Lautoka til Valparaíso

Lautoka beskrives ofte som sukkerbyen. Sukkerroer er den viktigste industrien på Fiji, og Lautoka er dens hovedbase. Her ligger industriens hovedkontor, den største sukkerfabrikken, moderne lasteanlegg og en stor kai. Den har 70 miles med veier, nesten alle asfalterte, en fantastisk botanisk hage og kongelige palmer som pryder byens hovedgate, Vitogo Parade. Det kommunale markedet er en annen attraksjon både utenfra og innenfra. Fiji typifiserer bildet av paradis. Folkene her lever som de har gjort i århundrer, og beholder sine gamle tradisjoner og en enkel og bekymringsløs livsstil støttet av høsten fra et generøst land og et rikelig hav.

Som en del av Southern Lau Group, er Fulanga en av Fijis østligste øyer. Fulanga har en stor sentral lagune med en 50 meter bred passasje til havet på sin nordøstlige side. Den halvmåneformede hevede kalksteinsøya er kjent for sine mange øyer, sopplignende skjær og mange sandstrender i den rolige lagunen. Omtrent 400 innbyggere bor i tre små landsbyer. De to landsbyene Muana-i-rai og Muana-i-cake ligger ganske nær hverandre på den sørlige ytre siden med en veldig smal passasje som gir tilgang til havet, mens Naividamu, den tredje landsbyen, ligger på innsiden, det vil si lagunesiden. Muana-i-cake er hovedlandsbyen og huser barnehagen og barneskolen, et postkontor og førstehjelpsstasjon. Gamle hus laget av bølgete jern er dominerende med begrenset solenergi for den sporadiske kjøleskapet og TV-settet. Selv om mange øyboere har forlatt Fulanga for å lete etter arbeid i Suva, praktiseres tradisjonelle håndverk fortsatt av menn og kvinner. Veverne og snekkerne som produserer pandanusmatter og treboller til kava-seremonier er ikke bare verdsatt på Fulanga. Deres produkter kan sendes med det månedlige forsyningsfartøyet og er svært ettertraktet i Suva.

Selv i dag, akkurat som for århundrer siden, når du kommer til Avatiu-havnen, blir du ønsket velkommen av folket på Rarotonga, den største av Cook-øyene, som gir deg blomsterkranser. Når du går av MSC-kryssningsskipet ditt, ser Rarotonga ut som en fjellrik øy omgitt av en enkelt vei, Ara Tapu, som går langs kystlinjen og krysser de mange bekker som kommer ned fra fjellene. Denne veien går oppstrøms, mens den andre, Ara Metua, er mye eldre og dateres tilbake til for tusen år siden. På din MSC Verdenscruise vil du oppdage hvordan det er å bo i Avarua, den fredelige hovedstaden på Cook-øyene, spasere gjennom det åpne markedet, Punanga Nui, og utforske denne nasjonens ministerielle bygninger eller besøke CICC-kirken (Cook Islands Christian Church) som dateres tilbake til 1842. Hvis du går på en av MSC Cruises, vil du også kunne utforske hjertet av øya sammen med en lokal tradisjonell healer eller besøke Takitumu Conservation Area på motsatt side av øya. Dette reservatet bevarer en del av tropisk regnskog som beskytter en sjelden innfødt fugl, kakerori eller Rarotonga-monark, truet av innføringen av rovdyr som katt. Hvis du fortsetter 8 km fra reservatet, finner du kaien ved Ngatangiia-havnen hvor de polynesiske båtene som koloniserte New Zealand på midten av 1400-tallet ble lansert fra. Bak denne havnen ligger Muri Lagoon, en sjelden skatt beskyttet av fire øyer dekket av skog og fylt med fargerike tropiske fisker og intrikate korallrev. Og hvis du, etter å ha tilbrakt så mye tid til sjøs, ønsker å fly, kan de mest dristige besøkende ta muligheten til å fly over Rarotonga-øya i omtrent tjue minutter ombord på et enmotors Cessna. En uforglemmelig guidet lufttur.

