Wielka Podróż przez Starożytne Mity i Czarujący Splendor Przewiany Piaskiem

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.

Myśląc o podróży do Grecji, wyobrażasz sobie Mykonos. Port Mykonos, a może raczej byłoby poprawniej powiedzieć Chora, znajduje się na zachodnim wybrzeżu wyspy. Wyspy Cyklady w Egejskim są wspaniałe, a plaże nie mniej cudowne, z przyjemnym wyróżnieniem, że są jednymi z najbardziej festywnych w archipelagu. Po zacumowaniu w porcie Mykonos, ciesz się licznymi naturalnymi zatoczkami, plażami i klifami tej pięknej wyspy. Możesz delektować się czystym, błękitnym morzem na Plaży Paradise, a wieczorem daj się ponieść rytmowi tej kosmopolitycznej i młodzieńczej wyspy. Dzielnica portowa, Kastro, znana jest jako "mała Wenecja". W jej uliczkach sklepy i restauracje przeplatają się z białymi domami z niebieskimi drzwiami i oknami. W trakcie wizyty w Mykonos, skorzystaj z przystanku, aby udać się na wycieczki lądowe, spacerując po labiryncie uliczek, gdzie odkryjesz piękno architektury i designu miasta. Małe białe domy z okiennicami tak niebieskimi jak niebo, gołębniki i liczne małe kościoły Mykonos po prostu cię oczarują.

Podczas gdy ruchliwe miasteczko kurortowe Kusadasi oferuje wiele możliwości zakupów i gastronomii – nie wspominając o tętniącym życiem plażowym, prawdziwym skarbem jest tutaj Efez i oszałamiające ruiny miasta, które naprawdę zajmują centralne miejsce. Zaledwie 20% klasycznych ruin zostało wykopanych, a to archeologiczne cudo już zdobyło status najbardziej kompletnej klasycznej metropolii w Europie. A metropolia to naprawdę jest; zbudowana w X wieku p.n.e. ta lokalizacja wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO jest niczym innym jak spektakularna. Chociaż niestety bardzo niewiele pozostało z Świątyni Artemidy (jednego z siedmiu cudów świata starożytnego), wspaniała fasada Biblioteki Celsusa jest praktycznie nietknięta, a jednym z wielkich radości życia jest uczestniczenie w wieczornym występie w oświetlonych ruinach, gdy wszyscy turyści już odeszli. Historia miasta jest fascynująca i wielowarstwowa, warto poczytać o niej wcześniej, jeśli planujesz wizytę. Innym punktem zainteresowania dla historyków byłby dom Matki Boskiej, położony na romantycznie nazwanym Wzgórzu Słowika, zaledwie dziewięć kilometrów od samego Efezu. Legenda głosi, że Maria (wraz ze św. Janem) spędziła tutaj swoje ostatnie lata, odizolowana od reszty populacji, szerząc chrześcijaństwo. To pouczające doświadczenie, nawet dla niewierzących. Dla mniej zainteresowanych historią, Kusadasi oferuje wiele atrakcji. Po spacerze po mieście, wskocz do taksówki do Plaży Kobiet (mężczyźni są dozwoleni), spróbuj tureckiego kebaba w jednej z wielu restauracji nadbrzeżnych i ciesz się łagodną pogodą. Jeśli chcesz udać się dalej, to krystalicznie czyste plaże Guzelcamli (lub Millipark), jaskinia Zeusa i białe, faliste naturalne baseny w Pamukkale, znane jako baseny Kleopatry, są zdecydowanie warte odwiedzenia.

