Z Lizbony do Paryża

Lizbona, stolica Portugalii, to miasto otwarte na morze i starannie zaplanowane w elegancji XVIII wieku. Jej założycielem jest podobno legendarny Odyseusz, ale teoria o pierwotnym fenickim osiedlu jest prawdopodobnie bardziej realistyczna. Znana w Portugalii jako Lisboa, miasto było zamieszkiwane przez Rzymian, Wizygotów, a od VIII wieku przez Maurów. Duża część XVI wieku była okresem wielkiego dobrobytu i ekspansji zamorskiej dla Portugalii. Tragedia uderzyła w Dzień Wszystkich Świętych w 1755 roku, kiedy to miało miejsce niszczycielskie trzęsienie ziemi, które zabiło około 40 000 ludzi. Zniszczenie Lizbony wstrząsnęło kontynentem. W rezultacie Baixa (dolne miasto) powstało w jednym etapie budowy, przeprowadzonym w mniej niż dekadę przez królewskiego ministra, markiza de Pombal. Jego starannie zaplanowany układ doskonałej siatki neoklasycznej przetrwał do dziś i pozostaje sercem miasta. Ślady przedtrzęsieniowej Lizbony można wciąż zobaczyć w przedmieściu Belém oraz w starej mauretańskiej części Alfama, która rozciąga się poniżej Zamku Świętego Jerzego. Lizbona to kompaktowe miasto nad brzegiem rzeki Tag. Odwiedzający łatwo się poruszają, ponieważ wiele miejsc interesujących znajduje się w pobliżu centralnego obszaru miasta. Istnieje wygodny system autobusowy i tramwajowy, a taksówki są liczne. Plac Rossio, serce Lizbony od czasów średniowiecznych, to idealne miejsce na rozpoczęcie zwiedzania. Po pożarze, który zniszczył części historycznej dzielnicy za Rossio w 1988 roku, wiele odrestaurowanych budynków pojawiło się z nowoczesnymi wnętrzami za oryginalnymi fasadami. Miasto może poszczycić się wieloma pomnikami i muzeami, takimi jak Klasztor Hieronimitów, Wieża w Belém, Muzeum Królewskich Powozów i Muzeum Gulbenkiana. Wysoko nad Baixa znajduje się Bairro Alto (górne miasto) z tętniącym życiem nocnym. Najłatwiejszym sposobem na połączenie obu obszarów jest publiczna winda zaprojektowana przez Gustave'a Eiffela. Pływając w górę rzeki Tag do przystani statku, możesz już dostrzec trzy z najsłynniejszych zabytków Lizbony: Pomnik Odkrywców, Wieżę w Belém i Pomnik Chrystusa, który wita odwiedzających ze swojego wzgórza, wysoko nad najdłuższym mostem wiszącym w Europie.

Tętniące życiem, komercyjne Oporto jest drugim co do wielkości miastem w Portugalii po Lizbonie. Znane również jako Porto, słowo to łatwo przywołuje na myśl najsłynniejszy produkt miasta - wino porto. Strategiczne położenie Oporto na północnym brzegu rzeki Douro przyczyniło się do znaczenia miasta od czasów starożytnych. Rzymianie zbudowali tutaj fort, gdzie ich szlak handlowy krzyżował się z Douro, a Maurowie wnieśli swoją kulturę do tego obszaru. Oporto zyskiwało na dostarczaniu zaopatrzenia krzyżowcom w drodze do Ziemi Świętej i cieszyło się bogactwem z portugalskich odkryć morskich w XV i XVI wieku. Później handel winem porto z Wielką Brytanią zrekompensował utratę handlu przyprawami oraz koniec wysyłek złota i klejnotów z Brazylii. W XIX wieku miasto przeszło okres nowego dobrobytu wraz z rozwojem przemysłu. W jego ślad poszło budowanie dzielnic robotniczych i okazałych rezydencji. Od momentu ogłoszenia Oporto miejscem światowego dziedzictwa UNESCO, miasto dąży do zbudowania kulturowego odniesienia, które zapewni mu nowy wizerunek, oparty na głębokich korzeniach historycznych. Wśród atrakcji, które sprawiają, że Oporto jest tak interesującym miejscem, znajdują się jego eleganckie mosty rozciągające się nad rzeką Douro, malownicza dzielnica nadbrzeżna oraz, co najważniejsze, jego światowej sławy piwnice wina porto. Chociaż Oporto jest tętniącym życiem centrum i domem dla wielu różnych biznesów, źródłem jego największej sławy jest bogate, słodkie wino czerwone, które znamy jako porto.

