Hiszpania, Francja i Portugalia z Lizbony

Lizbona, stolica Portugalii, to miasto otwarte na morze i starannie zaplanowane w elegancji XVIII wieku. Jej założycielem jest podobno legendarny Odyseusz, ale teoria o pierwotnym fenickim osiedlu jest prawdopodobnie bardziej realistyczna. Znana w Portugalii jako Lisboa, miasto było zamieszkiwane przez Rzymian, Wizygotów, a od VIII wieku przez Maurów. Duża część XVI wieku była okresem wielkiego dobrobytu i ekspansji zamorskiej dla Portugalii. Tragedia uderzyła w Dzień Wszystkich Świętych w 1755 roku, kiedy to miało miejsce niszczycielskie trzęsienie ziemi, które zabiło około 40 000 ludzi. Zniszczenie Lizbony wstrząsnęło kontynentem. W rezultacie Baixa (dolne miasto) powstało w jednym etapie budowy, przeprowadzonym w mniej niż dekadę przez królewskiego ministra, markiza de Pombal. Jego starannie zaplanowany układ doskonałej siatki neoklasycznej przetrwał do dziś i pozostaje sercem miasta. Ślady przedtrzęsieniowej Lizbony można wciąż zobaczyć w przedmieściu Belém oraz w starej mauretańskiej części Alfama, która rozciąga się poniżej Zamku Świętego Jerzego. Lizbona to kompaktowe miasto nad brzegiem rzeki Tag. Odwiedzający łatwo się poruszają, ponieważ wiele miejsc interesujących znajduje się w pobliżu centralnego obszaru miasta. Istnieje wygodny system autobusowy i tramwajowy, a taksówki są liczne. Plac Rossio, serce Lizbony od czasów średniowiecznych, to idealne miejsce na rozpoczęcie zwiedzania. Po pożarze, który zniszczył części historycznej dzielnicy za Rossio w 1988 roku, wiele odrestaurowanych budynków pojawiło się z nowoczesnymi wnętrzami za oryginalnymi fasadami. Miasto może poszczycić się wieloma pomnikami i muzeami, takimi jak Klasztor Hieronimitów, Wieża w Belém, Muzeum Królewskich Powozów i Muzeum Gulbenkiana. Wysoko nad Baixa znajduje się Bairro Alto (górne miasto) z tętniącym życiem nocnym. Najłatwiejszym sposobem na połączenie obu obszarów jest publiczna winda zaprojektowana przez Gustave'a Eiffela. Pływając w górę rzeki Tag do przystani statku, możesz już dostrzec trzy z najsłynniejszych zabytków Lizbony: Pomnik Odkrywców, Wieżę w Belém i Pomnik Chrystusa, który wita odwiedzających ze swojego wzgórza, wysoko nad najdłuższym mostem wiszącym w Europie.

Być może najpiękniejsza z Wysp Kanaryjskich, Gran Canaria to niemal okrągła wyspa z szczytem Pozo de Las Nieves, jej najwyższym punktem, w centrum. Z bogactwem naturalnego piękna i wszystkimi ekscytującymi atrakcjami życia miejskiego w stolicy, wyspa oferuje to, co najlepsze z obu światów. Z pewnością zechcesz zobaczyć zabytki starej dzielnicy stolicy, która sięga XV wieku i obejmuje dzielnice Vegueta i Triana, a gdziekolwiek pójdziesz, możesz cieszyć się wspaniałym subtropikalnym klimatem, idealnym do uprawy egzotycznych palm i owoców.