Położona zaledwie siedem mil od tureckiego wybrzeża, Rodos jest jednym z ulubionych miejsc wakacyjnych Grecji. W starożytności wejście do jej portu zdobił słynny zabytek, Kolos Rodyjski. 32-metrowy posąg wznosił się z 10-metrowej kamiennej podstawy i uważany był za jeden z Siedmiu Cudów Świata Starożytnego. Rodos było ważnym centrum kulturowym z dobrze znaną Szkołą Retoryki, w której uczęszczali tacy historyczni giganci jak Cyceron i Cezar. Z warsztatu rzeźbiarzy pochodzi słynna grupa Laokona, która obecnie znajduje się w Muzeum Watykańskim. Najsłynniejsze atrakcje Rodos powstały dzięki Rycerzom Świętego Jana, którzy zajmowali części wyspy od 1308 do 1522 roku. Jako ich dziedzictwo pozostawili średniowieczne miasto, zdominowane przez Pałac Wielkich Mistrzów i Szpital Rycerzy. Stare Miasto otoczone jest jednymi z najlepiej zachowanych murów w Europie. Oprócz budynków, które ukazują dziedzictwo Rycerzy Świętego Jana, w Starym Mieście znajduje się wiele sklepów i możliwości gastronomicznych.

Wycieczka lądowa podczas rejsu MSC po Morzu Śródziemnym może być okazją do odkrycia Istambułu, który leży na dwóch kontynentach, Europie i Azji. Jakby jego spektakularna lokalizacja geograficzna nie była wystarczająca, miasto to może się również poszczycić tym, że było jedynym miastem, które pełniło rolę stolicy kolejnych chrześcijańskich i islamskich imperiów, co ukształtowało historię regionu przez ponad 2500 lat i pozostawiło Istambułowi oszałamiające bogactwo atrakcji. Większość odwiedzających spędza cały czas wakacji w Sultanahmet, gdzie znajdują się główne atrakcje turystyczne Istambułu: kościół Aya Sofya, największe dziedzictwo Cesarstwa Bizantyjskiego; Pałac Topkapi, serce Imperium Osmańskiego; oraz monumentalny Sultanahmet Camii (Błękitny Meczet). Tutaj znajdują się również starożytny Hipodrom, Muzeum Sztuki Tureckiej i Islamskiej (mieszczące się w byłym Pałacu İbrahim Paşa), tajemniczo oświetlony Yerebatan Sarnıcı, fascynująca bizantyjska podziemna cysterny, oraz Wielki Bazar (Kapalı Çarşı), największy kryty bazar na świecie. Monumentalna architektura, atrakcyjne parki i ogrody, kawiarnie przy ulicy oraz korzyści z relatywnie wolnej od ruchu głównej drogi sprawiają, że ten obszar jest przyjemny zarówno do zwiedzania, jak i na wycieczkę MSC po Morzu Śródziemnym. Wielki Bazar z czasów osmańskich w Istambule przyciąga więcej niż swoją sprawiedliwą część turystów poszukujących pamiątek. Jednak obszar wokół niego jest stosunkowo mało zbadany, co jest szkoda, ponieważ kryje w sobie wiele wartościowych atrakcji, od historycznej łaźni Cembirlitaş Hamamı, jednej z najlepszych tureckich łaźni w kraju, po najlepszy meczet w mieście, położony na wzgórzu Süleymaniye Camii. Najlepszym powodem, aby udać się na azjatycką stronę miasta, jest doświadczenie rejsu po Bosforze. Widoki z Bosforu są wspaniałe, z kopułami i minaretami dominującymi w panoramie Starego Miasta oraz wieżowcami w dzielnicach biznesowych poza Beyoğlu.

