Bridgetown do San Juan

Kiedy przybędziesz na Barbados w ramach rejsu MSC po Karaibach i Antylach, rozpocznij swoją eksplorację od stolicy, Bridgetown. W tym małym karaibskim mieście znajduje się wiele atrakcji, ale koniecznie zatrzymaj się, aby podziwiać liczne kolonialne budynki, budynek parlamentu oraz pomnik Lorda Nelsona stojący na obecnie nazywanym Placu Narodowych Bohaterów. Barbados zachował nieco brytyjski charakter, z jego nazwami miejscowości, krykietem, wyścigami konnymi i polo, anglikanami oraz nawet wzgórzami znanymi jako Szkocja. Jednak brytyjskość może być przesadzona, ponieważ jest to wyraźnie kraj zachodnioindyjski, pokryty patchworkiem pól trzciny cukrowej i usiany małymi sklepami z rumem. Obszar historyczny Garrison, wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO z wspaniałymi budynkami z XVIII i XIX wieku, to obowiązkowy przystanek, który oferuje jedną z najlepszych kolekcji dział na świecie. Znajduje się tu również Dom George'a Washingtona, gdzie amerykański patriota spędził sześć tygodni swojego życia. Obecny Kościół Świętego Jana, w wschodniej parafii o tej samej nazwie, jest piątą rekonstrukcją najstarszego lokalnego kościoła, w stylu gotyckim barbadoskim. Usytuowany na klifie 800 stóp nad morzem, datuje się na 1836 rok. W jego wnętrzu znajduje się rzeźba autorstwa XVIII-wiecznego brytyjskiego artysty Richarda Westmacotta, a na jego cmentarzu znajduje się grób Ferdinando Paleologa, bezpośredniego potomka brata Konstantyna XI, ostatniego cesarza bizantyjskiego. Zarezerwuj wycieczkę MSC, aby odkryć historię wyspy w Muzeum i Towarzystwie Historycznym Barbadosu w dzielnicy St. Michael. I zwiedź Dom Plantacji Sunbury, położony w spokojnej okolicy St. Philip. Datowany na 1650 rok, jest żywym pomnikiem życia na plantacji i minionej epoki. Jaskinia Harrisona, w dzielnicy St. Thomas, to cud natury z jej stalaktytami, stalagmitami, strumieniami, jeziorami i wodospadami. W jednej z jaskiń gra światła na skałach jest tak intensywna, że nadano jej przydomek „Kryształowa Komnata”. Na odrobinę zabawy na plaży udaj się do Pirates Cove, jednej z najlepszych plaż na Barbadosie. Z palmami i chatkami, białym piaskiem i krystalicznie czystą wodą, to idealne miejsce na relaks, zaledwie rzut kamieniem od Bridgetown.

W sercu Karaibów, Bequia jest drugą co do wielkości z 32 wysp, które tworzą kraj Saint Vincent i Grenadyny. Pokochasz żywą i malowniczą atmosferę Port Elizabeth, głównego miasta wyspy. Z portu prowadzi promenada wzdłuż wybrzeża, otoczona pięknymi tradycyjnymi domami, zadbanymi ogrodami i małymi restauracjami. Prowadzi do plaży Princess Margaret, dzikiej plaży, na której sama księżniczka Margaret przebywała i która wydaje się wyrastać bezpośrednio z tropikalnego lasu. Od lasów deszczowych po bujne łąki i długie odcinki piasku, Bequia oferuje naturalne otoczenie sprzyjające przyjemnym spacerom i spędzaniu czasu na plaży.

