Grand Voyage: Arktisk oppdagelse fra Reykjavik til New York

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Island er kjent for sine spektakulære fosser. Den ikoniske Dynjandi-fossen, som ligger i Westfjords-regionen, regnes som en av Islands mest imponerende og majestetiske fosser. På toppen er det strømmende vannet omtrent 100 fot bredt og faller ned omtrent 330 fot inn i fjorden. Navnet Dynjandi betyr 'den tordnende' og dens enorme størrelse, store lyd og kraft er overveldende. Den har også fått kallenavnet 'Brudsløret' på grunn av måten vannet spruter og sprer seg over steinene.

Vigur Island er litt mer enn en mile (1,6 km) lang og omtrent 450 yards (412 m) bred. Denne grønne oasen stikker ut i vannene i Ísafjarðardjúp-fjorden øst for byen Isafjordur. Øya er hjemmet til en enkelt gårdsfamilie og har noen nøye bevarte historiske landemerker, inkludert Islands eneste vindmølle, bygget i 1840 og brukt frem til 1917 for å male importert hvete fra Danmark; og en 200 år gammel robåt, som fortsatt er i bruk for å frakte sauer til fastlandet. Sommeren er den beste tiden for å se store mengder atlantisk lundefugl, arktiske terner og svartguillemot. Et av eksportproduktene fra denne lille øya var eiderdun, og man kan se hvor eiderandene hekker og hvordan dunet samles og renses.

Reykjavík speiles i vannet i sin bukt, som du kan se når cruiseskipet ditt legger til kai i havnen. Kaiene langs sjøfronten huser et variert utvalg av butikker, live musikkklubber og kafeer. Ta en spasertur ned Frakkastigur opp til Lækjartorg, for å beundre Sólfar, også kjent som Solfareren, en stor moderne stålsulptur av Jón Gunnar Árnason, som representerer et vikingfartøy, med baugen pekende mot nord. Gå tilbake i historien når du når det historiske sentrum, i bydelene Aðalstræti og Suðurgata, hvor du fortsatt kan se restene av noen primitive islandske boliger. Også kirken Hallgrímur, sannsynligvis det viktigste arkitektoniske monumentet i Reykjavik, er verdt et besøk. Som du vil oppdage under din MSC-cruise i Nord-Europa, påvirker geotermisk energi livet i hele landet positivt, og det er et overflod av spa. Ikke gå glipp av en utflukt til Þingvellir nasjonalpark, i den sørvestlige regionen av øya, et UNESCO verdensarvsted siden 2004. På de nordlige breddene av Þingvallavatn, den største islandske innsjøen, danner Öxará-elven Öxaráfoss-fossen i nærheten av Almannagjá, den største kløften i dette landet. Hvis du liker fosser, bør du ikke gå glipp av et besøk til Gullfoss, i sørøst på øya: elven Hvítá her faller ned 11 og deretter 21 meter og danner dronningen av alle islandske fosser, og fortsetter deretter langs en smal kløft i platået. I dette området finner vi også Strokkur, den eneste geyseren som regelmessig bryter ut hvert 4-8 minutt. Deretter går du videre til Geysir, i Haukadalur-dalen, den eldste kjente geyseren, som termen stammer fra. Dens utbrudd spruter kokende vann opp til 60 meter i luften, men når ofte høyere enn 100 meter: det er den høyeste av de aktive geyserne.

Island er kjent for sine spektakulære fosser. Den ikoniske Dynjandi-fossen, som ligger i Westfjords-regionen, regnes som en av Islands mest imponerende og majestetiske fosser. På toppen er det strømmende vannet omtrent 100 fot bredt og faller ned omtrent 330 fot inn i fjorden. Navnet Dynjandi betyr 'den tordnende' og dens enorme størrelse, store lyd og kraft er overveldende. Den har også fått kallenavnet 'Brudsløret' på grunn av måten vannet spruter og sprer seg over steinene.

