mange yachter og soltilbedere fra nord som årlig strømmer til sine sommerhytter i dette området. I tillegg til fiske, som er avbildet i byvåpenet, har turisme blitt viktig for Lysekils økonomi.

I løpet av de siste årene har det ikke vært noen ende på den internasjonale ros av Aarhus. Danmarks nest største by har blitt anerkjent som en må besøke destinasjon av flere kraftfulle publikasjoner som Vogue, Lonely Planet, CNN, National Geographic og Momondo. I Aarhus møter du en livlig, uformell og dynamisk atmosfære. Hjem til litt over 350 000 mennesker og med en livlig studentbefolkning, kan Aarhus være gammel i hjertet, men den er definitivt ung i ånden. Innen gangavstand finner du verdensklasse attraksjoner og museer, en innovativ og variert gastronomisk scene, sjarmerende shoppingdistrikter, og med en beliggenhet rett ved sjøen, strender og skoger, er naturen virkelig rett utenfor døren. Den fascinerende blandingen av verdensklasse museer, små kunstgallerier, musikkfestivaler og arrangementer for alle gjør Aarhus til det perfekte stedet å få din kulturelle dose. Byens museer er ikke mindre enn verdensklasse, og enten du er interessert i innovativ fremstilling av fortiden ved Moesgaard Museum, 70-talls nostalgi i Den gamle by, høyhastighetskjøringer og konserter i Tivoli Friheden eller et besøk til det ikoniske Your rainbow panorama ved ARoS Aarhus Kunstmuseum, imøtekommer Aarhus enhver smak. Med sine store arrangementer, internasjonalt anerkjente festivaler og flotte forestillinger, er det alltid noe som skjer i Aarhus. I de smale, brosteinsbelagte gatene i det historiske Latinerkvarteret finner du en koselig 'hygge'-atmosfære, og blandingen av boutique-butikker, designbutikker og kunsthåndverksbutikker gir den perfekte og mest sjarmerende settingen for shopping.

Når du ankommer på din MSC Cruise i Nord-Europa, vil du få muligheten til å besøke Kiel, et voksende urbant sentrum ved bredden av Østersjøen. Kiel ble den tyske keiserlige militærhavnen i 1871, og da kanalen ble åpnet for å forbinde Østersjøen og Nordsjøen i 1895, begynte byen å kontrollere den største kunstige vannveien i verden. Kiel er den ideelle beliggenheten for en avslappende ferie i Tyskland med en MSC cruise: det er enkelt og stille, selv under Kieler Woche internasjonale regatta, et arrangement som seilentusiaster ikke må gå glipp av. De få bymuseene kan besøkes på en morgen, men hvis du ønsker å bli kjent med Kiel, kan du ikke ignorere vannveiene, som byen er uatskillelig knyttet til: de kan besøkes ved å ta Kiellinie gangveien eller ta en cruise langs Kieler Förde og langs kanalen. En romslig promenade langs kaien gir deg muligheten til å beundre et mangfold av fartøy av alle slag, blant annet jollene fra seilskolen og, fra den våte dokken foran, den beste utsikten man kan få over Kiel. 6 km sørvest for sentrum, i Molfsee, finner vi Schleswig-Holsteinisches Freilichtmuseum. Dette friluftsmuseet viser omtrent sytti tradisjonelle bygninger hentet fra Lande og samlet i miniature landsbyer: de koloniale husene har fortsatt det originale møblementet – fremragende senger som rommer hele familien for å holde varmen i de iskalde vintrene. Mens du er på ferie i Kiel med din MSC Cruise, vil en utflukt ta deg til Lübeck, en av de få byene på de nordlige kystene av Europa som har bevart sin middelalderske prakt. I mer enn to århundrer har den vært en av de rikeste og mest mektige europeiske byene. Rikdommen som stammer fra handel kommer best til uttrykk gjennom arkitekturen: fra det eldste Rathaus i Tyskland til kirkene med de høyeste klokketårnene og kjøpmennenes herskapshus.

Uanstrengt kul og jordnær, er København et moderne, rent og stilfullt høydepunkt i Skandinavia. En by bygget for å være levelig, har København nektet å inngå kompromisser, noe som resulterer i en fremtidsrettet storby som er grønn og ren. Svøm i vannene i Havnebadet Islands om sommeren, eller søk ly fra vinterens kulde ved å kose deg ved en sprakende åpen ild om vinteren. Du kan til og med ta toget til Sverige, og krysse den berømte strekningen av en Nordic Noir-stjerne - Øresundsbroen. Det tar litt over en halvtime å gå av toget i Malmö. Det er bare én måte å virkelig utforske København på, og det er på to hjul. Enkle sykkelutleiesystemer vil få deg til å bevege deg over denne flate byen, designet med sykler i tankene. Velg en modell med elektrisk assistanse for å ta belastningen av enhver reise, og gi deg friheten til å suse rundt og utforske den moderne, kantete arkitekturen i sentrum, og de pastorale fargene i Nyhavn-vannfronten. Gå til Den lille havfrue-statue, inspirert av Hans Christian Andersens eventyr - den strengt tilbakeholdte statuen er det perfekte landemerket for København; uanselig, selvsikker og helt uimotståelig. Det danske konseptet hygge er veldig levende her, og du vil føle den varme, koselige følelsen når du besøker kafeer opplyst av det varme lyset fra hengende filamentpærer, og fylt til randen med tykke, støvete bøker. Hjem til mega-bryggeriet Carlsberg, er København også en by for humle-entusiaster, og det er en blomstrende håndverksbryggingsscene å smake på. Danske Smørrebrød-smørbrød er et must å prøve, eller for noe litt mer substansielt, sett deg ned for en kulinarisk reise og prøv en smaksmeny - byens restauranter er strødd med Michelin-stjerner.