Sztokholm do Reykjaviku

Bez wątpienia Sztokholm jest jednym z najpiękniejszych miast w Europie, a wakacje w Szwecji z rejsami MSC to potwierdzą. Zbudowane na nie mniej niż czternastu wyspach, gdzie słodka woda jeziora Mälaren spotyka się z słonawym Morzem Bałtyckim, czyste powietrze i otwarta przestrzeń są tutaj w obfitości. Rejs MSC po północnej Europie da Ci możliwość docenienia portu, dotarcia do Morza Bałtyckiego i doświadczenia atmosfery podczas zwiedzania miasta, gdzie szerokie bulwary otoczone eleganckimi budynkami odbijają się w głębokiej niebieskiej wodzie, a rzędy malowanych drewnianych domków na wodzie delikatnie kołyszą się wzdłuż brukowanej promenady. Jednak Sztokholm to także hi-tech metropolia, co odkryjesz podczas swojej wycieczki lądowej w trakcie rejsu, z futurystycznymi wieżowcami i tętniącym życiem centrum handlowym. Stare Miasto, Gamla Stan, to dzielnica z brukowanymi uliczkami i wąskimi zaułkami skupionymi na trójkątnej wyspie. Dziś obszar ten to atmosferyczna mieszanka budynków otoczonych z każdej strony siecią średniowiecznych uliczek. Dzielnica Norrmalm zamienia tradycję na całkowicie współczesny klimat: to centrum Sztokholmu, gdzie znajdziesz centra handlowe, ogromne domy towarowe i rzucający się w oczy, ostentacyjny luksus. Na zielonej wyspie Djurgården możesz zobaczyć niezwykły okręt wojenny z XVII wieku, Vasa, uratowany i zachowany po zatonięciu w porcie sztokholmskim. Przejdź przez Norrbron lub Riksbron z Riksdagshuset, a przed Tobą wznosi się najbardziej charakterystyczny monumentalny budynek w Sztokholmie, Kungliga Slottet – niski, kwadratowy, żółto-brązowy gmach, z dwoma ramionami rozciągającymi się w kierunku wody. Z zewnątrz jest jednolity i ponury, ale wewnątrz kryje wspaniałe wnętrza w stylu rokokowym, będące wirującą mieszanką sal królewskich i muzeów. Jego ogromne rozmiary są przytłaczające: nie możesz przegapić Królewskich Apartamentów i Skarbczyku. Te pierwsze są wykorzystywane na królewskie przyjęcia, a drugi przechowuje kolekcję koron wysadzanych drogocennymi kamieniami.

"Helsinki to tętniące życiem, doskonale zaprojektowane miasto nadmorskie, które słynie z wysokiej jakości życia i inspiracji. Jako regionalna potęga w dziedzinie doskonałego designu i kreatywności, Helsinki rozciąga się na konfetti 300 wysp i skerries w Zatoce Fińskiej. Znane z jasnoszarego koloru swoich budynków - nadającego miastu jasny, bielony wygląd - tradycyjne budynki harmonijnie łączą się z odważnymi nowymi strukturami, ukazując słynne fińskie podejście do designu. Katedra w Helsinkach to ukoronowanie - wznosi się wysoko nad nabrzeżem miasta z perłowobiałymi kopułami lśniącymi w słońcu. Miasto, które ceni wiedzę i kreatywność ponad wszystko, jest usiane dziełami sztuki i pomnikami, honorującymi twórcze umysły przeszłości. Otwarte parki oferują przestrzeń do relaksu i cieszenia się letnim słońcem, podczas gdy rzeźby, takie jak abstrakcyjne organy Pomnika Sibeliusa, celebrują narodowych bohaterów, takich jak kompozytor Jean Sibelius - którego muzyka nadała Finlandii tożsamość narodową w dążeniu do niepodległości. Poczuj niezwykłą akustykę niesamowitego Kościoła Skalnego głęboko w sobie, gdy będziesz świadkiem występu w tej współpracy między człowiekiem a naturą. Wbudowane w skałę pod ziemią, dach amfiteatru w kształcie miedzianej miski wznosi się dramatycznie na łóżku szklanych okien. Jednym z wielu niesamowitych budynków Helsinek jest Muzeum Designu, które oferuje kompleksowy wgląd w równowagę stylu, funkcji i formy miasta. Łatwy, nowoczesny styl życia Helsinek był ciężko wywalczony, a spektakularna twierdza Suomenlinna wznosi się z fal jako przypomnienie historycznych zmagań, które miały miejsce w tym odcinku morza. Łańcuch fortów obejmuje sześć wysp i został zbudowany w celu obrony archipelagu, gdy znalazł się pod szwedzką władzą. Wypłyń w kierunku urokliwych plaż i nadmorskich ścieżek, które teraz nadają spokojną, cichą atmosferę temu obiektowi wpisanemu na listę światowego dziedzictwa UNESCO."