Når ditt MSC-cruise til Nord-Europa tar deg til den nordvestlige spissen av Island, vil du ankre opp i Isafjordur, en liten by med gamle røtter. I Isafjordur finner du det eldste stående islandske huset, bygget i 1743. I periferien av Bolungarvík, den nordligste beliggenheten i de vestlige fjordene, kan man i stedet besøke Ósvör, en gang en fiskerlandsby og nå et friluftsmuseum. Fortiden kommer også til syne i den gamle byen Nedstikaupstadur, hvor islandske og norske kjøpmenn først, og deretter britiske og tyske, møttes på midten av 1400-tallet i bukten av Isafiord. Her, i den andre halvdelen av 1700-tallet, ble Krambud (butikken) bygget, som ble omgjort til et privat hjem på 1900-tallet; samt Faktorshus (bøndenes hus); Tjoruhus (tjære-huset) og Turnhus (tårnhuset) brukt som lager og fiskeprosessingssentre. Mens du er på ditt MSC-cruise til Nord-Europa, hvis du vil få en idé om hvordan islendingene pleide å leve i fortiden, prøv en utflukt til Vigur, bokstavelig talt den "spydformede øya". Dens farvann huser mange sjøløver som lever av marine fugler som lundefugl, svart lomvi, den aggressive arktiske terne (som kan angripe mennesker hvis den føler seg truet) og den vanlige eider. Et annet naturfenomen er Naustahvilft, "trollens sete", en stor fordypning formet som en halvmåne i de flate fjellene som omgir Isafjordur-fjorden. Legenden sier at det ble skapt av et troll som ble fanget av sollyset mens det satt på fjellet med føttene i vannet. Enten du tror på legenden eller mer sannsynlig på en dal gravd ut av isen under den siste istiden, prøv denne korte, men intense utflukten, det er absolutt verdt det.

Tenk deg en smal fjord omkranset av robuste topper, vertikale klippevegger og serpentinelignende iselver som dykker ned i havet. Dette er Skjoldungen Fjord, oppkalt av Wilhelm August Graah etter den hederlige tittelen Skjoldungen, som ifølge norrøn mytologi ble gitt til etterkommere av den legendariske kong Skjold til den danske tronen. Tallrike tidevannsglasierer kalver om sommeren og slipper store isbiter som dykker ned i fjorden. Over, enorme sprekker og frittstående ispelere, kjent som seracs, er silhouetter mot en blå grønlandsk himmel. Uten store trær er Skjoldungen Fjord teppebelagt med fargerike dvergbjørk- og pilskoger som kan vokse flere fot høye, samt et utvalg av lavtvoksende arktiske villblomster. Denne fjorden var sannsynligvis bebodd av paleo-eskimo (Inuit) nomadiske folk så tidlig som for 4 000 år siden. Arkeologiske rester fra senere historiske perioder, som Thule-kulturens graver, har også blitt funnet, noe som indikerer at inuittene har bodd i området kontinuerlig. Spredt i denne fantastiske naturen er rester av nyere forlatte inuitboliger langs fjordens vestlige bredder.

Overfarten gjennom Sundet er et av høydepunktene på denne reisen. Som forbinder Labradorhavet med Irmingerhavet, er Prins Christian Sund, eller “Prins Christian Sund” på dansk, oppkalt etter prins (senere konge) Christian VII (1749-1808). 100 km lang og til tider bare 500 m bred, tar denne majestetiske og spektakulære fjorden deg tilbake til vikingtiden – flankert av høye, snødekte fjell, klippefylte skrenter og bølgende åser, er det som om tiden har stått stille, og man glemmer lett at dette er det 21. århundre. Når du beundrer den enorme størrelsen på fjellene som omgir deg, med de arktiske vannene som lurer bed deceivingly ved skroget, nyt stillheten som omfavner deg. Isfjell flyter rolig forbi, og bærer med seg tidens epoker. Sørg for å ha på deg varme klær, for dette er et skue du ikke vil gå glipp av.

Nuuk, som betyr "neset", var Grønlands første by (1728). Begynte som en festning og senere misjons- og handelssted omtrent 240 kilometer sør for polarsirkelen, er det nåværende hovedstaden. Nesten 30 % av Grønlands befolkning bor i byen. Nuuk har ikke bare stor naturlig skjønnhet i nærheten, men det finnes også inuitruiner, Hans Egedes hjem, parlamentet og Frelserens kirke. Det Grønlandske Nasjonalmuseet har en fremragende samling av grønlandske tradisjonelle klær, samt de berømte Qilakitsoq-mumiene. Katuaq Kulturhus’ bygning er inspirert av de bølgende nordlysene og kan huse 10 % av Nuuks innbyggere.