Wycieczka lądowa podczas rejsu MSC po Morzu Śródziemnym może być okazją do odkrycia Istambułu, który leży na dwóch kontynentach, Europie i Azji. Jakby jego spektakularna lokalizacja geograficzna nie była wystarczająca, miasto to może się również poszczycić tym, że było jedynym miastem, które pełniło rolę stolicy kolejnych chrześcijańskich i islamskich imperiów, co ukształtowało historię regionu przez ponad 2500 lat i pozostawiło Istambułowi oszałamiające bogactwo atrakcji. Większość odwiedzających spędza cały czas wakacji w Sultanahmet, gdzie znajdują się główne atrakcje turystyczne Istambułu: kościół Aya Sofya, największe dziedzictwo Cesarstwa Bizantyjskiego; Pałac Topkapi, serce Imperium Osmańskiego; oraz monumentalny Sultanahmet Camii (Błękitny Meczet). Tutaj znajdują się również starożytny Hipodrom, Muzeum Sztuki Tureckiej i Islamskiej (mieszczące się w byłym Pałacu İbrahim Paşa), tajemniczo oświetlony Yerebatan Sarnıcı, fascynująca bizantyjska podziemna cysterny, oraz Wielki Bazar (Kapalı Çarşı), największy kryty bazar na świecie. Monumentalna architektura, atrakcyjne parki i ogrody, kawiarnie przy ulicy oraz korzyści z relatywnie wolnej od ruchu głównej drogi sprawiają, że ten obszar jest przyjemny zarówno do zwiedzania, jak i na wycieczkę MSC po Morzu Śródziemnym. Wielki Bazar z czasów osmańskich w Istambule przyciąga więcej niż swoją sprawiedliwą część turystów poszukujących pamiątek. Jednak obszar wokół niego jest stosunkowo mało zbadany, co jest szkoda, ponieważ kryje w sobie wiele wartościowych atrakcji, od historycznej łaźni Cembirlitaş Hamamı, jednej z najlepszych tureckich łaźni w kraju, po najlepszy meczet w mieście, położony na wzgórzu Süleymaniye Camii. Najlepszym powodem, aby udać się na azjatycką stronę miasta, jest doświadczenie rejsu po Bosforze. Widoki z Bosforu są wspaniałe, z kopułami i minaretami dominującymi w panoramie Starego Miasta oraz wieżowcami w dzielnicach biznesowych poza Beyoğlu.

Volos to miasto handlowe i przemysłowe; jest trzecim co do wielkości portem w Grecji. Większość z niego została odbudowana po poważnym trzęsieniu ziemi w 1955 roku. Położenie w zatoce o tej samej nazwie oraz w pobliżu malowniczego góry Pelion zapewnia temu miastu atrakcyjne otoczenie. Interesujące miejsca w okolicy obejmują imponujące klasztory usytuowane na stromych górach oraz znakomite Muzeum Archeologiczne. Volos zostało założone w XIV wieku w obszarze, który był zamieszkany przez ludzi od epoki neolitu. Krótki dystans od Volos, w drugim tysiącleciu, doprowadził do powstania mykeńskiego miasta Iolkos, siedziby króla Peliasa i domu jego siostrzeńca Jasonsa, który wyruszył stąd z Argonautami. Ruiny mykeńskich budowli zostały odkryte w pobliżu rzeki, gdzie około 1400 r. p.n.e. stał pałac. Głównym powodem, dla którego odwiedzający przyjeżdżają do Volos, są wyprawy do klasztorów Meteora. Ich wysokie położenie na gigantycznych szczytach czyni je główną atrakcją regionu.

Wkrótce odkryjesz urzekającą mieszankę przeszłości i nowoczesności, wypełnioną tętniącą życiem sceną sztuki, kultury i historii. Pełna muzeów poświęconych przeszłości oraz niezwykłych 15 miejsc UNESCO – jest tu wiele do nauczenia się. Podziwiaj mury, które przetrwały próbę czasu; imponujący Pałac Galeriusza, piękną rotundę z kopułą, wiele bizantyjskich kościołów oraz ciekawą Białą Wieżę z XV wieku. Zgłębiaj historię w Muzeum Archeologicznym, spaceruj po wąskich uliczkach i urokliwych placach Ladadika, które emanują paryskim klimatem, chłonąc greckie produkty w świętych halach rynku i czerpiąc z nowoczesnej sztuki na tętniącym życiem nabrzeżu. Zadrży ci skóra w Heptapyrgion, wypij kawę na Placu Aristotelous lub wybierz się poza miasto, aby zobaczyć miejsce narodzin Aleksandra Wielkiego w Pelli oraz królewskie grobowce w Verginie. Doskonale usytuowane nad spokojnym Zatoką Termalną, Saloniki łączą przeszłość i teraźniejszość w niezwykłej harmonii.

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.

Kontrolowane przez arabskie, weneckie i osmańskie imperia przez lata - nie jest zaskoczeniem, że Heraklion to różnorodna mozaika egzotycznych kultur i historycznych skarbów. Uznawane za miejsce narodzin hiszpańskiego artysty renesansowego, El Greco, można je odwiedzić, aby odkryć storied ruiny stolicy imperium minojskiego i wydobyć bogate skarby kulturowe, jakie oferuje tętniąca życiem nowoczesna stolica Krety.