Kotka, jedyne miasto Finlandii położone na wyspie, emanuje fińskim nadmorskim urokiem, bogatą historią i otoczeniem idyllicznych krajobrazów. Muzeum Merikeskus Vellamo, znajdujące się przy nabrzeżu, to doskonały wybór, oferujące relację z historii żeglugi Finlandii, z wystawami poświęconymi nawigacji, rybołówstwu i wrakom statków, podczas gdy akwarium Maretarium prezentuje bogactwo fińskich gatunków ryb, które żyją zgodnie z czterema porami roku w Finlandii. W mieście znajduje się również Ogród Wodny Sapokka, miejska oaza i park, który nieustannie zdobywa uznanie. Szybko odkryjesz, że jedność parku kierowana jest przez wodę – wodospady, małe strumienie, stawy i oczywiście morze. Tuż na północ od Kotki, ucieknij do Parku Narodowego Valkmusa, aby cieszyć się doskonałym obserwowaniem ptaków i spokojnymi wędrówkami po bagnach.

Tallinn, kompaktowa i tętniąca życiem stolica Estonii, z czarującym sercem otoczonym średniowiecznymi murami, została ukształtowana przez niemal tysiącletni wpływ zewnętrzny. Rejs po Bałtyku z MSC Cruises może zabrać Cię do serca Tallinna, jego Starego Miasta, które wciąż w dużej mierze jest otoczone średniowiecznymi murami. W jego centrum znajduje się Raekoja plats, historyczny rynek, nad którym góruje Toompea, wzgórze, które było twierdzą niemieckich rycerzy kontrolujących miasto w średniowieczu. Raekoja plats, brukowany rynek w sercu Starego Miasta, jest tak stary jak samo miasto. Po jego południowej stronie stoi ratusz z XV wieku (Raekoda), szczycący się eleganckimi gotyckimi łukami na poziomie gruntu oraz delikatną wieżą na północnym końcu. W pobliżu szczytu wieży, Vana Toomas, XVI-wieczny wiatrowskaz przedstawiający średniowiecznego strażnika miasta, jest herbem Tallinna. Dobrze oznakowane i informacyjne muzeum w piwnicy przedstawia życie miejskie Tallinna na przestrzeni wieków, a z dzwonnicy roztacza się piękny widok. Aby uzyskać jeszcze lepszy widok na rynek, wspinaj się po spiralnych schodach wieży ratusza. Kościół Ducha Świętego (Puhä Vaimu kirik) z XIV wieku na Pühavaimu to najstarszy kościół w mieście, mały gotycki budynek z tynkowanymi wapiennymi ścianami, schodkowymi szczytami, rzeźbionym drewnianym wnętrzem, wysoką, pokrytą patyną wieżą i ozdobnym zegarem z 1680 roku – najstarszym w Tallinnie. W ostrym kontraście znajduje się późnogotycki Kościół św. Mikołaja (Niguliste kirik), na południowy zachód od Raekoja plats. Obecnie pełni funkcję muzeum sztuki kościelnej, w tym średniowiecznych kamieni nagrobnych i przejmującego Danse Macabre („Taniec ze Śmiercią”) autorstwa Bernta Notke.

Rīga to największa, najbardziej tętniąca życiem i kosmopolityczna z bałtyckich stolic, wspaniałe miasto do odwiedzenia, gdy jesteś na rejsie MSC do Łotwy. Mieszanka średniowiecza i współczesności, miasto ma wiele do zaoferowania miłośnikom architektury i historii w wąskich brukowanych uliczkach Starej Rigi oraz szerokich bulwarach Nowego Miasta, gdzie piękne przykłady architektury secesyjnej zdobią Strēlnieku iela oraz Alberta iela. Miasto ma również wszystkie atrybuty nowoczesnej stolicy, z efektywnym i przystępnym transportem publicznym, doskonałymi zakupami i notorycznie ekscytującym życiem nocnym. Wycieczka MSC Cruises to doskonały sposób na doświadczenie Starej Rigi, luźno skupionej wokół Rātslaukums (Placu Ratuszowego) i Placu Katedralnego, które tworzą jądro miasta i są domem dla większości jego zabytkowych budynków. Z brukowanymi uliczkami, wąskimi alejkami i ukrytymi dziedzińcami, sprawia wrażenie cofnięcia się w czasie. Na wschodzie Stara Ryga graniczy z parkiem Bastejkalns, za którym leży Nowe Miasto. Zbudowane podczas szybkiej ekspansji miejskiej między 1857 a 1914 rokiem, jego szerokie bulwary są otoczone cztero- i pięciopiętrowymi budynkami mieszkalnymi, z których wiele ozdobionych jest ekstrawaganckimi motywami secesyjnymi. Jeśli chcesz zobaczyć, jak miasto rozwija się przed tobą, z jego mieszanką kopuł kościelnych, ogromnych parków, wstęgi rzeki i niskich sowieckich budowli, podążaj za miejskim tłumem do Šķūņu iela do Kościoła św. Piotra, dużej ceglanej budowli z elegancką, trójpoziomową wieżą; wspinaj się na wieżę, aby podziwiać doskonałe panoramiczne widoki. Z drzwi Kościoła św. Piotra, Rātslaukums (Plac Ratuszowy) znajduje się prosto przed tobą i dominuje nad nim Dom Czarnej Głowy (Melngalvju nams), którego fasada jest opulentnym arcydziełem architektury gotyckiej i który niegdyś służył jako siedziba łotewskich kupców, którzy przyjęli północnoafrykańskiego, niebiałego św. Maurycego jako swojego patrona (stąd nazwa „Czarne Głowy”).