Choć część Hiszpanii, Wyspy Kanaryjskie leżą na otwartym Oceanie Atlantyckim, około 100 kilometrów (60 mil) na zachód od Maroka. Łagodny klimat w połączeniu z bogatym wulkanicznym krajobrazem i pięknymi piaszczystymi plażami sprawia, że główne miasto Santa Cruz, na największej wyspie Teneryfa, jest mile widzianym przystankiem dla wielu rejsów. Izolowana wyspa jest zdominowana przez wulkan Teide, najwyższą górę w Hiszpanii i miejsce jednego z najbardziej popularnych parków narodowych na świecie. Kolejka linowa przewozi odwiedzających na szczyt, oferując niezrównane widoki na wyspę. Podróżni zainteresowani historią wyspy, jej unikalną fauną i florą oraz populacją rdzennych ludzi, którzy żyli tutaj przed przybyciem europejskich osadników, powinni odwiedzić Muzeum Natury i Człowieka w Santa Cruz, podczas gdy miłośnicy architektury mogą spacerować ulicami La Laguna, aby zobaczyć kolonialne rezydencje. A podróżni zainteresowani jedzeniem i winem powinni udać się na wieś, aby spróbować lokalnych potraw lub pojechać do Casa del Vino, gdzie mogą poznać i degustować lokalne wina, jednocześnie kupując butelkę lub dwie na pamiątkę.

Santa Cruz de Tenerife to stolica wyspy La Palma. Ze względu na swoją spektakularną roślinność i bujną naturalną urodę, jest uważana przez wielu za najpiękniejszą z Wysp Kanaryjskich i nazywana Piękną Wyspą – La Isla Bonita. Oprócz swoich wyjątkowych atrybutów naturalnych, wyspa szczyci się kulturą pełną tradycji, kuchni, rzemiosła i folkloru z czasów oryginalnych mieszkańców, którzy pozostawili różnorodne skarby archeologiczne. Kiedyś ważny port transatlantycki w czasach kolonialnych, dzisiaj Santa Cruz ma wygląd prawdziwego muzeum na świeżym powietrzu. Z kolonialnymi domami i rzeźbionymi balkonami wzdłuż ulic, miasto portowe zachowuje staroświecki urok swoich chwalebnych dni. Wśród cenionych atrakcji w interiorze znajduje się Park Narodowy Taburiente z jego ogromnym kraterem, który został sfotografowany z promu kosmicznego, oraz Obserwatorium Astrofizyczne Roque de los Muchachos, znajdujące się na najwyższym punkcie wyspy (2 226 metrów) i uważane za najważniejsze tego rodzaju na półkuli północnej. Zieleń krajobrazu, obfitość wody i bogactwo florystyczne kontrastują z wieloma stożkami wulkanicznymi i lawowymi przepływami, które świadczą o pochodzeniu wyspy. Najstarsze skały wulkaniczne mają około 3 do 4 milionów lat. Odnotowano siedem erupcji, z których ostatnia miała miejsce w 1971 roku. Chociaż wyspa cieszy się przyjemnymi temperaturami przez cały rok, klimat znacznie różni się między południem a północą wyspy. Północny wschód znany jest z wilgotnych wiatrów handlowych; południowy zachód jest znacznie suchszy i słoneczniejszy. Wzdłuż wybrzeża, do wysokości 600 stóp, temperatury zazwyczaj utrzymują się w latach 70-tych, podczas gdy na wyższych wysokościach spadają zimą, nawet do zera na wysokościach powyżej 6 000 stóp. Nasza wizyta na La Palmie pozwala Ci odkryć niesamowicie różne oblicza tej wyspy na stosunkowo małym obszarze. Góry i wulkany, plaże i lasy, małe wioski i zapierające dech w piersiach widoki tworzą imponujący profil La Isla Bonita.