La Coruńa, największe miasto w regionie Galicji w Hiszpanii, jest jednym z najbardziej ruchliwych portów w kraju. Odległy obszar Galicji znajduje się w północno-zachodnim rogu Półwyspu Iberyjskiego, zaskakując odwiedzających swoim zielonym i mglistym krajobrazem, który tak bardzo różni się od innych części Hiszpanii. Nazwa „Galicja” ma celtyckie pochodzenie, ponieważ to Celtowie, około VI wieku p.n.e., zajęli ten region i zbudowali umocnienia. La Coruńa była już ruchliwym portem za czasów Rzymian. Po nich nastąpiła inwazja Suewów, Wizygotów, a znacznie później w 730 roku, Maurów. To po włączeniu Galicji do Królestwa Asturii rozpoczęła się epicka saga Pielgrzymki do Santiago (Św. Jakuba). Od XV wieku handel zagraniczny rozwijał się szybko; w 1720 roku La Coruńa otrzymała przywilej handlu z Ameryką - prawo, które wcześniej miały tylko Kadyks i Sewilla. To była wielka era, kiedy odważni mężczyźni wyruszali do kolonii i wracali z ogromnymi bogactwami. Dziś znaczący rozwój miasta jest widoczny w trzech wyraźnych dzielnicach: centrum miasta położonym wzdłuż istnmu; centrum biznesowym i handlowym z szerokimi alejami i ulicami handlowymi; oraz „Ensanche” na południu, zabudowanym magazynami i przemysłem. Wiele budynków w starej części ma charakterystyczne szklane elewacje, które nadały La Coruńi przydomek „Miasto Kryształów”. Plaza Maria Pita, piękny główny plac, nosi imię lokalnej bohaterki, która uratowała miasto, gdy odebrała angielski sztandar z latarni morskiej i dała alarm, ostrzegając swoich rodaków o angielskim ataku.

Czas w Bilbao (Bilbo, w Euskera) może być rejestrowany jako BG lub AG (Przed Guggenheimem lub Po Guggenheimie). Nigdy żaden zabytek sztuki i architektury nie zmienił tak radykalnie miasta. Oszałamiające muzeum Franka Gehry'ego, elegancki system metra Normana Fostera, szklany most pieszy Santiago Calatravy oraz lotnisko, zielony park i kompleks handlowy César Pelli Abandoibarra obok Guggenheima, a także kulturalne centrum Philippe'a Starcka AlhóndigaBilbao przyczyniły się do bezprecedensowej rewolucji kulturalnej w tym, co kiedyś było stolicą przemysłową Kraju Basków. Większe Bilbao liczy prawie 1 milion mieszkańców, niemal połowę całkowitej populacji Kraju Basków. Założone w 1300 roku przez baskijskiego szlachcica Diego López de Haro, Bilbao stało się centrum przemysłowym w połowie XIX wieku, głównie z powodu obfitości minerałów w okolicznych wzgórzach. W tym miejscu wykształciła się zamożna klasa przemysłowa, podobnie jak klasa robotnicza w przedmieściach wzdłuż Margen Izquierda (Lewy Brzeg) ujścia Nervión. Nowe atrakcje Bilbao zyskują więcej uwagi w mediach, ale stare skarby miasta wciąż cicho zdobią brzegi rdzawobrunatnej rzeki Nervión. Casco Viejo (Stare Miasto) — znane również jako Siete Calles (Siedem Ulic) — to urokliwy miszmasz sklepów, barów i restauracji na prawym brzegu rzeki, w pobliżu mostu Puente del Arenal. Ten elegancki proto-Bilbao został starannie odrestaurowany po niszczycielskich powodzi w 1983 roku. W całym Casco Viejo znajdują się starożytne rezydencje ozdobione herbami rodzinnymi, drewnianymi drzwiami i pięknymi balkonami z kutego żelaza. Najciekawszym placem jest Plaza Nueva z 64 łukami, gdzie co niedzielę odbywa się targ na świeżym powietrzu. Spacer wzdłuż brzegów Nervión to satysfakcjonująca przechadzka. W końcu to w ten sposób — podczas porannego joggingu — dyrektor Guggenheima Thomas Krens po raz pierwszy odkrył idealne miejsce na swój projekt, niemal naprzeciwko uniwersytetu Deusto na prawym brzegu. Od Palacio de Euskalduna w górę rzeki do kolosalnego Mercado de la Ribera, parki i zielone strefy zdobią rzekę. Projekt César Pelli Abandoibarra wypełnia pół mili między Guggenheimem a mostem Euskalduna serią parków, biblioteką uniwersytetu Deusto, hotelem Meliá Bilbao oraz dużym centrum handlowym. Na lewym brzegu szerokie, późno XIX-wieczne bulwary dzielnicy Ensanche, takie jak Gran Vía (główna arteria handlowa) i Alameda de Mazarredo, stanowią bardziej formalną twarz miasta. Instytucje kulturalne Bilbao obejmują, obok Guggenheima, główne muzeum sztuk pięknych (Museo de Bellas Artes) oraz stowarzyszenie operowe (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, czyli ABAO) z 7000 członków z Hiszpanii i południowej Francji. Ponadto, smakosze od dawna uznają kulinaria Bilbao za jedne z najlepszych w Hiszpanii. Nie przegap okazji, aby przejechać się tramwajem Euskotram, aby odbyć podróż wzdłuż rzeki z dworca Atxuri do stadionu piłkarskiego San Mamés w Basurto, z szacunkiem nazywanego "la Catedral del Fútbol" (Katedra Futbolu).

