Ubesudlede øyer i Bahamas og Panama-kanalen Nassau - Panama by

Uttalt som en piratrepublikk på tidlig 1700-tallet, huset Nassau en gang mer enn 1 000 pirater, som overgikk de hundre innbyggerne i byen. Mens pirathistorien er dyp, er Nassau i dag, som ligger på øya New Providence, hovedstaden og kommersielle sentrum av Bahamas og øygruppens største by. Når du ankommer på en MSC-karibisk og Antiller-kryssing, kan du nyte Nassaus sjarmerende kolonistilbygninger og pastellfargede trebutikker som veksler med georgianske bygninger. Grunnlagt av britene i 1670, strekker Nassau seg fra havnen til Bay Street, hovedgaten gjennom byen som er fylt med butikker, suvenirer, restauranter og underholdning. På Straw Market, hvor typiske bahamanske suvenirer selges, vær forberedt på å prute – det er en tradisjon som nesten er en plikt. Et populært turistområde er Cable Beach, en 4-mils lang strand og feriesteder på den nordlige sentrale kysten av New Providence, 3 miles fra Nassau. Paradise Beach, på Paradise Island, er en av de beste strendene i området. For en nesten privat strandopplevelse, ta en MSC-utflukt til Blue Lagoon Island, en privat øy med en av de mest avsidesliggende strendene i Bahamas, eller velg en VIP strand cabana-opplevelse på den offshore, bilde-perfekte oasen Balmoral Island. Bestill en MSC-utflukt til Atlantis Resort på Paradise Island, hvor du kan nyte et variert utvalg av attraksjoner. Disse spenner fra Aquaventure, en spennende 141 dekar vannpark hvor du kan ri på stryk og fly ned 7-etasje skliene, til The Dig, et falskt arkeologisk sted som gjenskaper ruinene av det gamle Atlantis, eller Predator Lagoon, hjem til haier, stråler, barracudaer og sagfisk. For noe spesielt, ta en tur til bushmedisin-hager og te, en eksklusiv Martha Stewart & MSC Cruises-utflukt, for å lære om lokale tradisjoner og botanikk. Så nyt ettermiddagste og spis scones og delikate finger-sandwiches på det overdådige Graycliff Hotel, en landemerkeeiendom som siden 1740 har huset pirater, privateers og fanger. Ikke gå glipp av de fantastiske utsiktene over Nassau, Paradise Island og en god del av Bahamas fra toppen av Queen’s Staircase ved Fort Fincastle. Se hvordan vannet fosser nedover den historiske trappen, som består av 65 trinn håndskåret ut av solid kalkstein av 600 slaver mellom 1793 og 1794.

Brosteinsbelagte gater, balkonger overfylt med blomstrende bougainvillea og pastellfargede bygninger som omkranser elegante plasser, gjør Cartagena i Colombia til en av Karibias mest fotogene byer, og et minneverdig stopp på en MSC Karibia og Antiller cruise. Grunnlagt i 1533, er denne spanske kolonibyen, et UNESCOs verdensarvsted, gjennomsyret av historie. Dens beliggenhet gjorde den til et populært mål for plyndrere og engelske pirater, og har utvilsomt den mest imponerende samlingen av festninger i Karibia. I dag er byen ivrig etter å dele sine skatter med moderne besøkende. Praktfulle koloniale strukturer som den 16. århundre Santa Catalina-katedralen, med sine slående stukkaturer og kuppeltårn, og den tre-bue klokkeporten, Torre del Reloj, er bare to av de mange landemerkene i denne fortryllende byen, prydet med mange plasser og fortauskafeer. Et fantastisk fotostopp på vår Cartagena City MSC-utflukt er San Felipe de Barajas-festningen, et under av kolonial spansk militæringeniørkunst. Byggingen begynte i 1536. Slaver arbeidet i mer enn 120 år for å reise denne festningen - bygget på høyde med dominerende tilnærminger til byen både til lands og til vanns for å avverge pirater - og dens nettverk av tunneler. På enda en MSC-utflukt, berik smaksløkene dine mens du lærer om de rike aromaene og smakene av colombiansk kaffe. Innført av jesuittene i 1723, ble kaffe raskt en viktig avling i Colombia, som nå er en av de største produsentene av Arabica-kaffe i verden. Colombia er også verdens største produsent av smaragder. Hvis smykker og edelstener fascinerer deg, lær alt om disse grønne edelstenene og lag ditt eget smaragdprydede smykke i sterling sølv under en praktisk MSC-utflukt som veileder deg trinn for trinn. Og du trenger ikke å gå langt for å utforske naturen. En MSC-utflukt tar deg med kano gjennom mangrove-tunneler til Ciénaga de la Virgen, hvor du kan bevitne et mangfold av fugler fra isfugler og hvite hegrer til pelikaner og rosa fjærkledde rosenkinn.

San Blas-øyene i Panama er en øygruppe som består av omtrent 365 øyer og skjær, hvorav 49 er bebodd. De ligger utenfor den nordlige kysten av Isthmus of Panama, øst for Panama-kanalen. En del av comarca Guna Yala langs den karibiske kysten av Panama er hjem til Kuna-folket.

Bocas del Toro Town, eller bare Bocas Town, er hovedstaden i Bocas del Toro-provinsen i Panama. Den ligger på den sørlige spissen av Isla Colón, i Karibia. Nærliggende strender inkluderer beskyttede Starfish Beach, mot nordvest. Bluff Beach, på østkysten, er kjent for sitt sterke surf. Mot nord ligger den steinete Bird Island, som er hjemmet til den sjeldne rødnebbede tropikfuglen. I byen selger håndverkere lokale håndverk i Simón Bolívar Park.

Forvent fantastiske morgenutsikter når du ankommer havnen i Panama by. Farget av et sølvaktig lys før daggry, vil byen forvandle seg til en gyllen glød når solen stiger opp over den. Og derfra kan du forvente en imponerende utsikt etter den andre. Fuerte Amador, som er interessant i seg selv, blir åpenbart overskygget av sin nærhet til Panama by. Så hvis Miraflores-museet for kanalen, som tilbyr en omfattende og immersiv omvisning av kanalen inkludert en 3-D-opplevelse, fire utstillingshaller, en utsiktsplattform og en overraskende god restaurant, ikke interesserer deg, finnes det alltid muligheten til å besøke den vakre Casco Viejo – bokstavelig talt det gamle kvarteret i Panama. De storslåtte gamle kolonihusene, brosteinsgatene, uavhengige butikker og det pulserende gatebildet gjør dette til et must-stopp på din reiserute. Og hvis du liker sjømat, vil du ikke gå glipp av de mange restaurantene og markedene som serverer forskjellige varianter av ceviche som er så fersk at den fortsatt praktisk talt svømmer. Den beste måten å spise det på er som panamanerne gjør, med salte kjeks og en kald øl på stranden. Og hvis penger ikke er et problem, er en kopp geisha-kaffe – angivelig verdens beste og definitivt verdens dyreste til $7 per shot – absolutt en oppkvikker! Bortsett fra den kule, kosmopolitiske hovedstaden, har Panama en skyline fylt med skyskrapere som er verdt å sammenligne med noen av sine nordamerikanske motparter. Men hvis urban utopi ikke er din scene, trenger du ikke frykte, de sandstrendene og frodige regnskogene er aldri mer enn en kort taxitur unna.