Panama, Kolumbia i Karaibskie Wyspy

Dzięki wpływom francuskim i zachodnioindyjskim, Martynika, bujna górzysta wyspa w Małych Antylach z uśpionym wulkanem Mont Pelée w tle, emanuje kosmopolitycznym stylem, z wyrafinowaną sceną kulinarną i kulturalną, która przyciąga podróżnych nie tylko do jej naturalnych cudów, pięknych zatok i plaż, ale także do jej serca w Fort-de-France, stolicy. Chociaż francuski jest językiem urzędowym, większość mieszkańców wyspy mówi także kreolskim antillańskim. Jako część Unii Europejskiej, wyspa używa euro jako swojej waluty. Po przybyciu na rejs MSC Karaiby i Antyle do Fort-de-France, od razu zauważasz strome wzgórza wyspy, kolorową architekturę kolonialną, ozdobne balkony i tropikalne kwiaty. Zarezerwuj wycieczkę MSC do katedry Balata, miniaturowej repliki Sacré-Coeur w Montmartre w Paryżu, która oferuje spektakularny widok na Fort-de-France i zatokę. Zanim Martynika stała się znana pod swoją obecną nazwą, nazywała się Madinina, wyspą kwiatów. W Ogrodach Botanicznych Balata odkryj 300 rodzajów palm, podziwiaj widoki z wiszącego mostu w ogrodzie i ciesz się kwitnącymi tropikalnymi kwiatami na 16 akrach bujnego krajobrazu. Lub spróbuj najlepszych destylarni rumu na wyspie. Wycieczki MSC zabiorą Cię do destylarni Depaz, działającej od 1651 roku, lub do Muzeum i Destylarni Rumu St. James, gdzie poznasz proces produkcji rumu i skosztujesz tradycyjnego Rhum Agricole, wytwarzanego z świeżo wyciśniętego soku z trzciny cukrowej, a nie z konwencjonalnej melasy. Następnie odwiedź ruiny teatru w St. Pierre, byłej stolicy kulturalnej Martyniki, która tragicznie została zniszczona przez erupcję Mont Pelée w 1902 roku. Współczesne miasto St. Pierre jest 101. "Miastem Sztuki i Historii" Francji.

Bliźniacze wieże Pitons, dwa wulkaniczne szczyty wznoszące się na ponad 2400 stóp, wyznaczają Saint Lucia, wyspę o bujnych zielonych dolinach, hektarach plantacji bananów i bulgoczących źródłach siarkowych. 24 mile żywej rafy czynią Saint Lucia rajem dla nurków i snorkelerów. Park Narodowy Wyspy Gołębia, 40-akrowa wyspa połączona z lądem groblą, była niegdyś kryjówką piratów. Dziś imponujące ruiny starych angielskich fortów, archeologiczne relikty Indian Arawak oraz wspaniałe plaże sprawiają, że jest to fascynujące miejsce do odkrywania.

Najstarsze miasto na Saint Lucii i dawna francuska stolica kolonialna, Soufrière została założona przez Francuzów w 1746 roku i nazwana na cześć pobliskiego wulkanu o tej samej nazwie. Nabrzeże jest centrum aktywności w tym sennej miejscowości (populacja, 9 000), szczególnie gdy w pięknej zatoce Soufrière cumuje statek wycieczkowy. Francuskie wpływy kolonialne są widoczne w werandach na drugim piętrze, zdobieniach w stylu „gingerbread” oraz innych detalach drewnianych budynków otaczających rynek. Sam budynek targowy zdobiony jest kolorowymi muralami. Soufrière, miejsce wielu znanych naturalnych piękności Saint Lucii, jest celem większości wycieczek turystycznych. To tutaj można z bliska podziwiać ikoniczne Pitons i odwiedzić kolonialną stolicę Saint Lucii, z jej „wulkanem do wjazdu”, ogrodami botanicznymi, działającymi plantacjami, wodospadami i niezliczonymi innymi przykładami naturalnego piękna, za które Saint Lucia zasłużenie jest znana.

Wyspa Union jest częścią narodu Saint Vincent i Grenadyn. Ma powierzchnię 9 kilometrów kwadratowych i leży około 200 km na zachód-południowy zachód od Barbadosu, w zasięgu wzroku wysp Carriacou i lądu Grenady, który leży bezpośrednio na południe. Clifton i Ashton to dwa główne miasteczka.