Odwiedź odważny kraj Basków i zanurz się w luksusowej energii, kuszącej kuchni, naturalnym pięknie oraz bogatej, chronionej historii kulturowej regionu. Odkryj kościoły, teatry, rynki, pokryte liśćmi place wiejskie, Ainhoa, Espelette i San Sebastián. Rozkoszuj się prywatnymi degustacjami kulinarnymi i win, pirackimi grabieżami, spacerami, domem cydru i pielgrzymką do Lourdes. Odwiedź muzeum rzeźbiarza Eduardo Chillidy, a następnie kontempluj jego dzieła podczas jazdy kolejką górską na Rhune. Lub po prostu wędruj przez dzikie wybrzeża piaszczystych plaż i skalistych półwyspów. Zanurz umysł i ciało w tym wietrznym zakątku atlantyckiego wybrzeża, gdzie poczujesz luksus pod stopami i zobaczysz piękno przed sobą.

Sama nazwa przywodzi na myśl obrazy słońcem dojrzałych winogron, wyrafinowanych smaków i radości z brzęku kieliszków. Bordeaux jest synonimem jakości i prestiżu, a obietnica niekończących się możliwości skosztowania słynnych, pełnych czerwonych win tego miasta sprawia, że wizyta w tej eleganckiej francuskiej porcie to prawdziwa uczta. Posypane malowniczymi, wieżyczkowymi zamkami, które górują nad glebą zmiękczoną przez Atlantyk i wijącą się rzekę Garonnę, winnice Bordeaux nieustannie produkują cenione wina, które są delektowane na całym świecie. Odkryj największy region winiarski Francji, spacerując po winnicach, gdzie kurzu pokryte kiście winogron wiszą, zanim zejdź do piwnic, aby zobaczyć żmudne procesy, które czynią ten region globalnym centrum wina. Uznawane za sensoryczne doświadczenie, muzeum wina Cité du Vin pozwala Ci przetestować własny węch, ucząc się więcej o rzemiośle związanym z produkcją win światowej klasy. Odśwież swoją wiedzę o winach, korzystając z naszego bloga [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux samo w sobie jest odurzającą mieszanką starego i nowego – fakt ten doskonale ilustruje Lustrzana Woda. Ta żywa instalacja artystyczna ożywiła jedno z najważniejszych historycznych miejsc w mieście, a wydaje się, że spacerujesz po wodzie, gdy przechodzisz przez chłodną mgłę Place De La Bourse. Wilgoć tworzy wspaniałą lustrzaną kompozycję 300-letniej eleganckiej architektury pałacowej przed Tobą. Woda swobodnie płynie również z wspaniałego pomnika Monument aux Girondins, gdzie konie unoszą się, aby wyrazić wartości rewolucjonistów girondyńskich. Marche des Quais – tętniący życiem rybny targ miasta – to miejsce, w którym można spróbować najswieższych ostryg skropionych cytryną i soczystych krewetek z tej winiarskiej stolicy.