Miejsce mitów i legend, które tętni intensywną mieszanką romansu, akcji, przygody, faraonów i piramid. Wybierz się na odkrywanie komnat, aby odkryć starożytne hieroglify, podziwiaj Wielką Sfinksa, odwiedź Luksor, Dolinę Królów (i Królowych) oraz wystawę Tutanchamona w G.E.M. Dla innego doświadczenia możesz wpaść do spa zdrowotnego na czystą relaksację, a później dzielić się opowieściami, gdy z gracją unosisz się w balonie na gorące powietrze. Pasjonujący egiptolodzy opowiedzą ci o rodowodzie faraonów, podczas gdy architekci i inżynierowie oprowadzą cię po budowie Kanału Sueskiego. Gdy zapadnie wieczór, zwolnij tempo na wschodniej kuchni w dziwnie urokliwym Porcie Fouad, gdzie wybór i różnorodność są na porządku dziennym. Niezwykłe globalne skrzyżowanie, które naprawdę musisz zobaczyć i doświadczyć, aby uwierzyć.

Kanał łączący Morze Czerwone z Morzem Śródziemnym to stara wizja. Dowody prób budowy takiego szlaku morskiego przez pustynny przesmyk datują się na erę faraonów w Egipcie oraz Persję pod rządami Dariusza. Weneccy dożowie planowali, a Napoleon gorąco pragnął takiego kanału, aby zaoszczędzić statkom 4 300 mil morskich objazdu wokół Afryki. Kiedy w 1869 roku otwarto 120-milowy kanał z Suezu do Port Said, mapa żeglarska przeszła najważniejszą zmianę w historii. Kanał jest na poziomie morza, więc nie są wymagane żadne śluzy. Twój statek spotka inne statki wszelkiego rodzaju i rozmiaru z każdego zakątka globu wokół wejścia do Suezu, aby dołączyć do jednego północnego konwoju dozwolonego każdego dnia. Rozpoczyna się on z Suezu o czwartej rano, poruszając się w spokojnym tempie 8 węzłów (aby zredukować erozję brzegów) i mijając pierwszy z dwóch południowych konwojów w Wielkim Gorzkim Jeziorze. Drugi południowy konwój wypływa później, mijając twój statek później na obejściu Bailah. Średnio około 97 statków przechodzi przez kanał każdego dnia. Widoki podczas tranzytu są dość monotonne: statek przed i za, oraz nieskończony brzeg piasku po obu stronach, nieustannie odnawiany przez pogłębiarki stacjonujące wzdłuż brzegu i pompujące mokry piasek na wał. Miasto Ismailia z wysokim meczetem z minaretem to mile widziana odskocznia, podobnie jak dwa mosty i jedna ogromna linia energetyczna przecinająca kanał. Tranzyt trwa od 11 do 16 godzin. W Porcie Said twój statek wchodzi do Morza Śródziemnego.

Najbardziej kosmopolityczne miasto w Arabii Saudyjskiej, Jeddah (Jiddah) jest "klejnotem" Morza Czerwonego i drugie pod względem wielkości po stolicy, Rijadzie. Położona w połowie wybrzeża Królestwa, Jeddah jest najbardziej ruchliwym portem w całym Królestwie. Oprócz bycia głównym portem kraju, Jeddah jest głównym punktem wejścia do Arabii Saudyjskiej dla setek tysięcy pielgrzymów muzułmańskich w drodze do Świętych Miast Makkah (Mecca) i Madinah. Arabia Saudyjska znana jest jako miejsce narodzin Mahometa i zawiera najświętsze miasta islamu. Jeddah, co zaskakujące, została nazwana na cześć biblijnej Ewy. „Jadda” oznacza „babcię” w kontekście Ewy, która według legendy jest pochowana w pobliżu historycznego starego miasta. Stare Miasto Jeddah, znane jako Al-Balad, z krętymi alejkami, jest oznaczone wiekowymi, wielopiętrowymi budynkami. Dolne części murów są zazwyczaj wykonane z ciętych kamieni, podczas gdy górne sekcje są zbudowane z cegieł murowanych z drewnianymi słupami. Serce Starej Jeddah to jej rynki. W centrum znajduje się 700-letni maszt flagowy i armaty z XV wieku, które dominują nad Placem Historycznym Króla Abdulaziza.