Gdy przybywasz do Funchal na rejsie MSC, twój statek zakotwiczy w zatoce chronionej przez góry wznoszące się tuż za portem. Nazwa Funchal pochodzi od rośliny anyżowej, funcho, która jest nadal używana w tradycyjnych słodyczach znanych jako rebuçados de funcho, które można znaleźć wszędzie na wyspie Madera. Wycieczka zabierze cię do centrum miasta, aby odwiedzić historyczne kościoły, od katedry A Sé z jej inkrustowanym sufitem, po majestatyczny Kościół Wcielenia, aż po kościół Carmo bez sklepienia. Inna wycieczka MSC zabierze cię do wioski Monte, skąd można podziwiać spektakularny widok na zatokę Funchal. Możesz odwiedzić jej XVIII-wieczny kościół oraz grób ostatniego cesarza austriackiego, Karola I, a także spacerować po wspaniałych ogrodach botanicznych. Ale jeśli lubisz wysokości, nie ma nic bardziej imponującego niż Cabo Girão i jego 589-metrowe klify, jedne z najwyższych na świecie, u ich stóp leżą urodzajne tereny znane jako Fajãs do Cabo Girão. Jeśli szukasz wyposażonej plaży podczas swojego rejsu MSC, inna wycieczka zabierze cię do Machico. Założone w XV wieku, mieści najstarszy budynek sakralny na wyspie, Capela dos Milagres, oraz forte São João Baptista i Nossa Senhora do Amparo z początku XVI wieku. Bardziej żywą atrakcją turystyczną jest natomiast Calheta, na południowo-zachodnim wybrzeżu. W porcie cumują wspaniałe jachty pływające po Atlantyku, a jeśli chcesz popływać, są dwie piękne plaże z złotym piaskiem; mimo nowoczesnych struktur Calheta sięga połowy XV wieku. To tutaj produkuje się „Aguardente”, najlepszy biały rum, i podstawowy składnik typowego napoju Madeiry, „Poncha”.

Tętniące życiem, komercyjne Oporto jest drugim co do wielkości miastem w Portugalii po Lizbonie. Znane również jako Porto, słowo to łatwo przywołuje na myśl najsłynniejszy produkt miasta - wino porto. Strategiczne położenie Oporto na północnym brzegu rzeki Douro przyczyniło się do znaczenia miasta od czasów starożytnych. Rzymianie zbudowali tutaj fort, gdzie ich szlak handlowy krzyżował się z Douro, a Maurowie wnieśli swoją kulturę do tego obszaru. Oporto zyskiwało na dostarczaniu zaopatrzenia krzyżowcom w drodze do Ziemi Świętej i cieszyło się bogactwem z portugalskich odkryć morskich w XV i XVI wieku. Później handel winem porto z Wielką Brytanią zrekompensował utratę handlu przyprawami oraz koniec wysyłek złota i klejnotów z Brazylii. W XIX wieku miasto przeszło okres nowego dobrobytu wraz z rozwojem przemysłu. W jego ślad poszło budowanie dzielnic robotniczych i okazałych rezydencji. Od momentu ogłoszenia Oporto miejscem światowego dziedzictwa UNESCO, miasto dąży do zbudowania kulturowego odniesienia, które zapewni mu nowy wizerunek, oparty na głębokich korzeniach historycznych. Wśród atrakcji, które sprawiają, że Oporto jest tak interesującym miejscem, znajdują się jego eleganckie mosty rozciągające się nad rzeką Douro, malownicza dzielnica nadbrzeżna oraz, co najważniejsze, jego światowej sławy piwnice wina porto. Chociaż Oporto jest tętniącym życiem centrum i domem dla wielu różnych biznesów, źródłem jego największej sławy jest bogate, słodkie wino czerwone, które znamy jako porto.

La Coruńa, największe miasto w regionie Galicji w Hiszpanii, jest jednym z najbardziej ruchliwych portów w kraju. Odległy obszar Galicji znajduje się w północno-zachodnim rogu Półwyspu Iberyjskiego, zaskakując odwiedzających swoim zielonym i mglistym krajobrazem, który tak bardzo różni się od innych części Hiszpanii. Nazwa „Galicja” ma celtyckie pochodzenie, ponieważ to Celtowie, około VI wieku p.n.e., zajęli ten region i zbudowali umocnienia. La Coruńa była już ruchliwym portem za czasów Rzymian. Po nich nastąpiła inwazja Suewów, Wizygotów, a znacznie później w 730 roku, Maurów. To po włączeniu Galicji do Królestwa Asturii rozpoczęła się epicka saga Pielgrzymki do Santiago (Św. Jakuba). Od XV wieku handel zagraniczny rozwijał się szybko; w 1720 roku La Coruńa otrzymała przywilej handlu z Ameryką - prawo, które wcześniej miały tylko Kadyks i Sewilla. To była wielka era, kiedy odważni mężczyźni wyruszali do kolonii i wracali z ogromnymi bogactwami. Dziś znaczący rozwój miasta jest widoczny w trzech wyraźnych dzielnicach: centrum miasta położonym wzdłuż istnmu; centrum biznesowym i handlowym z szerokimi alejami i ulicami handlowymi; oraz „Ensanche” na południu, zabudowanym magazynami i przemysłem. Wiele budynków w starej części ma charakterystyczne szklane elewacje, które nadały La Coruńi przydomek „Miasto Kryształów”. Plaza Maria Pita, piękny główny plac, nosi imię lokalnej bohaterki, która uratowała miasto, gdy odebrała angielski sztandar z latarni morskiej i dała alarm, ostrzegając swoich rodaków o angielskim ataku.