Sama nazwa przywodzi na myśl obrazy słońcem dojrzałych winogron, wyrafinowanych smaków i radości z brzęku kieliszków. Bordeaux jest synonimem jakości i prestiżu, a obietnica niekończących się możliwości skosztowania słynnych, pełnych czerwonych win tego miasta sprawia, że wizyta w tej eleganckiej francuskiej porcie to prawdziwa uczta. Posypane malowniczymi, wieżyczkowymi zamkami, które górują nad glebą zmiękczoną przez Atlantyk i wijącą się rzekę Garonnę, winnice Bordeaux nieustannie produkują cenione wina, które są delektowane na całym świecie. Odkryj największy region winiarski Francji, spacerując po winnicach, gdzie kurzu pokryte kiście winogron wiszą, zanim zejdź do piwnic, aby zobaczyć żmudne procesy, które czynią ten region globalnym centrum wina. Uznawane za sensoryczne doświadczenie, muzeum wina Cité du Vin pozwala Ci przetestować własny węch, ucząc się więcej o rzemiośle związanym z produkcją win światowej klasy. Odśwież swoją wiedzę o winach, korzystając z naszego bloga [insert You’ll Fall in Love with Wine in Bordeaux]. Bordeaux samo w sobie jest odurzającą mieszanką starego i nowego – fakt ten doskonale ilustruje Lustrzana Woda. Ta żywa instalacja artystyczna ożywiła jedno z najważniejszych historycznych miejsc w mieście, a wydaje się, że spacerujesz po wodzie, gdy przechodzisz przez chłodną mgłę Place De La Bourse. Wilgoć tworzy wspaniałą lustrzaną kompozycję 300-letniej eleganckiej architektury pałacowej przed Tobą. Woda swobodnie płynie również z wspaniałego pomnika Monument aux Girondins, gdzie konie unoszą się, aby wyrazić wartości rewolucjonistów girondyńskich. Marche des Quais – tętniący życiem rybny targ miasta – to miejsce, w którym można spróbować najswieższych ostryg skropionych cytryną i soczystych krewetek z tej winiarskiej stolicy.

Z historią sięgającą ponad 1000 lat, La Rochelle przetrwała czasy burzliwych kryzysów, a także okresy dobrobytu gospodarczego i kulturalnego. W rezultacie jej mieszkańcy odziedziczyli pragnienie niezależności i talent do innowacji. Te cechy uczyniły tę społeczność liderem w budowie statków, produkcji chemicznej, budowie pociągów i akwakulturze. Różnorodna przeszłość La Rochelle ożywa w postaci architektury w stylu średniowiecznym i renesansowym. Stary Port, otoczony kamiennymi wieżami z XIV wieku, przypomina odwiedzającym o długotrwałej tradycji handlowej miasta. Zainteresowania i charakter miasta są dodatkowo ilustrowane w muzeach, które oferują perspektywy na sztukę, oceanografię, żeglarstwo, handel i historię naturalną.

Stłoczone razem, drewniane domy nad urokliwym nabrzeżem Honfleur po prostu proszą się o namalowanie, a piękno nabrzeża zostało uwiecznione na płótnach artystów takich jak Monet oraz słynny syn Honfleur, Boudin. Położone w malowniczej Normandii, gdzie Sekwana uchodzi do Kanału, to jedno z najbardziej spektakularnych i historycznych portów Francji - i świata. Niemożliwie malownicze, domy portowe Vieux Bassin są marzeniem artysty, odbijając się w spokojnej wodzie, między jasnymi, drewnianymi łodziami rybackimi. Może być piękne, ale jest także historycznie ważnym portem, z którego wyruszyła epicka podróż Samuela de Champlaina - która zaowocowała założeniem Quebecu. Wybierz się na spacer w czasie, wędrując brukowanymi uliczkami, gdzie kwiaty spływają po ścianach lub usiądź, aby delektować się Calvados – brandy produkowanym z słynnych normandzkich jabłek. Muzeum poświęcone Eugene'owi Boudinowi, wpływowemu artyście impresjonistycznemu z miasta, prezentuje wizje portu i regionu, a także obrazy wspaniałego drewnianego kościoła w mieście. Wędruj do samego Eglise St Catherine, aby zobaczyć kręconą strukturę, która jest największą drewnianą kaplicą we Francji. Zbudowana z drzew pozyskanych z pobliskiego lasu Touques, zastąpiła kamienny kościół, który stał tu wcześniej, a który został zniszczony podczas Wojny Stuletniej. Z Honfleur spektakularny most wiszący Pont de Normandie wznosi się nad ujściem Sekwany, przybliżając wycieczki do Le Havre. Refleksyjne, ponure plaże lądowań w D-Day rozciągają się wzdłuż wybrzeża Normandii, podczas gdy Tapestry Bayeux rozwija się w zasięgu malowniczej scenerii Honfleur.

