Seattle do Vancouver

Seattle, deszczowa metropolia Północno-Zachodniego Pacyfiku, zajmuje jedno z najbardziej spektakularnych miejskich miejsc w Ameryce — panorama szklanych wież odbijających się w Elliott Bay, z białym stożkiem Mount Rainier dominującym nad horyzontem w słoneczne dni. Pike Place Market, jeden z najstarszych i najbardziej tętniących życiem rynków publicznych w kraju, przepełniony jest krabami Dungeness, dzikim łososiem i tulipanami z Doliny Skagit. Dzielnica Capitol Hill tętni życiem niezależnych księgarni i browarów rzemieślniczych; Space Needle oferuje panoramiczne widoki na Kaskady i Półwysep Olimpijski. Lato, od czerwca do września, oferuje najhojniejsze słońce w Seattle.

Ketchikan przylega do zaleszonego wybrzeża wyspy Revillagigedo w południowo-wschodniej Alaskę — miasto tak wąskie, że mieszkańcy żartują, że ma trzy mile długości i trzy ulice szerokości. Od wieków czczone przez lud Tlingit jako miejsce obfitości łososia, dziś jest znane jako Stolica Totemów Świata: zbiory w Saxman Native Village i Totem Bight State Historical Park zachowują największe skupisko tych monumentalnych dzieł sztuki na świecie. Creek Street, deptak z kolorowymi historycznymi domami zbudowanymi nad Ketchikan Creek, nie może zostać pominięty. Lato (maj–wrzesień) przynosi najlepszą pogodę, a łososie płyną w strumieniach poniżej.

Juneau, jedyna stolica stanowa w Ameryce, do której nie można dotrzeć drogą, nagradza podróż dziką wspaniałością, której niewiele miast na Ziemi może dorównać. Lodowiec Mendenhall — żywa rzeka starożytnego lodu — znajduje się zaledwie piętnaście minut od centrum, gdzie samoloty wodne przelatują nad nabrzeżem otoczonym górami pokrytymi świerkami, które opadają prosto do morza. Niezapomnianym doświadczeniem jest lądowanie helikopterem na polu lodowym lub wycieczka do obserwacji wielorybów w Cieśninie Stephens, gdzie humbaki wyskakują w zdumiewającej bliskości. Juneau jest najcieplejsze od czerwca do sierpnia, chociaż nawet letnie dni mogą przynieść słynny deszcz Południowo-Wschodniej Alaski, który sprawia, że las deszczowy jest wiecznie lśniący.

Sitka, położona na dzikim zachodnim wybrzeżu wyspy Baranof w południowo-wschodniej Alasce, to jeden z najbardziej historycznie znaczących portów Północno-Zachodniego Pacyfiku — miejsce, gdzie rosyjskie cebulaste kopuły wznoszą się nad totemami, a wielki las deszczowy strefy umiarkowanej opada do krawędzi wody. Park Narodowy Sitka zachowuje miejsce bitwy z 1804 roku między wojownikami Tlingit a rosyjskimi kolonizatorami, obok wspaniałej kolekcji monumentalnych totemów. Obserwacja wielorybów, kajakarstwo wśród wydr i obserwacja niedźwiedzi brunatnych w otaczającej dziczy definiują doświadczenie na świeżym powietrzu. Od maja do września panują najbardziej dostępne i świetliste warunki.

Klawock to jedna z najstarszych osad Tlingit na Alasce, znajdująca się na wyspie Księcia Walii, gdzie dwadzieścia jeden totemów w parku społeczności opowiada historie klanów sprzed wieków, zanim doszło do kontaktu z Europejczykami. Odwiedzaj od maja do września z Regent Seven Seas lub Silversea, aby doświadczyć autentycznej kultury Tlingit, najdłuższego systemu jaskiń na Alasce oraz intymnego doświadczenia z odległą społecznością wyspy, gdzie dzika przyroda jest sąsiadem, a nie towarem.

Wciśnięte między Pacyfik a Góry Nadbrzeżne, Vancouver jest naturalną bramą do Inside Passage Alaski — miastem, gdzie umiarkowany las deszczowy spotyka szklane wieżowce, a krab Dungeness i dziki łosoś sockeye definiują kuchnię Pacyfiku, która rywalizuje z każdą w Ameryce Północnej. Przechadzaj się wzdłuż 22-kilometrowego nabrzeża Stanley Park, zagub się na rynku Granville Island, a następnie przepraw się promem do edwardiańskiego splendoru Victorii. Sezon rejsów na Alaskę osiąga szczyt od maja do września, co czyni Vancouver idealnym punktem wyjścia dla jednej z wielkich oceanicznych podróży świata.