Podróżuj na rejsie MSC po Karaibach i Antylach do Saint Lucia w Małych Antylach, aby zobaczyć wspaniałe plaże z białym piaskiem, bujne lasy deszczowe i cenione Pitons. To spektakularne bliźniacze wulkaniczne szczyty są chronione jako obiekty światowego dziedzictwa UNESCO i pojawiają się jako symbole na fladze kraju. Początkowo założona przez Francuzów w 1664 roku, Saint Lucia zmieniała właścicieli między rządami francuskimi a brytyjskimi tak wiele razy, że nazywano ją "Heleną Indii Zachodnich", aż do momentu, gdy Brytyjczycy przejęli pełną kontrolę w 1814 roku. Od architektury po kuchnię, wciąż można znaleźć ślady francuskiego i brytyjskiego dziedzictwa na całej wyspie, która ogłosiła niepodległość w 1979 roku. Jest to szczególnie widoczne w Castries, jej stolicy. Wycieczki MSC w Saint Lucia oferują coś dla każdego. Wybierz się na przejażdżkę tramwajem po ruchliwych ulicach miasta Castries. Płyń katamaranem do Pitons, aby podziwiać malownicze widoki Petit Piton i Gros Piton, na wysokości około 2500 stóp. Lub przejedź obok plantacji bananów i odwiedź malowniczą zatokę Marigot, uznaną za najpiękniejszą zatokę Karaibów przez zmarłego amerykańskiego powieściopisarza Jamesa Michenera. Aby przeżyć coś naprawdę wyjątkowego, odkryj świat nadruków batikowych w Caribelle Batik, a następnie zobacz Pitons z lądu podczas pięknej przejażdżki do XVIII-wiecznej posiadłości Soufriere, aby wziąć lekcję o kokosach i kakao. Gdy tam dotrzesz, dowiedz się, jak otwiera się kokosy, piecze w tradycyjnym piecu i przekształca w koprę (suszone kokosy), zanim zostaną przetworzone na codzienne przedmioty, takie jak mydło, balsam do opalania i olej do gotowania. I dowiedz się, jak kakao jest fermentowane, suszone na stojakach na słońcu i mielone na proszek, aby stworzyć kakao, zanim zostanie przekształcone w czekoladę. Pragniesz przygody? W takim razie podnieś swój poziom adrenaliny i ciesz się widokiem z lotu ptaka, gdy zjeżdżasz z drzewa na drzewo. Przejedź obok basenów bulgoczącej lawy i do jedynego na świecie wulkanu, do którego można wjechać samochodem, w Sulphur Springs, lub nurkuj w rezerwacie morskim, aby odkryć bogactwo żywej fauny, w tym różnorodne koralowce, jeżowce i inne.

Martynika jest dobrze znana jako ulubiona karaibska wyspa Francji, ale to mała gmina Trois Ilets jest miejscem, gdzie dwie kultury naprawdę się łączą. Znajdująca się naprzeciwko ruchliwej stolicy Fort de France, Trois Ilets zachowuje swoją historyczną kulturę – w dużej mierze dzięki Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, znanej jako cesarzowa Józefina z Francji, czyli żona Napoleona Bonaparte. W rzeczywistości, Martiniquais są tak dumni ze swojej słynnej córki, że uświęcili jej dziecięcy dom na plantacji cukru. La Pagerie to fascynujące muzeum, w którym znajdują się bogate artefakty kolonialne, w tym niektóre z dość ryzykownych listów miłosnych Napoleona do jego przyszłej żony. Trois Ilets było niegdyś ważną francuską kolonią, a jako taka odegrała aktywną rolę w handlu niewolnikami. Wizyta w Savane des Esclaves pozwoli Ci poznać los Neg Marronów – i innych takich jak on – niewolników, którzy uciekli z plantacji, aby żyć w samotności w głębi lądu. Odwiedź rekonstrukcję typowej wiejskiej chaty, gdzie Neg i inni przetrwali, żyjąc z ziemi i dzięki swojej pomysłowości. Jak wiele karaibskich wsi, życie koncentruje się wokół placu kościelnego. Kolorowe drewniane domy z lokalnie wytwarzanymi ceramicznymi dachami otaczają typową kreolską wieś, podczas gdy sam kościół (gdzie została ochrzczona cesarzowa Józefina) zajmuje centralne miejsce. W rzeczywistości, ceramika jest tak ważna dla lokalnej kultury, że cała wieś była określana jako „Le village de la poterie” w XVIII wieku. Nic dziwnego, że naturalne piękno wyspy zajmuje pierwsze miejsce. Znajduje się tu wiele plaż światowej klasy, w tym piękna l’Anse a l’Ane oraz półwysep Pointe du Bout (dosłownie Koniec Punktu). To ostatnie miejsce to głównie miejsce nadmorskiej zabawy. Myśl o Hobbie-Cats, kajakarstwie, windsurfingu i skuterach wodnych do odkrywania wyspy – Genipa Mangrove na końcu wyspy czeka na odkrycie, jeśli lubisz poruszać się po wodach. Jeśli Twoja wizja nieba obejmuje prostsze przyjemności, takie jak czytanie i spacerowanie w cieniu palm, to nie szukaj dalej.