Så snart du ankommer Arutanga på et MSC-cruise, kan du ikke unngå å legge merke til at Aiutaki-atollen har formen av en trekant som ser ut til å være tegnet av et barn. Det lille bosettingsområdet — hele øya er hjem til bare et par tusen mennesker — ligger på vestkysten, sør for landingsstripene laget for amerikanske fly under andre verdenskrig. Et MSC World Cruise er en flott måte å oppdage rikdommene som finnes på den nest største av Cook-øyene: Aiutaki Lagoon. Rett etter at du går i land på Arutanga, møter du rugbybanen og to hvite kirker (Cook Islands Christian Church er mer enn hundre år gammel og er en av de eldste murkonstruksjonene på øya) på hovedveien, hvor postkontoret også kan finnes. Denne veien sirkler hele øya hvis østlige side også har en krystallklar, rolig lagune, som med rette anses for å være en av de vakreste i verden. Ut av utvalget av interessante MSC-utflukter tilgjengelig, kan du velge å gå på guidede turer til to av de mindre øyene: Honeymoon Island og One Foot Island. De ligger i motsatte ender av lagunen; Honeymoon Island er 2 miles vest for kysten, og One Foot Island (Tapueta) 2,5 miles mot øst. Honeymoon Island er faktisk en sandbank som ligger foran Maina-øya hvor den rødhalede tropisk fuglen med fjær så hvite som sanden på denne atollen hekker. One Foot Island tar navnet sitt fra formen som minner om fotavtrykket til en bar høyre fot. Også skjult blant vegetasjonen på Aiutaki kan man finne marae (gårdsplasser), hellige seremonielle steder brukt av de gamle befolkningene som koloniserte Cook-øyene før ankomsten av europeiske oppdagelsesreisende.

Hvis du noen gang har drømt om din ideelle øyferie, mistenker vi at den ser omtrent slik ut: Såpeblå hav? Sjekk. Glitrende hvite strender? Sjekk. Stråhytter, svakt skrånende palmer og kaleidoskopisk marint liv? Sjekk, sjekk og sjekk. Og likevel, selv ved å krysse av for hver boks, er første gangs visning av Bora Bora fortsatt vanskelig å tro. Denne tropiske tilfluktsstedet på mindre enn 12 m² i hjertet av Sør-Stillehavet har toppet reiseønskelister i årevis. Lenge ansett som et rike for nygifte – spektakulære romantiske solnedganger er en spesialitet – Bora Bora er ikke bare for å vandre med din kjære. Hvis de prismefargede nyansene av verdens vakreste lagune ikke fyller deg opp, så kanskje undervannsscootere og akvatiske safarier vil lade batteriene dine. Hvis utforskning av Bora Boras frodige innland er mer din stil, så er turer rundt øya (ofte med stopp ved kjendishangout Bloody Mary Restaurant & Bar) et must. Bora Boras fredelige atmosfære har ikke alltid vært tilfelle. Øya var en amerikansk forsyningsbase, kjent som "Operasjon Bobcat" under andre verdenskrig. I løpet av denne tiden var Bora Bora hjemmet til ni skip, 20 000 tonn utstyr og nesten 7 000 menn. Åtte massive 7-tommers marinekanoner ble installert rundt øya, hvorav alle unntatt én fortsatt er på plass. Selv om lite er kjent om øyas historie, er det kjent at Bora Bora ble kalt Vava’u i antikken. Dette støtter troen på at øya ble kolonisert av tonganere før den franske annekteringen i 1888.