Evighedsfjord (Eternity Fjord) er en stor fjord nordøst for Kangaamiut i sørvestlige Grønland. Fjorden har en lengde på 75 kilometer og flere grener med mange isbreer som kommer ned fra Maniitsoq-isdekket i nord. Evighedsfjord har flere svinger, og hver gang skipet når den antatte enden, fortsetter fjorden i en annen retning og ser ut til å gå videre for alltid. Qingua Kujatdleq-breen ligger i den sørøstlige enden. I den nordvestlige enden har en U-formet dal syv isbreer som kommer ned fra fjellene, men ikke når vannet. Isbreene hadde sin maksimale utstrekning rundt år 1870 og har gått gjennom flere sykluser med fremgang og tilbaketrekning. Fjellene på hver side av fjorden kan nå over 2 000 meter, og fjorden har en dybde på opptil 700 meter. Evighedsfjords snølinje ligger på 1 100 meter, og Evighedsfjord-regionen er kjent som et av Grønlands beste heliskiing-områder.

Øst for Baffinbukta finner du Diskobukta, spredt med utallige isfjell produsert av Ilulissat Isfjord, et UNESCOs verdensarvsted. Fra skipet ditt kan du beundre den majestetiske ballett av disse isgigantene mens de sakte driver over de mørke vannene. Dette stedet er et naturlig underverk i Grønland, og er også kjent som et observasjonspunkt for regionens mange knølhvaler. Møtene med vill fauna og fantastiske landskap i hjertet av denne spektakulære og skjøre naturen vil være rene øyeblikk av undring for deg.

Kjent som fødestedet til isfjell, produserer Ilulissat Isfjord nesten 20 millioner tonn is hver dag. Faktisk betyr ordet Ilulissat "isfjell" på Kalaallisut. Byen Ilulissat er kjent for sine lange perioder med rolig og stabilt vær, men klimaet har en tendens til å være kaldt på grunn av nærheten til fjorden. Omtrent 4 500 mennesker bor i Ilulissat, den tredje største byen i Grønland etter Nuuk og Sisimiut. Noen mennesker her anslår at det er nesten like mange sledehunder som mennesker som bor i byen, som også har et lokalt historisk museum plassert i det tidligere hjemmet til den grønlandske folkehelten og berømte polarutforskeren Knud Rasmussen.

Sisimiut ('Folkene fra Foks-hullene') er Grønlands nest største by, den største arktiske byen i Nord-Amerika, og et knutepunkt mellom det varmere Sør og det frosne Nord i landet. Med en ung, dynamisk befolkning, inkludert studenter fra hele landet, er Sisimiut en av de raskest voksende byene i Grønland. Befolket i mer enn fire og et halvt tusen år, så den danske kolonitiden en rask utvikling av byen til et handelssenter, og de gamle bygningene og artefaktene kan sees på Sisimiut Museum, en samling av vakkert restaurerte bygninger som viser alt fra gamle torvhus til moderne inuit-kunst. De lokale håndverkerne regnes som noen av de beste i Grønland, og selger ofte sine varer direkte fra sitt felles verksted i havnen, hvor de bytter med jegere for råmaterialer. I dag er moderne industri fokusert på bearbeiding av sjømat og frakt; KNI, den statlige kjeden av dagligvarebutikker som opererer selv i de mest avsidesliggende bosetningene, har base i Sisimiut. De fleste innbyggere bor fortsatt i de fargerike trehusene Grønland er så kjent for. Sisimiuts enorme innland tilbyr utmerkede muligheter for fotturer og fiske, og lokalbefolkningen bruker ofte sledehunder eller snøskutere for å komme seg rundt i sitt enorme fjellområde i løpet av de lange vintrene. Om sommeren kan man gå så langt som til Kangerlussuaq internasjonale flyplass, en sti som også brukes til den krevende Polar Circle Marathon, en av de tøffeste utholdenhetseventene i verden.