Chociaż jest jednym z najmniejszych stolic na Karaibach, Roseau ma najwyższe stężenie mieszkańców wśród miast w wschodnich Karaibach. Karaibska architektura w stylu wernakularnym i tętniący życiem rynek przenoszą odwiedzających w czasie. Chociaż można przejść całe miasto w około godzinę, znacznie lepiej poczujesz jego atmosferę podczas spokojnego spaceru. Od kilku lat Towarzystwo na Rzecz Ochrony i Udoskonalenia Dziedzictwa Architektonicznego (SHAPE) organizuje programy i projekty mające na celu ochronę architektonicznego dziedzictwa miasta. Kilka interesujących budynków zostało już odrestaurowanych. Lilac House, przy Alei Kennedy'ego, ma trzy rodzaje ażurowych zdobień, ażurowe balustrady werandy i ciężkie okiennice huraganowe. Budynek J.W. Edwardsa, na rogu ulic Starej i Króla Jerzego V, ma kamienną podstawę i drewnianą galerię na drugim piętrze. Stary Rynek Plaza to centrum historycznej dzielnicy Roseau, która została zaplanowana przez Francuzów w układzie radialnym, a nie siatki, więc ulice takie jak Hanover, Króla Jerzego V i Stara promieniują z tej okolicy. Na południe od rynku znajduje się hotel Fort Young, zbudowany jako brytyjska twierdza w XVIII wieku; pobliski budynek stanowy, biblioteka publiczna i katedra anglikańska również zasługują na wizytę. Nowe inwestycje na nabrzeżu przy bulwarze Dame M.E. Charles rozjaśniły waterfront.

Ta mała grupa wysp leży naprzeciw zachodniej części Gwadelupy. Zostały odkryte w listopadzie 1493 roku przez Kolumba, który nazwał je Los Santos. Francuscy osadnicy osiedlili się tutaj w 1648 roku i zmienili nazwę na Iles des Saintes, powszechnie znane jako Les Saintes. Od tego czasu wyspy były ściśle związane z Gwadelupą. Do niedawnego napływu turystów, Les Saintes były jednymi z najbardziej nieskażonych miejsc w Karaibach. Tylko dwie z ośmiu wysp są zamieszkane: Terre-de-Bas i Terre-de-Haut. Ta ostatnia znana jest z imponującej Fortu Napoleona, zbudowanego na początku XIX wieku, aby zastąpić wcześniejszy fort z XVII wieku. Z jego punktu widokowego roztaczają się piękne widoki na wiele małych wysepek rozsianych po zatoce i w kierunku Gwadelupy. Terre-de-Haut to główna wyspa Les Saintes, z stromymi wzgórzami, malowniczymi dolinami, ukrytymi zatokami i pięknymi plażami. Jej główna osada składa się z urokliwej wioski z domami o czerwonych dachach usytuowanej wzdłuż zakrzywionej zatoki. Liczne małe butiki i sklepy z pamiątkami zapraszają do przeglądania. Urokliwe kawiarnie i restauracje oferują jedzenie i napoje. Na wschód od wioski znajduje się Grande Anse, plaża z drobnym piaskiem. Większość atrakcji na tej małej wyspie można zobaczyć pieszo. Zaledwie kilka pojazdów na wyspie sprawia, że zorganizowane wycieczki są niemożliwe. Czas spędzony na lądzie tutaj jest według Twojego uznania.