Verdens nest største atoll, Rangiroa, er et vidunderlig lat og avsidesliggende sted å utforske. Det er vakkert: Den skarpe hvitheten av det blekede korallet kontrastert mot det turkise vannet skaper en levende glede for øynene. Lagunen her er stor og blendende, omkranset av vakre sandøyer som kun er tilgjengelige med båt og perfekt for å slappe av en lang ettermiddag. De fleste besøkende kommer hit for å dykke, men Rangi (som lokalbefolkningen kaller det) tilbyr flere måter å utforske sin storslåtte lagune enn bare å dykke dypt: Velg heller en avslappet snorkletur, eller ta en båt med glassbunn ut på en cruise. Havnebyen Avatoru kan virke stille som midt i ingenting for de fleste vestlendinger, men dette er navet i Tuamotu-øygruppen. Byens asfalterte veier, butikker og til og med gourmetrestauranter er ikke standard fasiliteter på andre atoller i denne fjerntliggende øygruppen. Men hvis du foretrekker å ikke tilbringe dagen i vannet, finnes det opplevelser å få på fast grunn. Dra til et lite sted med utsikt over Tiputa-passet for å se de daglige forestillingene av delfiner som danser i bølgene skapt av den sterke strømmen. Eller stopp innom en perlefarm for å lære hvordan de berømte svarte perlene blir dyrket - og så unne deg litt shopping etterpå.

I hjertet av Stillehavet finnes et paradis av krystallklart vann, hvite strender og primitiv vegetasjon. Et sted med ren skjønnhet, hvor hvert hjørne skjuler vidunderlige skatter. Det er Fransk Polynesia, hjemmet til øya Tahiti og den travle havnebyen Papeete. Dette er hvor din utrolig vakre ferie med MSC World Cruise vil starte på en reise for å oppdage sensasjonelle steder. Det er hjemmet til perler; i Papeete kan du besøke verdens første museum dedikert til behandlingen av disse naturlige juvelene, spesielt den svarte perlen fra Tahiti, hovedpersonen i museet oppkalt etter en av de største perleprodusentene, Robert Wan. Her vil hvert steg i den delikate prosessen med innhøsting og behandling av perler bli forklart, og du kan lære hvordan de blir vakre juveler. Museet tilbyr også en omfattende guide til historien og legendene knyttet til perler, som krysser ulike kulturer og sivilisasjoner. Under din MSC Cruise til dette eksotiske landet, vil du ha muligheten til å besøke det pulserende sentrum av byen Papeete, kjent for sitt marked. Aktiviteten begynner ved første lys, med frukt, grønnsaker, fisk, blomster og håndverk. Det er et sted du ikke må gå glipp av, spesielt tidlig om morgenen for å puste inn den magiske atmosfæren før det blir fullt av folk. Hele øya Tahiti tilbyr besøkende en drøm av fotturer, inkludert turer i Bougainville Park, full av blomster og velstelte planter, eller en tur til Marae Arahurahu, det beste stedet å beundre de gamle tradisjonelle polynesiske templene og lære om deres historie ved å beundre en av de best bevarte på disse øyene. MSC Cruises tilbyr også en fantastisk tur i luften over Tahiti for å se hele øya i ett sveip.

De 77 Tuamotuene (navnet betyr "Fjerne Øyer" på polynesisk) utgjør den største kjeden av korallatoller på jorden. De strekker seg over det enorme blå Sør-Stillehavet og dekker et område på størrelse med Vest-Europa. Atoller er bokstavelig talt de skjelettmessige restene av korallrev, som danner ringer av knust korallsand som omgir en grunne sentral lagune. Den naturlige floraen og faunaen i det oceaniske riket er tilpasset dette miljøet, og Fakaravas store lagune er utpekt av UNESCO som et biosfærereservat. Folkene på Fakarava dyrker kokosnøtter for kopra på land og perler i lagunene. De tar også imot reisende som flokker hit for å sole seg på strendene og snorkle eller dykke i de frodige korallhagene langs kysten. Ved den lange spissen av Les Sables Roses avslører den rosa fargen på sanden sin korallopprinnelse. De søvnige byene Rotoava og Tetamanu tilbyr få attraksjoner for besøkende, bortsett fra deres karakteristiske steinfyrtårn formet som trappetrinnspyramider. Tetamanu kan skryte av en kirke fra 1800-tallet bygget av korallstein av misjonærer, og en tilstøtende kirkegård med gravsteiner av korallstein. Bortsett fra snorkling eller soling på stranden, liker noen besøkende å besøke en perlefarm i lagunen for å se hvordan de store, flate muslingene blir lokket til å lage de verdifulle edelstenene som dannes av den glitrende perlemoren inne i skallene deres.

