Dakar til Lisboa

Dakar, som ligger på spissen av Cape Vert-halvøya, er Vest-Afrikas vestligste punkt og hovedstaden i fransktalende Senegal. Selv om byen ikke ble grunnlagt før i 1857, er den Vest-Afrikas eldste europeiske by og en av de mest vestliggjorte. Åpningen av Dakar-St Louis-jernbanen i 1885 satte byen på kartet; den ble deretter en fransk marinebase og i 1904, hovedstad i Afrique Occidentale Française. Den bærer arven fra Afrikas franske koloniale fortid, spesielt i sentrum av Plateau-området, hvor arkitekturen minner om Sør-Frankrike. Hver tomme av en moderne by, Dakar er en hektisk summing av aktivitet, noe som kan være overraskende. Kanskje prøv den populære mynteteen og prøv deg på pruting i de fargerike håndverksmarkedene for tradisjonell broderi, treskjæring, metallarbeid og kostymejuveler.

Den vulkanske øya Fogo er sannsynligvis det høyeste landemerket i øygruppen. Ideell for fotturer, har Pico de Fogo en enorm kaldera som omgir den aktive krateret og spor av nylige og gamle lavaflyt overalt. Igjen, langs kysten er det mange alternativer også: fra de sjarmerende Mosteiros til de stilige kolonihusene i den historiske byen São Filipe, er det et valg for alle.

Porto Novo ligger på Sao Antonio, den nordvestligste av Kapp Verde-øyene, og er øyas største by med omtrent 17 400 innbyggere. Ligger på den sørøstlige og tørre siden av Sao Antonio, begynte Porto Novo som en fiskevær og ble først anerkjent som by i 2005. Siden øya ikke har noen flyplass og Porto Novo vender mot byen Mindelo på øya Sao Vicente, er denne havnen den viktigste forbindelsen til de andre øyene i Kapp Verde og den ytre verden. Se mindre Et monument over havnen viser en kvinne som vinker farvel til dem som emigrerer fra Kapp Verde-øyene. Veiene som fører ut av Porto Novo må enten gå langs den imponerende nordøstlige kysten eller krysse øyas fjell gjennom et røft og enda mer spektakulært landskap. Den tredje høyeste toppen av Kapp Verde-øyene på 1 979 meter er Tope de Coroa vest for Porto Novo.

Unspoiled, green and lush, this UNESCO Biosphere Reserve has many secrets to reveal. A Canary Island capital like no other, life is lived at a refreshingly lackadaisical pace here. Wander between San Sebastian's faded pastel hues, which spill across the coastline, and bathe in this seaside city's warm sunshine, as waves splash onto sunny beaches. A sleepy capital city, travellers have been resting, relaxing and rejuvenating here for centuries – including Christopher Columbus, whose presence remains in museums dedicated to his visit. View less He called in to restock water supplies while voyaging to discover the new world. Silbo, an extraordinary whistling language, used to communicate over great distances, adds even more cultural fascination to this luscious island’s mountain scenery, crafts and traditions. Head to beaches like Playa de San Sebastian to revel in the black volcanic sand that the Canaries are known for, and Playa de la Cueva, where you can look across to Tenerife’s soaring cone. Or explore this island's own natural wonders, at the verdant terraced landscapes of La Gomera’s UNESCO World Heritage Site, Garajonay National Park. Trek through the trails of Laurisilva forests, laurel plants and heather trees. La Laguna Grande is another elegant location of colourful natural beauty, where island legends of witchcraft swirl. Discover ceramic traditions - handed down through generations - at El Cercado, where glazed jugs used to store chestnuts are moulded by hand. Squeeze more local charms into your bulging suitcase along San Sebastian’s pretty Calle Real street - where everything from palm honey to woven baskets and local snacks are up for grabs. Or settle into city squares, where life plays out in palm tree shade and café gatherings.