Podczas rejsu do Szwecji koniecznie musisz poświęcić czas na odkrywanie Visby, miasta stworzonego do wędrówek i delektowania się kawą oraz kawałkami ciasta. Niezależnie od tego, czy wspinasz się na wały otaczające miasto, czy krążysz po krętych, brukowanych uliczkach, jest tu wiele, co przyciąga wzrok. Wycieczka lądowa MSC może być okazją do odwiedzenia jego starego miasta. Tutaj, urokliwy Packhusplan, najstarszy plac w mieście, przecina kręta Strandgatan, która biegnie na południe do fragmentarycznych ruin Visborgs Slott, z widokiem na port. Zamek, zbudowany w XV wieku przez Erika z Pomorza, został wysadzony w powietrze przez Duńczyków w XVII wieku. W przeciwnym kierunku, Strandgatan biegnie na północny zachód w kierunku morza i Jungfrutornet (Wieża Dziewicy), gdzie córka lokalnego złotnika została żywcem uwięziona – podobno za zdradzenie miasta Duńczykom. Spacerowanie po krętych uliczkach i nastrojowych murach nie nudzi się szybko, ale jeśli potrzebujesz celu, skieruj się na Norra Murgatan, nad katedrą, niegdyś jeden z najbiedniejszych obszarów Visby. Koniec ulicy najbliżej Norderport oferuje najlepszy widok na mury i dachy miasta. Strandgatan to najlepsze miejsce do podziwiania imponujących domów kupieckich wznoszących się nad wąskimi uliczkami, z magazynami nad mieszkaniami i piwnicami poniżej; najbardziej znanym z nich jest wyraźnie oznakowany Burmeisterska huset w Donnerplats, który jest atrakcyjny i w dobrym stanie. Jednym z najbardziej malowniczych budynków na ulicy jest stara apteka, Gamla Apoteket, wysoka, stara budowla z wspaniale krzywymi oknami; znajduje się na rogu Strandgatan i Lybska gränd. Jeśli masz ochotę na coś bardziej edukacyjnego podczas swojego rejsu MSC po Północnej Europie, udaj się do wspaniałego muzeum Fornsal, które obejmuje prawie wszystko, co warto wiedzieć o Gotlandzie, a szczególnie o Visby – a w pobliżu znajduje się również całkiem dobra galeria sztuki.

Kiedy przybywasz do Zatoki Gdańskiej na swoim rejsie MSC, wkraczasz do jednego z najbardziej fascynujących regionów Morza Bałtyckiego i Północnej Europy. W Gdyni, wzdłuż południowego nabrzeża (nabrzeże Południowe), znajdziesz dwa interesujące statki muzealne: imponującą fregatę z trzema masztami, Dar Pomorza, zwodowaną w 1909 roku, która przez wiele lat służyła jako statek szkolny niemieckiej marynarki; oraz niszczyciel torpedowy Blyskawica, który zdołał uciec przed niemieckim atakiem w 1939 roku. Gdy schodzisz na ląd z statku wycieczkowego MSC, przed interesującym muzeum oceanograficznym i akwarium (Muzeum Oceanograficzne i Akwarium Morskie) znajdziesz pomnik Józefa Konrada Korzeniowskiego, bardziej znanego jako Joseph Conrad, urodzonego w 1857 roku w Berdyczowie na Ukrainie. Przybywając na Bulwar Nadmorski, wzdłuż nadmorskiej promenady z jej zatokami i plażami, łączącej Gdynię, Sopot i Gdańsk, znajdziesz interesujące Muzeum Marynarki Wojennej. Podczas swojego rejsu MSC po Północnej Europie, nie przegap wycieczki do Gdańska, miasta, które ze względu na znaczenie swojego portu ma bardzo bogatą historię. Odwiedź Stare Miasto (Główne Miasto), wzdłuż rzeki Motławy, niegdyś centrum portowego. Tutaj możesz zobaczyć dużą, niebieską dźwig portowy wykonaną z drewna, największą maszynę tego typu w Europie. Zbudowana w 1444 roku, była używana do załadunku i rozładunku statków, a także do montażu masztów. Opuściwszy rzekę, możesz przejść wzdłuż Traktu Królewskiego, drogi, która przyprowadzała królów i dostojników do miasta, zamkniętej przez dwie imponujące bramy, Złotą Bramę i Zieloną Bramę. Wzdłuż tej drogi możesz podziwiać Dwór Króla Artura, jedno z żywych centrów życia miejskiego. W muzeum-domu Uphagena możesz poczuć smak życia bogatej gdańskiej rodziny XVIII wieku. Na końcu Traktu Królewskiego znajdziesz gotycki kościół Wniebowzięcia Najświętszej Maryi Panny: jeden z najwyższych ceglanych budowli w Europie.