Najbardziej kosmopolityczne miasto w Arabii Saudyjskiej, Jeddah (Jiddah) jest "klejnotem" Morza Czerwonego i drugie pod względem wielkości po stolicy, Rijadzie. Położona w połowie wybrzeża Królestwa, Jeddah jest najbardziej ruchliwym portem w całym Królestwie. Oprócz bycia głównym portem kraju, Jeddah jest głównym punktem wejścia do Arabii Saudyjskiej dla setek tysięcy pielgrzymów muzułmańskich w drodze do Świętych Miast Makkah (Mecca) i Madinah. Arabia Saudyjska znana jest jako miejsce narodzin Mahometa i zawiera najświętsze miasta islamu. Jeddah, co zaskakujące, została nazwana na cześć biblijnej Ewy. „Jadda” oznacza „babcię” w kontekście Ewy, która według legendy jest pochowana w pobliżu historycznego starego miasta. Stare Miasto Jeddah, znane jako Al-Balad, z krętymi alejkami, jest oznaczone wiekowymi, wielopiętrowymi budynkami. Dolne części murów są zazwyczaj wykonane z ciętych kamieni, podczas gdy górne sekcje są zbudowane z cegieł murowanych z drewnianymi słupami. Serce Starej Jeddah to jej rynki. W centrum znajduje się 700-letni maszt flagowy i armaty z XV wieku, które dominują nad Placem Historycznym Króla Abdulaziza.

Zielony krajobraz wokół Salalah to intrygujący rezultat kaprysu natury. Ze względu na swoje unikalne położenie na szlaku Khareef, czyli południowo-zachodniego monsun, ten odcinek wybrzeża Dhofar pokryty jest delikatną mgłą i częstymi opadami deszczu od połowy czerwca do połowy września. Gdy monsun ustaje, całe wybrzeże staje się bujną zielenią. Wodospady, faliste łąki i gęste wadi (koryta rzek) kwitną obok szybkich górskich strumieni. Unikalne w tym pustynnym regionie, Salalah przyciąga wielu odwiedzających z sąsiednich krajów Zatoki Arabskiej, którzy pragną doświadczyć rzadkiej bujności w regionie, gdzie deszcz i zieleń są rzadkością. Kiedyś przystanek na starożytnych szlakach handlowych łączących Lewant z Indiami i Chinami, Salalah ma bogatą historię sięgającą wieków. Kupcy z Mezopotamii, Imperium Perskiego i innych miejsc przechodzili przez Salalah w poszukiwaniu kadzidła, co uczyniło z niego ważne centrum handlowe tego pożądanego egzotycznego składnika. Preislamskie grobowce i miejsca pochówku, niektóre z nich mające nawet 2000 lat, rozsiane są po pobliskich zboczach górskich oraz współczesnym mieście, które liczy około 195 000 mieszkańców.

Wchodząc na ląd w stolicy Omanu, Muscat, podczas rejsu MSC do Dubaju, Abu Zabi i Kataru, wkraczasz do jednego z najstarszych miast Bliskiego Wschodu. To tutaj kadzidło było wysyłane do Grecji i Rzymu już w II wieku. Dziś wciąż można znaleźć ślady jego wspaniałej przeszłości w starym centrum, gdzie aż do końca ubiegłego wieku bramy oddzielające różne dzielnice były zamykane trzy godziny po świcie. Muttrah, historyczne centrum handlu i aktywności stolicy, które zobaczysz podczas rejsu, jest jedną z najbardziej intrygujących i najlepiej zachowanych części centrum miasta. Jego handlowa natura wynika z bliskości dużego portu, gdzie czeka na Ciebie statek MSC, nazwany na cześć suwerena Qabusa. Poświęć część swojego urlopu Muscat na zwiedzanie takich miejsc jak rynek rybny, portugalska twierdza i, przede wszystkim, souk Muttrah, jedno z ulubionych miejsc turystów. Możesz kontynuować wzdłuż nadmorskiej drogi do starego miasta Muscat, gdzie około 200 lat temu poprzednik obecnego szefa państwa zbudował Al Alam (Flaga), pałac, który został odrestaurowany w latach siedemdziesiątych i stał się oficjalną rezydencją sułtana. To piękny przykład współczesnej architektury arabskiej, usytuowany w centrum części Muscat, która wciąż jest otoczona swoimi XVII-wiecznymi murami. W pobliżu, w dzielnicy Bawshar, znajduje się Wielki Meczet Sułtana Qabusa. Około 6500 wiernych gromadzi się, aby modlić się w głównej sali modlitewnej, która ma ogromny dywan o powierzchni około 4200 m², wykonany z miliarda i 700 milionów węzłów i waży 21 ton. Wszystkie sale, które mogą być odwiedzane również przez osoby niewierzące, są ozdobione motywami celebrującymi kulturę arabską.