Kjent som fødestedet til isfjell, produserer Ilulissat Isfjord nesten 20 millioner tonn is hver dag. Faktisk betyr ordet Ilulissat "isfjell" på Kalaallisut. Byen Ilulissat er kjent for sine lange perioder med rolig og stabilt vær, men klimaet har en tendens til å være kaldt på grunn av nærheten til fjorden. Omtrent 4 500 mennesker bor i Ilulissat, den tredje største byen i Grønland etter Nuuk og Sisimiut. Noen mennesker her anslår at det er nesten like mange sledehunder som mennesker som bor i byen, som også har et lokalt historisk museum plassert i det tidligere hjemmet til den grønlandske folkehelten og berømte polarutforskeren Knud Rasmussen.

Øst for Baffinbukta finner du Diskobukta, spredt med utallige isfjell produsert av Ilulissat Isfjord, et UNESCOs verdensarvsted. Fra skipet ditt kan du beundre den majestetiske ballett av disse isgigantene mens de sakte driver over de mørke vannene. Dette stedet er et naturlig underverk i Grønland, og er også kjent som et observasjonspunkt for regionens mange knølhvaler. Møtene med vill fauna og fantastiske landskap i hjertet av denne spektakulære og skjøre naturen vil være rene øyeblikk av undring for deg.

Evighedsfjord (Eternity Fjord) er en stor fjord nordøst for Kangaamiut i sørvestlige Grønland. Fjorden har en lengde på 75 kilometer og flere grener med mange isbreer som kommer ned fra Maniitsoq-isdekket i nord. Evighedsfjord har flere svinger, og hver gang skipet når den antatte enden, fortsetter fjorden i en annen retning og ser ut til å gå videre for alltid. Qingua Kujatdleq-breen ligger i den sørøstlige enden. I den nordvestlige enden har en U-formet dal syv isbreer som kommer ned fra fjellene, men ikke når vannet. Isbreene hadde sin maksimale utstrekning rundt år 1870 og har gått gjennom flere sykluser med fremgang og tilbaketrekning. Fjellene på hver side av fjorden kan nå over 2 000 meter, og fjorden har en dybde på opptil 700 meter. Evighedsfjords snølinje ligger på 1 100 meter, og Evighedsfjord-regionen er kjent som et av Grønlands beste heliskiing-områder.

Som enhver havneby verdt sitt salt, er Saint John et velkomment sted, men mer enn det, er det i rask forvandling til en sofistikert urban destinasjon verdig det økende antallet cruiseskip som legger til kai ved den revitaliserte havnefronten. Slik er etterspørselen at en andre cruiseterminal åpnet i 2012, bare to år etter den første, og 2013 vil se den to-millionte cruisepassasjeren gå i land. Alle bevegelsene gjennom århundrene har eksponert Saint Johnere for et bredt spekter av kulturer og ideer, og skapt en karakterfull maritim by med et livlig kunstnerisk fellesskap. Besøkende vil oppdage rike og varierte kulturelle produkter i byens kjerne, inkludert en mengde kunstgallerier og antikvitetsbutikker i uptown. Industri og saltluft har kombinert for å gi deler av Saint John en værslitt kvalitet, men du vil også finne kjærlig restaurerte 1800-talls tre- og mursteinhus samt moderne kontorbygg, hoteller og butikker. Innfødte ønsket de franske oppdagerne Samuel de Champlain og Sieur de Monts velkommen da de landet her på St. John Døperens dag i 1604. Deretter, nesten to århundrer senere, i mai 1783, strømmet 3 000 britiske lojalister som flyktet fra ettervirkningene av den amerikanske revolusjonskrigen av en flåte av skip for å gjøre et hjem blant steinene og skogene. To år senere ble byen Saint John den første i Canada som ble inkorporert. Selv om de fleste av lojalistene var engelske, var det noen irske blant dem. Etter de napoleonske krigene i 1815 fant tusenvis av irske arbeidere veien til Saint John. Det var imidlertid den irske potetkrisen fra 1845 til 1852 som førte til den største tilstrømningen av irske immigranter, og i dag står et 20-fots keltisk kors på Partridge Island ved inngangen til St. John Harbour som en påminnelse om de vanskelighetene og lidelsene de led. Deres etterkommere gjør Saint John til Canadas mest irske by, et faktum som feires i stor stil hver mars med en ukelang St. Patrick-feiring. St. John-elven, dens reverserende stryk og Saint John Harbour deler byen inn i østlige og vestlige distrikter. Det historiske sentrum (lokalt kjent som "uptown") ligger på østsiden, hvor et ambisiøst byfornyelsesprogram startet på tidlig 1980-tallet har forvandlet havnefronten i sentrum. Eldre eiendommer har blitt omgjort til trendy restauranter og butikker, mens glitrende nye leilighets- og kondobygninger vil dra full nytte av den spektakulære utsikten over bukten. Harbour Passage, en mursteins gang- og sykkelsti med benker og mye informasjonsmateriell, begynner i sentrum ved Market Square og snor seg langs havnefronten hele veien til de reverserende strykene. En shuttlebåt mellom Market Square og strykene betyr at du bare trenger å gå én vei. På den nedre vestlige siden, skråner malte trehus med flate tak—karakteristisk for atlantiske kanadiske havnebyer—ned mot havnen. Industriell aktivitet er fremtredende på vestsiden, som har storslåtte eldre hjem på enorme tomter. Uansett vær er Saint John en herlig by å utforske, da så mange av de viktigste attraksjonene i sentrum er knyttet sammen av lukkede overbygde gangveier kjent som "Inside Connection."