Piękne miasteczko portowe Rønne znajduje się na skalistej wyspie Bornholm, znanej z wąskich uliczek wypełnionych drewnianymi domami kupców oraz małymi sklepikami rzemieślniczymi, które dumnie prezentują swoją kreatywną pasję. Spokojnie przespaceruj się do serca artystycznej sceny w muzeum Hjorths Fabrik i weź udział w warsztatach, aby stworzyć własne ceramiki. W przeciwieństwie do tętniącego życiem portu, odkryj fascynujący rynek uliczny z jedzeniem i przepłyń wodami na prywatnym jachcie. Urokliwe i romantyczne, skorzystaj z roweru i zwiedzaj to urokliwe miasteczko w swoim tempie.

Dzielnica Warnemünde w Rostocku to słynny niemiecki kurort nadmorski, który możesz odwiedzić, gdy dotrzesz na niemieckie wybrzeża podczas rejsu MSC po północnej Europie. U ujścia rzeki Warnow, w Morzu Bałtyckim, Warnemünde zaskoczy Cię swoimi willami, hotelami i dużą białą oraz srebrną plażą. Jego sercem jest Am Strom, obok portu, gdzie domy starych kapitanów i rybaków przekształcono w kawiarnie i butiki. W ramach wycieczki podczas rejsu możesz udać się w kierunku Schwerina. Otoczony jeziorami i z bajkowym zamkiem, który pobudza wyobraźnię, miasteczko stanowi miłą niespodziankę, z uwagi na architekturę i ducha historycznej stolicy. Kontynuując wycieczkę, możesz podziwiać Lubeck, jedno z nielicznych miast wzdłuż północnych wybrzeży Europy, które zachowuje chwałę średniowiecznych czasów. Przez ponad dwa stulecia będąc sztandarem Ligi Hanzeatyckiej, było jednym z najbogatszych i najpotężniejszych miast europejskich, Wenecją Bałtyku. Handlowa dostatność najlepiej wyraża się w jego architekturze: od najstarszego ratusza w Niemczech po kościoły z najwyższymi wieżami dzwonniczymi do rezydencji kupców. Lubeck to pierwsze miasto w Europie Północnej, które w 1987 roku zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Na koniec, nie powinieneś pominąć wizyty w kosmopolitycznym Berlinie, największym i najbardziej tętniącym życiem mieście w Niemczech. Wśród pomników do odwiedzenia znajduje się Brama Brandenburska. Położona blisko Reichstagu, siedziby niemieckiego parlamentu, pomnik, zaprojektowany na wzór ateńskiego Akropolu, został zbudowany jako łuk triumfalny miasta w 1791 roku i szybko stał się symbolem zjednoczonej Niemiec. Brama Brandenburska góruje nad ozdobnymi ogrodami na Pariser Platz, które rozciągają się na wschód w kierunku szerokiej, obsadzonej drzewami alei Unter den Linden, co oznacza „Pod lipami”, otoczonej sklepami i kawiarniami.

W ostatnich latach nie ma końca międzynarodowym pochwałom dla Aarhus. Drugie co do wielkości miasto Danii zostało uznane za miejsce, które trzeba odwiedzić przez wiele wpływowych publikacji, takich jak Vogue, Lonely Planet, CNN, National Geographic i Momondo. W Aarhus spotkasz tętniącą życiem, swobodną i dynamiczną atmosferę. Zamieszkane przez nieco ponad 350 000 osób i z żywą populacją studentów, Aarhus może być stare duchem, ale z pewnością jest młode w sercu. W odległości spaceru znajdziesz światowej klasy atrakcje i muzea, innowacyjną i różnorodną scenę gastronomiczną, urokliwe dzielnice handlowe, a dzięki lokalizacji tuż przy morzu, plaże i lasy, natura jest naprawdę na wyciągnięcie ręki. Fascynująca mieszanka światowej klasy muzeów, małych galerii sztuki, festiwali muzycznych i wydarzeń dla każdego sprawia, że Aarhus jest idealnym miejscem na kulturalne doznania. Muzea w mieście są niczym innym jak światowej klasy, a niezależnie od tego, czy interesuje Cię innowacyjne przedstawienie przeszłości w Muzeum Moesgaard, nostalgia lat 70. w Muzeum Starego Miasta, szybkie przejażdżki i koncerty w Tivoli Friheden, czy wizyta w ikonicznym Your rainbow panorama w Muzeum Sztuki ARoS Aarhus, Aarhus zaspokaja każdy gust. Dzięki wielkim wydarzeniom, międzynarodowo uznawanym festiwalom i wspaniałym występom, w Aarhus zawsze coś się dzieje. W wąskich, brukowanych uliczkach historycznej Dzielnicy Łacińskiej znajdziesz przytulną atmosferę 'hygge', a mieszanka butików, sklepów z projektantami i sklepów z dziełami sztuki tworzy idealne i najbardziej urokliwe otoczenie do zakupów.

