Ateny do Dubrownika

Nie ma wątpliwości, że wszystkie drogi prowadzą do fascynującej i szalonej metropolii Aten. Unieś wzrok 200 stóp nad miasto na Partenon, którego miodowe kolumny z marmuru wznoszą się z masywnej wapiennej podstawy, a ujrzysz architektoniczną doskonałość, która nie została przewyższona od 2 500 lat. Jednak dzisiaj to sanktuarium klasycznej formy dominuje w 21-wiecznym mieście boom. Aby w pełni doświadczyć Aten – Athína po grecku – należy zrozumieć istotę Grecji: starożytne pomniki przetrwały w morzu cementu, oszałamiające piękno wśród nędzy, tradycja zestawiona z nowoczesnością. Mieszkańcy polegają na humorze i elastyczności, aby poradzić sobie z chaosem; powinieneś robić to samo. Nagrody są ogromne. Chociaż Ateny zajmują ogromny obszar, główne zabytki starożytnej Grecji, Rzymu i Bizancjum znajdują się blisko nowoczesnego centrum miasta. Możesz łatwo przejść z Akropolu do wielu innych kluczowych miejsc, zatrzymując się, aby przeglądać sklepy i relaksować się w kawiarniach i tawernach po drodze. Z wielu części miasta możesz dostrzec "chwałę, która była Grecją" w postaci Akropolu wznoszącego się nad horyzontem, ale tylko wspinając się na ten skalisty klif możesz poczuć wpływ starożytnej osady. Akropol i Filopappou, dwa kręte wzgórza obok siebie; starożytna Agora (rynek); oraz Kerameikos, pierwszy cmentarz, tworzą rdzeń starożytnych i rzymskich Aten. Wzdłuż promenady Unifikacji Miejsc Archeologicznych możesz podążać kamiennymi, drzewami obsadzonymi alejkami z miejsca na miejsce, niezakłóconym przez ruch uliczny. Samochody zostały również zakazane lub ograniczone na innych ulicach w historycznym centrum. W Narodowym Muzeum Archeologicznym ogromna liczba artefaktów ilustruje wiele tysiącleci cywilizacji greckiej; mniejsze muzea, takie jak Muzeum Sztuki Cykladzkiej Goulandris i Muzeum Bizantyjskie i Chrześcijańskie, oświetlają historię konkretnych regionów lub okresów. Ateny mogą wydawać się jednym ogromnym miastem, ale tak naprawdę są konglomeratem dzielnic o wyrazistych charakterach. Wschodnie wpływy, które dominowały podczas 400-letnich rządów Imperium Osmańskiego, są nadal widoczne w Monastiraki, obszarze bazarowym u stóp Akropolu. Na północnym zboczu Akropolu spaceruj przez Plakę (jeśli to możliwe, w blasku księżyca), obszar spokojnych uliczek z odnowionymi rezydencjami, aby poczuć smak łaskawego stylu życia XIX wieku. Wąskie uliczki Anafiotika, część Plaki, prowadzą obok małych kościołów i kolorowych domów z drewnianymi górnymi piętrami, przypominających wioskę z wysp Cyklad. W tym labiryncie krętych ulicek ślady starszego miasta są wszędzie: kruszejące schody wzdłuż festynowych tawern; wilgotne piwnice wypełnione kadziami na wino; czasami dziedziniec lub maleńki ogród, zamknięty w wysokich murach i wypełniony drzewami magnolii i płonącymi, trąbkowatymi kwiatami hibiskusa. Dawniej zaniedbane stare dzielnice, takie jak Thission, Gazi i Psirri, popularne obszary nocnego życia wypełnione barami i mezedopoleia (podobnymi do barów tapas), są obecnie w trakcie gentryfikacji, chociaż wciąż zachowują wiele swojego pierwotnego uroku, podobnie jak kolorowy rynek owoców i mięsa na Athinas. Obszar wokół Placu Syntagma, turystycznego centrum, i Placu Omonia, handlowego serca miasta, około 1 km (½ mi) na północny zachód, ma wyraźnie europejski charakter, ponieważ został zaprojektowany przez architektów dworu króla Otho, Bawarczyka, w XIX wieku. Eleganckie sklepy i bistro w luksusowym Kolonaki znajdują się u stóp Mt. Lycabettus, najwyższego wzgórza Aten (909 stóp). Każda z przedmieść Aten ma wyrazisty charakter: na północy znajduje się bogate, drzewami obsadzone Kifissia, niegdyś letnisko dla arystokratycznych Ateńczyków, a na południu i południowym wschodzie leżą Glyfada, Voula i Vouliagmeni, z ich piaszczystymi plażami, nadmorskimi barami i tętniącym życiem letnim nocnym życiem. Tuż poza południowymi obrzeżami miasta znajduje się Pireus, tętniące życiem miasto portowe z nadmorskimi tawernami rybnymi i widokami na Zatokę Saronicką.

