Vancouver do Seattle

Wciśnięte między Pacyfik a Góry Nadbrzeżne, Vancouver jest naturalną bramą do Inside Passage Alaski — miastem, gdzie umiarkowany las deszczowy spotyka szklane wieżowce, a krab Dungeness i dziki łosoś sockeye definiują kuchnię Pacyfiku, która rywalizuje z każdą w Ameryce Północnej. Przechadzaj się wzdłuż 22-kilometrowego nabrzeża Stanley Park, zagub się na rynku Granville Island, a następnie przepraw się promem do edwardiańskiego splendoru Victorii. Sezon rejsów na Alaskę osiąga szczyt od maja do września, co czyni Vancouver idealnym punktem wyjścia dla jednej z wielkich oceanicznych podróży świata.

Ketchikan przylega do zaleszonego wybrzeża wyspy Revillagigedo w południowo-wschodniej Alaskę — miasto tak wąskie, że mieszkańcy żartują, że ma trzy mile długości i trzy ulice szerokości. Od wieków czczone przez lud Tlingit jako miejsce obfitości łososia, dziś jest znane jako Stolica Totemów Świata: zbiory w Saxman Native Village i Totem Bight State Historical Park zachowują największe skupisko tych monumentalnych dzieł sztuki na świecie. Creek Street, deptak z kolorowymi historycznymi domami zbudowanymi nad Ketchikan Creek, nie może zostać pominięty. Lato (maj–wrzesień) przynosi najlepszą pogodę, a łososie płyną w strumieniach poniżej.

Sitka, położona na dzikim zachodnim wybrzeżu wyspy Baranof w południowo-wschodniej Alasce, to jeden z najbardziej historycznie znaczących portów Północno-Zachodniego Pacyfiku — miejsce, gdzie rosyjskie cebulaste kopuły wznoszą się nad totemami, a wielki las deszczowy strefy umiarkowanej opada do krawędzi wody. Park Narodowy Sitka zachowuje miejsce bitwy z 1804 roku między wojownikami Tlingit a rosyjskimi kolonizatorami, obok wspaniałej kolekcji monumentalnych totemów. Obserwacja wielorybów, kajakarstwo wśród wydr i obserwacja niedźwiedzi brunatnych w otaczającej dziczy definiują doświadczenie na świeżym powietrzu. Od maja do września panują najbardziej dostępne i świetliste warunki.

Skagway, usytuowane na północnym końcu kanału Lynn w Alaskę, to miasto czasów gorączki złota, które czas niemal doskonale zachował — graniczna ulica główna z fałszywymi fasadami saloonów i wiktoriańskich sklepów, obecnie chroniona jako Narodowy Park Historyczny. Legendarny kolejowy szlak White Pass & Yukon Route, ukończony w 1900 roku, aby zaopatrzyć pola złota Klondike, wciąż wspina się po stromej przełęczy w zabytkowych wagonach, oferując jedne z najbardziej dramatycznych górskich krajobrazów w Ameryce Północnej. Czekają na bardziej odważnych trekkingi po lodowcach i wycieczki helikopterowe nad polem lodowym Juneau. Od maja do września przynosi długie arktyczne dni i najbardziej niezawodny dostęp.

Juneau, jedyna stolica stanowa w Ameryce, do której nie można dotrzeć drogą, nagradza podróż dziką wspaniałością, której niewiele miast na Ziemi może dorównać. Lodowiec Mendenhall — żywa rzeka starożytnego lodu — znajduje się zaledwie piętnaście minut od centrum, gdzie samoloty wodne przelatują nad nabrzeżem otoczonym górami pokrytymi świerkami, które opadają prosto do morza. Niezapomnianym doświadczeniem jest lądowanie helikopterem na polu lodowym lub wycieczka do obserwacji wielorybów w Cieśninie Stephens, gdzie humbaki wyskakują w zdumiewającej bliskości. Juneau jest najcieplejsze od czerwca do sierpnia, chociaż nawet letnie dni mogą przynieść słynny deszcz Południowo-Wschodniej Alaski, który sprawia, że las deszczowy jest wiecznie lśniący.

Wrangell to jeden z najbardziej autentycznych portów w Alaską w regionie Inside Passage, gdzie dziedzictwo Tlingit, starożytne petroglify i światowej klasy dzikie zwierzęta spotykają się u ujścia potężnej rzeki Stikine. Niezbędne doświadczenia to jazda motorówką do lodowca LeConte, obserwowanie niedźwiedzi łowiących ryby w Anan Creek oraz degustacja lokalnie wędzonego łososia. Lipiec i sierpień to czas szczytowych migracji łososia i obserwacji niedźwiedzi.

Wiktoria, Kolumbia Brytyjska, to urocze miasto portowe znane z architektury inspirowanej brytyjskiej, tętniącej życiem sceny kulinarnej oraz bogatego dziedzictwa kulturowego. Do obowiązkowych doświadczeń należy delektowanie się popołudniową herbatą w Fairmont Empress oraz odkrywanie tętniącego życiem Victoria Public Market. Najlepszy czas na wizytę to lato, kiedy ogrody miasta i atrakcje na świeżym powietrzu są w pełnym rozkwicie.

Seattle, deszczowa metropolia Północno-Zachodniego Pacyfiku, zajmuje jedno z najbardziej spektakularnych miejskich miejsc w Ameryce — panorama szklanych wież odbijających się w Elliott Bay, z białym stożkiem Mount Rainier dominującym nad horyzontem w słoneczne dni. Pike Place Market, jeden z najstarszych i najbardziej tętniących życiem rynków publicznych w kraju, przepełniony jest krabami Dungeness, dzikim łososiem i tulipanami z Doliny Skagit. Dzielnica Capitol Hill tętni życiem niezależnych księgarni i browarów rzemieślniczych; Space Needle oferuje panoramiczne widoki na Kaskady i Półwysep Olimpijski. Lato, od czerwca do września, oferuje najhojniejsze słońce w Seattle.