Copenhagen to nowoczesny, czysty i elegancki punkt kulminacyjny Skandynawii, który emanuje swobodnym stylem i przyziemnością. Miasto zaprojektowane z myślą o życiu, Copenhagen odmawia kompromisów, co skutkuje nowoczesną metropolią, która jest zielona i czysta. Latem można pływać w wodach Havnebadet Islands, a zimą schronić się przed zimnym wiatrem przy trzaskającym kominku. Możesz nawet wsiąść do pociągu do Szwecji, pokonując słynny most Öresund. Zajmuje to nieco ponad pół godziny, aby wysiąść z pociągu w Malmö. Jest tylko jeden sposób, aby naprawdę odkryć Copenhagen, a to na dwóch kółkach. Łatwe systemy wynajmu rowerów umożliwią Ci poruszanie się po tym płaskim mieście, zaprojektowanym z myślą o rowerach. Wybierz model z elektrycznym wspomaganiem, aby zredukować wysiłek podczas każdej podróży, dając sobie swobodę na odkrywanie nowoczesnej, kanciastej architektury centrum oraz pastoralnych kolorów nabrzeża Nyhavn. Udaj się do pomnika Małej Syrenki, inspirowanego baśnią Hansa Christiana Andersena - uderzająco stonowany pomnik jest idealnym punktem orientacyjnym dla Copenhagen; skromny, pewny siebie i całkowicie nieodparty. Duńska koncepcja hygge jest tu bardzo żywa, a Ty poczujesz to ciepłe, przytulne uczucie, odwiedzając kawiarnie oświetlone ciepłym blaskiem wiszących żarówek, wypełnione po brzegi grubymi, zakurzonymi książkami. Dom dla mega-browaru Carlsberg, Copenhagen jest również miastem dla entuzjastów chmielu, a scena rzemieślniczych browarów kwitnie. Duńskie kanapki Smørrebrød to konieczność, a jeśli szukasz czegoś bardziej substancjalnego, zanurz się w kulinarną podróż i spróbuj menu degustacyjnego - restauracje w mieście są pełne gwiazdek Michelin.

Historycznie, Lysekil był głównie znany jako miejsce kąpieli w Szwecji w XIX wieku, z powodu popularnego domu kąpielowego z 1847 roku. Ponownie, Lysekil jest popularnym letniskiem położonym w prowincji Bohuslän w Szwecji i jednym z najjaśniejszych miejsc na półwyspie skandynawskim. Dzięki korzystnej pogodzie i malowniczym archipelagom usianym małymi wyspami oraz chronionymi wodami przypominającymi fiordy, przyciąga wielu jachtów i miłośników słońca z Północy, którzy corocznie przybywają do swoich letnich domków w tym rejonie. Oprócz rybołówstwa, które jest przedstawione w herbie, turystyka stała się ważna dla gospodarki Lysekil.

Stolica Norwegii leży u ujścia majestatycznego fiordu Oslo, otoczona leśnymi wzgórzami i ośnieżonymi szczytami. Datowana na połowę XI wieku, w pewnym momencie nosiła nazwę Christiania, gdy znajdowała się pod panowaniem duńskim i szwedzkim. Akt parlamentu ostatecznie zmienił nazwę z powrotem na Oslo w 1925 roku. Zaledwie pół miliona mieszkańców sprawia, że Oslo jest najmniejszą ze skandynawskich stolic. Niemniej jednak ma wiele do zaoferowania - w szczególności swoje spektakularne piękno krajobrazu oraz liczne osiągnięcia kulturalne narodu. Przybywając statkiem, pierwszym widokiem jest imponująca Twierdza Akershus wznosząca się nad dokami. Centrum miasta znajduje się zaledwie kilka uliczek od nabrzeża, więc łatwo dostrzegasz piękny nowoczesny Ratusz z dwoma wieżami. Uroczystość poświęcenia odbyła się w 1950 roku, aby upamiętnić 900-lecie Oslo, a budynek ten stał się najbardziej rozpoznawalnym punktem miasta. Wielu wiodących norweskich artystów przyczyniło się do dekoracji wnętrza, co sprawia, że można tu zobaczyć socjalistyczny modernizm w najczystszej formie. Jeszcze bardziej niezwykłe dzieła sztuki można podziwiać w Parku Frogner, gdzie znajdują się słynne rzeźby Vigelanda przedstawiające świat ludzi i zwierząt w kamieniu. W Narodowej Galerii wystawiane są piękne przykłady skandynawskich impresjonistów, określanych jako artyści „Północnego Światła”. Muzeum Muncha mieści ogromną kolekcję sztuki przekazaną miastu przez wiodącego norweskiego artystę Edvarda Muncha. Większość historycznych miejsc Oslo koncentruje się na Półwyspie Bygdøy; Norweskie Muzeum Ludowe, Muzeum Łodzi Wikingów, Fram i Muzeum Kon-Tiki to wyjątkowe miejsca.