Port Souda nad Morzem Egejskim jest siedzibą greckiej i NATO-wskiej bazy morskiej i znajduje się sześć kilometrów (trzy mile) od Chanii – drugiego co do wielkości miasta na Krecie, która jest największą z greckich wysp. Gdy już znajdziesz się w Chanii, ustaw kompas na historyczny nabrzeże z jego słynnym weneckim portem, datującym się na XIV wiek. Spaceruj wzdłuż falochronu do odrestaurowanej latarni morskiej, mającej 500 lat, aby podziwiać widoki, które są szczególnie fotogeniczne od późnego popołudnia do zachodu słońca. Atmosferyczny labirynt ulic Starego Miasta można łatwo zwiedzać pieszo, a możesz zatrzymać się w jednej z wielu kawiarni na świeżym powietrzu, aby spróbować bouyatsa (ciastka z budyniem) lub kieliszka kreteńskiego czerwonego wina. Souda może być również punktem wyjścia do wizyty w Rethymnonie, położonym około 54 kilometrów (33 mile) na wschód. Kształtowane przez wieki inwazji, głównie przez Weneckich i Turków, jego Fortezza została zbudowana przez Weneckich pod koniec XVI wieku i zdobyta przez Osmanów w 1646 roku. Stare Miasto ma podobny charakter architektoniczny jak Chania, ale w mniejszej skali.

Kefalonia to największa wyspa w Morzu Jońskim, słynąca z przepięknych plaż, rozpadających się zamków, ukrytych klasztorów oraz ciepłej greckiej gościnności. Na przestrzeni historii Kefalonia zmieniała właścicieli wielokrotnie – od Normanów, przez Wenecjan, aż po Turków Osmańskich, a także przetrwała okupację przez niemieckich i włoskich żołnierzy podczas II wojny światowej. Te wpływy z innych krajów europejskich ukształtowały kulturę wyspy, co szczególnie widać w różnicach w pisowni nazw miejscowości. Wiele muzeów i pomników w mieście oddaje hołd zarówno klasycznej, jak i współczesnej historii Kefalonii i warto je odwiedzić. Argostóli to portowe miasto Kefalonii, położone w zatoce Livadi. Zostało odbudowane po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w 1953 roku. Architektura, choć nowa, wciąż pozostaje tradycyjnie grecka. Lithostroto to główna ulica – wyłącznie dla pieszych, wzdłuż której znajdują się specjalistyczne sklepy i kioski turystyczne oferujące pamiątki oraz słynne serowe ciastka wyspy. W ciepłe miesiące muzycy przychodzą grać tradycyjną muzykę na gitarze i mandolinie na Placu Vallianos (Plateia Valianou), podczas gdy lokalni rybacy łowią swoje codzienne połowy wzdłuż nadmorskiej promenady.

