Klejnoty Morza Śródziemnego

Położone pomiędzy dwoma najpiękniejszymi i najlepiej znanymi destynacjami Włoch, Wybrzeżem Amalfi i Parkiem Narodowym Cilento, tętniące życiem miasto Salerno jest – być może nieco zaskakująco, ale nieuzasadnione – pomijane przez wielu odwiedzających i odkrywców pięknego regionu Kampania. Jednak utrata 'przeglądających' jest z pewnością zyskiem dla tych, którzy poświęcają czas na odwiedzenie i odkrycie Salerno; czekają tu wieki bogatej historii – wpływającej na nią Rzymian, Gotów i Bizantyjczyków – do zgłębienia, a także liczne zabytki, pomniki i muzea do odkrycia oraz autentyczne lokalne życie, w które można się zanurzyć. Niezależnie od tego, czy zdecydujesz się zobaczyć średniowieczne kościoły i uchwycić surową elegancję lokalnych trattorii; spróbować tradycyjnej kuchni w najlepszych restauracjach, czy obserwować ludzi w jednej z kawiarni przy filiżance prawdziwego włoskiego espresso; czy spacerować wzdłuż malowniczej, zacienionej promenady, Salerno z pewnością dostanie się pod twoją skórę.

Baleary składają się z 16 wysp; trzy główne to Mallorca, Ibiza i Menorca. Na przestrzeni wieków wyspy te były najeżdżane przez Kartagińczyków, Rzymian, Wandalów i Arabów. Ruiny świadczą o istnieniu prehistorycznej cywilizacji Talayot, megalitycznej kultury, która kwitła tutaj między 1500 r. p.n.e. a podbojem rzymskim. Dziś wyspy są oblegane przez najeźdźców innego rodzaju - hordy turystów. Położone 60 mil (97 km) od hiszpańskiego lądu, bujna i surowa sceneria wysp w połączeniu z niezwykle łagodnym, słonecznym klimatem okazuje się nieodparta, szczególnie dla północnych Europejczyków. W rezultacie Baleary mogą poszczycić się kosmopolitycznymi kurortami z tętniącym życiem nocnym i licznymi atrakcjami sportowymi. Mallorca (znana również jako Majorca) jest największą z wysp, o powierzchni ponad 1,400 mil kwadratowych (3626 km²). Krajobraz jest wspaniały, z klifami wzdłuż wciętych linii brzegowych wystającymi z morza oraz łańcuchami górskimi osłaniającymi równiny przed surowymi morskimi wiatrami. Urodzajna równina w centrum pokryta jest drzewami migdałowymi i figowymi oraz gajami oliwnymi, z niektórymi drzewami mającymi ponad 1000 lat. Wysokie sosny, jałowce i dęby porastają stoki górskie. Palma de Mallorca jest stolicą archipelagu. To kosmopolityczne miasto z wyszukanymi sklepami i restauracjami oferuje również budynki o spektakularnej architekturze mauretańskiej i gotyckiej. W zachodniej części Mallorki, wśród gór, znajduje się wieś Valldemosa. Znana jest z Klasztoru Kartuzów, w którym Frédéric Chopin i George Sand spędzili zimę 1838-39.

Mahon to stolica Minorki, drugiej co do wielkości z Balearów. Wyróżnia się spośród innych dzięki obfitości prehistorycznych struktur oraz wpływom kultury brytyjskiej z XVIII wieku. Uważa się, że ludzie, którzy zbudowali prehistoryczne konstrukcje, byli odpowiedzialni za podobne dzieła na Sardynii oraz za Stonehenge w Anglii. Uznawany za założony przez kartagińskiego generała Mago, Mahon był okupowany przez Maurów od VIII do XIII wieku, a następnie przez Anglików, Francuzów i Hiszpanów. Mahon ostatecznie został cedowany Hiszpanii na mocy Traktatu w Amiens w 1802 roku.

