Safaga

Safaga to cichy egipski port na wybrzeżu Morza Czerwonego, położony 53 kilometry na południe od Hurghady, który stanowi zarówno bramę do starożytnych zabytków Górnego Egiptu, jak i cel podróży dla miłośników jednych z najlepszych nurkowań na świecie. Samo miasto jest skromne—zbiorem hoteli wypoczynkowych, centrów nurkowych oraz portu handlowego, który eksportuje fosforany z kopalni Wschodniej Pustyni—jednak jego położenie, w połowie drogi między morskim skarbami Morza Czerwonego a archeologicznymi skarbami Doliny Nilu, nadaje mu strategiczne znaczenie, które nie odzwierciedla jego rozmiaru. Rafy przybrzeżne, zasilane bogatymi w składniki odżywcze prądami i chronione przed najbardziej agresywnymi falami, wspierają formacje koralowe oraz życie morskie o niezwykłej różnorodności.

Nurkowanie w Safadze jest wyjątkowe. Rafy przybrzeżne—Salem Express (wrak promu, który zatonął w 1991 roku, obecnie kontrowersyjny, ale fascynujący podwodny pomnik), Panorama Reef, Abu Kafan oraz Siedem Filarów—oferują nurkowania na ścianach, nurkowania dryfowe oraz eksploracje raf, które dorównują najlepszym w Morzu Czerwonym. Formacje koralowe są w niezwykle dobrym stanie, ich stoły, filary i wachlarze stanowią siedlisko dla ponad tysiąca gatunków ryb, w tym napoleonów, ławic barrakud oraz okazjonalnych stad delfinów. Widoczność—często przekraczająca 30 metrów—i temperatura wody (22–28°C przez cały rok) tworzą warunki do nurkowania bliskie ideału.

Kuchnia hoteli kurortowych w Safadze łączy egipskie, bliskowschodnie i międzynarodowe wpływy. Ful medames (powoli gotowane bób), koshari (ryż, soczewica, makaron i sos pomidorowy) oraz grillowana kofta to egipskie klasyki. Świeże owoce morza z Morza Czerwonego — grillowany okoń morski, krewetki w maśle czosnkowym i kalmary — są znakomite. Bufety w kurortach, choć różnią się jakością, zazwyczaj oferują szeroki wybór, który obejmuje egipskie meze (tahini, baba ghanoush, nadziewane liście winogron), dania międzynarodowe oraz tropikalne owoce. Egipska herbata miętowa oraz świeżo wyciskane soki z mango i gujawy zapewniają orzeźwienie w pustynnym upale.

Wycieczka do Luksoru—starożytnego Teb, stolicy faraonów Nowego Królestwa—jest główną atrakcją kulturalną Safagi. Trzygodzinna podróż przez Wschodnią Pustynię prowadzi do Doliny Nilu, gdzie czeka największe skupisko starożytnych zabytków na świecie: Świątynia Karnaku, Świątynia Luksorska, Dolina Królów (w tym grób Tutanchamona), Świątynia Hatszepsut w Deir el-Bahri oraz Kolosy Memnona. Całodniowa wycieczka z Safagi do Luksoru jest wymagająca, ale transformująca—kontrast między morską urodą Morza Czerwonego a archeologiczną wspaniałością Doliny Nilu uchwyca niezwykły zakres atrakcji Egiptu.

Safaga jest regularnym portem dla rejsów po Morzu Czerwonym i wschodniej części Morza Śródziemnego, z możliwością przyjmowania dużych jednostek. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od października do kwietnia, kiedy temperatury są komfortowe zarówno do nurkowania (woda pozostaje ciepła przez cały rok), jak i na wycieczkę do Luksoru (letnie temperatury w Dolinie Nilu mogą przekraczać 45°C). Wiosna i jesień oferują najlepszą równowagę warunków morskich, temperatury i widoczności. Warunki wiatrowe, które czynią Safagę jednym z najlepszych miejsc w Egipcie do windsurfingu i kitesurfingu, są najsilniejsze od marca do września.