Rejsy z Southampton są częścią storied morskiego dziedzictwa. Słynne statki wypływały z portu Southampton, a przed rozwojem komercyjnego lotnictwa, był to brama do świata, przez którą przechodziły hollywoodzkie gwiazdy, takie jak Bette Davis i Elizabeth Taylor, aby wsiąść na rejs z Southampton. W atmosferycznym Starym Mieście, kościoły z XII wieku, brukowane ulice i domy z drewnianymi ramami, takie jak imponujący Tudor House & Garden, stoją obok siebie, otoczone jednymi z najlepiej zachowanych średniowiecznych murów miejskich w Wielkiej Brytanii, gdzie Bargate – starożytne wejście – wciąż stoi nietknięte. Są tętniące życiem bary przy marinie, błyszczące dzielnice handlowe i tętniąca życiem dzielnica kulturalna, gdzie Teatr Mayflower wystawia musicale West Endu, a Muzeum SeaCity kataloguje morską przeszłość Southampton. Niektóre z najbardziej imponujących zabytków Anglii są w łatwej odległości samochodem, w tym neolityczne cudo Stonehenge, malownicze miasto uzdrowiskowe Bath czy Pałac Buckingham, Tate Modern i Tower Bridge w tętniącej życiem stolicy Londynie. Odkryj 5,000 lat historii i więcej podczas rejsu z Southampton.

Dwa mile od swojego starożytnego portu Leith leży Edynburg, stolica Szkocji. Edynburg, będący stolicą Szkocji od XV wieku, składa się z dwóch odrębnych obszarów - Starego Miasta, zdominowanego przez średniowieczną twierdzę, oraz neoklasycznego Nowego Miasta, którego rozwój od XVIII wieku miał dalekosiężny wpływ na europejskie planowanie urbanistyczne. Harmonijne zestawienie tych dwóch kontrastujących historycznych obszarów, z wieloma ważnymi budynkami, nadaje miastu jego unikalny charakter. Zawsze faworyzowane przez geografię, Edynburg jest idealnie usytuowany nad Firth of Forth, zatoką z Morza Północnego, i zbudowany na wygasłych wulkanach otoczonych lasami, pagórkami i jeziorami. W słoneczny dzień z każdego z tych wzgórz rozpościerają się wspaniałe widoki. Nad miastem góruje urokliwy zamek jak z bajki, zbudowany na miejscu twierdzy z VII wieku. W średniowieczu życie w twierdzy rozprzestrzeniło się na długi grzbiet prowadzący do stóp Arthur's Seat, który wieńczy Holyrood Park. Najbardziej legendarnymi obywatelami miasta są arcypresbiter Jan Knox i Maria Stuart, którzy dominowali w Edynburgu pod koniec XVI wieku. Urokliwe centrum Edynburga to prawdziwa radość do odkrywania pieszo. Każda alejka odsłania imponujące wieże, poszarpane sylwetki kominów lub urocze rotundowe kopuły.

Wyżyny w północnej Szkocji znane są z przepięknych krajobrazów, z dramatycznymi górami i zalesionymi wzgórzami. Ten region ma również znaczenie historyczne i jest pełen legend, w tym słynnego potwora z Loch Ness. Przez wieki Szkocja była głównym wrogiem Anglii. W 1603 roku Jakub VI Szkocki został Jakubem I Anglii, co ustanowiło pierwszą polityczną unię między tymi dwoma krajami. Mimo tych więzi, szkocki nacjonalizm przetrwał. Opór zakończył się w 1746 roku, kiedy Bonnie Prince Charlie, w smutnej, ale heroicznej próbie odzyskania tronu, został pokonany w bitwie pod Culloden. Zmieniło to na zawsze strukturę społeczną Wyżyn. Potężne klany zostały rozbrojone; przez wiele lat noszenie kilta było zabronione, ponieważ kilt był postrzegany jako symbol szkockiej dumy. Szkocja ostatecznie była rządzona z Londynu. Invergordon to port dla Inverness, stolicy Szkockich Wyżyn i węzła wielu tras. Przez wieki Inverness często było punktem centralnym starć między wodzami wyżyn a koroną. Dziś miasto jest popularną atrakcją turystyczną oraz miejscem spotkań klanów z okolicy. W każde lato odbywa się tu wiele tradycyjnych szkockich wydarzeń, w tym Highland Games i Sheep Dog Trials. Invergordon jest również dobrym punktem wyjścia do wycieczek do wielu atrakcji w okolicy, w tym pola bitwy pod Culloden, Loch Ness, wsi Tain i Cromarty, historycznych zamków oraz starych destylarni whisky. Lokalne gospodarki opierają się w dużej mierze na turystyce, oprócz rybołówstwa i rolnictwa. Ciesz się malowniczymi widokami i być może będziesz miał okazję porozmawiać z mieszkańcem Wyżyn, który chętnie wprowadzi cię w swoją legendarną krainę i jej bogate dziedzictwo.