Port chroniony przez UNESCO, Valletta, stolica wyspy Malta, to jedno z obowiązkowych miejsc do odwiedzenia podczas każdej wartościowej rejsu po Morzu Śródziemnym. Możesz podziwiać ten port, zbudowany w drugiej połowie XVI wieku przez Francuza Jean de la Valette, uformowany przez religijny i wojskowy Zakon Świętego Jana z Jerozolimy, z pokładu swojego statku MSC jeszcze przed zejściem na ląd. Ponad 300 pomników wznoszących się na nieco ponad pół kilometra kwadratowego sprawia, że jest to miejsce o jednej z największych gęstości atrakcji historycznych do odwiedzenia podczas rejsu, nie wspominając o innych atrakcjach, takich jak plaże, nadmorskie lokalizacje i restauracje. Wycieczka na wyspę może rozpocząć się bezpośrednio z jej stolicy, Valletty, która zachwyca podróżników swoimi słynnymi maltańskimi balkonami, zdobiącymi elewacje domów w jej starym kwartale. Otoczona przez liczne kościoły, których mieszkańcy zapewniają, że jest ich tyle, ile dni w roku, Co-Katedra św. Jana jest jedną z największych atrakcji turystycznych Malty. Z kolei Narodowe Muzeum Archeologii gromadzi prehistoryczne artefakty znalezione na wyspie. Przy Wielkim Porcie można zwiedzać podziemne korytarze Auberge de Castille oraz piękne Ogrody Barracca, które wychodzą na port; w nocy, gdy bramy miasta były zamykane, jego portyki służyły jako schronienie dla podróżnych. Aby poczuć życie maltańskiej starożytnej arystokracji, odwiedź Casa Rocca Piccola. XVI-wieczny pałac, obecnie rezydencja 9. markiza De Piro, ma meble z epoki i schron przeciwbombowy zbudowany w celu ochrony przed bombardowaniami podczas II wojny światowej. Z największej plaży Malty można nadal zobaczyć plan filmowy Popeye, a także Sanktuarium Matki Bożej z Mellieha z freskiem Błogosławionej Dziewicy Maryi z Chrystusem; według tradycji, św. Łukasz, który rozbił się na wyspie z św. Pawłem, jest autorem tego bizantyjskiego fresku.

Port, który nie jest często odwiedzany przez statki wycieczkowe, bardziej przyzwyczajony do przyjmowania łodzi rybackich i prywatnych jachtów. Mniejsza siostra Malty ma wiele uroku do zaoferowania. Wioski takie jak Mgarr szczycą się wysokimi, misternie rzeźbionymi kościołami, będącymi wynikiem połączenia drobnoziarnistego, łatwego do rzeźbienia kamienia, czasu oraz kamieniarzy, których umiejętności dorównują jedynie ich religijnej oddaniu. Miasto Victoria zostało nazwane na cześć diamentowego jubileuszu brytyjskiej królowej.

Spokojne morskie podejście do Cagliari to niezwykle piękny sposób na pierwsze spojrzenie na hipnotyzującą grę kolorów, wież i kopuł kościołów w tym mieście. Położone na południowym wybrzeżu Sardynii, Cagliari jest największym miastem wyspy, a także słonecznym ucieczką z plażami, architekturą i śródziemnomorską kuchnią – miejscem, gdzie stres znika w kontakcie. To pierwsze spojrzenie na mozaikę architektury Cagliari ujawnia wiele o historii wyspy i jest żywym dokumentem cywilizacji oraz wpływów, które przez nią przeszły. Łącząc bizantyjskie kościoły z rozpadającymi się rzymskimi ruinami i wieżami pizańskimi, to eleganckie, urzekające miejsce do odkrywania. Powitaj poranek krótkim, mocnym espresso, zanim wędrujesz w kierunku zgiełku targu San Benedetto, wypełnionego przepełnionymi stosami lokalnych produktów. Skosztuj chrupiącego, świeżo upieczonego chleba, cienkich plasterków owczego sera i dojrzałych czerwonych truskawek, wędrując wśród melodii życzliwego targowania. Wąskie, kwiatami oplecione uliczki dzielnicy Castello i różowawobrązowe budynki wznoszą się nad łagodnie falującymi falami Morza Śródziemnego. Wspinaj się po schodach Bastione di Saint Remy, aby podziwiać widoki na turkusowy Zatokę Aniołów z Terrazza Umberto. Następnie czeka Katedra Santa Maria, z marmurowymi wnętrzami, bogato zdobionymi kaplicami bocznymi i misternie dekorowanym grobowcem. Gdy już odkryjesz historyczną tkaninę Cagliari, plaża Poetto zaprasza cię do znalezienia miejsca na prawie pięciu milach nieprzerwanego piasku, spotykającego się z olśniewającą przestrzenią turkusowej wody. W upalny letni dzień, chłoniesz słońce, zanim powitasz zachód słońca zimnym Spritzem w barze przy plaży. Spaghetti z soloną bottargą i karczochami będą idealnie towarzyszyć dobremu czasowi, doskonale komponując się z lampką rubinowego wina Cannonau.