Santa Cruz de Tenerife er hovedstaden på øya La Palma. På grunn av sin spektakulære vegetasjon og frodige naturskjønnhet, anses den av mange som den vakreste av Kanariøyene og omtales som den vakre øya – La Isla Bonita. I tillegg til sine fremragende naturlige egenskaper, har øya en kultur fylt med tradisjoner, mat, håndverk og folklore fra tiden til de opprinnelige innbyggerne, som etterlot seg en rekke arkeologiske skatter. En gang en viktig transatlantisk havn under kolonitiden, har Santa Cruz i dag utseendet til et ekte friluftsmuseum. Med kolonihus og utskårne balkonger som pryder gatene, beholder havnebyen den gamle verdens sjarmen fra sine glansdager. Anbefalte attraksjoner i innlandet inkluderer Taburiente nasjonalpark med sin gigantiske krater som har blitt fotografert fra romfergen, og Roque de los Muchachos astrofysikkobservatorium, som står på øyas høyeste punkt (2 200 meter) og anses som det viktigste av sitt slag på den nordlige halvkule. Det grønne landskapet, det rikelige vannet og den blomstrende rikdommen står i skarp kontrast til de mange vulkanske kjeglene og lavaflytene som vitner om øyas opprinnelse. De eldste vulkanske bergartene er anslått å være omtrent 3 til 4 millioner år gamle. Det har vært syv registrerte utbrudd, det nyeste i 1971. Mens øya nyter behagelige temperaturer i alle årstider, varierer klimaet enormt mellom sør og nord på øya. Nordøst er kjent for å oppleve fuktige passatvinder; sørvest er mye tørrere og solfylt. Langs kyststripen, opp til en høyde på 180 meter, er temperaturene vanligvis i 20-årene, mens de høyere opp synker om vinteren, til og med til frysepunktet på høyder over 1 800 meter. Vårt besøk til La Palma gir deg muligheten til å oppdage denne øyas utrolig forskjellige ansikter over et relativt lite område. Fjell og vulkaner, strender og skoger, små landsbyer og fantastiske utsikter utgjør det imponerende profil av La Isla Bonita.

Når du ankommer til Funchal på et MSC-cruise, vil skipet ditt ankre opp i en bukt beskyttet av fjell som reiser seg rett bak havnen. Navnet Funchal stammer fra fennikelplanten, funcho, som fortsatt brukes i dag i de tradisjonelle søtsakene kjent som rebuçados de funcho, som man kan finne overalt på Madeira. En utflukt vil ta deg rundt sentrum av byen, for å besøke historiske kirker, fra A Sé-katedralen med sitt innlagte tak, til den majestetiske Kirken av Inkarnasjonen, til kirken Carmo uten hvælving. En annen MSC-utflukt vil ta deg opp til landsbyen Monte, hvor man kan beundre en spektakulær utsikt over Funchal-bukten. Du kan besøke dens kirke fra 1700-tallet og graven til den siste østerrikske keiseren, Karl I, og spasere rundt de storslåtte botaniske hagene. Men hvis du liker høyder, er det ingenting mer imponerende enn Cabo Girão og dens 589 meter høye klipper, blant de høyeste i verden, ved foten av hvilke de dyrkede områdene kjent som Fajãs do Cabo Girão ligger. Hvis du leter etter en utstyrt strand under ditt MSC-cruise, vil en annen utflukt ta deg til Machico. Grunnlagt på 1500-tallet, huser den den eldste religiøse bygningen på øya, Capela dos Milagres, samt festningene São João Baptista og Nossa Senhora do Amparo bygget på begynnelsen av 1500-tallet. Den mer livlige turistattraksjonen ligger derimot i Calheta, på sørvestkysten. Praktfulle yachter som seiler over Atlanterhavet ligger til kai i havnen, og hvis du vil ta et svømmetak, er det to vakre strender med gyllen sand; til tross for de moderne strukturene, daterer Calheta seg tilbake til midten av 1500-tallet. Her lager de "Aguardente", den beste hvite rom, og en grunnleggende ingrediens i Madeiras typiske drikk, "Poncha".

Madeira-arkipelet, som består av øyene Madeira, Porto Santo og Desertas, ligger i Atlanterhavet, omtrent 400 miles fra den afrikanske kysten og 560 miles fra Lisboa. Oppdaget av portugiserne i 1419, ble Madeira, den største av øyene, av stor betydning for Portugal for sin sukkerproduksjon og senere for vinproduksjon. Det uvanlig tempererte oseaniske klimaet og den ekstraordinære naturen fikk nord-europeere til å strømme til Madeira så tidlig som på 1700-tallet for å tilbringe vintermånedene. Den vinnende kombinasjonen av høye, steinete topper, bratte grønne raviner og fossefall i innlandet, sammen med den blomstrende sjarmen i Funchal, tiltrekker fortsatt nesten en halv million besøkende hvert år.