Siorbuj orzeźwiający koktajl rumowy i zostaw telefon w tyle, gdy zanurzasz się w nieokiełznanej, nieodkrytej karaibskiej sielance. Perła wysp Grenadyn, Mayreau to najmniejsza wyspa, na której mieszkają stali mieszkańcy, a zaledwie 200 szczęśliwców nazywa ją domem. Z ograniczoną infrastrukturą i mniej niż dwoma milami kwadratowymi do odkrycia, to miejsce, aby cieszyć się prostym pięknem chwili obecnej, gdy fale delikatnie uderzają, a słońce opala twoją skórę. Miejsca nurkowe zapraszają cię pod powierzchnię do świata koralowców i tropikalnych ryb. Możesz też pozostać na Mayreau, rozkładając się na pięknych plażach, takich jak Saline Bay – być może najbardziej kuszący kawałek piasku i spokojnych niebieskich wód na wyspie. Jeśli to brzmi zbyt luksusowo, zasłuż sobie na plażowy relaks krótką wędrówką na małe, gęsto zalesione wzgórze. Zostaniesz nagrodzony wspaniałym widokiem na inne zielone wyspy, wyłaniające się z lazurowych mórz. Wskocz na pokład i trzymaj się mocno, gdy twój motorówka przemyka przez fale, lub wybierz się na spokojny rejs po okolicznych wyspach raju. Wspaniałe Tobago Cays są blisko, a te niezamieszkane tereny błyszczą światem kolorów i zmysłowych przyjemności, zanurzając cię w widokach prosto z kart przewodnika turystycznego. Pływaj, nurkuj i pozwól sobie na wszystko.

Santa Marta, pierwsza hiszpańska osada w Kolumbii, jest stolicą departamentu Magdalena nad Morzem Karaibskim. Została założona w 1525 roku przez hiszpańskiego zdobywcę Rodrigo de Bastidas, co czyni ją najstarszym istniejącym miastem w Kolumbii. Położona na północny wschód od Cartageny, między górami Santa Marta a Morzem Karaibskim, miasto jest popularnym celem podróży ze względu na swoją historię, kolonialną architekturę, plaże i pobliskie rezerwaty przyrody. Pasmo górskie jest drugie pod względem wysokości po Andach przebiegających przez kraj. Wśród atrakcji miasta znajduje się wspaniała hacjenda, w której zmarł Simón Bolívar w 1830 roku. Ostatnio odnowione centrum Santa Marta z połączeniem architektury kolonialnej i republikańskiej jest jego wyróżnikiem. Miasto ma nową, charakterystyczną międzynarodową marinę i bulwar. Las Fiestas del Mar (Festiwal Morza) to coroczne święto. Hasło festiwalu brzmi Santa Marta, la magia de tenerlo todo ("Santa Marta, magia posiadania wszystkiego"). Park Narodowy Tayrona, na północ od Santa Marta, jest najważniejszym rezerwatem ekologicznym w Kolumbii.

Kostka brukowa, balkony przepełnione kwitnącą bougainvilleą i pastelowe budynki otaczające eleganckie place sprawiają, że Cartagena w Kolumbii jest jednym z najbardziej fotogenicznych miast Karaibów i niezapomnianym przystankiem na rejsie MSC po Karaibach i Antylach. Założona w 1533 roku, to hiszpańskie miasto kolonialne, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, jest pełne historii. Jego lokalizacja uczyniła je popularnym celem dla złodziei i angielskich piratów, a niewątpliwie posiada najbardziej imponującą kolekcję fortów w Karaibach. Dziś miasto chętnie dzieli się swoimi skarbami z nowoczesnymi odwiedzającymi. Wspaniałe budowle kolonialne, takie jak katedra Santa Catalina z XVI wieku, z jej uderzającymi stiukami i wieżą kopuły, oraz brama zegarowa, Torre del Reloj, to tylko dwa z wielu zabytków tego czarującego miasta, pełnego placów i kafejek na chodnikach. Wspaniałym miejscem na zdjęcia podczas naszej wycieczki MSC po Cartagenie jest fort San Felipe de Barajas, cud kolonialnej hiszpańskiej inżynierii wojskowej. Jego budowa rozpoczęła się w 1536 roku. Niewolnicy pracowali przez ponad 120 lat, aby wznosić tę twierdzę - zbudowaną na wysokim gruncie z dominującymi podejściami do miasta lądem i morzem, aby odeprzeć piratów - oraz jej sieć tuneli. Na kolejnej wycieczce MSC wzbogacisz swoje podniebienie, poznając bogate aromaty i smaki kolumbijskiej kawy. Wprowadzona przez jezuitów w 1723 roku, kawa szybko stała się kluczową uprawą w Kolumbii, która obecnie jest jednym z największych producentów kawy Arabica na świecie. Kolumbia jest również największym producentem szmaragdów na świecie. Jeśli biżuteria i kamienie szlachetne Cię fascynują, dowiedz się wszystkiego o tych zielonych kamieniach szlachetnych i stwórz własną biżuterię z szmaragdami w srebrze podczas praktycznej wycieczki MSC, która poprowadzi Cię krok po kroku. A nie musisz daleko szukać, aby odkrywać naturę. Wycieczka MSC zabierze Cię kanu przez tunel mangrowy do Ciénaga de la Virgen, gdzie możesz zobaczyć różnorodność ptaków, od zimorodków i białych czapli po pelikany i różowe spoonbills.