Dziś miasto Korfu to żywy gobelin kultur – wyrafinowane połączenie, w którym urok, historia i naturalne piękno splatają się w harmonijną całość. Położona mniej więcej w połowie wschodniego wybrzeża wyspy, ta spektakularnie tętniąca życiem stolica jest kulturalnym sercem Korfu i ma niezwykłe historyczne centrum, które UNESCO uznało za miejsce światowego dziedzictwa w 2007 roku. Wszystkie statki i samoloty cumują lub lądują w pobliżu miasta Korfu, które zajmuje mały półwysep wysunięty w stronę Morza Jońskiego. Niezależnie od tego, czy przybywasz promem z Grecji kontynentalnej lub Włoch, z innej wyspy, czy bezpośrednio samolotem, złap oddech, relaksując się najpierw przy kawie lub gelato w zacienionym pasażu Liston w mieście Korfu, a następnie spacerując wąskimi uliczkami jego strefy wyłącznie dla pieszych. Aby uzyskać przegląd najbliższej okolicy i szybki tour po pałacu Mon Repos, wsiądź do małego pociągu turystycznego, który kursuje od maja do września. Miasto Korfu ma zupełnie inny klimat nocą, więc zarezerwuj stolik w jednej z jego słynnych tawern, aby skosztować unikalnej kuchni wyspy. Najlepszym sposobem na poruszanie się po mieście Korfu jest pieszo. Miasto jest na tyle małe, że łatwo można dotrzeć do wszystkich atrakcji. Są lokalne autobusy, ale nie wjeżdżają w ulice (wiele z nich jest teraz strefami wolnymi od samochodów) historycznego centrum. Jeśli przybywasz promem lub samolotem, najlepiej wziąć taksówkę do hotelu. Spodziewaj się zapłacić około 10 € z lotniska lub terminalu promowego do hotelu w mieście Korfu. Jeśli nie ma czekających taksówek, możesz zadzwonić po jedną.

Choć podróżnicy odwiedzają Riwierę Albańską od czasów starożytnych, region ten z uzasadnieniem często określany jest jako wschodzący. Długo pomijany z powodu politycznej izolacji Albanii od reszty Europy, ten 80-kilometrowy odcinek północnego Morza Jońskiego ma nadmorskie miasteczka i oszałamiająco niebieskie wody, które odwiedzający teraz na nowo odkrywają. Dziwne betonowe bunkry wciąż są widoczne, ale inne ślady epoki komunistycznej na szczęście znikają. Południowym punktem tego wybrzeża jest Saranda, której starożytni mieszkańcy mieli być potomkami starożytnego greckiego bohatera Achillesa. Dziś miasto stało się dosłownie miastem rozkwitu, z populacją, która latem potraja się. Mniej niż 10 mil od popularnej greckiej wyspy turystycznej Korfu, Saranda przyciąga wielu turystów przyjeżdżających promem na krótką przejażdżkę. Z gładkim kształtem podkowy wzdłuż nabrzeża i pięknymi promenadami obsadzonymi palmami, po których spacerują młode pary, można się zastanawiać: Co zajęło tak długo? Podobnie jak mini San Francisco, miasto zbudowane jest wokół serii schodów prowadzących z wierzchołka wzgórza, na którym dominuje zamek, w dół do wybrzeża. Łatwy dostęp do morza wyjaśnia reputację miasta jako miejsca serwującego doskonałe, świeże owoce morza. Saranda jest również dogodną bazą do odwiedzenia wielu starożytnych ruin i obiektów wpisanych na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Bari, stolica prowincji Apulia, leży na południowym wybrzeżu Włoch, nad Adriatykiem. Jej ruchliwy port jest wiodącym centrum handlowym i przemysłowym, a także punktem tranzytowym dla podróżnych łapiących promy przez Adriatyk do Grecji. Bari składa się z nowego i starego miasta. Na północy, na przylądku między starym a nowym portem, znajduje się malownicze stare miasto, czyli Città Vecchia, z labiryntem wąskich, krętych ulic. Na południu znajduje się przestronne i regularnie zaplanowane nowe miasto, które znacznie się rozwinęło od 1930 roku, kiedy to po raz pierwszy odbyły się tutaj Targi Lewantyńskie. Serce nowoczesnego miasta to Piazza della Libertà. Ruchliwa ulica, Corso Vittorio Emanuele II, oddziela nowe miasto od starego. Na wschodnim końcu Corso zaczyna się Lungomare Nazario Sauro, wspaniały nadmorski bulwar, który biegnie wzdłuż starego portu. Bari i region Apulia były od dawna uznawane za strategiczne miejsce, przyciągające kolejnych kolonizatorów, takich jak Normanowie, Maurowie i Hiszpanie, z których każdy pozostawił swój ślad.

