Ilhabela

Ilhabela — "Piękna Wyspa" po portugalsku — to jedno z tych rzadkich miejsc, które w pełni zasługuje na swoją nazwę. Ta górzysta wyspa u północnego wybrzeża stanu São Paulo jest największa w tropikalnym archipelagu dwunastu wysp, a jej pokryte dżunglą szczyty wznoszą się na ponad 1300 metrów nad wybrzeżem, które oferuje ponad czterdzieści plaż. Ogłoszona Rezerwatem Biosfery Atlantyckiego Lasu przez UNESCO, Ilhabela jest w około osiemdziesięciu procentach dziką przyrodą, a jej wnętrze to splątana korona bromelii, paproci drzewiastych, storczyków oraz majestatycznych drzew pau-brasil, które nadały Brazylii jej nazwę.

Kanał między Ilhabelą a stałym lądem jest jednym z najsłynniejszych miejsc żeglarskich w Ameryce Południowej. Stabilne wiatry, osłonięte kotwicowiska i oszałamiające górskie tło uczyniły z niego stolicę żeglarstwa Brazylii. Główne miasteczko wyspy, Vila, skupia się wzdłuż zachodniego wybrzeża, a jego brukowane ulice są otoczone budynkami z epoki kolonialnej, galeriami sztuki i restauracjami, które obsługują elitę z São Paulo, która od dawna korzysta z Ilhabeli jako swojego weekendowego schronienia.

Scena kulinarna na Ilhabeli czerpie zarówno z rybackiego dziedzictwa wyspy, jak i wyrafinowanych gustów jej paulistańskich gości. Świeżo złowiony robalo, lula i camarao pojawiają się w potrawach, które wahają się od prostych po wyszukane. Pastel de camarao, smażony na głębokim oleju pasztecik nadziewany przyprawionymi krewetkami, to ulubiona przekąska plażowa. Restauracje na wyspie coraz częściej prezentują kuchnię farm-to-table, wykorzystującą produkty z kontynentalnego regionu Atlantyckiego Lasu.

Plaże Ilhabeli są główną atrakcją wyspy. Praia do Curral i Praia da Feiticeira na zachodnim wybrzeżu oferują spokojne, krystalicznie czyste kąpiele. Wschodnie wybrzeże, zwrócone w stronę otwartego Atlantyku, jest dziksze: Praia de Castelhanos, rozległy półksiężyc złotego piasku otoczony gęstą dżunglą, regularnie zdobywa tytuł jednej z najpiękniejszych plaż Brazylii. Turyści piesi mogą podążać szlakami do wodospadów — Cachoeira do Gato, czterdziestometrowy wodospad wpadający do naturalnego basenu, jest najbardziej spektakularny. Dla nurków wody kryją ponad tuzin wraków statków.

Ilhabela to port, który odwiedzają Azamara, Costa Cruises, MSC Cruises, Scenic Ocean Cruises oraz Silversea w ramach swoich południowoamerykańskich tras wycieczkowych. Statki kotwiczą w Kanale São Sebastião, a pasażerowie są transportowani łodziami na nabrzeże Vila. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od kwietnia do listopada, kiedy to suchsza pogoda sprzyja wędrówkom, a morze jest na tyle spokojne, że widoczność podczas nurkowania jest doskonała.