Med imponerende 300 solfylte dager i året er det en grunn til at Agadir er Marokkos fremste feriested. Kalt «Miami i Marokko», har feriestedet rikelig med sjø og sand, sammen med en drømmende 10 km lang strand – perfekt for reisende som ønsker beskyttet bading eller moro i solen. I kontrast til resten av landet er Agadir grundig moderne. Et jordskjelv ødela byen i 1960, og drepte 15 000 på 13 sekunder og etterlot 35 000 hjemløse. I stedet for souker og medinaer, tenk moderne arkitektur, brede, trær-linede avenyer, åpne plasser og fotgjengerområder. Lavtliggende hoteller, butikker og leilighetsblokker ligger langs den praktfulle havnefronten. Mens alle de opprinnelige landemerkene ble ødelagt (mange ikke én, men to ganger, i jordskjelvet i 1960 og også i jordskjelvet i Lisboa i 1755), strevde Agadir for å gjenoppbygge så mye som mulig. Dermed ble det legendariske Oufla-fortet fra 1540, opprinnelig bygget på midten av 1500-tallet av Saadian-sultanen Mohammed ech Cheikh, møysommelig gjenopprettet med så mye autentisitet som mulig. Den gamle kasbahen ligger på et fantastisk utsiktspunkt (Oufla er det amazighske ordet for 'over'). Inskripsjonen “Gud, Konge, Land” over inngangen på både nederlandsk og arabisk er et av de få originale elementene og dateres tilbake til midten av 1700-tallet, da kasbahen først ble restaurert. Kasbahen tilbyr så langt de beste utsiktene over byen.

Ligger i en naturlig havn vest for Marokko, bærer Safi (tidligere Asafi) vekten av legende. Som en av de eldste byene i Marokko, antas det å ha blitt grunnlagt av Hanno Navigatøren på 500- eller 600-tallet f.Kr. Etymologien til byens navn kommer angivelig fra en sjømann som gikk seg vill og sukket da han passerte Safis kystlinje (Safi betyr "åh, min anger"). Imidlertid kan det også være en annen, mer bokstavelig oversettelse. I berber betyr ordet Asafi å søle eller flomme, uten tvil refererende til det rike havet som gjør Safi til en av de største og sikreste havnene i landet. Byen har vært - og er fortsatt - en viktig aktør i Marokkos handelsindustri. Havnen har sett alt fra gull på 1100-tallet til dagens viktigste eksport, sardiner. Portugisisk styre på 1500-tallet førte til byggingen av Castelo do Mar, en imponerende festning som fortsatt hersker over byen i dag. Under portugisisk styre kom andre europeere, og innen midten av 1500-tallet var Safi Marokkos viktigste handelsknutepunkt. Dette ville imidlertid opphøre under Sultan Mohammed ben Abdallah på midten av 1700-tallet, som beordret at all utenlandshandel måtte finne sted i hans nybygde by Mogador (Essaouira). Berømt for sitt keramikk i alle former og størrelser, er Safi et reisemål hvor du vil støtte den lokale økonomien. Potterkvartalet, rett utenfor bymurene, har landets eldste ovner og er et mekka for alle som elsker både keramikk og tradisjon.

Lisboa, hovedstaden i Portugal, er en by åpen mot havet og nøye planlagt med 1700-talls eleganse. Dens grunnlegger sies å være den legendariske Odysseus, men teorien om en opprinnelig fønikisk bosetning er sannsynligvis mer realistisk. Kjent i Portugal som Lisboa, var byen bebodd av romerne, visigoterne og, fra 700-tallet, maurerne. Mye av 1500-tallet var en periode med stor velstand og oversjøisk ekspansjon for Portugal. Tragedien rammet på Allehelgensdag i 1755 med et ødeleggende jordskjelv som drepte omtrent 40 000 mennesker. Ødeleggelsen av Lisboa sjokkerte kontinentet. Som et resultat dukket Baixa (den nedre byen) opp i en enkelt byggefase, utført på mindre enn et tiår av den kongelige ministeren, Marques de Pombal. Hans nøye planlagte layout av et perfekt neoklassisk rutenett overlevde til i dag og forblir hjertet av byen. Bevis på Lisboa før jordskjelvet kan fortsatt sees i Belém-forstaden og den gamle mauriske delen av Alfama som strekker seg under St. Georgs slott. Lisboa er en kompakt by ved bredden av elven Tejo. Besøkende finner det enkelt å komme seg rundt, da mange interessante steder ligger i nærheten av det sentrale sentrum. Det er et praktisk buss- og trikkesystem, og drosjer er rikelige. Rossio-plassen, hjertet av Lisboa siden middelalderen, er et ideelt sted å begynne å utforske. Etter at en brann ødela deler av det historiske nabolaget bak Rossio i 1988, dukket mange av de restaurerte bygningene opp med moderne interiører bak de originale fasadene. Byen har mange monumenter og museer, som Jeronimos-klosteret, Belém-tårnet, det kongelige hestemuseet og Gulbenkian-museet. Høyt over Baixa ligger Bairro Alto (den øvre byen) med sitt yrende natteliv. Den enkleste måten å forbinde de to områdene på er via den offentlige heisen designet av Gustave Eiffel. Når du seiler opp Tejo-elven til skipets fortøyningssted, kan du allerede se tre av Lisboas berømte landemerker: Monumentet til oppdagelsene, Belém-tårnet og Kristusstatuen, som ønsker besøkende velkommen fra sin høyde over Europas lengste hengebro.