Około siedemdziesięciu wysp orkadyjskich, oprócz surowych skał Hoy, jest niskich i bogato urodzajnych. Po raz pierwszy zamieszkane przez osadników z późnego okresu kamienia łupanego, następnie przez budowniczych brochów i Piktów, od XV wieku Orkady były rządzone jako królestwo norweskie, a w 1471 roku przeszły pod koronę szkocką. Główne miasto Kirkwall jest stolicą. Wyspy Orkady są politycznie częścią Wielkiej Brytanii, jednak w wielu aspektach wydają się dość różne. Liczne nazwy miejscowości mają dźwięki nieangielskie, odzwierciedlające oryginalne osadnictwo wikingów z IX wieku. Norweskie rzemiosło i tradycje są widoczne wszędzie. Te wyspy były rządzone z Norwegii i Danii aż do 1468 roku, kiedy to norweski król oddał je Szkocji w zamian za posag na małżeństwo swojej córki z królem Jakubem III. Oprócz dziedzictwa norweskiego istnieje wiele pozostałości prehistorycznych pomników, takich jak Stenness Standing Stones w Finstown. Archipelag znajduje się na tej samej szerokości geograficznej co południowa Grenlandia; Prąd Zatokowy odpowiada za umiarkowany klimat wysp. Około połowa z 60 wysp jest zamieszkana; pozostałe są domem tylko dla fok i ptaków morskich. Większość mieszkańców, którzy czerpią swoje utrzymanie z urodzajnych wzgórz, a nie z morza, mieszka na Mainland, największej z wysp orkadyjskich. Kirkwall, położone na Mainland, jest głównym portem i stolicą Orkad. Strome dachy kamiennych domów wzdłuż ulic, które wiją się wokół średniowiecznej katedry św. Magnusa. Muzeum z artefaktami historycznymi Orkad znajduje się w XVI-wiecznym Tankerness House. Inne atrakcje na wyspie to Maes Howe, miejsce najlepiej zachowanej megalitycznej grobowca w Wielkiej Brytanii, oraz wioska z epoki kamienia łupanego Skara Brae. Scapa Flow przypomina o bardziej współczesnych czasach, kiedy to w czasie obu wojen światowych brytyjska baza morska znajdowała się tutaj.

Wyspa Skye zajmuje czołowe miejsca na listach priorytetów większości odwiedzających: romantyzm księcia Karola Edwarda Stuarta, znanego jako Bonnie Prince Charlie, w połączeniu z mglistymi wzgórzami Cuillin i ich bliskością do lądu przyczyniają się do jej popularności. Dziś Skye pozostaje tajemnicza i górzysta, wyspą zachodów słońca, które lśnią wspaniale aż do późnej nocy, oraz pięknych, delikatnych mgieł. Szczególnie fotografowane są naprawdę stare chaty, z których jedna lub dwie są nadal zamieszkane, z grubymi kamiennymi ścianami i strzechą. Orientacja na Skye jest łatwa: podążaj jedynymi drogami wokół pętli w północnej części wyspy i ciesz się drogą biegnącą wzdłuż Półwyspu Sleat w południowej Skye, korzystając z dróg okrężnych, które prowadzą na północ i południe, jak tylko zechcesz. Są pewne odcinki jednojezdniowe, ale żaden nie stanowi problemu.

W porcie MSC w Greenock w Szkocji będziesz zaledwie krótka podróż od Glasgow. Glasgow to rozległa metropolia postindustrialna nad brzegiem rzeki Clyde. Jako tętniący życiem cel rejsów, oferuje wspaniałe bary, kluby i restauracje. Jego muzea i galerie są jednymi z najlepszych w Wielkiej Brytanii, a imponująca architektura miasta odzwierciedla bogactwo jego XVIII- i XIX-wiecznej świetności. Położone nad brzegiem potężnej rzeki Clyde, Glasgow, największe miasto Szkocji, nie cieszyło się tradycyjnie najlepszą reputacją. Jednak krajobraz miasta został odnowiony, a wielu odwiedzających jest zachwyconych architekturą, od długich rzędów piaskowcowych tarasów po fantastyczne wieże Muzeum Kelvingrove. Glasgow ma jedne z najlepiej finansowanych i najbardziej pomysłowych muzeów i galerii w Wielkiej Brytanii – w tym znaną Burrell Collection oraz pałacową Galerię Sztuki i Muzeum Kelvingrove – niemal wszystkie z nich są bezpłatne. Architektura Glasgow jest jedną z najbardziej uderzających w Wielkiej Brytanii, od odrestaurowanych XVIII-wiecznych magazynów Merchant City po potężny wiktoriański przepych George Square. Najbardziej charakterystyczne są dzieła lokalnego luminarza Charlesa Rennie Mackintosha, którego eleganckie projekty w stylu Art Nouveau pojawiają się w całym mieście, osiągając apogeum w oszałamiającej Szkole Sztuki. Rejsy MSC po Północnej Europie oferują również wycieczki do Stirling. Położone nad rzeką Forth kilka mil w górę od ujścia w Kincardine, Stirling wydaje się na pierwszy rzut oka mniejszą wersją Edynburga. Z jego zamkiem na szczycie skały, stromymi, brukowanymi ulicami i mieszanką lokalnych mieszkańców, studentów i turystów, jest to atrakcyjne miejsce. Stirling było świadkiem niektórych z najważniejszych wydarzeń w ewolucji narodu szkockiego, co upamiętnia wysoki Pomnik Wallace'a na Abbey Craig na północny wschód.