Den største av de sørlige øyene, Hiva Oa, den store søylen eller finialposten til 'Det store huset' - som representerer Marquesas-øyene i den lokale mytologien - har alltid vært rival med Nuku Hiva. Øya har form som en sjøhest og har en fjellkjede som går fra sørvest til nordøst, hvis hovedtopper, Mt. Temetiu og Mt. Feani, danner en ekte mur rundt Atuona. Atuona, en fredelig liten havn ved munningen av Taaoa-bukten, også kjent som Forrædernes bukt, har dukket opp fra uklarhet på grunn av å ha hatt privilegiet av å være den siste hvileplassen til Paul Gauguin og sangeren Jacques Brel. Gravene til disse berømte personlighetene ligger på siden av Calvary-kirkegården med utsikt over bukten og er steder for stor pilegrimsreise. I landsbyen viser Gauguin-museet gjenstander relatert til malerens opphold der i begynnelsen av århundret og har kopier av hans verk.

Ligger på Tahuata, den minste av de bebodde Marquesas-øyene, vil landsbyen Hapatoni åpne dørene for deg. En vei bygget av gamle steiner vil lede deg fra sjøbredden til landsbyens katedral. Du vil også finne et kunstsenter som presenterer forskjellige skulpturer og graveringer i bein eller tre. Marquesansk kunst er faktisk anerkjent over hele Fransk Polynesia. Lenger inn tar vegetasjonen over, og inviterer deg til å gå blant de vakre grønne dalene. Her vil befolkningen gi deg et ordentlig velkommen, med tradisjonell sang og dans. Et øyeblikk av vennlighet du vil huske!

Påskeøya, den østligste bosatte øya i Polynesia, fikk sitt europeiske navn i 1722 da øya ble sett av en nederlandsk ekspedisjon under Roggeveen på påskesøndag. Den trekantede øya på 163 kvadratkilometer er kjent for de hundrevis av statuene kjent lokalt som moai. Rullende åser dekket av gressland, eukalyptusskog og en steinete kyst omgir Hangaroa, øyas eneste landsby på den sørvestlige kysten. Dette er stedet hvor kaptein Cook landet i 1774, hvor misjonærer bygde den første kirken og hvor skip finner best beskyttelse mot vind og bølger. Små strender og klare vann inviterer svømmere og snorklere, men det er den kulturelle aspekten som tiltrekker besøkende. Siden 1935 har øya vært et nasjonalt historisk monument, og i dag er 43,5 % av øya en nasjonalpark administrert av den chilenske nasjonale skogkorporasjonen og Mau Henua, en lokal samfunnsgruppe. Øyas nasjonalpark ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1995. Funnet litt mer enn 3 500 kilometer vest for Chile, ble øya annektert i 1888. Brukt som en saueranch i mange tiår, ble øya åpnet i 1965 og en rullebane ble bygget. Det amerikanske luftforsvaret opprettet en base for å registrere oppførselen til jordens ytre atmosfære, og innen 1987 fikk NASA rullebanen utvidet som en nødlandingsbane for romfergen. Dette skjedde aldri, men turismen fordelte seg fra denne forbedringen, og i dag mottar øya mer enn 100 000 besøkende i året.