Jako jedna z najbardziej dramatycznych wysp Karaibów, Montserrat zawsze robiła rzeczy nieco inaczej. Podczas gdy reszta sąsiadów zajmowała się promowaniem turystyki masowej, Montserrat była zadowolona z pozostania w (metaforycznym) cieniu. Wyspa pozostaje stosunkowo niedorozwinięta w porównaniu do archipelagu, z plażami z dala od utartych szlaków, ukrytymi zatokami i tak ogromnym pięknem natury, że w pełni spodziewamy się, iż ta mała wyspa wkrótce stanie się nowym celem ekoturystyki. Wielka część dyskrecji Montserrat wynika z tego, że jest rządzona przez aktywność sejsmiczną i przetrwała więcej erupcji wulkanicznych niż jakakolwiek inna wyspa karaibska. Z tego powodu zyskała przydomek „Pompeje Karaibów”, co jest zrozumiałe, ponieważ większość głównego miasta została pokryta popiołem po erupcji w 1995 roku. Przyczyną tego jest potężny wulkan Soufriere Hills, który jest uśpiony od 2010 roku, ale wciąż wydobywa siarkę i dym. Jednak nie wszystko jest ponure, a drugi przydomek Montserrat, „szmaragdowa wyspa”, nie jest tylko wynikiem bujnych, zielonych lasów porośniętych drzewami limonki i palmami, ale także dlatego, że jej wybrzeża przypominają nieco Irlandię. I tak, Guinness jest dostępny! Mieszkańcy Montserrat są optymistyczni i kochają zabawę, a lokalni mieszkańcy Little Bay są doskonałym przykładem. Położone na samym końcu wyspy, miasteczko ma być nową stolicą i jest wzbogacane nowoczesnością, której można by się spodziewać w takiej zaszczytnej roli. Plaża Little Bay jest bez wątpienia jedną z najpiękniejszych w Karaibach i jest tonikiem dla duszy.

Rejs MSC po Karaibach i Antylach do St. Kitts i Nevis wprowadzi cię w świat siostrzanych wysp wulkanicznych Karaibów. Te wyspy od ponad 200 lat są wiodącym celem dla elitarnych turystów i były schronieniem dla europejskiej arystokracji w XIX i XX wieku. Basseterre, założone przez Francuzów w 1625 roku, stało się stolicą St. Kitts w 1727 roku, kiedy Anglicy przejęli wyspę. Pozostało pod brytyjskim panowaniem aż do momentu ogłoszenia niepodległości w 1983 roku. W długiej historii miasta klęski żywiołowe i konflikty dotknęły Basseterre; większość budynków pochodzi z późnej części XIX wieku. Wizyta w dwóch katedrach miasta, Kościele Anglikańskim św. Jerzego i Katolickiej Katedrze Niepokalanego Poczęcia, przypadnie do gustu tym, którzy kochają historię i architekturę. Na South Square Street odwiedź Georgian House, jeden z lepiej zachowanych przykładów lokalnej XVIII-wiecznej architektury. Opuszczając Basseterre, wybierz się na panoramiczną przejażdżkę w ramach wycieczki MSC na południowy półwysep w drodze na przygodę z kajakami. Zatrzymaj się na Timothy Hill, aby cieszyć się widokiem 360 stopni i oszałamiającym widokiem na Atlantyk i Karaiby niemal obok siebie; dwa zbiorniki wodne, każdy o odmiennym wyglądzie, są oddzielone przez mierzeję. Jeśli to adrenalina gasi twoje pragnienie, wybierz się na wycieczkę off-road w głąb St. Kitts w specjalnie zmodyfikowanym 4x4 Land Roverze, aby odkrywać bujną dżunglę i dostrzegać nieśmiałe, zielone małpy oraz inne egzotyczne tropikalne rośliny i zwierzęta. Na prywatnej posiadłości na szczycie góry, 1000 stóp nad poziomem morza, ciesz się niesamowitymi widokami na dżunglę, wybrzeże, Basseterre i sąsiednią wyspę Nevis. Kontynuuj swoją podróż przez góry na przeciwną stronę wyspy, aby odkrywać urokliwe wioski i doświadczyć życia na wsi. Dowiedz się o noszonej sztuce w Romney Manor, siedzibie światowej sławy Caribelle Batik. Odwiedź pokój demonstracyjny, w którym uznawani artyści prezentują proces woskowania i barwienia batiku. Posiadłość Romney Manor obejmuje osiem akrów historycznych ruin i zawiera starożytne rysunki naskalne Indian Carib oraz piękny ogród botaniczny. Na wycieczkę, jak żadna inna, zarezerwuj wycieczkę lądowo-morską łączącą pociąg i katamaran. W pierwszej części podróży podziwiaj krajobrazy St. Kitts w wąskotorowym pociągu, a następnie wyrusz na rejs katamaranem. St. Kitts Scenic Railway pokazuje odwiedzającym wyspę od 2003 roku, ale przedtem transportował trzcinę cukrową z pól do cukrowni w Basseterre przez niemal 100 lat. Na końcu podróży pociągiem wsiądź na katamaran, aby żeglować po opowieści zachodniego wybrzeża wyspy i podziwiać jego wspaniałe widoki. Przeleć przez dżunglę 25 pięter nad ziemią, ciesząc się spektakularną trasą zipline nad siecią 5 linii kablowych w historycznym Wingfield Estate. Ciesz się fantastycznymi panoramicznymi widokami na Brimstone Hill National Fortress (obiekt UNESCO), Old Road Village, dawne plantacje cukru, Morze Karaibskie i Mount Liamuiga, którego krater wulkanu oznacza najwyższy punkt na St. Kitts.