Edynburg jest dla Londynu tym, czym poezja dla prozy, jak napisała kiedyś Charlotte Brontë. To jedno z najbardziej majestatycznych miast świata i duma stolicy, zbudowane — podobnie jak Rzym — na siedmiu wzgórzach, co czyni je niezwykłym tłem dla starożytnego widowiska historii. W panoramie pełnej dramatyzmu Zamek Edynburski czuwa nad stolicą, spoglądając z niezadowoleniem na blask i przepych Princes Street. Mimo bogatej przeszłości, słynne festiwale miasta, doskonałe muzea i galerie, a także nowoczesny Szkocki Parlament przypominają, że Edynburg ma mocno osadzone stopy w XXI wieku. Prawie wszędzie w Edynburgu (miasto zawsze wymawia się burra w Szkocji) znajdują się spektakularne budynki, których doryckie, jońskie i korynckie kolumny dodają neoklasycznej wspaniałości w przeważająco prezbiteriańskim otoczeniu. Duże ogrody są silnym elementem centralnego Edynburga, gdzie rada miejska jest jedną z najbardziej zdecydowanych w Europie w kwestii ochrony środowiska. Arthur's Seat, góra o jasnej zieleni i żółtych krzewach, wznosi się za wieżami Starego Miasta. Ta góra o wysokości 822 stóp nad otoczeniem ma strome zbocza i niewielkie skały, jak miniaturowe Highlands osadzone w samym sercu tętniącego życiem miasta. Odpowiednio, te teatralne elementy pasują do charakteru Edynburga — w końcu miasto było sceną, która widziała swoje sprawiedliwe udziały w romansach, przemocy, tragediach i triumfach. Nowoczesny Edynburg stał się stolicą kultury, organizując Edynburski Festiwal Międzynarodowy oraz Festiwal Fringe w każdym możliwym miejscu każdego sierpnia. Oszałamiające Muzeum Szkocji uzupełnia bogactwo galerii i artystycznych miejsc w mieście. Dodaj rosnącą reputację Edynburga w dziedzinie jedzenia i życia nocnego, a otrzymasz jedno z najbardziej urzekających miast na świecie. Dziś miasto jest drugim najważniejszym centrum finansowym w Zjednoczonym Królestwie i piątym najważniejszym w Europie. Miasto regularnie zajmuje wysokie miejsca w badaniach jakości życia. W związku z tym, mieszkania w Nowym Mieście na modnych ulicach sprzedają się za znaczne sumy. W pewnym sensie miasto jest ostentacyjne i materialistyczne, ale Edynburg wciąż wspiera towarzystwa naukowe, z których niektóre mają swoje korzenie w Szkockim Oświeceniu. Na przykład Królewskie Towarzystwo Edynburskie, założone w 1783 roku "w celu wspierania nauki i użytecznej wiedzy", pozostaje ważnym forum dla działań interdyscyplinarnych. Nawet gdy Edynburg przechodzi przez XXI wiek, jego wysoki zamek strażnik pozostaje centralnym punktem miasta i jego szacownej historii. Poświęć czas na eksplorację ulic — zamieszkanych przez duchy Marii, królowej Szkotów; Sir Waltera Scotta; i Roberta Louisa Stevensona — i oddaj hołd najsłynniejszemu terierowi na świecie, Greyfriars Bobby'emu. Wieczorami możesz cieszyć się świecami oświetlonymi restauracjami lub folkowym ceilidh (wymawiane kay-lee, tradycyjny szkocki taniec z muzyką), chociaż powinieneś pamiętać, że nie zasłużyłeś na swoją owsiankę, dopóki nie wspiąłeś się na Arthur's Seat. Jeśli zbłądzisz za róg, powiedzmy, na George Street, możesz zobaczyć nie nieskończony krajobraz miejski, ale niebieskie morze i patchwork pól. To hrabstwo Fife, za zatoką Morza Północnego zwaną Firth of Forth — przypomnienie, jak góry na północnym zachodzie, które można dostrzec z najwyższych punktów Edynburga, że reszta Szkocji jest w zasięgu ręki.

Wyżyny w północnej Szkocji znane są z przepięknych krajobrazów, z dramatycznymi górami i zalesionymi wzgórzami. Ten region ma również znaczenie historyczne i jest pełen legend, w tym słynnego potwora z Loch Ness. Przez wieki Szkocja była głównym wrogiem Anglii. W 1603 roku Jakub VI Szkocki został Jakubem I Anglii, co ustanowiło pierwszą polityczną unię między tymi dwoma krajami. Mimo tych więzi, szkocki nacjonalizm przetrwał. Opór zakończył się w 1746 roku, kiedy Bonnie Prince Charlie, w smutnej, ale heroicznej próbie odzyskania tronu, został pokonany w bitwie pod Culloden. Zmieniło to na zawsze strukturę społeczną Wyżyn. Potężne klany zostały rozbrojone; przez wiele lat noszenie kilta było zabronione, ponieważ kilt był postrzegany jako symbol szkockiej dumy. Szkocja ostatecznie była rządzona z Londynu. Invergordon to port dla Inverness, stolicy Szkockich Wyżyn i węzła wielu tras. Przez wieki Inverness często było punktem centralnym starć między wodzami wyżyn a koroną. Dziś miasto jest popularną atrakcją turystyczną oraz miejscem spotkań klanów z okolicy. W każde lato odbywa się tu wiele tradycyjnych szkockich wydarzeń, w tym Highland Games i Sheep Dog Trials. Invergordon jest również dobrym punktem wyjścia do wycieczek do wielu atrakcji w okolicy, w tym pola bitwy pod Culloden, Loch Ness, wsi Tain i Cromarty, historycznych zamków oraz starych destylarni whisky. Lokalne gospodarki opierają się w dużej mierze na turystyce, oprócz rybołówstwa i rolnictwa. Ciesz się malowniczymi widokami i być może będziesz miał okazję porozmawiać z mieszkańcem Wyżyn, który chętnie wprowadzi cię w swoją legendarną krainę i jej bogate dziedzictwo.