Påskeøya, den østligste bosatte øya i Polynesia, fikk sitt europeiske navn i 1722 da øya ble sett av en nederlandsk ekspedisjon under Roggeveen på påskesøndag. Den trekantede øya på 163 kvadratkilometer er kjent for de hundrevis av statuene kjent lokalt som moai. Rullende åser dekket av gressland, eukalyptusskog og en steinete kyst omgir Hangaroa, øyas eneste landsby på den sørvestlige kysten. Dette er stedet hvor kaptein Cook landet i 1774, hvor misjonærer bygde den første kirken og hvor skip finner best beskyttelse mot vind og bølger. Små strender og klare vann inviterer svømmere og snorklere, men det er den kulturelle aspekten som tiltrekker besøkende. Siden 1935 har øya vært et nasjonalt historisk monument, og i dag er 43,5 % av øya en nasjonalpark administrert av den chilenske nasjonale skogkorporasjonen og Mau Henua, en lokal samfunnsgruppe. Øyas nasjonalpark ble erklært som et UNESCOs verdensarvsted i 1995. Funnet litt mer enn 3 500 kilometer vest for Chile, ble øya annektert i 1888. Brukt som en saueranch i mange tiår, ble øya åpnet i 1965 og en rullebane ble bygget. Det amerikanske luftforsvaret opprettet en base for å registrere oppførselen til jordens ytre atmosfære, og innen 1987 fikk NASA rullebanen utvidet som en nødlandingsbane for romfergen. Dette skjedde aldri, men turismen fordelte seg fra denne forbedringen, og i dag mottar øya mer enn 100 000 besøkende i året.

Alejandro Selkirk-øya er en del av Juan Fernandez-arkipelet. Øya ble omdøpt i 1966 etter den maroonerte sjømannen som var malen for Daniel Defoes roman Robinson Crusoe, selv om Alejandro Selkirk var en skipsbrudden på en annen øy, kalt Robinson Crusoe-øya. Alejandro Selkirk ligger 165 kilometer vest for de andre øyene i arkipelaget. Gjennom mye av sin historie har øya vært ubebodd, selv om det finnes en tidligere straffekoloni på midten av østkysten, som var i drift fra 1909 til 1930. I sommermånedene ønsker Selkirk velkommen en gruppe hummerfiskere og deres familier som kommer fra Robinson Crusoe. Som en del av den chilenske nasjonalparken har den også tittelen UNESCOs verdens biosfære-reservat. Øya er hjem til en rekke sjeldne og truede plante- og dyrearter. En av de ikoniske artene—Masafuera Rayadito—finnes kun på Selkirk; dens globale befolkning er i lav hundretall og den er av særlig interesse for forskere og de som ønsker å forhindre utryddelse av arter.

Av Chiles over 4000 km lange kystlinje er den korte sentrale strekningen mellom Rocas de Santo Domingo og Los Vilos den mest besøkte og utviklede. Kjent som Litoral Central, strekker denne 250 km lange delen seg med bukt etter bukt, flankert av vakre, hvite sandstrender, og en rekke kystferiesteder. Valparaíso og Viña del Mar ligger ved siden av hverandre nær midten av strekningen. De er geografiske naboer, men helt forskjellige i utseende og atmosfære. Viña er Chiles største badeby og en av de mest eksklusive. Med sine høyhus, kasino og strandrestauranter, samt strendene og klubbene i nærliggende Reñaca, typifiserer Viña moderne hedonisme. Den UNESCO-listede byen Valparaíso, derimot, har langt mer personlighet, med skrå, fargerike hus som renner kaotisk nedover bakkene mot havet (men ingen anstendige strender). "Valpo" er Chiles viktigste havn og marinebase, og kanskje også landets livligste og mest pulserende by. Utelivet og utmerket sjømat tiltrekker mange fra Santiago til barene og restaurantene i helgene, akkurat som den nærliggende badebyen Viña del Mar. For sandstrender må du reise sørover eller nordover. Nærmest Santiago, via "Autopista del Sol" (Ruta 78), ligger feriestedene sør for Valparaíso, som er mer travle og utviklede. Det eneste stedet bortsett fra strendene hvor du kanskje vil bruke litt tid i Viña del Mar, er den vakre Quinta Vergara-parken, hvor de velholdte områdene huser et stort utvalg av eksotiske importerte planter. Den ligger et par kvartaler sør for Plaza Vergara bak Metrotrén Estación Viña, med det futuristiske Anfiteatro, hjemmet til den årlige musikkfestivalen, som sitt midtpunkt.