Odrodzone jako nowoczesne, cool miasto, Belfast skutecznie zostawił swoje problemy za sobą, stając się ośrodkiem kultury i architektury, gdzie komfort przytulnego pubu nigdy nie jest daleko. Wybierz się w podróż odkrywczą po jego morskiej dzielnicy, która jest domem dla słynnego muzeum poświęconego najsłynniejszemu statkowi, jaki kiedykolwiek zbudowano, który został skonstruowany właśnie tutaj, w stoczniach miasta. Spacer przez Most Lagan Weir prowadzi do fascynującej Dzielnicy Titanica w Belfaście – obszaru miasta poświęconego jego bogatemu dziedzictwu stoczniowemu. Nowoczesne Muzeum Titanica ożywia historię pechowego statku i jest największym muzeum poświęconym infamously „niezatapialnemu” statkowi. Zakończ morską wędrówkę wzdłuż Maritime Mile wizytą w SS Nomadic, mniejszym kuzynie Titanica, statku, który stanowi fascynującą kapsułę czasu, powracającą do przepychu i wspaniałości Titanica, jednocześnie opowiadając swoją własną historię służby w obu wojnach światowych. Jest wystarczająco dużo czasu, aby szybko dotknąć 10-metrowej rzeźby Łososia Wiedzy dla szczęścia, zanim kontynuujesz eksplorację. Surowa barierka z drutu kolczastego i blachy pokrytej graffiti oznacza nagłą ranę w obszarach mieszkalnych miasta. Linia Pokoju została zbudowana w czasie największych kłopotów, gdy Belfast był nawiedzany przez podziały sekciarskie między protestantami a katolikami. Obecnie możesz wsiąść do czarnej taksówki na wycieczkę, aby zobaczyć kolorowe murale i żywą historię murów, które stoją jako surowe przypomnienie kruchości pokoju. Po eksploracji historycznych podziałów miasta, przypomnienie o jednoczącej kreatywności Belfastu można znaleźć w Metropolitan Arts Centre – siedmiopiętrowym budynku, który zaprasza światło do wspaniałego wpadającego do wnętrza. Dzielnica Katedralna to brukowana mieszanka pubów ozdobionych kwiatami, restauracji i teatrów, oraz miejsc, gdzie muzyka wylewa się na ulice nocą, a wiele piw jest radośnie dzielonych.

Dun Laoghaire, wymawiane jako Dunleary, to eleganckie miasteczko nadmorskie położone blisko Dublina, które jest przesiąknięte historią. Na pewno otrzymasz tradycyjne irlandzkie powitanie, gdy postawisz stopę na lądzie i rozpoczniesz swoje eksploracje. Wdychaj irlandzkie morskie powietrze, spacerując wzdłuż mile długiego East Pier Walk, podziwiając oszałamiające widoki na Zatokę Dublińską, mijając piękny wiktoriański amfiteatr, podczas gdy małe łodzie cicho wpływają i wypływają z portu. Odkryj People’s Park, stworzony jako formalny wiktoriański ogród, otoczony kutymi żelaznymi ogrodzeniami, mieszczący wiele zagospodarowanych trawników i pachnących kwiatów. Każdego weekendu sprzedawcy rynkowi przywożą tutaj kolorowe kolekcje sztuki i lokalne produkty, przyciągając odwiedzających do zadowolonego przeglądania. Słynna Wieża i Muzeum Jamesa Joyce’a, znana z pojawienia się w otwierających scenach powieści "Ulisses", obecnie mieści wiele artefaktów Joyce’a, w tym listy, fotografie i rzadkie pierwsze wydania książek. Dla tych, którzy czują się wystarczająco odważni, warto zanurzyć się w Morzu Irlandzkim w Forty Foot, historycznym basenie kąpielowym, uznawanym za jedno z najlepszych miejsc do pływania na świecie. Odwiedź Kościół Marynarzy lub Oratorium Najświętszego Serca, które są łatwo dostępne.