Canada er et stort land som tilbyr turister et stort antall fantastiske attraksjoner å besøke og utforske. En av dem som ikke må gå glipp av er Halifax, hovedstaden i Nova Scotia, som ligger på østkysten av Canada og et av stedene du kan besøke på en MSC Cruise. Hver by har et symbol som representerer den mer enn noe annet: for Halifax er det festningen som dateres tilbake til slutten av 1700-tallet, kjent i Canada både for sin skjønnhet og for sin historiske betydning. Inne i den stjerneformede festningen kan du utforske historien til Halifax på guidede turer. Museumsansatte, kledd som soldater fra hæren og marinen, vil vise deg klærne som ble brukt i fortiden og andre gjenstander fra maritime aktiviteter. Sørvest for byen vil din MSC-cruise tilby deg en utflukt til en av de vakreste og mest stemningsfulle omgivelsene på Atlanterhavskysten, den lille landsbyen Peggy's Cove, kjent for sitt røde fyrtårn som ble bygget i 1868. I denne fiskeværet sameksisterer elementer av natur og hjemlig intimitet: det er et land av steiner erodert av isbreer hvor tilstedeværelsen av mennesker kun finnes i en håndfull fargerike hus og fiskehus over marinaens vann. Landsbyens fyrtårn står på toppen av en granittklippe, gjort glatt av bølgespruten fra havet. Mindre enn en kilometer fra de offentlige hagene i Halifax kan man finne et annet sted av stor historisk-kulturell interesse som du kan besøke på din MSC-cruise: Fairview Cemetery, en kanadisk kirkegård, kjent for å være hvilested for 121 ofre fra Titanic-forliset. Halifax' forbindelse med den berømte maritime tragedien 15. april 1912 kan også sees ved Maritime Museum of the Atlantic, som huser en utmerket permanent utstilling om katastrofen, inkludert fotografier, treartefakter og den eneste intakte Titanic-dekkstolen i verden.

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.

Våkne opp til å være en del av en by som aldri sover. Fly med helikopter over Manhattan Skyline for feilfrie bilder av Frihetsgudinnen, neonlysede Times Square, den vidstrakte Central Park, den skyskrapende Empire State Building og Brooklyn Bridge. Utforsk Picasso, Pollock og andre på Museum of Modern Art. Deretter kan du lage ditt eget kitsch-mesterverk fra et blankt lerret på en maleparty i Havanas emporium. Vis din respekt og hedre tapre helter ved 9/11 Memorial and Museum. Lytt til historier fra bak kulissene i Broadway teaterdistriktet, handle i East Village, spise gatekjøkken-hotdogs, nippe til cocktails i elegante barer, og ta inn et show. Og når kvelden faller på, ta en spasertur med din kjære over Brooklyn Bridge. Stort, dristig og bråkete – det er mye å ta inn i Den store eplet.