Podczas rejsu MSC do Francji dotrzesz do Le Havre, drugiego co do wielkości portu w kraju, który zajmuje połowę ujścia Sekwany. Jednak samo miasto, w którym mieszka prawie 200 000 ludzi, jest miejscem pielgrzymek dla miłośników współczesnej architektury. Le Havre – „Port” – to główny punkt handlowy północnej Francji i port, w którym zatrzymują się nasze rejsy MSC po Północnej Europie. Po niemal całkowitym zniszczeniu podczas II wojny światowej, Le Havre zostało odbudowane przez jednego architekta, Augusta Perreta, w latach 1946-1964. Poczucie przestrzeni może być ekscytujące: monumentalne budowle mają zwycięską pewność siebie, a nieliczne ocalałe relikty starego miasta zostały wrażliwie wkomponowane w całość. Chociaż niekończące się, monotonne bloki mieszkalne mogą być przygnębiające, nawet ci odwiedzający, którzy nie zgadzają się z słynnym powiedzeniem Perreta, że „beton jest piękny”, mogą cieszyć się spacerem po jego mieście. Wycieczka lądowa podczas rejsu MSC po Północnej Europie może być również okazją do odkrycia Rouen, stolicy Górnej Normandii, jednego z najstarszych miast Francji. Rouen, zbudowane na miejscu Rotomagus przez Rzymian w najniższym punkcie, gdzie mogli przejść przez Sekwanę, zostało zaplanowane przez Rollo, pierwszego księcia Normandii, w 911 roku. Zdobyte przez Anglików w 1419 roku, stało się sceną procesu i egzekucji Joanny d'Arc w 1431 roku, zanim wróciło pod kontrolę francuską w 1449 roku. Dziś Rouen może być bardzo uwodzicielskie, jego tętniące życiem centrum jest dobrze wyposażone w imponujące kościoły i muzea. Na północ od Sekwany z pewnością przyjemnie jest je eksplorować. Oprócz wspaniałych widoków – Cathédrale de Notre-Dame, wszystkie urokliwe kręte uliczki z domami o drewnianych konstrukcjach – jest tu również mnóstwo historii, w tym związki z Joanną d'Arc.

Rejsy z Southampton są częścią storied morskiego dziedzictwa. Słynne statki wypływały z portu Southampton, a przed rozwojem komercyjnego lotnictwa, był to brama do świata, przez którą przechodziły hollywoodzkie gwiazdy, takie jak Bette Davis i Elizabeth Taylor, aby wsiąść na rejs z Southampton. W atmosferycznym Starym Mieście, kościoły z XII wieku, brukowane ulice i domy z drewnianymi ramami, takie jak imponujący Tudor House & Garden, stoją obok siebie, otoczone jednymi z najlepiej zachowanych średniowiecznych murów miejskich w Wielkiej Brytanii, gdzie Bargate – starożytne wejście – wciąż stoi nietknięte. Są tętniące życiem bary przy marinie, błyszczące dzielnice handlowe i tętniąca życiem dzielnica kulturalna, gdzie Teatr Mayflower wystawia musicale West Endu, a Muzeum SeaCity kataloguje morską przeszłość Southampton. Niektóre z najbardziej imponujących zabytków Anglii są w łatwej odległości samochodem, w tym neolityczne cudo Stonehenge, malownicze miasto uzdrowiskowe Bath czy Pałac Buckingham, Tate Modern i Tower Bridge w tętniącej życiem stolicy Londynie. Odkryj 5,000 lat historii i więcej podczas rejsu z Southampton.