Wyspy San Blas w Panamie to archipelag składający się z około 365 wysp i raf, z których 49 jest zamieszkanych. Leżą one u północnego wybrzeża Isthmus de Panamá, na wschód od Kanału Panamskiego. Część comarca Guna Yala wzdłuż karaibskiego wybrzeża Panamy jest domem dla ludu Kuna.

Panama jest synonimem Kanału Panamskiego. Podczas gdy Panama łączy Amerykę Środkową z Ameryką Południową, Kanał Panamski, otwarty w 1914 roku, łączy Morze Karaibskie z Oceanem Spokojnym. Kanał skraca czas transportu i obecnie łączy 160 krajów oraz 1700 portów na całym świecie. Uznawany za cud inżynierii, sztuczny szlak wodny z jego skomplikowanym systemem śluz jest jednym z największych osiągnięć XX wieku. Przybywając na rejs MSC Karaiby i Antyle do Colón, bramy Panamy, napotkasz nieodpartą konfrontację starożytności z nowoczesnością, sztuczności z naturą, gdy ogromne zautomatyzowane statki kontenerowe przemierzające kanał przecinają pierwotne lasy deszczowe tętniące życiem, pełne fluorescencyjnych żab i nieuchwytnych dzikich kotów. Zarezerwuj wycieczkę MSC, aby wsiąść na prom, który zabierze Cię wzdłuż Kanału Panamskiego, przez jeziora i śluzy oraz obok mostów Centennial i Americas. Na koniec dotrzesz do portu na Pacyfiku przy wejściu do Kanału Panamskiego, a następnie czeka Cię 90-minutowa podróż autobusem z powrotem do statku. Niedaleko nieustannej aktywności na kanale leży dzika natura. Wybierz się na ekologiczną wycieczkę po jeziorze Gatún, otoczonym lasem deszczowym. Gatún, stworzony w 1913 roku, aby wypełnić żyzną dolinę rzeki Chagres, jest największym sztucznym jeziorem na świecie i integralną częścią tamy oraz kanału. Zobacz egzotyczne ptaki, małpy, leniwce, iguany, krokodyle i inne. Po rejsie po jeziorze wybierz się na spacer po lesie deszczowym i podążaj ekologicznym szlakiem otaczającym jezioro. Wyrusz w nieznane na wycieczkę MSC, aby odkryć świat ludzi Emberá, znajdujących się zaledwie pół godziny łodzią po rzece Chagres. Mieszkańcy wioski Emberá, którzy żyją tak, jak żyli, gdy Hiszpanie przybyli w XVI wieku, powitają Cię w tradycyjnych strojach, z tańcami, muzyką i ich artefaktami: koszami, biżuterią oraz cocobolo, małą rzeźbą wykonaną z wyjątkowego rodzaju drewna. Rejs do Colón daje również możliwość odkrycia tętniącego życiem miasta Panama, stolicy kraju, z przyjemnym połączeniem nowoczesnej i kolonialnej architektury. Ciesz się malowniczą wizytą w historycznym centrum Panamy, Casco Viejo, lub Kolonialnym Mieście, wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Założone w 1673 roku, Casco Viejo, znane również jako Casco Antiguo, zostało zbudowane po niemal całkowitym zniszczeniu oryginalnego miasta Panama dwa lata wcześniej, gdy zostało zaatakowane przez Anglika, kapitana Henry'ego Morgana. Casco Antiguo tętni historycznymi budynkami, w tym katedrą i teatrem narodowym, francuskim pomnikiem dla 22 000 robotników, którzy zginęli podczas budowy Kanału Panamskiego, oraz wspaniałą promenadą Las Bóvedas. Wycieczka obejmuje również szybkie odwiedziny śluz Agua Claras (Centrum Rozbudowy), aby zobaczyć, jak działa Kanał Panamski.