Wśród fiordów Czarnogóry docieramy do Zatoki Kotor, portu o strategicznej lokalizacji i umocnionych murach, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Port Kotor leży u podnóża zatoki o tej samej nazwie i jest jednym z najbardziej na południe wysuniętych fiordów śródziemnomorskich w Europie. To wenecki port strategicznie usytuowany i umocniony silnymi murami. Tutaj można odkryć fascynujący krajobraz, fortyfikacje z wczesnego średniowiecza, które obecnie znajdują się na liście światowego dziedzictwa UNESCO, oraz stare miasto z wpływami weneckimi i jego architekturą religijną, gdzie katolicka katedra św. Tryfona współistnieje z prawosławnymi kościołami z XII i XIII wieku. Warto odwiedzić Perast z jego wyspami i bizantyjską architekturą.

Klejnocie Chorwacji, Dubrovnik wznosi się pionowo z spokojnych wód Adriatyku, a jego imponujące fortyfikacje to naprawdę zapierający dech w piersiach widok. Otoczony grubymi kamiennymi murami, tak dramatycznymi, że mogłyby być zaprojektowane jako plan filmowy, to miasto ma niezrównane stare miasto, które jest tłem dla niezliczonych filmów i programów - od Gwiezdnych Wojen po Robin Hooda, Gra o Tron i każdą produkcję, która szuka autentycznego średniowiecznego klimatu. Mury tej fantastycznej twierdzy - w niektórych miejscach mające nawet 12 metrów grubości - z pewnością nie są tylko dla ozdoby. Chroniły Dubrovnik, gdy był republiką morską, a były oblężone tak niedawno jak w 1991 roku, kiedy to siły serbskie i czarnogórskie zaatakowały, gdy Jugosławia się rozpadała. Teraz w pełni odrestaurowane, kamienne ulice miasta prowadzą przez piękną mozaikę architektonicznego splendoru, barokowych kościołów i tryskających fontann. Wąskie alejki wznoszą się z centralnego bulwaru Stradun, oferując spektakularne widoki, ale aby docenić pełną skalę twierdzy, trzeba przejść po murach miasta. Wznosząc się stromo z tyłu, można spojrzeć na ocean terakotowych dachów i wież kościelnych, które tłoczą się przed błyszczącym Adriatykiem. Odwiedź sąsiednią twierdzę Lovrijenac, aby uzyskać inny punkt widzenia, lub wjedź na wspaniałą panoramę twierdzy Srd kolejką linową. Ulice Dubrovnika są pełne restauracji i świecących stołów, gdzie pary nalewają wino do kieliszków i delektują się gnocchi w kremowych sosach truflowych. Blisko znajdują się również plaże, takie jak Banje, a ukryte zatoki nagradzają odważnych, którzy zapuszczają się poza stare miasto. Weź drinki na zachód słońca, aby usiąść i obserwować, jak flotylle kajaków morskim przepływają, lub żegluj po krystalicznych wodach, aby odkryć wyspiarskie skarby, takie jak Lokrum - gdzie pawie są jedynymi stałymi mieszkańcami.