Odległa placówka Danii, Wyspy Owcze nagle wyłaniają się z mglistych wód północnego Atlantyku, prawie 200 mil od najbliższego lądu. Z dwudziestu dwóch wysp w grupie, siedemnaście jest zamieszkanych, a populacja wynosi 17 000 mieszkańców stolicy Torshavn. Irlandzcy mnisi odkryli wyspy w VIII wieku i stali się pierwszymi osadnikami, tylko po to, by zostać wypędzonymi przez wikingów sto lat później. Tradycje i legendy ich wikingów przodków są wciąż żywe w języku tak bliskim staronordyckiemu, że mieszkańcy Wysp Owczych mogą nadal czytać starożytne teksty zapisane wieki temu. Nazwa Faroe pochodzi od faereyjar, staronordyckiego słowa oznaczającego "Wyspy Owce." Z tysiącami owiec rozsianymi po wzgórzach, nazwa pozostaje aktualna do dziś. Choć owce są ważne dla gospodarki, prawdziwe bogactwo wysp pochodzi z przemysłu rybnego. Flota ponad 300 trałowców i łodzi wędkarskich przynosi średnio roczny połów 245 000 ton dorsza i śledzia. Ultra-nowoczesne zakłady przetwórcze i mroźnie wykonują pracę, aby dostarczyć produkt na rynek w najbardziej efektywny sposób.

Djúpivogur, cicha wioska rybacka z mniej niż 500 mieszkańcami, leży na wschodnim wybrzeżu Islandii i sięga czasów wikingów. Pomimo groźnej reputacji tych, którzy jako pierwsi osiedlili się w Djúpivogur, to dzisiaj to dramatyczne otoczenie przyrody przyciąga odwiedzających do tego odległego zakątka kraju. Położona nad Berufjörður, jest blisko oszałamiających cudów natury, takich jak lodowiec Hofellsjökull i Dolina Wodospadów. Gdziekolwiek podróżujesz w regionie, natkniesz się na oszałamiające widoki i krajobraz uformowany przez lodowce i aktywność geotermalną. Sama wioska jest domem dla intrygujących miejsc, takich jak Langabúð, drewniany dom zbudowany w 1790 roku, który obecnie mieści artefakty związane z długotrwałymi tradycjami ludowymi Islandii. (W tym wierzenia w "ukrytych ludzi", którzy żyją w starożytnych, wietrznych krajobrazach skał, lodowców i lawy.) Możesz również udać się na pobliską wyspę Papey i spotkać część populacji ptaków morskich wschodniej Islandii, w tym urocze i dziwaczne maskonury. Te ptaki są na Islandii tak uwielbiane, że przez długi czas były symbolem krajowych linii lotniczych i w rzeczywistości przewyższają liczbę mieszkańców kraju w stosunku 25 do 1.

Gdy wysiądziesz z statku wycieczkowego na wakacje w Akureyri, powinieneś wybrać się na wycieczkę nad Jezioro Myvatn. Po drodze przejedziesz przez Eyjafjördur, gdzie możesz podziwiać wspaniały widok na port miasta. Pierwszym wartym zatrzymania miejscem jest Godafoss, gdzie wody Skjálfandafljót tworzą wodospad o wysokości 12 metrów. Zgodnie z legendą, w roku 999 lub 1000, jeden z islandzkich władców ogłosił chrześcijaństwo jako oficjalną religię Islandii i wrzucił idole nordyckich bogów (Odyna, Thora i Freyra, którym prawdopodobnie wcześniej poświęcony był wodospad) do jego wód. Witraż w kościele Akureyri (Akureyrarkirkja) przedstawia tę legendę. Kontynuując wzdłuż islandzkiej dzikiej natury, z jej niesamowitą różnorodnością kolorów, od jasnych zielonych łąk po czerwone minerały wydobywające się z głębi wyspy, docierasz do pseudo-kraterów Skutustaðir, powstałych z podziemnych par wyprodukowanych przez erupcję 2500 lat temu. Stąd można dotrzeć do Dimmuborgir, niesamowitego labiryntu lawy, gdzie wśród osobliwych formacji wznosi się Kirkjan, naturalny kościół z dwoma portalami w kształcie ostrołuku i, w środku, prawdziwe kaplice z ołtarzami. Możesz zakończyć swoją wizytę w kraterze Viti, znanym również jako Inferno, jednym z wielu wylotów centralnego wulkanu Krafla. Jeśli masz ochotę zmierzyć się z stromym podejściem od jego wewnętrznego jeziora, możesz również cieszyć się relaksującą kąpielą w gorącej wodzie. Znajdziesz tu także Askję, ogromną kalderę o powierzchni 50 km², pustynię lawy i najdelikatniejszy piasek przypominający pył księżycowy: to właśnie tutaj astronauci Apollo 11 szkolili się do lądowania na Księżycu. Przed powrotem do Akureyri, jeśli czujesz się ciekawy, możesz zatrzymać się, aby odwiedzić dom Świętego Mikołaja, około dziesięciu kilometrów na południe, urokliwy sklep z zabawkami bożonarodzeniowymi, z największym kalendarzem adwentowym na świecie.