Zobacz wystające fiordy Khasab i delfiny bawiące się w szmaragdowych wodach, a można pomyśleć, że natknąłeś się na surrealistyczną Norwegię. Jednak palące słońce i spieczona ziemia przypominają, że jesteś daleko od Europy - chociaż portugalskie korzenie nadają miastu kolonialny odcień. Położone na północnym wybrzeżu Omanu, sięgające w kierunku Iranu, to odizolowane i fascynujące miejsce do odkrywania. Odległa lokalizacja i ograniczona infrastruktura do niedawna sprawiły, że Khasab żyło w swoim własnym tempie, a miasto śpiewa swoją własną melodię. Nawet teraz można zauważyć, że przymyka się oko na przemytników, którzy transportują elektronikę przez Zatokę do Iranu w małych łodziach motorowych.

Odważny, bezczelny i wspaniały, wybuch bogactwa i cudów Dubaju stworzył oszałamiający, logicznie nie do pojęcia raj na pustyni. Architektura przekraczająca granice, która delikatnie nawiązuje do przeszłości regionu - oraz nieustannie futurystyczna wizja - sprawiają, że Dubaj jest jednym z najbardziej dynamicznych miejsc na świecie. Ekstremalna transformacja, od wioski rybackiej do błyszczącego mega-miasta, była naprawdę zdumiewająca, a trudno uniknąć uczucia pokory, stojąc przytłoczonym przez architekturę sięgającą chmur oraz niektóre z najbardziej skomplikowanych, śmiałych projektów inżynieryjnych, jakie kiedykolwiek wymyślono. Napędzany obfitymi złożami ropy naftowej, można powiedzieć, że tutaj nie brakuje pieniędzy. Niezależnie od tego, czy to lśniące samochody sportowe sunące ulicami, czy luksusowe centra handlowe ozdobione kolosalnymi akwarium i parkami rozrywki, karty kredytowe są tutaj używane bez umiaru. Sam rozmiar Dubaju jest zdumiewający, a widok ikonicznego Burj Khalifa górującego nad nie mniej znaczącymi sąsiadami jest surrealistycznie spektakularny. Sięgający oszałamiających 830 metrów, najwyższy budynek świata to elegancka konstrukcja, zwężająca się ku wiecznie niebieskiemu niebu, i prowadząca na liście architektonicznych cudów tego rekordowego miasta. Fontanna Dubajska występuje tutaj każdego wieczoru - rozmycie kolorów i mgły, jej wody tańczą przed potężną wieżą za nimi. Jednak Dubaj to nie tylko wspinaczka ku niebu, a Ogród Cudów to żywy, gwałtowny wybuch wielokolorowego krajobrazu kwiatowego. Gdzie indziej, plaże z białym piaskiem, takie jak Sunset Beach, oferują schronienie, aby odpocząć i cieszyć się wspaniałymi widokami na natychmiast rozpoznawalne budynki, takie jak Burj Al Arab, oraz odzyskane wyspy, które rozciągają się w ciepłych wodach morza Dubaju. Pustynne krajobrazy z falującymi wydmami podnoszą puls poszukiwaczy przygód, podczas gdy wykwintna kuchnia i tętniące życiem nocne życie czynią Dubaj luksusowym miejscem, które naprawdę ma wszystko.