Spanish Town, Virgin Gorda, Brytyjskie Wyspy Dziewicze

Spanish Town to skromna, wyblakła od słońca stolica Virgin Gorda, trzeciej co do wielkości wyspy Brytyjskich Wysp Dziewiczych i niewątpliwie jednej z najpiękniejszych. Miasteczko ledwie spełnia kryteria miasta według standardów kontynentalnych — kilka ulic z niskimi budynkami, mała marina, garstka restauracji i sklep spożywczy — ale jego lokalizacja, na południowo zwróconym porcie, otoczonym wzgórzami porośniętymi suchym lasem, ucieleśnia bezpretensjonalny urok, który odróżnia BVI od bardziej rozwiniętych karaibskich destynacji. Sir Richard Branson wybrał sąsiednią wyspę Necker na swoją prywatną oazę; Rockefellerowie rozwinęli ośrodek Little Dix Bay tuż na północ od miasteczka; a cicha pewność, z jaką Virgin Gorda przyciąga tych, którzy mogą wypoczywać wszędzie, świadczy o jej dyskretnej doskonałości.

Virgin Gorda zawdzięcza swoją nazwę – „Grubej Dziewicy” – Krzysztofowi Kolumbowi, który uważał, że profil wyspy przypomina leżącą kobietę. Wyspa dzieli się na dwa obszary, różniące się zarówno geograficznie, jak i charakterologicznie: płaską, suchą południową część, w której znajduje się Spanish Town, oraz górzystą północ, gdzie Gorda Peak, wznoszący się na 1,370 stóp, jest najwyższym punktem wyspy, połączoną wąskim centralnym grzbietem. Ta różnorodność topograficzna tworzy mikroklimaty i krajobrazy, które wahają się od wzgórz porośniętych kaktusami po bujny tropikalny las – różnorodność, która jest niezwykła jak na wyspę o długości zaledwie ośmiu mil.

Jedzenie w Spanish Town i na całej Virgin Gorda jest swobodne, świeże i głęboko związane z morzem. Grillowane homary, snapery i mahi-mahi, złowione tego samego dnia w otaczającym kanale Sir Francis Drake, pojawiają się w restauracjach nad wodą, gdzie dress code to cokolwiek, co miałeś na sobie na łodzi. The Bath and Turtle, społeczny filar Spanish Town, serwuje tacos rybne, rumowy poncz i muzykę na żywo w plenerze, który uchwyca beztroskiego ducha BVI. CocoMaya, usytuowana nad portem, wprowadza smaki azjatyckiej fuzji — tajskie curry, sushi, satay — do karaibskiego otoczenia z zaskakującą finezją. Lokalne specjały są proste: homar grillowany na węglu drzewnym, podawany z ryżem, surówką i zimnym koktajlem Painkiller (rum, śmietanka kokosowa, sok ananasowy i pomarańczowy, posypany gałką muszkatołową).

Baths, tuż na południe od Spanish Town, to najsłynniejsza atrakcja Virgin Gorda i jedno z naturalnych cudów Karaibów. Ogromne granitowe głazy — niektóre wielkości domów — rozsiane są wzdłuż wybrzeża, tworząc labirynt grot, basenów przypływowych oraz osłoniętych zbiorników krystalicznie czystej wody, oświetlonych promieniami słońca przenikającymi między skałami. Szlak przez Baths prowadzi z jednej komnaty przypominającej katedrę do następnej, z drabinkami i linami ułatwiającymi przejście nad i między głazami. Na końcu, Devil's Bay oferuje nieskazitelny półksiężyc białego piasku, otoczony kolejnymi głazami — plaża, która nieprzerwanie zajmuje czołowe miejsca wśród najpiękniejszych w Karaibach. North Sound, na wschodnim wybrzeżu wyspy, oferuje jedne z najlepszych wód żeglarskich na świecie, a Bitter End Yacht Club od dawna jest legendarnym punktem na trasie dla żeglarzy okrążających świat oraz weekendowych miłośników żeglarstwa.

Port jachtowy w Spanish Town oraz dok statków wycieczkowych na Virgin Gorda w zatoce St. Thomas stanowią morskie bramy tej wyspy. Brytyjskie Wyspy Dziewicze najlepiej odwiedzać od listopada do maja, kiedy to pasaty wieją nieprzerwanie, huragany nie stanowią zagrożenia, a temperatury oscylują między 24°C a 29°C. Szczytowy sezon (grudzień–kwiecień) przyciąga regaty żeglarskie oraz tętniące życiem życie towarzyskie. Lato oferuje niższe ceny, cieplejszą wodę i mniej turystów, chociaż sezon huraganowy (czerwiec–listopad) wymaga uwagi na prognozy pogody.