Położona na pięknym północno-wschodnim wybrzeżu Sardynii, Olbia często bywa ignorowana w pośpiechu do modnego kurortu Costa Smeralda, ale port ma do zaoferowania znacznie więcej, niż się wydaje na pierwszy rzut oka. To urokliwe miasto, z jego centro storico (historycznym centrum), obfituje w eleganckie butiki, winiarnie i kawiarnie otaczające place. Znajduje się tu również wiele historycznych budowli i stanowisk archeologicznych, które warto odkryć. Należą do nich piękna, XI-wieczna Bazylika San Simplicio oraz Kościół św. Pawła Apostoła. Wciąż pozostaje kilka imponujących, fortecznych Nuraghi, w tym usytuowany na wzgórzu Nuraghe Riu Mulinu. Nazywane przez Greków „szczęśliwym miastem”, starożytna Olbia to wspaniałe miejsce do odkrywania i cieszenia się łagodnym słońcem Sardynii. Na palmowym wybrzeżu na wschodzie, Museo Archeologico di Olbia ma do odkrycia rzymskie okręty wojenne. Tuż na północ od miasta znajduje się Costa Smeralda, raj dla milionerów, popularny wśród celebrytów i bogatych biznesmenów, którzy przyjeżdżają, aby poprawić swoją opaleniznę na wspaniałych, złotych plażach – uznawanych za jedne z najlepszych na ziemi – i w pełni korzystać z ciepłych, krystalicznie czystych wód.

Ukochana przez Francuzów, a wciąż stosunkowo nieodkryta przez resztę świata, francuska wyspa Korsyka to prawdziwy klejnot. A na jej południowym krańcu leży Bonifacio, średniowieczne miasteczko znane jako "miasto strażników". Bliżej Rzymu niż Paryża (i mniej niż godzinę promem do Sardynii), Bonifacio pozostaje jednym z najlepiej strzeżonych sekretów Morza Śródziemnego. Pierwszą rzeczą, którą powinieneś wiedzieć, jest to, że Bonifacio jest oszałamiające. A mówiąc to, mamy na myśli, że jest zapierająco piękne. Same miasteczko zasługuje na obraz – długie, położone na wzgórzu miasteczko, które wije się po mlecznobiałych klifach wapiennych rozciągających się na 70 kilometrów. Turkusowe morza, które obmywają stopy tych klifów, są zarówno ciepłe, jak i klarowne, co sprawia radość kąpiącym się w każdym wieku. Chociaż klify okazały się niebezpieczne dla żeglarzy w przeszłości - Bonifacio liczy wrak francuskiego statku marynarki wojennej Semillante z 1855 roku wśród swoich najczęściej odwiedzanych miejsc nurkowych i głównych atrakcji turystycznych. To tutaj, w porcie, uczeni umiejscawiają katastrofalne spotkanie floty Odyseusza z Laestrygonami, którzy zrzucali śmiertelne głazy z klifów. Bliskość pobliskiej Sardynii jest wszędzie widoczna. Wyspy były kiedyś połączone, zanim działalność wulkaniczna je rozdzieliła, a wiele lokalnych dialektów - wciąż powszechnie używanych, szczególnie w głębi kraju - jest silnie wpływanych przez włoski. To samo dotyczy lokalnej kuchni; pomyśl o dużych talerzach cienko krojonej wędliny i nadziewanym makaronie wypełnionym kremowym lokalnym brocciu, serem podobnym do ricotty.

Wibracyjna stolica Włoch żyje teraźniejszością, ale żadna inna miejscowość na ziemi nie przywołuje tak potężnie swojej przeszłości. Przez ponad 2500 lat cesarze, papieże, artyści i zwykli obywatele pozostawili tu swoje ślady. Pozostałości archeologiczne z czasów starożytnego Rzymu, kościoły pełne sztuki oraz skarby Watykanu rywalizują o Twoją uwagę, ale Rzym to także wspaniałe miejsce do praktykowania włoskiej sztuki lenistwa, il dolce far niente. Twoje najbardziej niezapomniane doświadczenia mogą obejmować siedzenie w kawiarni na Campo de' Fiori lub spacer w urokliwym piazza.