Kiedy Twoja rejs MSC do północnej Europy zaprowadzi Cię do północno-zachodniego krańca Islandii, zacumujesz w Isafjordur, małym miasteczku o starożytnych korzeniach. W Isafjordur znajdziesz najstarszy stojący islandzki dom, zbudowany w 1743 roku. Na obrzeżach Bolungarvík, najbardziej wysuniętej na północ lokalizacji w zachodnich fiordach, można odwiedzić Ósvör, niegdyś wioskę rybacką, a obecnie muzeum na świeżym powietrzu. Przeszłość powraca także w starym mieście Nedstikaupstadur, gdzie w połowie XV wieku spotykali się islandzcy i norwescy kupcy, a następnie brytyjscy i niemieccy, w zatoce Isafiord. Tutaj, w drugiej połowie XVIII wieku, zbudowano Krambud (sklep), który w XX wieku przekształcono w prywatny dom; a także Faktorshus (dom rolników); Tjoruhus (dom smoły) i Turnhus (dom wieżowy) używane jako magazyny i centra przetwórstwa ryb. Podczas rejsu MSC do Północnej Europy, jeśli chcesz poczuć, jak żyli Islandczycy w przeszłości, spróbuj wycieczki na Vigur, dosłownie „wyspę w kształcie włóczni”. Jej wody są domem dla wielu lwów morskich, które żywią się ptakami morskimi, takimi jak maskonur, czarnogłówka, agresywny rybitwa arktyczny (który może zaatakować ludzi, jeśli poczuje się zagrożony) oraz krzyżówka. Kolejnym spektaklem natury jest Naustahvilft, „siedzenie trolla”, duża depresja w kształcie półksiężyca w płaskich górach otaczających fiord Isafjordur. Legenda głosi, że została stworzona przez trolla złapanego przez światło słoneczne, siedzącego na górze z nogami w wodzie. Niezależnie od tego, czy wierzysz w legendę, czy bardziej prawdopodobnie w dolinę wykopaną przez lód podczas ostatniej epoki lodowcowej, spróbuj tej krótkiej, ale intensywnej wycieczki, z pewnością warto.

Reykjavík odbija się w wodach swojej zatoki, co można zobaczyć, gdy Twój statek wycieczkowy rzuca kotwicę w porcie. Nabrzeża wzdłuż wybrzeża oferują różnorodność sklepów, klubów muzycznych na żywo i kawiarni. Przejdź się ulicą Frakkastigur do Lækjartorg, aby podziwiać Sólfar, znany również jako Sun Voyager, dużą nowoczesną rzeźbę ze stali autorstwa Jón Gunnar Árnason, która przedstawia wikingowski statek, z dziobem zwróconym na północ. Cofnij się w czasie, docierając do historycznego centrum, w dzielnicach Aðalstræti i Suðurgata, gdzie nadal można zobaczyć pozostałości niektórych prymitywnych islandzkich domostw. Warto również odwiedzić kościół Hallgrímur, prawdopodobnie najważniejszy zabytek architektoniczny w Reykjaviku. Jak odkryjesz podczas swojego rejsu MSC po Północnej Europie, energia geotermalna pozytywnie wpływa na życie całego kraju, a spa są w obfitości. Nie przegap wycieczki do parku narodowego Þingvellir, w południowo-zachodniej części wyspy, wpisanego na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 2004 roku. Na północnych brzegach Þingvallavatn, największego jeziora islandzkiego, rzeka Öxará tworzy wodospad Öxaráfoss w pobliżu Almannagjá, największej szczeliny w tej ziemi. Jeśli lubisz wodospady, nie możesz przegapić wizyty w Gullfoss, na południowym wschodzie wyspy: rzeka Hvítá spada tutaj 11, a następnie 21 metrów, tworząc królową wszystkich islandzkich wodospadów, a następnie kontynuuje wąską wąwozem na płaskowyżu. W tej okolicy znajduje się również Strokkur, jedyny gejzer, który regularnie erupuje co 4-8 minut. Następnie udaj się do Geysir, w dolinie Haukadalur, najstarszego znanego gejzeru, od którego pochodzi ta nazwa. Jego erupcje wyrzucają wrzącą wodę na wysokość do 60 metrów w powietrze, ale często osiągają wysokość ponad 100 metrów: jest to najwyższy z aktywnych gejzerów.