Gdy stawiasz stopę na lądzie po rejsie MSC Northern Europe w Cork, wszędzie widać ślady jego historii jako wielkiego centrum handlowego, z szarymi kamiennymi nabrzeżami, starymi magazynami i eleganckimi, osobliwymi mostami rozciągającymi się nad rzeką Lee do każdej strony wyspy miejskiego rdzenia. Jednak równie silnym magnesem jest jego żywa atmosfera i duża populacja studentów, połączona z tętniącą życiem sceną społeczną i kulturalną. Ogromne kamienne mury zbudowane przez najeźdźców Normanów w XII wieku zostały zniszczone przez siły Wilhelma III podczas oblężenia Cork w 1690 roku, po czym handel wodny przyniósł coraz większy dobrobyt, co widać w pięknych osiemnastowiecznych domach z wystającymi frontami i ostentacyjnych dziewiętnastowiecznych kościołach. Elegancki łuk ulicy St Patrick’s – która z Grand Parade tworzy handlowe serce centrum – jest wypełniony dużymi sklepami sieciowymi. Tuż obok, na Princes Street, Angielski Rynek oferuje możliwość spróbowania lokalnych przysmaków, takich jak drisheen (kiełbasa przyprawiona, zrobiona z żołądka owcy i krwi). Zachodnia część miasta jest głównie mieszkalna, chociaż Park Fitzgerald jest siedzibą Cork Public Museum, które koncentruje się na historii republikańskiej. Kinsale, 25 km na południe od miasta Cork, również czeka na odkrycie podczas wycieczki rejsowej MSC Northern Europe. Kinsale cieszy się wspaniałą lokalizacją u ujścia chronionego portu wokół ujścia rzeki Bandon. Dwa imponujące fortece i piękny dom wieżowy pozostają jako dowód jego dawnej wagi jako portu handlowego, a Kinsale zbudowało na swoich kosmopolitycznych powiązaniach, aby stać się kulinarną stolicą południowego zachodu. Dodaj do tego wiele możliwości uprawiania sportów wodnych na pięknych lokalnych plażach oraz liczne przyjazne puby, a otrzymasz bardzo atrakcyjne, ekskluzywne miasteczko wypoczynkowe.

Podczas rejsu MSC do Francji dotrzesz do Le Havre, drugiego co do wielkości portu w kraju, który zajmuje połowę ujścia Sekwany. Jednak samo miasto, w którym mieszka prawie 200 000 ludzi, jest miejscem pielgrzymek dla miłośników współczesnej architektury. Le Havre – „Port” – to główny punkt handlowy północnej Francji i port, w którym zatrzymują się nasze rejsy MSC po Północnej Europie. Po niemal całkowitym zniszczeniu podczas II wojny światowej, Le Havre zostało odbudowane przez jednego architekta, Augusta Perreta, w latach 1946-1964. Poczucie przestrzeni może być ekscytujące: monumentalne budowle mają zwycięską pewność siebie, a nieliczne ocalałe relikty starego miasta zostały wrażliwie wkomponowane w całość. Chociaż niekończące się, monotonne bloki mieszkalne mogą być przygnębiające, nawet ci odwiedzający, którzy nie zgadzają się z słynnym powiedzeniem Perreta, że „beton jest piękny”, mogą cieszyć się spacerem po jego mieście. Wycieczka lądowa podczas rejsu MSC po Północnej Europie może być również okazją do odkrycia Rouen, stolicy Górnej Normandii, jednego z najstarszych miast Francji. Rouen, zbudowane na miejscu Rotomagus przez Rzymian w najniższym punkcie, gdzie mogli przejść przez Sekwanę, zostało zaplanowane przez Rollo, pierwszego księcia Normandii, w 911 roku. Zdobyte przez Anglików w 1419 roku, stało się sceną procesu i egzekucji Joanny d'Arc w 1431 roku, zanim wróciło pod kontrolę francuską w 1449 roku. Dziś Rouen może być bardzo uwodzicielskie, jego tętniące życiem centrum jest dobrze wyposażone w imponujące kościoły i muzea. Na północ od Sekwany z pewnością przyjemnie jest je eksplorować. Oprócz wspaniałych widoków – Cathédrale de Notre-Dame, wszystkie urokliwe kręte uliczki z domami o drewnianych konstrukcjach – jest tu również mnóstwo historii, w tym związki z Joanną d'Arc.