Czerwone dachy, zatoki usiane jachtami i wyrafinowany francuski klimat dodają uroku wspaniałemu Gustavia na Karaibach. Stolica wyspy otacza port w kształcie podkowy, gdzie błyszczące jachty unoszą się, a eleganckie butiki, bary i restauracje tętnią życiem i dźwiękiem sztućców. Wybierz się na czerwono-białą latarnię morską Gustavia, aby spojrzeć na szanowane wody, które przyciągają wielu celebrytów i entuzjastów nurkowania na te brzegi. Widok mniej Krzysztof Kolumb był pierwszym Europejczykiem, który odkrył tę wulkaniczną wyspę w 1493 roku, nadając jej nazwę St Barthelemy na cześć swojego młodszego brata. Wyspa ma unikalną historię jako szwedzka kolonia, po umowie z francuskim królem Ludwikiem XVI, aby wymienić wyspę na lepsze prawa handlowe. Została zwrócona pod kontrolę francuską w 1878 roku i jest obecnie francuską wspólnotą zamorską. Dowiedz się więcej o szwedzkim dziedzictwie w Forcie Karl - który znajduje się na wzgórzu o wysokości 29 metrów nad Plażą Shell. Fort obecnie leży w ruinach, ale spotkasz wędrujące iguany, a widoki na rozległe morze i szmaragdowe wybrzeże są jednymi z najpiękniejszych na wyspie. Na dole, urokliwy rozkład drobnych kamyków i fragmentów muszli rozsypany jest jak konfetti i obmywany krystalicznie czystą wodą. Małe odkrycie ujawnia niezliczone inne wspaniałe plaże i cuda natury. Plaża Colombier jest nieco na uboczu, ale ma jedwabiste piaski i typowo turkusowe wody. Jeśli masz okazję, znajdź miejsce, aby usiąść i delektować się owocowymi koktajlami rumowymi, gdy zachód słońca rozbłyskuje na falach.

Jak wiele wysp na Karaibach, podwójne uderzenie huraganów Irma i Maria w 2017 roku zdewastowało dużą część St. John. Jednakże, gdy fundusze pomocowe są kierowane na odbudowę, normalność stopniowo wraca, a St. John w wersji 2.0 zaczyna się pojawiać - odważniejszy, jaśniejszy i lepszy. Mały rozmiar St. John może dawać mu przewagę nad innymi bezludnymi wyspami. USA zakupiły tę małą wyspę (o długości zaledwie dziewięciu mil, jest najmniejsza z trzech Wysp Dziewiczych USA) od West India and Guinea Company w 1917 roku i pozostaje pod rządami USA do dziś. Historycznie rzecz biorąc, St. John jest duńska, która kolonizowała ją przez prawie 250 lat przed jej sprzedażą Ameryce. Park Narodowy Wysp Dziewiczych zajmuje prawie dwie trzecie wyspy, co oznacza, że wizualnie St. John jest oszałamiający i pozostanie taki przez pokolenia. Ten 'dar' dla świata zawdzięczamy Laurence'owi Rockefellerowi, który w 1956 roku przekazał 5 000 akrów bujnego lasu mieszkańcom wyspy, z zastrzeżeniem, że stanie się to parkiem narodowym. Tak więc, aksamitne zielone wzgórza opadają w kierunku idealnych plaż z białym piaskiem, otoczonych turkusowymi morzami. Jednym z wyraźnych zwycięzców turystycznej przerwy od 2017 roku była fauna morska. Życie podwodne zostało ledwo dotknięte przez burze, a brak turystyki pozwolił ekosystemom na rozwój. Obfite rafy koralowe wyspy nie zostały nadmiernie dotknięte przez burze, a dzisiaj wody tętnią życiem żółwi morskich, rekinów rafowych i płaszczek.

San Juan, stolica Portoryko, zachwyca jednymi z najstarszych budynków na półkuli zachodniej, romantycznym urokiem jasnych, pastelowych hiszpańskich kolonialnych fasad, balkonów z kutego żelaza ozdobionych kwiatami, wąskich brukowanych uliczek oraz ukochanych parków. Po przybyciu na rejs MSC po Karaibach i Antylach, odkryj Stare San Juan (Viejo San Juan), dzielnicę wpisaną na listę światowego dziedzictwa UNESCO, znaną z fortec Castillo San Felipe del Morro i Castillo San Cristóbal. Stare miasto zajmuje przylądek na wyspie o długości 2,5 mili, połączonej mostem z lądem, która chroni Zatokę San Juan, przez wieki kluczowy port w Nowym Świecie. Początkowo znane jako Puerto Rico, czyli "bogaty port", ze względu na swoje położenie, które czyniło je idealnym przystankiem dla żeglugi. Kilka wycieczek MSC oferuje spacery, które pozwalają podziwiać niesamowite widoki San Juan, jednocześnie odkrywając kulturowe skarby. Wędruj po starym mieście wzdłuż Paseo de la Princesa, najstarszej alei San Juan, prowadzącej do południowego muru miejskiego, La Muralla, który aż do końca XIX wieku otaczał całe Stare San Juan piaskowcem; zwiedź XVI-wieczną fortecę El Morro, z sześcioma różnymi liniami obrony. Weź udział w spacerze z degustacją kawy, aby odkryć bogatą kulturę kawową Portoryko i dowiedzieć się, jak bogata wulkaniczna gleba i klimat wyspy przyczyniły się do wzrostu kawy jako jednego z jej głównych upraw. Skosztuj pysznej filiżanki świeżo parzonego portorykańskiego café con leche, poznaj historyczne powiązania wyspy z tym napojem bogatym w kofeinę i odkryj, jak kawa i kościół są ze sobą powiązane podczas tej wycieczki MSC po ulicach Starego San Juan. Lub rozkoszuj się kulinarnymi przysmakami San Juan w wycieczce zorganizowanej przez Marthę Stewart, która pozwoli Ci spróbować lokalnej kuchni i napojów w pięciu miejscach na trasie przez ufortyfikowane kolonialne miasto. Od portorykańskich placków w historycznym hotelu El Convento, po degustację czekolady u czwartego pokolenia czekoladnika, nie możesz przegapić tej wycieczki, która kończy się w La Casita de Rones na lekcji rumu i piña coladzie, narodowym napoju Portoryko. Ponieważ ponad 80% światowego rumu pochodzi z Portoryko, zgłębiaj tajniki tego trunku na wycieczce MSC do Casa Bacardí w miasteczku Cataño. Odkryj historię legendarnych koktajli Bacardí, powąchaj produkty na wystawie i dowiedz się o procesie produkcji rumu, w tym o starzeniu i wykończeniu w dębowych beczkach. Na zakończenie czeka Cię fascynujący pokaz miksologii. Miłośnicy przyrody nie mogą przegapić wizyty w El Yunque, jedynym tropikalnym lesie deszczowym na terytorium USA i jednym z najpiękniejszych miejsc naturalnych Portoryko. Zachwyć się małymi wodospadami, olbrzymimi paprociami i tropikalnymi drzewami liściastymi. Dla magicznych przeżyć, wybierz się na kajak do bioluminescencyjnej zatoki w Laguna Grande w Fajardo podczas innej wycieczki MSC. Pod zasłoną nocnego nieba i latarni morskiej w Fajardo, wiosłuj przez wodę i obserwuj, jak świeci bioluminescencja milionów malutkich organizmów.